কুগনোর বাষ্পচালিত কামান গাড়ি ১৭৬৯ সালে কী কী ঘটিয়েছিল?

বিশ্বের প্রথম অটোমোবাইল তৈরি হয়েছিল আনুষ্ঠানিক অটোমোবাইলের জন্মের ঠিক এক শতাব্দী আগে: 1769-1770 সালে ফরাসি সেনাবাহিনীর জন্য নির্মিত Fardier à vapeur, অর্থাৎ Cugnot-এর বাষ্পচালিত কামান-গাড়িটিই ছিল নিজের শক্তিতে চলা প্রথম পূর্ণ মাপের স্থলযান। তিনটি চাকা, 62 লিটারের দুই সিলিন্ডারের বাষ্প ইঞ্জিন এবং ঘণ্টায় মাত্র প্রায় 3.6 কিলোমিটার গতি নিয়ে এই অদ্ভুত যন্ত্রটি ছিল একদিকে যেমন প্রযুক্তিগত বিস্ময়, অন্যদিকে তেমনই এক হতাশা। তাহলে এটি কেন ব্যর্থ হল, এর নির্মাতার কী হল এবং বিখ্যাত 1771 সালের দেয়াল-দুর্ঘটনাটি কি সত্যিই ঘটেছিল?

এই Nicolas-Joseph Cugnot কে?

1725 সালের 26 ফেব্রুয়ারি Lorraine-এর Void-Vacon-এ জন্ম নেওয়া Nicolas-Joseph Cugnot ছিলেন সামরিক প্রকৌশলী হিসেবে প্রশিক্ষিত এবং যাঁর মাথা সবসময় যান্ত্রিকীকরণ নিয়ে ভাবত। তৎকালীন প্রয়োজনটিও ছিল সহজ: ফরাসি সেনাবাহিনী তাদের ভারী কামানগুলো কষ্ট করে ঘোড়া দিয়ে বহন করত, আর পাহাড়ি-টিলাভূমিতে এই কাজ পুরোপুরি দুঃস্বপ্নে পরিণত হতো। Cugnot-এর ভাবনা ছিল, ঘোড়াকে বাদ দিয়ে বাষ্পশক্তিতে টানা।

পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু হয় 1765 সালে মডেল দিয়ে। প্রতিরক্ষা মন্ত্রী Duke de Choiseul এবং General de Gribeauval-এর সমর্থন পেয়ে Cugnot 1769 সালে ছোট মাপের একটি কার্যকর মডেল তৈরি করেন। তারপর এলো বড় লাফ: 1770 সালে পূর্ণ মাপের সংস্করণটি সম্পন্ন হয়। আর এই যন্ত্রটিই, আজকের অধিকাংশ ইতিহাসবিদের মতে, বিশ্বের বাস্তবে প্রথম অটোমোবাইল। হ্যাঁ, Benz-এর Patent-Motorwagen-কে অটোমোবাইলের আনুষ্ঠানিক পূর্বপুরুষ ধরা হয়, কিন্তু Cugnot নিজের শক্তিতে চলা প্রথম পূর্ণ মাপের যানটি 1770 সালেই পথে নামিয়েছিলেন।

যন্ত্রটির ভেতরে কী আছে? 1770-এর প্রযুক্তিগত বিস্ময়

প্রযুক্তিগত চিত্রটি একবার দেখুন, 250 বছর আগে তৈরি হয়েছে বিশ্বাস করা কঠিন হয়ে যায়। যানটির কেন্দ্রে রয়েছে 62 লিটার আয়তনের, দুই সিলিন্ডারের একটি বাষ্প ইঞ্জিন; যা উৎপাদন করে প্রায় 12 অশ্বক্ষমতা এবং 112 Nm টর্ক। বিন্যাসটি অবিশ্বাস্য রকম আধুনিক ভাবনায় করা: সামনে ইঞ্জিন, সামনের চাকায় চালন! বাষ্প বয়লার এবং চালনা-যন্ত্রটি সামনের চাকার ওপরে - যেখানে সাধারণত ঘোড়াগুলো দাঁড়াত। পেছনে রয়েছে দুটি বড় চাকা, অর্থাৎ ধ্রুপদী তিন চাকার বিন্যাস।

স্টিয়ারিং প্রণালীটিও আসলে আজকেরটার মতো: দ্বি-বাহু একটি ট্রান্সমিশনের সঙ্গে যুক্ত গিয়ার-র‍্যাক প্রণালীর মাধ্যমে সামনের চাকা ঘোরানো হয়। তবে ব্রেক নিয়ে সমস্যা ছিল; সামনের চাকায় চেপে বসানো কাঠের একটি খোল। তবুও 12 অশ্বক্ষমতার একটি ইঞ্জিনের জন্য 2.5 টনের (লোডসহ 2.8 টন) লোহাটিকে থামাতে যথেষ্ট কাজের। পিস্টনের সরল গতিকে ঘূর্ণন গতিতে রূপান্তরের জন্য চরকি প্রণালী ব্যবহারকারী প্রথম প্রকৌশলীদের একজনও ছিলেন Cugnot - ভাবুন আজকের ক্র্যাঙ্কশ্যাফট-কানেক্টিং রডের প্রাচীন পূর্বসূরির মতো।

লক্ষ্য ছিল: যানটি 4 টন লোড বহন করে ঘণ্টায় 7,8 কিলোমিটার পথ যাবে। বাস্তবে এই লক্ষ্যে কখনও পৌঁছায়নি; চার যাত্রী নিয়ে ঘণ্টায় 3,6 কিমি গতিতে এগিয়েছিল। কিন্তু দাঁড়ান, লক্ষ্যটা কী ছিল মনে করিয়ে দিই: এটি কোনো গতির যন্ত্র ছিল না, কামান টানার একটি মালবাহী যান ছিল। ঘোড়া দিয়ে টানা যায় না এমন ভারী ওজনের জন্য এটি ডিজাইন করা হয়েছিল; গতি নাকি পরিকল্পনাতেই ছিল না।

কেন ব্যর্থ হয়েছিল? প্রতি কোয়ার্টার ঘণ্টায় পুনরায় আগুন জ্বালানো

যানটির কোমর ভাঙার কারণ ছিল এটা: বয়লার। কাঠচালিত টিউব বয়লার দীর্ঘ সময় পর্যাপ্ত বাষ্প চাপ ধরে রাখতে পারত না; প্রতি কোয়ার্টার ঘণ্টায় আগুন পুনরায় জ্বালিয়ে বাষ্প পুনরায় তৈরি করতে হতো। একটা সহজ উপমা দিই: ফোনের চার্জ 15 মিনিটে শেষ হয় এবং দীর্ঘ যাত্রায় প্রতি আধ ঘণ্টায় আপনাকে বাড়ির সকেটে ফিরতে হয়। সেনাবাহিনীর জন্য এটি কোনোভাবেই ব্যবহারিক নয়।

বয়লারের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ওজন বণ্টনের সমস্যা এবং অস্থিরতাও যোগ হলো; সামনের চাকার উপরে একসাথে বয়লার এবং ড্রাইভ মেকানিজম ছিল, কিন্তু লাভ-ক্ষতি মিটিয়ে উঠতে পারছিল না। সেনাবাহিনীর ভেতরের রাজনৈতিক দ্বন্দ্বও সমস্যা হয়ে দাঁড়াল; সমর্থকদের অবস্থান দুর্বল হওয়ার সাথে সাথে প্রকল্পটিও অবহেলায় পড়ে গেল। Paris–Vincennes এর মাঝে এবং Meudon-এ মাত্র কয়েকটি পরীক্ষা করা হলো, তারপর প্রকল্পটি সম্পূর্ণভাবে পরিত্যক্ত হলো। ফরাসি সেনাবাহিনীর প্রথম যান্ত্রিক যানের পরীক্ষা এভাবেই নীরবে শেষ হলো।

রাজকীয় অনুগ্রহ থেকে Maastricht পর্যন্ত: রাজা XV. Louis-এর Cugnot-কে উপহার

কিন্তু প্রকল্পটি মরেনি। 1772 সালে রাজা XV. Louis, Cugnot-এর উদ্ভাবনী কাজকে পুরস্কৃত করে তাকে বছরে 600 livre বেতন প্রদান করলেন। বেতনপ্রাপ্ত একজন উদ্ভাবক, 18. শতকের চমৎকার একটি ক্যারিয়ার; যানটি অস্ত্রাগারে সরিয়ে রাখা হলো। অর্থাৎ আমাদের প্রথম অটোমোবাইল, জীবনের শুরুতেই গ্যারাজে বন্দি হয়ে গেল।

1771 সালের বাগানের দেয়াল দুর্ঘটনা সত্যিই ঘটেছিল কি?

এবার আসি সবচেয়ে রুচিকর অংশে: অটোমোবাইল ইতিহাসের বিখ্যাত প্রথম দুর্ঘটনা। গল্পটা এমনভাবে সাজানো: 1771 সালে দ্বিতীয় প্রোটোটাইপ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে Paris-এ একটি বাগান বা Arsenal-এর দেয়াল ভেঙে ফেলে এবং ইতিহাসের প্রথম অটোমোবাইল দুর্ঘটনা ঘটে। এমনকি কিছু সংস্করণে বলা হয় Cugnot-কে "বিপজ্জনকভাবে গাড়ি চালানোর" জন্য গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। দারুণ একটা গল্প, তাই না?

সমস্যা হলো: এই ঘটনা সে যুগের কোনো নথিতেই নেই। প্রথমবার দুর্ঘটনার ঠিক 33 বছর পরে, 1804 সালে একটি লিখিত সূত্রে এর উল্লেখ পাওয়া যায়। গ্রেপ্তারের গল্পটা আসলে সম্পূর্ণ প্রচলিত একটি কিংবদন্তি। 19. শতকে একটি খোদাইচিত্র দেয়ালে যানটির সংঘর্ষের দৃশ্য চিত্রিত করলো এবং কিংবদন্তিটি সিলমোহর হয়ে গেল: Cugnot "প্রথম গাড়ির স্রষ্টা" হওয়ার চেয়ে বেশি "প্রথম সড়ক দুর্ঘটনার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি" হিসেবে পরিচিত হয়ে উঠলেন। এক অদ্ভুত সুনামহানি, স্বীকার করছি।

দুর্ঘটনাটি সত্যিই ঘটে থাকলে কারণটা কী হতে পারে? আলোচনায় উঠে আসা একটি তত্ত্ব অনুযায়ী, বাষ্প চাপ দেওয়ার সময় ভুলবশত কন্ট্রোল লিভারে স্পর্শ হয়ে থাকতে পারে; মিউজিয়ামে প্রদর্শিত যানটিতে 1769 সালের যানটির আসল বয়লারের জায়গায় একটি ছোট পরীক্ষামূলক বয়লার লাগানো হয়েছে এবং চিমনিগুলো উল্টো করে লাগানো হয়েছিল কিনা তা নিয়েও আলোচনা রয়েছে। এছাড়াও, আসল বয়লারে ইনসুলেশনের অভাব এবং সেফটি ভালভের অনুপস্থিতি সে সময়ে সমালোচিত হয়েছিল। নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কঠিন - দুর্ঘটনাটি হয়তো ঘটেছিল, হয়তো কখনোই ঘটেনি। নিশ্চিত বিষয় হলো, সমসাময়িক কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

বিপ্লব, নির্বাসন এবং নেপোলিয়নের শেষ অভিনয়

Cugnot-এর গল্পের সবচেয়ে কষ্টদায়ক দিকটি এখানেই। ফরাসি বিপ্লবের পর 1789 সালে রাজকীয় বৃত্তি বন্ধ হয়ে যায় এবং উদ্ভাবক দারিদ্র্যের মধ্যে ব্রাসেলসে নির্বাসনে চলে যান। বিশ্বের প্রথম অটোমোবাইল তৈরি করা মানুষটি তার জীবনের শেষ বছরগুলো দারিদ্র্যের মধ্যে এবং জন্মভূমি থেকে দূরে কাটাচ্ছিলেন। যতক্ষণ না নেপোলিয়ন বোনাপার্ট, তার মৃত্যুর কিছুদিন আগে তার বৃত্তি ফিরিয়ে দেন। Cugnot প্যারিসে ফিরে এলেন কিন্তু তার সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল: 1804 সালের 2 অক্টোবর, 79 বছর বয়সে তিনি মারা যান।

যানটি হারিয়ে যায়নি। 1799 সালের ফেব্রুয়ারিতে এটি প্যারিসের Conservatoire National des Arts et Métiers-এ হস্তান্তর করা হয় এবং সেই দিন থেকে সেখানেই প্রদর্শিত হচ্ছে। অর্থাৎ বিশ্বের প্রথম অটোমোবাইল এখনও বিশ্বের প্রথম প্রযুক্তি জাদুঘরগুলোর একটিতে, তার আসল জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। এটা নিজেই একটি স্বস্তির বিষয়, তাই না?

241 বছর পর কাজ করল: 2010 সালের রেপ্লিকা এবং আমার দিনের সংযোগ

প্রথম অটোমোবাইল কি সত্যিই চলত, নাকি কাগজে-কলমে সুন্দর একটি ধারণা মাত্র? এই প্রশ্নের সবচেয়ে স্পষ্ট উত্তর এলো 2010 সালে। Arts et Métiers ParisTech-এর ছাত্ররা Cugnot-এর জন্মভূমি Void-Vacon পৌরসভার সাথে মিলে কার্যকর একটি অনুলিপি তৈরি করেছিল - ঠিক 241 বছর পরে। রেপ্লিকাটি নিখুঁতভাবে কাজ করেছিল এবং 1769 সালের পরীক্ষাগুলোর সঠিকতা, অর্থাৎ ধারণাটির বৈধতা প্রমাণ করেছিল। যানটি 2010 প্যারিস অটোমোবাইল শোতে প্রদর্শিত হয়েছিল, তারপর জন্মভূমিতে ফিরে গিয়েছিল। এছাড়াও Tampa Bay Automobile Museum-এ সম্পূর্ণ কার্যকরী, ওক কাঠের চেসিস এবং অ্যাশ কাঠের চাকা-সহ, ঐতিহাসিক পদ্ধতিতে নির্মিত আরেকটি রেপ্লিকা রয়েছে; ফ্লোরিডায় এটি রাস্তার রেজিস্ট্রেশনও পেয়েছে।

আর একটি মজার তথ্য: 1935 সালে জার্মানির Deutsche Bahn Museum-এর জন্য, বাষ্পীয় পরিবহন প্রকৌশলীদের সম্মান জানানো একটি চলচ্চিত্রের জন্য একটি রেপ্লিকা তৈরি করা হয়েছিল; প্রকৌশলীদের বেশিরভাগই ইংরেজ বা ফরাসি বলে প্রমাণিত হলে চলচ্চিত্রটি Hitler নিষিদ্ধ করেছিলেন। প্রথম অটোমোবাইলের গল্পটিও রাজনীতির স্বাদ পেয়েছিল।

2025 সালের 26 ফেব্রুয়ারি Cugnot-এর জন্মের 300তম বছর পিছনে রেখে যাওয়া হয়েছিল। সত্যি, বিশ্বের প্রথম অটোমোবাইল ছিল ধীর, দুর্গন্ধযুক্ত এবং প্রতি 15 মিনিটে বিশ্রামের বিরতি নিত। কিন্তু সেই লোহার স্তূপটি যা দেখিয়েছিল তা ছিল সরল: একটি যন্ত্র ঘোড়া ছাড়া এগিয়ে যেতে পারে। আজ যখন দ্রুততম বৈদ্যুতিক অটোমোবাইলে চড়ছেন, ভুলে যাবেন না যে সেই পথের প্রথম মিটারটি 1770 সালে তিন চাকার একটি বাষ্পীয় বয়লার বিছিয়েছিল।

উৎসসমূহ

• Nicolas-Joseph Cugnot
• Cugnot fardier à vapeur replica – The first self-propelled vehicle
• 1770 Fardier de Cugnot - Tampa Bay Automobile Museum
• Nicolas-Joseph Cugnot - Linda Hall Library