Com Quantas Pessoas Uma Equipe da NASCAR se Prepara para o Dia de Corrida?

Na preparação de uma equipe da NASCAR Cup Series para o dia de corrida, até 100 pessoas podem estar envolvidas; mas nem todas vão para a pista. Na equipe que viaja para a pista, além do piloto, há funções como a equipe de pit de cinco pessoas, o crew chief (chefe de equipe), o engenheiro de corrida, o car chief e o spotter. Os demais preparam o carro na oficina, carregam os haulers e planejam toda essa operação gigantesca semanas antes. Ou seja, aquele pit stop de 12 segundos que você vê na televisão é, na verdade, a ponta do iceberg de uma organização semelhante a um exército.

O Que Faz Cada Membro da Equipe de Pit?

A equipe de pit é a parte mais espetacular da NASCAR. No momento em que o carro entra no pit, começa uma coreografia e cada um tem uma única tarefa. Com a regra endurecida pela NASCAR em 2018, o número de pessoas que podem passar por cima do muro durante o pit stop caiu de seis para cinco. A equipe pode chegar a até oito membros no total, mas o direito de atravessar o muro fica em cinco.

• Jackman: A primeira pessoa a tocar no carro. Levanta o carro de cerca de 1.600 quilos com o macaco hidráulico e, em seguida, corre para o outro lado do veículo e repete a operação. Um cara de maratonista, sério.
• Trocadores de pneus dianteiros e traseiros: Removem cinco porcas por segundo com ferramentas pneumáticas. Sim, cinco por segundo.
• Carregadores de pneus: Trouxeram os pneus novos por trás do muro. O carregador dianteiro pode aumentar o downforce colando fita na grade quando necessário; o carregador traseiro pode ajustar o track bar.
• Abastecedor: Com dois tanques de 12 galões, cada um pesando 81 pounds, enche o tanque de 18 galões do carro a uma taxa de 2 galões por segundo. Isso é 12 vezes a velocidade de um posto de gasolina local!

Além desses, existe um sétimo membro não oficial chamado utility man. Se a NASCAR permitir, ele pode participar apenas na segunda metade da corrida e seu trabalho se limita a ajudar o piloto e limpar o para-brisa - ele não pode fazer nenhum outro ajuste. Atrás do muro fica a equipe de apoio: rolam os pneus reserva, transportam as ferramentas pneumáticas e os tanques de combustível até a barreira, mas nunca atravessam o lado seguro do muro durante os pit stops. chamado, um sétimo membro não oficial. Se a NASCAR permitir, ele pode participar apenas na segunda metade da corrida e seu trabalho se limita a ajudar o piloto e limpar o para-brisa - ele não pode fazer nenhum outro ajuste. Atrás do muro fica a equipe de apoio: rolam os pneus reserva, transportam as ferramentas pneumáticas e os tanques de combustível até a barreira, mas nunca atravessam o lado seguro do muro durante os pit stops.

Então por que esses caras são tão rápidos? Porque a maioria são atletas de verdade! Basta olhar para a equipe No. 11 da Joe Gibbs Racing: o jackman Joel-Alexandre Bouagnon tem 7 anos de história como running back da NFL, o changer dianteiro Austin Maloney jogou como wide receiver a nível D1, e o changer traseiro Deven Youker praticou futebol americano e wrestling. A NASCAR estrutura sua equipe de pit quase como uma segunda liga esportiva.

Quem É o Crew Chief e Por Que É Considerado o Cérebro da Equipe?

Se a equipe do pit se contrair, o cérebro é o crew chief. A partir das telas planas instaladas no pit box, ele assiste à transmissão televisiva da corrida, consulta constantemente com o piloto, gerencia os movimentos da equipe dos dois lados do muro e é responsável pela segurança. A estratégia de pit - ou seja, quando o carro vai reabastecer, em qual volta vai trocar os pneus - é decidida em grande parte na mesa dele. É ele também quem decide quem vai trabalhar na equipe e quais serão as áreas de foco; e é ele quem faz a ponte de comunicação entre a oficina e o desenvolvimento de longo prazo do carro.

Você sabia que cada piloto tem o seu próprio crew chief? Na verdade, essa regra faz muito sentido: mesmo que o número do carro mude, a dupla aprende junto, erra junto e vence junto. Por exemplo, Kyle Larson e o crew chief Cliff Daniels estão em sua sexta temporada na Hendrick Motorsports e a dupla mira o terceiro título da Cup. Na No. 11 da Joe Gibbs Racing, o chefe de Denny Hamlin é Chris Gayle: conhecido como engenheiro sênior e estrategista de corrida, é famoso pela abordagem baseada em dados e pelas decisões calmas no pit box.

Engenheiros e Equipe de Oficina: Os Heróis Invisíveis da Pista

Na verdade, as raízes de tudo o que acontece na pista são lançadas na oficina. O setup de cada carro é calculado por um engenheiro - como cada amortecedor será ajustado, quais molas serão usadas, a melhor pressão dos pneus de acordo com as condições da pista. Pense nisso como uma receita: com os mesmos ingredientes, nem todo mundo faz o mesmo prato, o segredo está nas medidas. Na NASCAR, é o engenheiro quem ajusta essas medidas. Mesmo nos anúncios de vagas de performance engineer, tarefas como desenvolvimento de setup, suporte de simulação e interpretação de modelos de pneus se destacam.

Car chief é o braço direito do crew chief. Ele garante que o carro passe pelas inspeções da NASCAR e é quem planeja a maior parte dos preparos diários anteriores ao fim de semana de corrida. Na oficina, técnicos que montam, desmontam e fazem a manutenção dos carros também são contratados constantemente - todo o esforço da equipe antes de ir para a pista vem dessas pessoas.

A escada de carreira também é interessante: Luke Lambert, crew chief da No. 77 da Spire Motorsports, formou-se em engenharia mecânica na NC State em 2005, começou como engenheiro de oficina na Richard Childress Racing, depois tornou-se engenheiro de corrida de Jeff Burton e em 2011 subiu ao primeiro posto de crew chief. Da engenharia de oficina à engenharia de corrida, e daí à chefia de equipe - uma clássica história de ascensão na NASCAR.

Como os Carros de Corrida São Transportados Entre as Cidades?

Agora vamos à parte mais incrível desse trabalho: a logística. Durante a temporada, as equipes percorrem o país de ponta a ponta e fazem isso com grandes tratores chamados hauler . Em cada hauler são carregados dois carros: o primary , no qual a equipe acredita que será mais rápida, e um backup. Junto deles vão as peças do carro de corrida, o equipamento de pit e tudo o que a equipe precisa para trabalhar.

Esses haulers não são caminhões comuns; são veículos gigantescos equipados com áreas de armazenamento com controle de clima, espaços de trabalho e sistemas seguros de carregamento. Não é à toa que são chamados de centro nervoso de uma equipe de corrida moderna - são eles que levam os carros e equipamentos a cada pista. Ver nos vídeos da Joe Gibbs Racing os haulers viajando em comboio pelas vias públicas já é suficiente para descrever a escala da logística do automobilismo. Na próxima vez que assistir a uma corrida, pense nisso: atrás de cada carro na cena existe um comboio avançando na rodovia naquela noite.

Como as Grandes Equipes se Organizam? O Exemplo de Hendrick e Joe Gibbs

Existem 15 organizações em tempo integral na Cup Series, e as duas maiores delas colocam em pista equipes de quatro carros, o limite máximo permitido: Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing. Os quatro Chevrolet da Hendrick estão nas mãos de Kyle Larson, Chase Elliott, William Byron e Alex Bowman. O dono da equipe, Rick Hendrick, também é presidente e CEO de um grande grupo automotivo - ou seja, há uma estrutura empresarial séria por trás do negócio de corridas.

A gestão da Joe Gibbs Racing também é como um organograma clássico de empresa: o fundador Joe Gibbs, a coproprietária Heather Gibbs, o presidente Dave Alpern e gerentes separados em áreas como finanças e recursos humanos. A regra de fabricante único também entra em cena aqui: as equipes geralmente escolhem Chevrolet, Ford ou Toyota, e para cada piloto é definido um número de carro diferente e um crew chief. Inclusive, nas descrições de cargo da equipe de estrada No. 5 da Hendrick estão listadas posições como specialist, engineer, mechanic, tuner e hauler - ou seja, até a equipe que vai à pista tem sua própria hierarquia interna e divisão de trabalho.

Em organizações tão grandes, a competição não termina apenas na pista. O vazamento de informações entre equipes é um assunto tão sério que a Joe Gibbs Racing processou um ex-funcionário sob acusação de roubo de informações confidenciais, e a Hendrick Motorsports também se envolveu nesse processo. Até nas técnicas das equipes de pit se fala em segredo comercial - assim você entende a seriedade do assunto.

Como a Semana de Corrida Funciona de Verdade no Calendário?

Reunindo todos esses papéis, surge a semana oficial de corrida. Na oficina, o engenheiro calcula o setup, o car chief prepara o carro para as inspeções, os técnicos renovam as peças. Depois, os carros primary e backup são carregados no hauler, e o comboio parte. Ao chegar à pista, a equipe de estrada monta o garagem: o crew chief vai para o pit box, o engenheiro para as telas de dados, a equipe de pit volta à coreografia ensaiada. No dia da corrida, o piloto entra no teepe com a orientação do spotter pelo rádio, e os pit stops de 12 segundos se tornam a cena final de semanas de preparação.

É isso que se chama de cultura de corrida americana: ela vive não só na pista, mas também no garagem e em milhares de quilômetros de estrada. Da próxima vez que assistir a um pit stop, pense nas centenas de pessoas atrás do muro - aqueles segundos também são a vitória delas.

Fontes

• How Do NASCAR Teams Work, How Many People?
• On pit road, more emphasis returns to the athletes
• Chapter 2: Structure of Race Car Pit Crews
• How NASCAR pit stops work: Crew roles and key rules
• Como Funciona um Pit Stop da NASCAR
• Equipe No. 11 da Cup Series
• Equipe No. 77 da Cup Series
• Kyle Larson / Página da Equipe No. 5 da Cup Series
• Equipes da NASCAR Cup Series
• NASCAR e Logística
• Como as Equipes da NASCAR Coordenam a Logística de Veículos ao Longo da Temporada
• O que há dentro de um carreta de transporte da NASCAR?