O Brinquedo a Vapor de Verbiest é o Verdadeiro Herdeiro do Automóvel?

História do Automóvel
Criação: 23 Outubro 2026

O ano de nascimento do automóvel não é 1886, mas sim 1672; tudo começou com um brinquedo a vapor de 65 centímetros feito para o imperador da China.

Partilhe Esta Página

Não, o primeiro automóvel não saiu da oficina de Karl Benz em 1886; o verdadeiro ancestral do automóvel foi um pequeno brinquedo a vapor, feito em 1672 para o imperador da China e com apenas 65 centímetros de comprimento. Esse minúsculo veículo projetado pelo padre jesuíta Ferdinand Verbiest não podia transportar passageiros nem motorista, por isso chamá-lo de "automóvel" tecnicamente não é totalmente correto; mas é reconhecido como o primeiro veículo a se movimentar com força de motor própria. Ou seja, a história do automóvel começa muito mais com uma bolha de vapor do que com uma bomba de gasolina.

Destaques

O brinquedo a vapor de Verbiest foi projetado por volta de 1672 para o Imperador Kangxi; tinha apenas 65 cm de comprimento.
Hans Hautsch, em 1649, construiu um carro sem cavalos que, dizem, funcionava com mecanismo de relógio.
O fardier de Nicolas-Joseph Cugnot, de 1770, é considerado o primeiro veículo terrestre em tamanho real, funcional e autônomo.
O Puffing Devil de Trevithick foi, em 1801, o primeiro veículo a vapor em tamanho real a transportar passageiros por estrada.
O conceito de Verbiest foi reconstruído em escala real por estudantes em 2021 e conseguiu percorrer alguns metros.

Quem Inventou o Automóvel? A Diferença Entre a Resposta Oficial e a História Real

Otomobilin hikâyesi 1886'da değil, iki yüzyıl önce Verbiest'in buharıyla çalışan minyatür arabasında çoktan başlamıştı.

Se você perguntar "quem inventou o primeiro automóvel?", todos te darão a mesma resposta: Karl Benz, com seu triciclo de 1886 com patente, o Patent-Motorwagen. E sim, se falamos de um automóvel com motor a gasolina, essa resposta está correta. Benz construiu seu veículo em Mannheim em 1885, obteve a patente em 29 de janeiro de 1886; produziu seu primeiro modelo de quatro rodas em 1891. Mas o lado interessante da história é este: muito antes da gasolina, as pessoas já imaginavam veículos que se movimentavam sozinhos, e até construíram alguns.

Imagine: você entra numa máquina, não há cavalo, você não pedala, ninguém empurra por trás - e ela anda. Essa ideia hoje parece muito normal, mas para o século 17 era quase feitiçaria. Por isso, se queremos contar corretamente a história do automóvel, é preciso retroceder a partir da data oficial da patente. E essa jornada nos leva à capital da China, ao palácio de um imperador.

O Brinquedo a Vapor de Verbiest: 65 Centímetros que Rodavam no Palácio

Ferdinand Verbiest foi um missionário jesuíta flamengo, nascido em 1623 em Flandres (atual Bélgica). Viveu na China durante a dinastia Qing, onde ficou conhecido como "Nan Huairen". Agora pare e pense um pouco: Um padre europeu ensina astronomia ao imperador da China, torna-se chefe do Conselho de Matemática e diretor do Observatório, cria uma amizade próxima com o imperador e lhe dá aulas de geometria, filosofia e música. Resumindo, o homem não era um missionário comum, era uma superestrela da época.

Por volta de 1672, projetou um pequeno veículo movido a vapor como brinquedo para o Imperador Kangxi. Este é "muito provavelmente" o primeiro veículo a vapor que funcionou. Por que digo "muito provavelmente"? Porque não conseguimos confirmar com outras fontes se o veículo foi realmente construído, e não existe nenhum desenho original dele. Mas Verbiest tinha acesso aos melhores metalúrgicos do palácio imperial; acredita-se que esses artesãos, que fabricavam instrumentos astronômicos de precisão, podiam construir tal veículo.

Como Funcionava? Turbina a Vapor, Caldeira e Engrenagens

A parte técnica é realmente engenhosa. Naquela época, o motor a vapor, ou seja, a máquina a vapor de pistão, ainda não era conhecido. Por isso, Verbiest usou o princípio da turbina. O vapor produzido em sua caldeira esférica saía pelo tubo superior e era direcionado a uma "turbina a vapor" aberta, semelhante a uma roda d'água, e a potência obtida dali movia as rodas traseiras. Deixe-me fazer uma comparação: Pense no vapor que escapa da tampa de uma panela quente - Verbiest transformou exatamente esse vapor em algo útil. O vapor que saía de sua fornalha girava a roda, e a energia era transmitida às rodas por meio das engrenagens.

O homem também se atentou a detalhes bem pequenos: Dizem que o veículo conseguia se mover por mais de uma hora com uma única carga de carvão. Para um brinquedo de 65 centímetros, não é nada mal, não é? Há também uma primazia histórica: Verbiest foi a primeira pessoa a usar a palavra "motor" no sentido atual, no manuscrito chamado Astronomia Europea (concluído em 1681 e publicado na Alemanha em 1687). Ou seja, esse padre deixou sua marca, em parte, nas raízes de cada palavra "motor" que usamos.

Mas Isso É um Automóvel?

Sejamos honestos: Não, não exatamente. O veículo tinha apenas 65 cm de comprimento; não podia transportar passageiro, motorista ou carga. Para chamar algo de automóvel, é preciso que ele transporte pelo menos uma pessoa, não é? O que o torna o primeiro automóvel é o fato de ele se mover sozinho com força motriz. Vamos deixar essa discussão clara também: Podemos dizer que o veículo de Verbiest é a avó do automóvel, não a mãe. Um modelo desse veículo está exposto em um museu de automóveis em Bruxelas, ou seja, a história ainda vive.

Hans Hautsch e o Carro com Mecanismo de Relógio: A Maravilha Mecânica de 1649

Vamos recuar ainda mais no tempo, antes de Verbiest: 1649. Hans Hautsch, de Nuremberg (1595-1670), construiu um carro sem cavalos - e esse carro funcionava com um mecanismo de engrenagens, ou seja, como um relógio. Os folhetos e imagens da época relatam que o carro era movido por um mecanismo de relógio. Hautsch primeiro projetou cadeiras de rodas para pacientes com gota e, pouco depois, fez o carro mecânico de quatro rodas que andava sozinho. Um detalhe muito mais louco: Conta-se que ele conseguia esconder quatro homens na carroceria de dois andares do veículo, e que um carro desse tipo foi vendido em 1649 ao Príncipe Herdeiro da Suécia.

Preciso chamar a atenção para algo aqui: As fontes usam expressões cautelosas sobre o veículo de Hautsch, como "diz-se que era movido por um mecanismo de relógio". Ou seja, não se sabe com certeza de onde vinha a força do mecanismo de relógio nem como exatamente o veículo funcionava. Mas o seguinte é claro: A ideia do automóvel já girava nas mentes dos artesãos, antes que alguém a tivesse pensado.

O Modelo de Redruth de Murdoch e o Puffing Devil de Trevithick: O Vapor na Estrada

Vamos avançar no tempo. Em 1784, o engenheiro britânico William Murdoch construiu um carro a vapor em miniatura que percorria a sala de estar da sua casa. Este foi o primeiro exemplo registrado na Grã-Bretanha de uma máquina construída pelo homem se movendo com força própria. O veículo tinha três rodas; o motor e a caldeira ficavam entre as duas grandes rodas traseiras, com uma lâmpada a álcool embaixo para aquecimento. Imagine: Um pequeno veículo a vapor se movendo sozinho no meio da sala, diante dos olhos dos convidados. Provavelmente foi a demonstração tecnológica mais impressionante daquela época.

Então entra em cena o homem de aço da Cornualha, Richard Trevithick. Em 1801, ele construiu uma locomotiva de estrada a vapor em tamanho real em Camborne: Puffing Devil. Este veículo, que funcionava com vapor de alta pressão, foi o primeiro veículo terrestre a vapor em tamanho real. Ficou pronto na véspera do Natal e Trevithick desceu uma ladeira com seu primo e amigos - a primeira jornada do mundo de uma locomotiva de estrada transportando passageiros. Três anos depois, em 1803, demonstrou-se em Londres o sucesso do transporte de 70 passageiros. Ou seja, quase um século antes de Benz, as pessoas já passeavam pelas estradas a vapor.

O Fardier de Cugnot: A Reivindicação do Primeiro Automóvel em Tamanho Real

Agora conheça o detentor oficial do título: O engenheiro francês Nicolas-Joseph Cugnot. Seu veículo chamado Fardier à vapeur é considerado o primeiro veículo terrestre em tamanho real, funcional e autopropulsado do mundo. Em 1769 ele construiu um modelo funcional em escala reduzida, e em 1770 o veículo a vapor em tamanho real ficou pronto. O veículo foi projetado para o exército francês - pensava-se em funções militares como rebocar carruagens de artilharia.

Seu desempenho era um tanto cômico, mas revolucionário para a época: A velocidade era de aproximadamente 2,5 milhas por hora, ou seja, nem tanto quanto uma caminhada rápida. O grande veículo a vapor de três rodas andava alguns metros e capotava, embora alegasse rebocar toneladas de carga. Mas sua importância não estava na velocidade, e sim na ideia: O veículo de Cugnot provou ao mundo que um veículo autopropulsado realmente podia ser construído. A partir desse dia, a ideia se espalhou e cresceu.

Inventor	Ano	Veículo	Característica em Destaque
Hans Hautsch	1649	Carro mecânico sem cavalos	Diz-se que funcionava com mecanismo de relógio
Ferdinand Verbiest	~1672	Veículo a vapor de brinquedo	65 cm; provavelmente o primeiro veículo a vapor funcional
Nicolas-Joseph Cugnot	1770	Fardier à vapeur	Primeiro veículo autopropulsado funcional em tamanho real
William Murdoch	1784	Carro a vapor em miniatura	Modelo de três rodas aquecido com lâmpada a álcool
Richard Trevithick	1801	Puffing Devil	Primeiro veículo terrestre a vapor em tamanho real a transportar passageiros

Por Que a Linha que Vai de Verbiest até Benz é Tão Importante?

Vamos pensar na seguinte pergunta: Realmente não havia nada antes da patente de Benz de 1886? A resposta é um não claro. Antes de Benz, alguns inventores já haviam desenvolvido veículos autopropulsados com motor a vapor; A maioria dos primeiros veículos autopropulsados do final do século XVIII funcionava com vapor, e o estabelecimento dessa tecnologia nos automóveis só chegou por volta de 1870. O princípio do carro a vapor era simples: O combustível que aquece a água da caldeira produz vapor, o vapor empurra os pistões, os pistões fazem girar o virabrequim. É como o ancestral do motor atual, só que com ignição diferente.

Essa continuidade sempre me lembra a parte mais bonita das histórias: A linha que vai do brinquedo com turbina de Verbiest ao carro de engrenagens de Hautsch, do trator de artilharia de Cugnot à pequena máquina a vapor descendo a ladeira de Trevithick persegue, na verdade, uma única pergunta: Sem um cavalo, sem músculo humano, um veículo pode se mover com a própria força? Cada geração respondeu a essa pergunta um pouco melhor e, finalmente, Benz a resolveu comercialmente com o motor de combustão interna.

Há também um detalhe tocante da história: Sabe-se que por volta de 1775, em Karlsruhe, um mecânico alemão inspirado em Verbiest construiu um veículo semelhante de três rodas com turbina a vapor. Infelizmente, esse veículo provavelmente foi destruído num bombardeio durante a Segunda Guerra Mundial. Ou seja, uma obra que poderia ser considerada precursora do automóvel se perdeu na guerra, séculos depois de outra invenção da era automobilística. A história às vezes é impiedosa.

A Prova de 1672: Réplica de 2021

Mas o veículo de Verbiest realmente funcionava? Pois bem, essa pergunta foi respondida há muito pouco tempo. Estudantes de uma universidade técnica alemã construíram um modelo fiel à descrição da Astronomia Europea - e o fizeram usando apenas as escolhas de design possíveis com a tecnologia da época. A única exceção foi uma válvula de segurança acrescentada ao tanque de vapor por segurança. O resultado? O tanque de pressão aquecido com carvão percorreu alguns metros. Ou seja, ficou demonstrado que o conceito era tecnicamente viável. Mesmo depois de 350 anos, o design de Verbiest ainda funciona. Das engrenagens de alavanca aos EVs modernos, a história dos automóveis ainda avança com a mesma pergunta: Até onde pode evoluir um veículo que se move com a própria força?

Para mim, a parte mais bonita é esta: A história do automóvel não é a história de um único gênio. O brinquedo de um missionário, as engrenagens de um artesão de Nuremberg, o modelo de sala de um engenheiro inglês, a corajosa descida de um mineiro da Cornualha e a patente de um inventor alemão... Todos são capítulos da mesma grande história. Da próxima vez que você entrar num carro, antes de fechar a porta e dar a partida, pense por um segundo: Naquele momento, você está sentado em cima de um sonho de três séculos e meio.