루이 르노의 De Dion이 최초의 핫 로드로 꼽히는 이유는?

루이 르노의 De Dion-Bouton은 1898년 젊은 엔지니어 지망생이 기존 차량을 자신의 기술적 해법으로 개조하면서 탄생했으며, 훗날 역사상 최초의 핫로드로도 불리는 자동차로 여겨진다. 체인 대신 카드느 샤프트와 특허받은 직접 구동 변속기를 장착한 것이 바로, 오늘날 핫로드의 논리 - 더 나은 동력 전달을 위해 차량을 개조하는 것 - 의 가장 초기 사례 중 하나로 꼽히는 이유다. 어느 날 밤 파리에서 가장 가파른 언덕길을 오른 것은 첫 주문들과 더불어 르노 브랜드의 설립으로 이어졌다.

De Dion-Bouton은 어떻게 최초의 핫로드가 되었는가?

규칙을 분명히 하자: 핫로드라고 하면 아마 1930년대 후반 남부 캘리포니아, 로스앤젤레스 북동쪽의 건조한 호수 바닥에서 개조한 차량으로 경쟁하던 사람들이 떠오를 것이다. Ford Model T가 저렴했기에 소유자들은 차를 손보고 서로 경쟁하게 되었다. 그 문화의 뿌리는 1898년이 아니라 대략 40년 뒤에서 나온다. 그런데 왜 프랑스산 보아루에트가 이 목록의 맨 앞에 오는 걸까?

답은 논리에 있다. 핫로드 문화의 본질은 공장에서 나온 차량을 가져와 자신의 손으로 더 나은 버전을 만드는 것이다: 같은 엔진으로 더 효율적인 동력 전달, 더 똑똑한 변속기 솔루션, 더 빠른 결과. 루이 르노는 1898년 정확히 그것을 했다. De Dion-Bouton 쿼드리사이클을 가져와 삼륜 구조를 네 바퀴 구조로 바꾸고, 고정된 프로펠러 샤프트와 링 피니언 기어를 추가했으며, 여기에 전진 3단 후진 1단 변속기를 장착했다. 그렇기에 자동차 역사가들은 이 차를 역사상 아마도 최초의 핫로드로 기억한다. 주의할 점은, 문장에 '아마도'가 들어간다는 것 - 1898년의 이 개조는 문화의 직접적인 조상이 아니라, 같은 개성화와 개조 열망이 기록으로 남은 가장 초기 사례 중 하나라는 것이다.

루이 르노는 첫 자동차를 어떻게 만들었는가?

공식적인 문체로 이야기하자면: 21세의 루이 르노는 집 마당에 있는 작업장에서 두 명의 작업장 일꾼을 고용해 중고 De Dion-Bouton을 개조했다. 그 위에 Tilbury 방식의 차체를 얹고 심장부에 De Dion-Bouton제 ¾ hp (560 W) 출력의 공랭식 단기통 엔진을 장착했다. 오늘날 기준으로 비웃음을 살 만큼 작은 출력이지만, 그 시대의 경량 차량에는 합리적인 수준이었다. 당신이 던진 질문이 들리는 것 같다: 560와트로 무엇을 할 수 있을까? 답은 아래에, 파리의 울퉁불퉁한 거리들에 있다.

르노의 진짜 마법은 엔진이 아니라, 엔진의 동력을 바퀴로 전달하는 방식이었다. 당시 차량들은 체인으로 동력을 전달하면서 에너지를 잃고 있었다. Louis는 그 대신 카드느 밀(추진축)을 사용했고, 에너지 손실을 줄여 같은 엔진으로 더 나은 성능을 얻었습니다. 오늘날의 언어로 말하자면: 같은 휴대폰을 배터리를 덜 소모하면서 더 오래 사용하는 것과 같은 이치입니다. 출력은 같고, 손실은 적으며, 결과는 더욱 인상적입니다.

1898년 12월 24일: 뤼 레픽의 밤

이제 이 이야기의 가장 영화적인 장면으로 넘어가겠습니다. 크리스마스 이브로 알려진 1898년 12월 24일 밤, Louis는 친구들과 함께 자신이 직접 만든 작은 차량으로 길을 나섰습니다. 친구들은 이 프로토타입을 비웃듯 바라보았습니다. 작고, 우스꽝스러워 보이는 물건이었으니까요. Louis는 말이 아니라 액셀러레이터로 답했습니다. 차량의 우수성을 증명하기 위해 파리에서 가장 가파른 거리 중 하나인 몽마르트르의 뤼 레픽 언덕을 올라갔습니다. 당시 자동차로는 극도로 어렵다고 여겨지던 이 언덕을 오르는 것은 공학적인 의미에서 하나의 정복이었습니다.

목격자들은 이 성과에 열광했고, 같은 밤 첫 주문들이 들어왔습니다. 전해지는 바에 따르면 그날 밤 동안 총 12건의 주문 이 접수되었다고 합니다. 이 이야기는 민중 속에서 전설의 크기에 이르렀습니다. 어떤 이야기는 이 밤을 새해 전야로 옮기기도 하고, 어떤 이야기는 12월 24일이라고 말합니다. 세부 사항은 민담일 수 있지만, 결과는 논쟁의 여지가 없습니다. 그날 밤 Renault의 미래가 결정되었습니다.

전설에서 현실로: 한 레이스의 탄생

이 뤼 레픽 이야기는 너무나 큰 반향을 일으켜, La Course au Ralenti de Montmartre 즉 몽마르트르 슬로우 레이스가 1922년에 바로 이 이야기에서 영감을 받아 시작되었습니다. 1998년까지 74회에 걸쳐 개최된 이 행사는 2016년에 1896-1939년 사이의 차량들로 부활했습니다. 즉, 한 젊은 엔지니어의 한밤중 등반 한 번이 백년에 가까운 전통의 씨앗이 된 것입니다. 역사에는 정말로 전설이 될 자격이 있는 순간들이 있습니다.

특허와 한 브랜드의 탄생

Louis Renault는 단순히 무언가를 만지작거리던 호기심 많은 사람이 아니었습니다. 그는 자신의 작업을 특허로 완성했습니다. 직접 변속 방식에 대해 출원한 특허는 "Transmission and gear change mechanism for automotive vehicles"라는 제목으로 다음 해 초에 등록되었습니다. 두 달 후, 그는 두 형제인 Marcel과 Fernand와 함께 Société Renault Frères 를 설립했습니다. 즉, 그날 밤 뤼 레픽을 오르던 차량이 오늘날 우리가 아는 브랜드의 씨앗이 된 것입니다. 1908년이 되자 Louis는 회사의 완전한 통제권을 손에 넣었습니다.

회사의 첫 번째 제품은 Renault Type A, 즉 Voiturette이었습니다. 생산은 1898년 12월에 시작되어 1898년부터 1903년 사이에 계속되었습니다. 전방 엔진, 단기통을 갖춘 이 차량에는 카드느 밀과 Louis Renault의 특허를 받은 3단 직접 변속 방식의 변속기가 장착되어 있었습니다. 첫 해의 71대 판매 는 작은 숫자처럼 보였지만 사업은 성장했습니다: 1907년 말까지 연간 판매량은 3,000대를 넘어섰습니다. 이 빠른 성장이 Louis의 독립에 대한 열정과 결합하자 사업은 더욱 앞으로 나아갔습니다.

외부 의존에서 자체 엔진으로

Louis는 외부 공급업체에 의존하는 것을 결코 좋아하지 않았습니다. 그래서 1903년까지 De Dion-Bouton과 Aster 엔진을 완전히 버리고 자체 엔진 생산을 시작했습니다. 이것은 핫로드 논리와 정반대의 진화가 아니라, 사실 그 연장선에 있다: 먼저 기성 엔진에 자신만의 해법을 더하고, 그다음에 그 엔진 자체를 만드는 것. 젊은 튜닝 애호가가 성장하여 자신의 공장을 설립하는 것에 비유할 수 있다; 규모는 다르지만, 정신은 같다.

De Dion-Bouton은 누구였고 왜 그렇게 중요했을까?

Renault가 손을 댄 차량을 이야기할 때 그 뒤에 있는 거대 기업을 모르고 넘어갈 수 없다. De Dion-Bouton은 1883년 Jules-Albert de Dion, Georges Bouton, Charles Trépardoux에 의해 설립되었으며 1953년까지 활동했다. Bouton이 1895년에 만든 137 cc 단기통 엔진은 최초의 고회전 경량 내연기관으로 평가받으며 150개 이상의 제조사에 라이선스되었다. 요컨대 초기 자동차 시대의 엔진 공급자였던 셈이다.

회사의 생산 속도도 인상적이었다: 1900년에 400대의 자동차 와 3,200개의 엔진을 생산했고, 1904년에는 Puteaux 공장에서 1,300명이 일하며 2,000대 이상의 자동차 를 생산했다. 이 엔진과 기술적 해법은 Renault뿐 아니라 Peugeot, 심지어 Harley-Davidson에까지 직접적인 영향을 미쳤다. 젊은 Louis가 손에 넣은 차량은 평범한 것이 아니었다; 당시 기술의 정점에 있는 것 중 하나였다. 그것을 개조하기로 선택했다는 것은 시작점으로 이미 수준 높은 기반 위에 서 있다는 뜻이었다.

개조의 기술적 요약

표에서 변속기 항목이 이 차량의 핫로드 유사성에 있어 가장 중요한 부분이다. Christie's 경매 카탈로그에서는 이 차량에 대해 초기 자동차 시대의 확실한 설계 중 하나라는 표현을 사용한다; 엔진을 가져와 샤프트 구동 및 최고 기어 직접 구동 방식의 소형 voiturette에 장착한 것은 당대 설계 문서에 기록된 일이다. 자료들은 이 개조를 때로는 고정 샤프트와 링피니언을, 때로는 3단 변속기를 강조하며 서술한다; Renault가 단일 부품이 아니라 서로 보완하는 해법 패키지를 개발했고, 서술자들이 서로 다른 부분에 주목하기 때문이다.

그렇다면 이 이야기는 핫로드 애호가들에게 무엇을 말해줄까?

핫로드 문화의 탄생은 1920년대와 1930년대 남부 캘리포니아로 거슬러 올라간다. 즉, 1898년 Renault를 이 문화의 직접적인 선구자로 제시하는 것은 무리가 있다; 같은 지역에 있었던 것도 아닌데다, 40년과 한 대양이 그들 사이에 있다. 하지만 문화의 본질에 있는 충동 - 기성 차량을 가져와 자신의 재능으로 더 나은 버전을 만드는 것 - 은 1898년 파리에도 존재했다. Louis Renault는 이 충동이 기록에 남은 가장 초기의 대표자 중 한 명이다.

또한 당시 개인화 문화의 흔적도 여기서 볼 수 있다. 그 시절 자동차는 이미 모든 사람을 위해 생산되지 않았다; 모든 엔지니어 혹은 열정가는 자신의 손에 쥔 부품들을 자신만의 꿈에 따라 조립했습니다. 루이가 한 일도 바로 그것이었습니다: 엔진은 De Dion-Bouton에서, 차체 아이디어는 Tilbury에서 가져왔지만, 해결책은 전적으로 그 자신의 것이었습니다. 핫 로드 세계가 오늘날까지도 존경하는 것은 바로 이것입니다: 부품이 아니라 아이디어의 독창성. 다음 튜닝 프로젝트를 계획할 때 560와트로 몽마르트 언덕을 오르던 21세의 청년을 떠올려 보세요 - 차별성을 만들려면 엄청난 출력이 아니라 영리한 해결책이 필요합니다.

참고 자료

• De Dion-Bouton - Wikipedia
• 루이 르노의 첫 번째 업적 - Arquus Defense
• 루이 르노의 직접 구동 기어박스 특허 출원 - Arquus Defense
• 을 올릴 수 있었던 작은 르노의 전설 - Messy Nessy Chic
• 1907 RENAULT 20HP 오픈 드라이브 리무진 - Christie's
• 루이 르노 (기업가) - Wikipedia
• 1898 Renault Type A - Supercars.net
• 르노: 최초의 모델 - First Versions
• 핫 로드 - Wikipedia
• HOT ROD 101 - AHRF
• NIHF 헌액자 루이 르노 - Invent.org
• 1898 De Dion-Bouton 쿼드리사이클 - Motoraldia