O Automóvel Nasceu à Medida que as Estradas se Abriram: As Primeiras Estradas, Placas e Regras de Trânsito

Sem faixa de parada, sem regra de cruzamento: os primeiros automóveis avançavam pela estrada inventando-a num mundo sem regras.
Sem faixa de parada, sem regra de cruzamento: os primeiros automóveis avançavam pela estrada inventando-a num mundo sem regras.

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Já pensaste que, quando o automóvel surgiu, não havia no mundo nem paragens, nem regra de cruzamento, nem linhas na estrada? Os primeiros carros deram os primeiros passos num mundo que não conhecia estradas, placas nem regras de trânsito; a ordem de trânsito de hoje formou-se precisamente a partir daquela confusão, à medida que as necessidades surgiam. Ou seja, a história do automóvel é, na verdade, a história não só do motor, mas também da estrada, da placa e da regra.

Destaques

  • 1888: Bertha Benz fez a primeira viagem de automóvel de longa distância da história - aproximadamente 100 km.
  • 1870: Em Newark foi colocada a primeira pavimentação asfáltica.
  • 1909: Em Detroit foi inaugurada a primeira autoestrada de cimento do mundo.
  • 1915: A primeira placa de STOP do mundo entrou em uso em Detroit.
  • 1868: O primeiro semáforo funcionou em Londres com uma lâmpada a gás.

Porque e Como Surgiram as Regras de Trânsito?

Pensa um pouco: no final do século XIX, quando os carros começaram a sair para as ruas, ninguém dizia "vem pela direita", "pára aqui", "reduz a velocidade". Porquê? Porque antes do século XX praticamente não existiam leis sobre a utilização de ruas e estradas, e nem sequer havia muita necessidade. Os cavalos, as carruagens, os peões... cada um seia como podia.

Mas quando o motor entrou na equação, tudo mudou. Quando os carros ficaram mais rápidos, mais numerosos e começaram a percorrer longas distâncias, surgiu em todo o mundo a mesma pergunta: Então quem vai pôr ordem nisto, e como? Foi precisamente como resposta a essa pergunta que as placas de STOP, os semáforos, os limites de velocidade e as linhas na estrada foram surgindo, um a um, conforme a necessidade.

Na verdade, as primeiras "regras de trânsito" existiram muito antes do automóvel: o Locomotive Act, entrou em vigor em 1865 no Reino Unido, conhecido popularmente como "Red Flag Act", ou seja, Lei da Bandeira Vermelha, exigia que alguém caminhasse à frente dos veículos a vapor. Ou seja, a ideia de regra é antiga, mas a ordem de trânsito no sentido atual é totalmente filha do automóvel.

Bertha Benz e a Primeira Grande Viagem da História

Antes de falar das regras e da infraestrutura, deixa contar-te uma história que te vai parecer incrível. Em agosto de 1888, Bertha Benz, levando os dois filhos, Eugen e Richard, pega secretamente na invenção do marido Karl Benz, o Patent-Motorwagen e parte para a primeira viagem de automóvel de longa distância da história. A distância? Mais de 60 milhas, ou seja, aproximadamente 100 quilómetros.

Pode parecer pouco, mas espera um momento: nessa viagem não havia posto de gasolina, não havia GPS, quase não havia estradas em boas condições. Pensa nesta analogia: é como sair de casa hoje e percorrer cem quilómetros num carro elétrico sem sequer levar um carregador portátil e sem saber onde há pontos de carregamento. Um ato de coragem, sem dúvida.

E essa coragem foi recompensada: em dezembro de 1888, o jornal Illustrirte Zeitung publicou a viagem e o automóvel entrou na agenda de um público mais vasto. Se hoje quiseres seguir aquela rota, tens sorte: a Bertha Benz Memorial Route, inaugurada em 2008, permite-te seguir os vestígios daquela primeira viagem de 1888. Uma rota centenária que se mantém de pé como património cultural turístico - para mim, isto é por si só uma lição de história.

As Primeiras Estradas: O Que Existia Antes do Asfalto?

Antes de que fossem construídas estradas para carros, a humanidade já construía estradas há séculos. As estruturas mais antigas conhecidas 4.000 a.C.: nas ruas pavimentadas de pedra da antiga Mesopotâmia, as primeiras ruas com lajes de calçada na cidade de Ur pertencem a este período. Os sumérios vão ainda mais longe; constroem estradas e pisos de templos com tijolos de barro idênticos assentados com betume, ou seja, o ancestral preto e pegajoso natural do asfalto. Na Civilização do Vale do Indo, foram encontradas ruas pavimentadas e retas que se cruzavam em ângulos retos em Harappa e Mohenjo-Daro - é por isso que a ideia de planejamento urbano evoca imediatamente o traçado em grade, uma herança tão antiga.

O meu favorito são os minoicos: por volta de 2.000 a.C., construíram uma estrada de 50 quilômetros de Knossos a Gortyn e Lebena. Revestida de arenito e basalto, com drenagem lateral e até acostamento separado. Segundo algumas fontes, essa estrada era até superior a qualquer estrada romana. Uma civilização que atingiu o auge em estradas antes de Roma - quem fala da estrada minoica em livros de sequências ou de história?

Começa a Era do Asfalto e do Concreto

Então, quando surgiu o asfalto moderno sobre o qual os carros iriam circular? Em 1870, o químico belga Edmund J. DeSmedt colocou o primeiro pavimento de asfalto em Newark, nos EUA. Em seguida, com asfalto do lago de Trinidad, cobriu a Pennsylvania Avenue em Washington 54.000 metros quadrados com asfalto em placas. Em 1871, Nathan Abbott obteve a primeira patente de asfalto no Brooklyn. No início dos anos 1900, o betume natural deu lugar ao asfalto produzido a partir do petróleo - é dessa transição que vem o ancestral da estrada por onde você dirige hoje.

Mas o verdadeiro ponto de virada é 20 de abril de 1909: ao longo da Woodward Avenue, em Detroit, foi construída a primeira autoestrada de concreto do mundo com uma milha inteira de comprimento. Enquanto isso, há um número que descreve a situação das estradas da America naquela época: segundo a primeira pesquisa nacional de estradas de 1904, havia 2 milhões de milhas de estradas públicas rurais, mas dessas apenas 154.000 milhas estavam cobertas com cascalho ou pedra. O resto era terra. Uma década depois, em 1913, a Lincoln Highway, que se estendia de Nova York a São Francisco, foi inaugurada como uma das primeiras estradas de costa a costa voltadas para automóveis. Em 1916, com o Federal Aid Road Act, o Congresso deu o primeiro passo federal crítico para melhorar as estradas estaduais. Em 1925, 7.680 milhas de estradas melhoradas haviam sido construídas, financiadas por impostos sobre gasolina, taxas de licenciamento de automóveis e títulos federais.

Não vamos esquecer o papel das Guerras Mundiais: em meados da década de 1940, quase todas as fábricas entraram em produção de guerra e a capacidade dos sistemas de autoestradas foi ampliada para o transporte de máquinas maiores em maior volume. Alguns historiadores argumentam que a superioridade logística pode ter sido uma das principais razões da vitória dos Aliados. Ou seja, a estrada não é apenas uma faixa debaixo dos pneus; é até o destino das guerras.

Onde Foram Usadas as Primeiras Placas de Trânsito e o Semáforo do Mundo?

Dünyanın ilk stop levhası 1915'te Detroit'te çıktı ve bugünkü dev kırmızı sekizgenin aksine küçücük, beyaz ve dikdörtgendi.

Podemos responder à pergunta dividindo-a entre dois continentes. O primeiro semáforo em 10 de dezembro de 1868 Instalado em Londres, na Parliament Square; J.P. Knight havia projetado um sistema com lâmpadas a gás para reduzir a carga policial. Já o elétrico veio muito depois, em 5 de agosto de 1914, instalado em Cleveland, na esquina da Euclid Avenue com a East 105th Street - seu projetista foi o policial americano Lester Wire. A transição da lâmpada a gás para o sinal elétrico foi, praticamente, a adolescência do gerenciamento de tráfego.

Já a placa de PARE é uma invenção de Detroit: em 1915 entrou em uso ali a primeira placa de PARE do mundo e, você não vai acreditar, mas ela era minúscula - branca, retangular, com letras pretas. Não se parecia nada com aquele enorme octógono vermelho que você vê em todo lugar hoje. Se recuarmos mais no lado das placas, os sinais mais antigos eram simples marcos de madeira e pedra indicando distâncias; provavelmente foram os romanos os primeiros a usar sinais de trânsito: na Britânia eles marcavam as distâncias das estradas com pedras de 1.000 passos (aproximadamente uma milha). Na Inglaterra vieram depois as placas de direção com braço apontador, os fingerposts. Em 1927, o primeiro guia de sinalização rodoviária da AASHO padronizou para as estradas dos EUA a fonte de letras maiúsculas em seis tamanhos - sim, até as letras das placas têm um padrão, e você as lê todos os dias sem nem perceber.

As Primeiras Leis de Trânsito: Quem, Onde e Quando?

As regras também chegaram passo a passo, assim como as placas. Aqui estão alguns marcos:

  • 1901: Nova York liderou uma das primeiras regulamentações de trânsito dos EUA com o registro obrigatório de automóveis.
  • 1901: Connecticut promulgou a primeira lei estadual regulando veículos com limite de velocidade de 12 mph em áreas urbanas / 15 mph em áreas rurais.
  • 1903: William Phelps Eno, o "pai da segurança no trânsito", introduziu muitas regras de tráfego, como manter o tráfego lento à direita.
  • 1909: A Alemanha promulgou algumas das primeiras leis nacionais de trânsito do mundo, junto com o exame de condução estadual e a carteira de motorista.
  • 1923: Garrett A. Morgan patenteou o sinal de trânsito em forma de T.

Vale a pena olhar mais de perto para Eno: este homem formado em Yale foi um dos primeiros a levar a sério a pergunta "como o tráfego flui" quando os caras mal começavam a chegar às ruas. A ordem que você vê hoje ao passar à direita em um cruzamento, ou quando os mais lentos se deslocam para a faixa da direita, é em grande parte descendente das ideias que ele estabeleceu. Que as sugestões de um homem possam se transformar na lógica do tráfego de hoje - essa é a minha parte favorita da história.

Linhas de Rodagem: Ideias Pintadas de Branco

Agora saia para a rua e olhe para a linha no meio do asfalto. Você sabia que até essa linha é uma invenção? O registro mais antigo da linha central pintada vem de Michigan, em 1911: é atribuído a Edward Hines, membro do Wayne County Board of Roads. Do mesmo ano data também a primeira marcação de pavimento documentada em Michigan. Mas a história não termina aqui: em abril de 1917, na Califórnia, a linha desenhada pela Dra. June McCarroll foi reconhecida como a primeira linha central amarela pintada no asfalto dos EUA. Uma médica traçar uma linha no asfalto para evitar acidentes... Transformar algo fora de sua profissão em algo para um país inteiro, na minha opinião, deveria entrar na aula de empreendedorismo.

Se você se perguntar por que existe a discussão sobre 1911 ou 1917, a questão está na definição: 1911 é citado como a primeira marcação de faixa pintada, enquanto 1917 é o primeiro registro oficial da faixa central amarela. Quando a definição muda, a data também muda - a história às vezes está cheia desses detalhes sutis. Já na frente inglesa, 1921 em Birmingham começaram as faixas brancas centrais contra a direção negligente e os acidentes; os "cat's eyes", ou seja, os refletores de olho de gato, inventados para visibilidade à noite e na neblina, também são produtos dessa época. Na década de 1940, as faixas amarelas se tornaram padrão em todo os EUA. O asfalto estava oficialmente falando.

Ligando ao Presente: Cada Placa Tem uma História

Daquele caminho de terra que Bertha Benz percorreu no escuro, ao primeiro marco de concreto em Detroit, do lampião de gás em Londres ao primeiro sinal elétrico em Cleveland... Hoje, cada linha, cada placa e cada luz que você vê ao volante nasceu de alguém dizer "isso não se faz assim". O lado dos materiais também não para; atualmente, adicionam-se aditivos e polímeros ao asfalto betuminoso para aumentar a durabilidade, a aderência e a reciclabilidade. A estrada ainda está evoluindo há 150 anos.

Da próxima vez que estiver esperando no sinal vermelho, pense nisso: até aquele segundo de espera é produto da história. Qual você acha que é mais louco - inventar o carro ou criar ordem nesse mundo onde os carros se metem? Minha resposta é clara: a segunda.

Fontes