Miért számít Louis Renault De Dion-ja az első hot rod-nak?

A Louis Renault-féle De Dion-Bouton egy olyan autónak tekinthető, amely akkor született, amikor egy fiatal mérnökjelölt 1898-ban egy kész járművet saját műszaki megoldásaival alakított át, és amelyet később a történelem első hot rodjaként is emlegetnek. Az, hogy kardántengelyt szerelt a lánc helyére, valamint szabadalmaztatott egyenes áttételű váltót, pontosan az oka annak, hogy a mai hot rod logika - a jármű jobb erőátvitel érdekében történő átalakítása - egyik legkorábbi példájának számít. Egy éjjel a legmeredekebb párizsi utca felmászásának pedig nemcsak az első megrendeléseket, hanem a Renault márka megalapítását is köszönheti.

Hogyan vált egy De Dion-Bouton az első hot roddá?

Tisztázzuk a szabályokat: A hot rod szóról valószínűleg az 1930-as évek végének Dél-Kaliforniája jut eszedbe, ahol az emberek a Los Angeles-tól északkeletre fekvő kiszáradt tavi medrekben átalakított járművekkel versenyeztek. A Ford Model T megfizethető ára arra ösztökélte a tulajdonosokat, hogy babrálják a járművüket, és egymással versenyezzenek. Annak a kultúrának a gyökerei nem 1898-ból, hanem nagyjából 40 évvel későbről származnak. Akkor miért szerepel egy francia voiturette a lista élén?

A válasz a logikában rejlik. A hot rod kultúra lényege, hogy valaki felveszi a soros, gyárból kikerült járművet, és a saját kezével egy jobb verziót épít belőle: hatékonyabb erőátvitel ugyanazzal a motorral, okosabb váltómegoldások, gyorsabb eredmény. Louis Renault pontosan ezt tette 1898-ban. Egy De Dion-Bouton quadricycle-t vett, a triciklit négykerekű elrendezéssé alakította, rögzített tengelyt és revolving fogaskerekeket szereltetett rá, majd három előre sebességgel és hátramenettel rendelkező váltót épített rá. Ezért emlékeznek meg az autótörténet írói erről a járműről mint a történelem talán első hot rodjáról. Vigyázz, a mondatban az szerepel, hogy talán - ez az 1898-as átalakítás nem a kultúra közvetlen őse; hanem ugyanannak a személyre szabási és átalakítási szenvedélynek az egyik legkorábbi dokumentált példája.

Hogyan készítette el Louis Renault az első autóját?

Beszéljünk úgy, mintha egy szaklapot olvasnánk: A 21 éves Louis Renault a szülei kertjében lévő műhelyben, két munkást foglalkoztatva alakított át egy használt De Dion-Bouton-t. Rá szerelt egy Tilbury-típusú karosszériát, és a szívébe egy De Dion-Bouton gyártmányú, ¾ LE (560 W) teljesítményű, egyhengeres, léghűtéses motort épített. Napjaink mércéjével nevetésen alacsony teljesítmény, igen - de a kor könnyű járművei számára ez elfogadható kép volt. Úgy érzem, hallom a kérdésedet: Mit lehet kezdeni 560 watttal? A válasz lent található, Párizs leglyukasabb utcáin.

A Renault igazi varázslata nem a motor volt, hanem az, ahogyan a motor erejét a kerekekhez juttatta. Míg a kor járművei lánc útján továbbították az erőt, energiát vesztettek közben. Louis ehelyett kardántengelyt használt, és az energiaveszteség csökkentésével ugyanazzal a motorral jobb teljesítményt ért el. A mai nyelven elmesélve: mintha ugyanazt a telefont kevesebb akkumulátorral tovább használnád. A teljesítmény ugyanaz, a veszteség kevesebb, az eredmény lenyűgözőbb.

1898. december 24.: A Rue Lepic éjszakája

Most térjünk át a történet legfilmebb szakaszára. Karácsony szentesteként ismert 1898. december 24-én éjszaka Louis a barátaival együtt elindult az általa épített kis járművel. A barátai gúnyosan néztek erre a prototípusra; hiszen egy kicsi, furcsa kinézetű szerkezet volt. Louis pedig nem szóval, hanem gázzal válaszolt: annak bizonyítására, hogy a járműve felülmúlja a többieket, felhajtott a Rue Lepic-re Montmartre-ban, Párizs egyik legmeredekebbik utcájában. Ennek a lejtőnek a megmászása, amely a korban rendkívül nehéznek számított a motoros járművek számára, mérnöki értelemben győzelem volt.

A szemtanúk elbűvöltek e siker láttán, és még aznap éjjel megérkeztek az első megrendelések. A hagyomány úgy tartja, hogy az éjszaka során összesen 12 megrendelés érkezett. Ez az elbeszélés a nép körében legendás méreteket öltött; egyes változatok ezt az éjszakát szilveszterre teszik, mások december 24-et mondanak. A részlet folklór lehet, de az eredmény vitathatatlan: azon az éjszakán eldőlt a Renault jövője.

A legendától a valóságig: Egy verseny születése

Ez a Rue Lepic-történet akkora visszhangot kapott, hogy a La Course au Ralenti de Montmartre, vagyis a Montmartre-i Lassú Verseny 1922-ben éppen ebből a történetből merítve indult. Az eseményt 1998-ig, 74 kiadáson keresztül rendezték meg, 2016-ban pedig 1896-1939 közötti járművekkel újjáélesztették. Vagyis egyetlen fiatal mérnök éjféli hegymászása közel egy évszázados hagyomány magja lett. A történelemben vannak pillanatok, amelyek valóban megérdemlik, hogy legendává váljanak.

A szabadalom és egy márka születése

Louis Renault nem csupán babráló rajongó volt; munkáját szabadalommal koronázta meg. A közvetlen hajtású váltóra benyújtott szabadalmát a következő év elején iktették be "Transmission and gear change mechanism for automotive vehicles" címmel. Két hónappal később pedig két fivérével, Marcellel és Fernanddal együtt megalapította a Société Renault Frères vállalatot. Tehát az a jármű, amely azon az éjjelen felkapott a Rue Lepic-en, a ma ismert márka magjává vált. 1908-re Louis teljes irányítást vett át a cég felett.

A cég első terméke a Renault Type A, vagyis a Voiturette volt. A gyártás 1898 decemberében kezdődött, és 1898 és 1903 között folytatódott. Az elején motoros, egyhengeres járműben kardántengely és a Louis Renault által szabadalmaztatott, háromfokozatú közvetlen hajtású váltó kapott helyet. Az első évben a 71 eladás kis számnak tűnhet, de a vállalkozás nőtt: 1907 végére az éves eladás meghaladta a 3.000-at. Ez a gyors növekedés Louis függetlenségra vonzódásával egyesülve még tovább vitte a dolgokat.

A külső függőségtől a saját motorig

Louis soha nem szerette, hogy külső beszállítóktól függjön. Ezért 1903-ig teljesen felhagyta a De Dion-Bouton és Aster motorok használatát, és megkezdte saját motorjainak gyártását. Ez nem a hot rod logika ellentéte, hanem valójában annak folytatása: előbb egy kész motorhoz adj hozzá saját megoldásokat, aztán magát a motort is elkészíted. Olyan, mint egy fiatal tuning-rajongó növekedése, aki végül saját gyárat alapít; más méretben, ugyanaz a szellemiség.

Ki volt a De Dion-Bouton, és miért volt ilyen fontos?

Amikor a Renault által átalakított járműről beszélünk, nem hagyható figyelmen kívül a mögötte álló óriás. A De Dion-Boutont 1883-ban alapította Jules-Albert de Dion, Georges Bouton és Charles Trépardoux, és 1953-ig működött. Bouton 1895-ös 137 cc egyhengeres motorját az első nagyfordulatú és könnyű belső égésű motornak tekintik, és több mint 150 gyártónak licencelték. Röviden: a korai autóverseny korának motorbeszállítója volt.

A cég termelési üteme is lenyűgöző volt: 1900-ban 400 automobilt és 3 200 motort, 1904-ben pedig, amikor a puteaux-i gyárban 1 300 ember dolgozott, 2 000-nél több automobilt gyártottak. Ezek a motorok és műszaki megoldások nemcsak a Renault-t, hanem a Peugeot-t, sőt a Harley-Davidson-t is közvetlenül befolyásolták. Amely jármű a fiatal Louis kezébe került, az nem egy közönséges darab volt; a korszak technológiai csúcstermékei közé tartozott. Az átalakítása azt jelentette, hogy már eleve magas szintű alapra épített.

Az átalakítás műszaki összefoglalója

A táblázat váltósora a jármű hot rodhoz hasonlóságának legkritikusabb része. A Christie's aukciós katalógusában erre a járműre azt mondják, hogy a korai autózás egyik végleges terve; a motort elvéve, és egy tengelyhajtású, felső fokozatban közvetlen hajtású kis voiturette-be helyezve, ez a kora műszaki dokumentációba bekerült munka. A források az átalakítást néha fix tengely és kúpkerekes fogaskerék, néha háromfokozatú váltó hangsúlyozásával írják le; mert a Renault nem egyetlen alkatrészt, hanem egymást kiegészítő megoldáscsomagot fejlesztett ki, és a szerzők más-más részre hívják fel a figyelmet.

De mit mond ez a történet a hot rod rajongóknak?

A hot rod kultúra születése az 1920-as és 1930-as évek Dél-Kaliforniájára tehető. Tehát az 1898-as Renault-t a kultúra közvetlen elődjeként bemutatni értelmetlen lenne; még ugyanaz a földrajzi helyen sincsenek, 40 év és egy óceán választja el őket. De a kultúra lényegében rejlő ösztön - egy kész jármű elvétele és a saját eszességgel egy jobb változat megépítése - 1898-ban Párizsban is jelen volt. Louis Renault ennek az ösztönnek az egyik legkorábbi, feljegyzett képviselője.

Ráadásul itt a korabeli személyre szabási kultúra nyomai is felfedezhetők. Azokban az években az autókat eleve nem mindenki számára gyártották; mérnök vagy szenvedélyes, a keze alatt lévő alkatrészeket a saját elképzelése szerint rakta össze. Ezt tette Louis is: a motort a De Dion-Bouton-tól, a karosszéria ötletét a Tilbury-től kapta, de a megoldás teljesen az övé volt. Pontosan ezt tiszteli még ma is a hot rod világ: nem az alkatrészek, hanem az ötlet eredetiségét. Amikor a következő átalakítási projektedet tervezed, jusson eszedbe a 21 éves fiatalember, aki 560 wattal mászta meg a Montmartre dombját - hogy különbséget tehess, nem hatalmas teljesítményre, hanem okos megoldásra van szükséged.

Források

• De Dion-Bouton - Wikipedia
• Louis Renault első sikere - Arquus Defense
• Louis Renault szabadalmaztatja a közvetlen hajtású sebességváltót - Arquus Defense
• A legenda a kis Renault-ról, aki megtette - Messy Nessy Chic
• 1907 RENAULT 20HP OPEN DRIVE LIMOUSINE - Christie's
• Louis Renault (gyáriparos) - Wikipedia
• 1898 Renault Type A - Supercars.net
• Renault: az első modell - First Versions
• Hot rod - Wikipedia
• HOT ROD 101 - AHRF
• NIHF beiktatott tag: Louis Renault - Invent.org
• 1898 De Dion-Bouton Quadricycle - Motoraldia