Das Automobil wurde mit dem Straßenbau geboren: Die ersten Straßen, Verkehrszeichen und Verkehrsregeln

Keine Haltelinien, keine Vorfahrtsregeln an Kreuzungen: Die ersten Automobile fuhren durch eine Welt ohne Regeln und erfanden die Straße einfach unterwegs selbst.
Keine Haltelinien, keine Vorfahrtsregeln an Kreuzungen: Die ersten Automobile fuhren durch eine Welt ohne Regeln und erfanden die Straße einfach unterwegs selbst.

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Hast du je darüber nachgedacht, dass es, als das Automobil entstand, weder Haltestellen noch Vorfahrtsregeln noch Fahrstreifen auf der Welt gab? Die ersten Autos betraten eine Welt, die weder Straßen noch Schilder noch Verkehrsregeln kannte; die heutige Verkehrsordnung entstand genau aus jenem Chaos heraus und formte sich, sobald der Bedarf da war. Die Geschichte des Automobils ist also eigentlich nicht nur die Geschichte des Motors, sondern auch die der Straße, des Schildes und der Regel.

Highlights

  • 1888: Bertha Benz machte die erste lange Automobilreise der Geschichte - etwa 100 km.
  • 1870: In Newark wurde der erste Asphaltbelag verlegt.
  • 1909: In Detroit wurde die erste meilenlange Betonautobahn der Welt eröffnet.
  • 1915: Das erste Stopschild der Welt wurde in Detroit eingeführt.
  • 1868: Die erste Ampel arbeitete in London mit einer Gaslampe.

Warum und wie entstanden die Verkehrsregeln?

Denk mal darüber nach: Als Ende des 19. Jahrhunderts die Autos auf die Straßen kamen, sagte niemand "rechts fahren", "hier anhalten" oder "langsamer werden". Warum auch? Vor dem 20. Jahrhundert gab es kaum Gesetze über die Nutzung von Straßen und Wegen, und man brauchte sie auch kaum. Pferde, Pferdekutschen, Fußgänger... jeder kam irgendwie zurecht.

Doch als der Motor ins Spiel kam, änderte sich alles. Als die Autos schneller wurden, sich vermehrten und begannen, große Entfernungen zurückzulegen, tauchte überall auf der Welt dieselbe Frage auf: Wer und wie wird das alles jetzt in Ordnung bringen? Stopschilder, Ampeln, Geschwindigkeitsbegrenzungen und Fahrbahnmarkierungen entstanden genau als Antwort auf diese Frage, eines nach dem anderen, nach dem Bedarf.

Die ersten "Verkehrsregeln" gab es sogar schon lange vor dem Automobil: Der 1865 im Vereinigten Königreich in Kraft getretene Locomotive Act, im Volksmund "Red Flag Act" also Rote-Fahnen-Gesetz genannt, verlangte, dass vor Dampffahrzeugen jemand hergehen musste. Die Idee der Regel ist also alt, aber die Verkehrsordnung im heutigen Sinne ist ganz das Kind des Automobils.

Bertha Benz und die erste lange Reise der Geschichte

Bevor ich dir von den Regeln und der Infrastruktur erzähle, lass mich dir eine unglaublich klingende Geschichte erzählen. Im August 1888 nahm Bertha Benz ihre beiden Söhne Eugen und Richard mit, nahm heimlich die Erfindung ihres Mannes Karl Benz, den Patent-Motorwagen und machte sich auf die erste lange Automobilreise der Geschichte. Die Entfernung? Mehr als 60 Meilen, also etwa 100 Kilometer.

Das klingt wenig, aber Moment: Auf dieser Reise gab es keine Tankstelle, kein GPS und kaum eine passable Straße. Denk dir das als Analogie so vor: als würdest du heute mit einem Elektroauto hundert Kilometer fahren, ohne ein Ladegerät mitzunehmen und ohne zu wissen, wo du laden kannst. Das war wirklich eine Mutprobe.

Und dieser Mut wurde belohnt: Im Dezember 1888 veröffentlichte die Zeitung Illustrirte Zeitung die Reise, und das Automobil gelangte in den Blickpunkt einer breiteren Öffentlichkeit. Wenn du heute dieser Route folgen möchtest, hast du Glück: Die 2008 eröffnete Bertha Benz Memorial Route lässt dich die Spuren jener ersten Reise von 1888 nachverfolgen. Eine hundert Jahre alte Route, die bis heute als touristisches Kulturerbe besteht - das ist meines Erachtens allein schon eine Geschichtsstunde.

Die ersten Straßen: Was gab es vor dem Asphalt?

Bevor Straßen für Autos gebaut wurden, baute die Menschheit tatsächlich schon seit Jahrtausenden Straßen. Die ältesten bekannten strukturierten Wege 4000 v. Chr. stammen aus der Zeit: Im alten Mesopotamien gab es steinbelegte Straßen, in der Stadt Ur die ersten gepflasterten Straßen mit Plattenbelag. Die Sumerer gingen noch weiter; sie bauten Straßen und Tempelböden aus identischen Lehmziegeln, die mit Bitumen verlegt wurden, also dem natürlichen schwarzen klebrigen Vorfahren des Asphalts. In der Indus-Kultur wurden in Harappa und Mohenjo-Daro flache, sich im rechten Winkel kreuzende belegte Straßen gefunden - dass beim Stichwort Stadtplanung sofort das Schachbrettmuster einfällt, ist genau so alt.

Mein Favorit sind die Minoer: Um 2000 v. Chr. bauten sie von Knossos nach Gortyn und Lebena eine 50 Kilometer lange Straße. Mit Sandstein und Basalt belegt, mit seitlicher Entwässerung, sogar mit eigenem Bankett. Manchen Quellen zufolge war diese Straße sogar jeden römischen Weg überlegen. Eine Zivilisation, die vor Rom auf dem Gebiet des Straßenbaus ihren Höhepunkt erreicht hatte - aber wer erzählt in Chroniken oder Geschichtsbüchern schon von der minoischen Straße?

Das Zeitalter von Asphalt und Beton beginnt

Wann entstand also der moderne Asphalt, auf dem Autos fahren sollten? 1870 verlegte der belgische Chemiker Edmund J. DeSmedt in Newark in den USA den ersten Asphaltbelag. Anschließend bedeckte er die Pennsylvania Avenue in Washington mit 54.000 Quadratmetern Tafelasphalt unter Verwendung von Trinidad-Seeasphalt. 1871 erhielt Nathan Abbott das erste Asphaltpatent in Brooklyn. Anfang der 1900er Jahre wich das natürliche Bitumen dem aus Erdöl hergestellten Asphalt - der Vorfahre der Straße, auf der du heute fährst, ist genau dieser Übergang.

Der eigentliche Wendepunkt ist jedoch der 20. April 1909: Entlang der Woodward Avenue in Detroit wurde die erste "mile o the world", also eine vollständig eine Meile lange, betongedeckte Autostraße verlegt. Übrigens gibt es eine Zahl, die den Zustand der Straßen Amerikas zu jener Zeit beschreibt: Laut der ersten nationalen Straßenuntersuchung von 1904 gab es 2 Millionen Meilen ländliche öffentliche Straßen, aber nur 154.000 Meilen davon waren mit Kies oder Stein befestigt. Der Rest war Erde. Zehn Jahre später, 1913, wurde die Lincoln Highway von New York nach San Francisco als eine der frühesten Küste-zu-Küste-Straßen für Autos eröffnet. 1916 unternahm der Kongress mit dem Federal Aid Road Act zum ersten Mal den entscheidenden Bundesschritt zur Verbesserung der Landstraßen. Bis 1925 wurden 7.680 Meilen verbesserte Straßen gebaut, finanziert durch Benzinsteuern, Autolizenzgebühren und Bundesanleihen.

Vergessen wir auch nicht die Rolle der Weltkriege: Mitte der 1940er Jahre gingen fast alle Fabriken für die Kriegsproduktion in Betrieb, und die Kapazität der Autobahnsysteme wurde erhöht, um größere Maschinen in größerem Volumen zu transportieren. Manche Historiker argumentieren, dass der logistische Vorteil einer der Hauptgründe für den Sieg der Alliierten gewesen sein könnte. Die Straße ist also nicht nur ein Streifen unter dem Reifen; sie kann sogar das Schicksal von Kriegen bestimmen.

Wo wurden die ersten Verkehrsschilder und die erste Verkehrsampel der Welt eingesetzt?

Dünyanın ilk stop levhası 1915'te Detroit'te çıktı ve bugünkü dev kırmızı sekizgenin aksine küçücük, beyaz ve dikdörtgendi.

Die Antwort auf die Frage können wir auf zwei Kontinente aufteilen. Die erste Verkehrsampel wurde am 10. Dezember 1868 In London, am Parliament Square installiert; J.P. Knight hatte ein System mit Gaslampen entworfen, um die Belastung der Polizei zu verringern. Das elektrische Modell kam viel später, am 5. August 1914 in Cleveland, an der Ecke Euclid Avenue und East 105th Street - sein Entwurf stammte vom amerikanischen Polizisten Lester Wire. Der Übergang von der Gaslampe zum elektrischen Signal war quasi die Pubertät der Verkehrssteuerung.

Das Stopschild hingegen ist eine Erfindung aus Detroit: 1915 kam dort das erste Stopschild der Welt zum Einsatz und du wirst es nicht glauben, aber es war winzig - weiß, rechteckig, mit schwarzen Buchstaben. Es ähnelte diesem riesigen roten Achteck, das du heute überall siehst, so gar nicht. Gehen wir auf der Schildseite noch weiter zurück, waren die ältesten Zeichen einfache Holz- und Steinmeilensteine; die ersten Verkehrszeichen verwendeten vermutlich die Römer: In Britannien markierten sie Entfernungen mit 1.000 Schritte (etwa eine Meile) Steinen. In England kamen später Wegweiser mit Zeigefingerarmen, die Fingerposts. 1927 standardisierte der erste AASHO-Leitfaden für Verkehrszeichen die große Sechsbuchstaben-Schrift für amerikanische Straßen - ja, selbst die Buchstaben auf Schildern haben einen Standard, und du liest sie jeden Tag, ohne es überhaupt zu merken.

Die ersten Verkehrsgesetze: Wer wo wann?

Auch die Regeln kamen Schritt für Schritt, genau wie die Schilder. Hier sind ein paar Meilensteine:

  • 1901: New York ging mit der verpflichtenden Automobilregistrierung als eine der ersten Verkehrsregelungen der USA voran.
  • 1901: Connecticut erließ als erster Bundesstaat ein Gesetz, das Fahrzeuge mit einer innerstädtischen 12 mph / ländlichen 15 mph Geschwindigkeitsbegrenzung regelte.
  • 1903: William Phelps Eno, der "Vater der Verkehrssicherheit", führte viele Verkehrsregeln ein, wie etwa dass langsamer Verkehr rechts bleiben soll.
  • 1909: Deutschland erließ einige der ersten nationalen Verkehrsgesetze der Welt, zusammen mit staatlichen Fahrprüfungen und Führerscheinen.
  • 1923: Garrett A. Morgan erhielt das Patent auf das T-förmige Verkehrssignal.

Ein genauerer Blick auf Eno lohnt sich: Dieser Yale-Absolvent war einer der ersten Menschen, die die Frage "Wie fließt der Verkehr?" ernst nahmen, während die Autos gerade erst auf die Straßen kamen. Die Ordnung, die du heute an einer Kreuzung siehst, wenn du rechts vorbeifährst, oder wenn Langsame auf die rechte Spur ausweichen, ist größtenteils das Erbe seiner Ideen. Dass die Vorschläge eines Mannes zur Verkehrslogik von heute werden können - das ist der Aspekt der Geschichte, den ich am meisten mag.

Straßenmarkierungen: Gedanken, die weiß angestrichen wurden

Geh jetzt mal auf die Straße und schau auf die Linie in der Mitte des Asphalts. Wusstest du, dass sogar diese Linie eine Erfindung ist? Der älteste Nachweis der bemalten Mittellinie stammt von 1911 aus Michigan: Sie wird mit Edward Hines, einem Mitglied des Wayne County Board of Roads, in Verbindung gebracht. Das erste dokumentierte Fahrbahnmarkierungszeichen aus demselben Jahr in Michigan gehört ebenfalls in diese Zeit. Aber die Geschichte endet hier nicht: Im April 1917 wurde die von Dr. June McCarroll in Kalifornien gezogene Linie als die erste gelbe Mittellinie auf Asphalt in den USA anerkannt. Dass ein Arzt ausgerechnet eine Linie auf den Asphalt malt, um Unfälle zu verhindern... etwas, das nichts mit seinem Beruf zu tun hat, einem ganzen Land nahezubringen, sollte meiner Meinung nach eine Lektion in Unternehmertum sein.

Wenn du fragst, warum es überhaupt die Diskussion gibt, ob 1911 oder 1917: Es hängt an der Definition. 1911 gilt als erstes bemaltes Straßenmarkierungszeichen, 1917 ist der offizielle Nachweis der ersten gelben Mittellinie. Ändert sich die Definition, ändert sich das Datum - die Geschichte ist manchmal voll solcher feiner Details. Auf der britischen Seite dagegen 1921 begannen in Birmingham die mittigen weißen Linien gegen fahrlässiges Fahren und Unfälle; die für Sicht bei Nacht und Nebel erfundenen "cat's eyes", also die Katzenaugen-Reflektoren, stammen ebenfalls aus dieser Zeit. In den 1940er Jahren wurden gelbe Linien in den gesamten USA zum Standard. Der Asphalt sprach nun wirklich.

Der Bogen bis heute: Jedes Verkehrszeichen hat eine Geschichte

Von jenem Feldweg, den Bertha Benz in der Dunkelheit fuhr, über den ersten Beton-Meilenstein in Detroit, von der Gaslaterne in London bis zum ersten elektrischen Signal in Cleveland... Jede Linie, jedes Schild, jedes Licht, das du heute beim Autofahren siehst, entstand, weil irgendjemand sagte: "So macht man das nicht." Auch beim Material steht die Zeit nicht still; heute werden Bitumasphalt Zusätze und Polymere hinzugefügt, um Haltbarkeit, Griffigkeit und Recycelbarkeit zu verbessern. Die Straße entwickelt sich seit 150 Jahren noch immer weiter.

Wenn du das nächste Mal an der roten Ampel wartest, denke daran: Selbst diese Sekunde des Wartens ist ein Produkt der Geschichte. Was findest du wilder - das Auto zu erfinden oder dieser Welt, in die sich Autos stürzen, Ordnung zu geben? Meine Antwort ist klar: Letzteres.

Quellen