Qual foi o primeiro modelo de produção em série da Benz?

O primeiro carro produzido em série por Benz não foi o protótipo Patent-Motorwagen Nr. 1, que permaneceu na oficina em 1885; No verão de 1886, o Stanhope motorizado (Nr. 2) e o Model 2, lançado à venda em 1888. Este veículo, com preço de 3000 marcos, 1,5 cavalo de potência e duas marchas, pode ser considerado o primeiro automóvel prático verdadeiramente produzido.

A imagem que temos na cabeça é sempre a mesma: Carl Benz inventa, em 1885, um estranho veículo de três rodas, e no mesmo ano o automóvel se abre para o mundo. A verdade é um pouco mais complicada e, na minha opinião, muito mais interessante. Porque o famoso veículo de 1885 era, como o nome indica, um protótipo e seus primeiros dias não foram tão brilhantes quanto se pensava. Agora vou te contar essa história seguindo as etiquetas Nr. 1 e N.º 2 dos seus arquivos; na minha opinião, você ficará com dúvidas sobre a data de nascimento do automóvel.

Nr. O Nr. Pontos Fracos do Protótipo de 1885

Benz, o seu primeiro velocípede motorizado, ou seja, o Nr. 1 foi desenvolvido de 1884 até o início de 1886. Seu motor de um cilindro, quatro tempos, movido a um combustível petroquímico chamado ligroína, tinha 954 cc de cilindrada, mas sua potência era ridiculamente baixa: 0,68 PS, ou seja, cerca de 0,75 cavalo. Se pensares que hoje até um corta-relva é mais potente do que isto, já aviso desde já, como um mano com o tanque cheio de gasolina: com este carro não há estrada, há paciência.

O detalhe mais impressionante é o seguinte: N.º 1, no início, só podia ser usado dentro das instalações da fábrica e era acionado em curtas distâncias. Benz aumentou gradualmente a autonomia ao longo de 1885, mas preferia passar a noite e pegar estradas desertas com o veículo. Porquê? Porque não havia inventor que quisesse dirigir à luz do dia, diante de todos, um veículo que tombava com tanta facilidade e tinha controles tão desanimadores. Porque não há inventor que queira dirigir, à luz do dia e diante de todos, um veículo que tomba com tanta facilidade e tem comandos desesperadores. Nas memórias que escreveu mais tarde, Benz relata essas noites de testes secretos;

ou seja, o nascimento do automóvel é, de certa forma, a história de tentativas em plena madrugada. Acrescentemos também isto: a forma final do Nr. 1 não é exatamente conhecida hoje. O veículo originalmente não era um conjunto totalmente novo; 2. 2. Em 1895, o gerente de vendas da empresa fez uma reconstrução com as peças que sobreviveram, e esse veículo foi doado a um museu em 1906; ainda está exposto lá. Ou seja, o 'primeiro automóvel' que você vê na vitrine é, na verdade, um veículo remontado posteriormente.

O Dia da Patente e 3 de Julho de 1886: O Nr. 2 Vai para as Ruas

Benz fez o pedido de patente em 29 de janeiro de 1886 e o registro ocorreu em 2 de novembro de 1886. Este é oficialmente considerado a certidão de nascimento do automóvel e tem uma reputação merecida. Mas a patente não torna algo prático. O que tornou prático foi a condução pública realizada em Mannheim em 3 de julho de 1886, e essa condução consta nos próprios registos da Benz como a primeira saída pública. Nas fotografias vê-se a Benz utilizando o Nr. 2 juntamente com Max Rose. A velocidade era de cerca de 16 km/h; hoje é lento até para uma obrigação de percurso escolar, mas para aquele dia foi revolucionário.

O Nr. 2 tinha uma carroçaria conhecida como motorized Stanhope gig; ou seja, não era um carro, mas literalmente um tipo de carruagem puxada por cavalos. Mas é precisamente aqui que a história se torna interessante: muitas avaliações apontam para que o Patent-Motorwagen Nr. 2, do Nr. 1, e sim de ser o primeiro automóvel prático. Porquê? A lista de razões é tanto curta como convincente:

• Caixa de duas velocidades, ou seja, escolha de engrenagem diferente em subida e em estrada plana.
• Melhores travões.
• Todos os comandos ao alcance do condutor.
• Menor tendência a capotar graças às rodas de madeira mais robustas com pneus de ferro.

Deixem-me fazer uma analogia simples: se o Nr. 1 foi o primeiro giz experimental que funcionou no laboratório, o Nr. 2 foi começar verdadeiramente a escrever com esse giz. Ambos são importantes, mas as pessoas leem o que está escrito; não o giz. Por isso, usar a expressão automóvel prático para o Nr. 2 parece-me muito razoável.

Modelo 2 de 1888: O Início Efectivo da Produção em Série

Aqui está o coração do artigo. A Benz etiquetou pessoalmente uma fotografia nas suas memórias publicadas em 1925: o primeiro veículo de produção em série datado de 1888; 1,5 hp, até uma velocidade de cerca de 16 km/h, 2 velocidades e o preço da época de 3000 Marks. Esta linha apoia diretamente a tese central do assunto: aos olhos da Benz, a produção em série começa com o Modelo 2 de 1888. Hoje, a maior parte do mundo automotivo aceita que a venda pública e, portanto, a produção começaram em 1888; até o neto da Benz e os registos próprios da marca o confirmam.

A ficha técnica do Modelo 2 é a seguinte: 1,5 hp, velocidade máxima de cerca de 16 km/h e 2 velocidades. O preço em 1888 era de aproximadamente 3000 Marks. A cilindrada do motor cresceu ao longo dos anos de produção: entre 1886 e 1889, o motor de um cilindro passou de 1045 cc para 1660 cc e depois até 1990 cc, e a potência subiu de 1,5 hp para 2,5 hp e depois para 3 hp. No total, foram produzidos cerca de 25 veículos entre 1886 e 1893; ou seja, ao falar de produção em série, não pensem na linha da Ford de mil veículos por dia, pensem nisto como o ritmo de uma oficina.

Olhando para esta tabela, a diferença é clara, não é? O veículo à esquerda é o orgulho do inventor, o veículo à direita é o produto do cliente. Foi exatamente com a ponte entre esses dois papéis que se deu o primeiro passo da história do automóvel.

Émile Roger e a História da Primeira Venda

Quando um produto é fabricado, chega a hora de vendê-lo; e o primeiro comprador de um automóvel não era um cliente qualquer. A primeira venda de veículo de Benz foi feita a Émile Roger em 1887. Roger era um fabricante de bicicletas parisiense e tinha o direito de produzir veículos e motores licenciados na França. A parte mais doce da história é esta: Roger visitou Mannheim em 1887, viu o veículo pessoalmente, ficou impressionado e comprou um ali mesmo. Essa venda ficou registrada como o primeiro veículo vendido por Benz.

Mas o estatuto da venda é um tanto nebuloso: por ter sido uma compra considerada meio privada, a marca reconhece que a venda pública começou em 1888. Roger tornou-se depois agente francês dos automóveis de Benz; as vendas antes de 1890 eram feitas exclusivamente através de Roger em Paris, e era Roger quem decidia quantos veículos seriam fabricados. Ou seja, a primeira concessionária de automóveis do mundo era de uma única pessoa, e o controle do estoque também estava com ela.

Roger também exibiu seu veículo em uma exposição em Paris, mas as vendas sérias só começaram em 1892. Benz, por sua vez, exibiu um veículo em Munique em setembro de 1888 e foi retratado no jornal enquanto dirigia com sua esposa Bertha nos arredores de Munique; ou seja, o jornalismo de divulgação do automóvel também começou naquele outono.

Como a Viagem de Bertha Benz Mudou a Produção?

Todos os que desejam uma lição de marketing devem anotar a data de 5 de agosto de 1888. Naquele dia, Bertha Benz tornou-se a primeira pessoa a fazer uma viagem de longa distância com um automóvel com motor de combustão interna: uma rota de Mannheim a Pforzheim, ultrapassando 100 km, pelo modelo Nr. 3. Essa viagem revelou, como uma engenheira que queria ver com os próprios olhos as deficiências do veículo no mundo real.

Dois grandes problemas surgiram durante a viagem. O primeiro era a capacidade de subida: as ladeiras praticamente sufocavam o veículo, e isso desencadeou o desenvolvimento de um segundo sistema de correia adicionado em vez de um motor maior e de um redutor. A conversão do volante de horizontal para vertical também fez parte desse período de revisão. O segundo problema eram os freios: sabe-se que, ao descer ladeiras, os passageiros tinham de descer e caminhar, pois os freios eram fracos. O fato de Bertha ter revestido repetidamente com couro os freios desgastados pode, na minha opinião, ser considerado a primeira manutenção de freio à beira da estrada da história.

Em resumo, o teste de longa distância melhorou diretamente a produção. Hoje é muito normal um test drive direcionar um modelo, mas em 1888 quem colocou essa ideia em prática foi uma mulher; ela merece ser lembrada toda vez que entramos em um automóvel e engatamos a primeira marcha.

Correção Histórica ou Briga de Nomes?

Então, a quem pertence o título de 'primeiro automóvel'? A maioria das fontes e a própria marca, por ter sido patenteado, datam o Nr. 1 de 1886, por ter sido patenteado. Já o ponto de vista contrário destaca o Nr. 2, com os argumentos de praticidade que mencionei acima. Além disso, a própria classificação da marca agrupa todas as variantes de três rodas entre 1886 e 1894 sob um único título de modelo; ou seja, o Nr. 1 / Nr. 2 / Distinção do Modelo 2, uma reavaliação relativamente recente na literatura. Há também uma lacuna notável: nenhuma fotografia pertencente a um Modelo 2 existe hoje. Benz realmente inventou o automóvel? Ou seja, não sabemos exatamente a aparência do primeiro veículo de produção em série; estranho, mas verdadeiro.

Há ainda uma questão mais geral: a benz realmente inventou o automóvel? O veículo de Benz é considerado o primeiro automóvel a gasolina prático; não é a primeira máquina em movimento. No mesmo período existem alternativas, como o Daimler de 1886. Por isso, não pense na palavra 'invenção' como um pote: dentro dele há vários inventores, várias datas. O mérito de Benz é ser a camada mais brilhante desse pote; mas não é o pote inteiro sozinho.

O Que Resta Hoje?

A réplica original do Nr. 1 está num museu desde 1906. A marca, por sua vez, produz réplicas feitas à mão desde 2001; elas podem funcionar com gasolina, mas não podem circular nas ruas. Até hoje, cerca de 150 cópias foram produzidas por diversos fornecedores. Ou seja, o primeiro automóvel da história ainda está renascendo nas oficinas; e com cheiro de gasolina.

Na minha opinião, a verdadeira lição é esta: a história de uma invenção não se resume à data da patente. O protótipo, o veículo prático, a primeira venda e a primeira viagem longa são, cada um, marcos separados. Na história de Benz estão todos; nós é que ficamos confusos ao tentar comprimir tudo num único ano. Agora é a tua vez: se fosses tu, a que veículo colarias a etiqueta de 'primeiro automóvel'? Seria a patente do Nr. 1 ou o veículo de produção em série de 3000 Marcos de 1888? Espero pelos comentários.

Fontes

• Benz Patent-Motorwagen
• Benz Patent Motor Car: O primeiro automóvel (1885–1886)
• 1886 Benz Patent Motorwagen – O Nascimento do Automóvel
• 1886 Benz Motorwagen
• Réplica do Benz Patent Motorwagen de 1886
• 29 de janeiro de 1886 – o nascimento do automóvel?
• Emile Roger e os carros Roger Benz em França