Mengapa Louis Renault's De Dion Dianggap Hot Rod Pertama?

De Dion-Bouton milik Louis Renault dianggap sebagai mobil yang lahir ketika seorang calon insinyur muda pada tahun 1898 menggantikan mobil siap pakai dengan solusi teknisnya sendiri, yang kemudian juga disebut sebagai hot rod pertama dalam sejarah. Pemasangan poros propeller sebagai pengganti rantai dan transmisi penggerak langsung berpaten inilah yang menjadi alasan mengapa ia dianggap sebagai salah satu contoh paling awal dari logika hot rod saat ini - memodifikasi kendaraan untuk pengalihan daya yang lebih baik. Pendakian di jalan paling curam di Paris pada suatu malam membawa pesanan pertama sekaligus pendirian merek Renault.

Bagaimana Sebuah De Dion-Bouton Menjadi Hot Rod Pertama?

Mari kita perjelas aturannya: Ketika mendengar hot rod, kamu mungkin teringat orang-orang yang pada akhir 1930-an balapan dengan kendaraan yang dimodifikasi di danau kering di timur laut Los Angeles, California Selatan. Harga Ford Model T yang terjangkau mendorong para pemiliknya untuk mengutak-atik kendaraan mereka dan balapan satu sama lain. Akar budaya itu bukan berasal dari tahun 1898, melainkan kira-kira 40 tahun kemudian. Lalu mengapa sebuah voiturette Prancis masuk ke paling atas daftar ini?

Jawabannya terletak pada logika. Esensi budaya hot rod adalah mengambil kendaraan pabrikan dan membangun versi yang lebih baik dengan tanganmu sendiri: pengalihan daya yang lebih efisien dengan mesin yang sama, solusi transmisi yang lebih cerdas, hasil yang lebih cepat. Louis Renault melakukan tepat hal itu pada tahun 1898. Ia mengambil sebuah De Dion-Bouton quadricycle dan mengubah trisikelnya menjadi susunan empat roda, menambahkan poros penggerak tetap dan gigi ring-pinion, lalu memasang transmisi tiga gigi maju dengan gigi mundur. Itulah sebabnya para penulis sejarah otomotif menyebut kendaraan ini mungkin sebagai hot rod pertama dalam sejarah. Perhatikan, ada kata "mungkin" dalam kalimat itu - transformasi tahun 1898 ini bukan nenek moyang langsung dari budaya tersebut; melainkan salah satu contoh paling awal yang tercatat dari kegemaran personalisasi dan modifikasi yang sama.

Bagaimana Louis Renault Membuat Mobil Pertamanya?

Mari kita bicara seperti membaca dokumen resmi: Louis Renault yang berusia 21 tahun mengubah sebuah De Dion-Bouton bekas di sebuah bengkel di halaman keluarganya, dengan menggaji dua pekerja. Ia memasang bodi tipe Tilbury di atasnya dan menempatkan mesin satu silinder berpendingin udara buatan De Dion-Bouton berdaya ¾ hp (560 W) di jantungnya. Daya yang cukup kecil untuk ditertawakan dengan ukuran masa kini, ya - tapi bagi kendaraan ringan pada masa itu, ini adalah gambaran yang wajar. Aku seolah mendengar pertanyaan yang kamu ajukan: Apa yang bisa dilakukan dengan 560 watt? Jawabannya ada di bawah, di jalan-jalan paling berliku di Paris.

Sihir sebenarnya dari Renault bukanlah mesinnya, melainkan cara ia mengalihkan daya mesin ke roda. Kendaraan pada masa itu kehilangan energi saat mengalihkan daya melalui rantai. Louis sebaliknya menggunakan poros propeler dan mengurangi kehilangan energi sehingga memperoleh performa lebih baik dengan mesin yang sama. Mari saya jelaskan dengan bahasa masa kini: seperti menggunakan telepon yang sama lebih lama dengan menghabiskan baterai lebih sedikit. Daya sama, kehilangan lebih kecil, hasilnya lebih mengesankan.

24 Desember 1898: Malam Rue Lepic

Sekarang kita beralih ke bagian paling sinematik dari kisah ini. Pada malam 24 Desember 1898 yang dikenal sebagai Malam Natal, Louis bersama teman-temannya berangkat dengan kendaraan kecil yang ia bangun sendiri. Para temannya memandang prototipe ini dengan nada mengejek; sebab bendanya memang kecil dan tampak aneh. Dan Louis menjawabnya bukan dengan kata-kata, melainkan dengan gas: untuk membuktikan keunggulan kendaraannya, ia mendaki Rue Lepic di Montmartre, salah satu jalan paling terjal di Paris. Mendaki tanjakan yang dianggap sangat berat bagi kendaraan bermotor pada masa itu adalah sebuah kemenangan dalam arti rekayasa.

Para saksi terpesona oleh pencapaian ini dan di malam yang sama pesanan-pesanan pertama pun masuk. Konon sepanjang malam itu total 12 pesanan terkumpul. Kisah ini telah mencapai dimensi legenda di kalangan masyarakat; sebagian cerita menempatkan malam itu pada malam tahun baru, sebagian lain menyebut 24 Desember. Detailnya mungkin folkloris, tetapi hasilnya tidak terbantahkan: malam itu masa depan Renault ditentukan.

Dari Legenda ke Kenyataan: Kelahiran Sebuah Balapan

Kisah Rue Lepic ini begitu bergaung hingga La Course au Ralenti de Montmartre atau Balapan Lambat Montmartre dimulai pada 1922 tepat berdasarkan inspirasi dari kisah ini. Acara yang diselenggarakan selama 74 edisi hingga 1998 ini dihidupkan kembali pada 2016 dengan kendaraan dari tahun 1896-1939. Jadi pendakian tengah malam oleh satu insinyur muda menjadi benih sebuah tradisi yang mendekati satu abad. Beberapa momen dalam sejarah memang layak berubah menjadi legenda.

Paten dan Kelahiran Sebuah Merek

Louis Renault bukan sekadar seorang penggemar yang suka mengutak-atik; ia memahkotai karyanya dengan paten. Paten yang ia ajukan untuk transmisi penggerak langsung diajukan pada awal tahun berikutnya dengan judul Transmission and gear change mechanism for automotive vehicles. Dua bulan kemudian, bersama kedua saudaranya Marcel dan Fernand, Société Renault Frères didirikan. Jadi kendaraan yang mendaki di Rue Lepic malam itu menjadi benih merek yang kita kenal hingga kini. Pada 1908, Louis mengambil alih kendali penuh atas perusahaan.

Produk pertama perusahaan adalah Renault Type A yaitu Voiturette. Produksi dimulai pada Desember 1898 dan berlanjut hingga periode 1898-1903. Kendaraan bermesin depan bermesin satu silinder ini dilengkapi poros propeler dan transmisi tiga percepatan penggerak langsung paten Louis Renault. Meskipun 71 penjualan pada tahun pertama tampak seperti angka kecil, bisnisnya tumbuh: hingga akhir 1907 penjualan tahunan melampaui 3.000. Pertumbuhan pesat ini, ketika bergabung dengan hasrat kemandirian Louis, membawa bisnis ini semakin jauh.

Dari Ketergantungan pada Pihak Luar ke Mesin Buatan Sendiri

Louis tidak pernah menyukai ketergantungan pada pemasok luar. Karena itu hingga 1903 ia sepenuhnya meninggalkan mesin De Dion-Bouton dan Aster serta mulai memproduksi mesinnya sendiri. Ini bukan evolusi yang berlawanan dengan logika hot rod, melainkan sebenarnya kelanjutannya: pertama, tambahkan solusimu sendiri ke mesin jadi, lalu buat mesin itu sendiri. Anda bisa mengibaratkannya seperti seorang penggemar modifikasi muda yang tumbuh besar dan mendirikan pabriknya sendiri; skala berbeda, jiwa yang sama.

Siapa De Dion-Bouton dan Mengapa Sangat Penting?

Saat membicarakan kendaraan yang dikorek Renault, tidak mungkin tidak mengenal raksasa di baliknya. De Dion-Bouton didirikan pada 1883 oleh Jules-Albert de Dion, Georges Bouton, dan Charles Trépardoux, dan tetap beroperasi hingga 1953. Mesin satu silinder 137 cc buatan Bouton tahun 1895 dianggap sebagai mesin pembakaran internal pertama yang berputar tinggi dan ringan, serta dilisensikan kepada lebih dari 150 produsen. Singkatnya, mereka semacam pemasok mesin bagi era mobil awal.

Kecepatan produksi perusahaan itu juga mengesankan: pada 1900 diproduksi 400 mobil dan 3.200 mesin, sementara pada 1904, saat 1.300 orang bekerja di pabrik Puteaux, lebih dari 2.000 mobil diproduksi. Mesin-mesin dan solusi teknis ini memengaruhi secara langsung bukan hanya Renault, tetapi juga Peugeot, bahkan Harley-Davidson. Kendaraan yang dipegang Louis muda bukanlah kendaraan biasa; ia salah satu yang berada di puncak teknologi masanya. Memilih untuk mengubahnya berarti memulai dari fondasi yang sudah berada di level tinggi.

Ringkasan Teknis Transformasi

Baris transmisi dalam tabel adalah bagian paling krusial dari kemiripan hot rod kendaraan ini. Dalam katalog lelang Christie's, untuk kendaraan ini digunakan ungkapan "salah satu desain definitif era mobil awal"; mengambil mesin lalu memasangkannya dengan pengiriman poros dan gigi tertinggi langsung pada sebuah voiturette kecil berarti pekerjaan yang telah masuk ke dokumen desain zamannya. Sumber-sumber menuturkan transformasi ini kadang dengan penekanan pada poros tetap dan ring-pinion, kadang dengan penekanan pada transmisi tiga percepatan; karena Renault mengembangkan bukan satu bagian saja, melainkan satu paket solusi yang saling melengkapi, dan para penutur menarik perhatian ke bagian yang berbeda.

Lalu Kisah Ini Mengatakan Apa kepada Para Penggemar Hot Rod?

Kelahiran budaya hot rod bertarikh pada California Selatan tahun 1920-an dan 1930-an. Jadi, menyajikan Renault 1898 sebagai pelopor langsung budaya itu adalah hal yang konyol; mereka bahkan tidak berada di wilayah yang sama, ada 40 tahun dan satu lautan di antara mereka. Namun dorongan yang terkandung dalam inti budaya itu - mengambil kendaraan jadi dan membangun versi yang lebih baik dengan kecerdasan sendiri - juga ada di Paris tahun 1898. Louis Renault adalah salah satu perwakilan paling awal dari dorongan ini yang tercatat dalam sejarah.

Selain itu, di sini memungkinkan melihat jejak budaya personalisasi masa itu. Pada tahun-tahun itu mobil memang belum diproduksi untuk semua orang; setiap insinyur atau penggemar merakit komponen di tangannya sesuai imajinasinya sendiri. Itulah yang dilakukan Louis: motornya dari De Dion-Bouton, ide bodinya dari Tilbury, tetapi solusinya sepenuhnya ciptaannya sendiri. Dan justru itulah hal yang hingga kini tetap dihormati di dunia hot rod: keorisinilan ide, bukan komponennya. Saat merencanakan proyek modifikasi berikutnya, bayangkan seorang pemuda berusia 21 tahun yang mendaki bukit Montmartre dengan tenaga 560 watt - untuk membuat perbedaan, Anda tidak membutuhkan tenaga yang luar biasa besar, melainkan solusi yang cerdas.

Sumber

• De Dion-Bouton - Wikipedia
• Louis Renault's first accomplishment - Arquus Defense
• Louis Renault files the patent for the direct drive gearbox - Arquus Defense
• The Legend of the Little Renault that Could - Messy Nessy Chic
• 1907 RENAULT 20HP OPEN DRIVE LIMOUSINE - Christie's
• Louis Renault (industrialist) - Wikipedia
• 1898 Renault Type A - Supercars.net
• Renault: 1st model ever - First Versions
• Hot rod - Wikipedia
• HOT ROD 101 - AHRF
• NIHF Inductee Louis Renault - Invent.org
• 1898 De Dion-Bouton Quadricycle - Motoraldia