Carlos Sainz torna al rally con l'auto Rally1

Nella storia del WRC, Carlos Sainz, pilota con il maggior numero di partecipazioni con 188 start, torna al volante della Ford Puma Rally1 in età di pensionamento.
Nella storia del WRC, Carlos Sainz, pilota con il maggior numero di partecipazioni con 188 start, torna al volante della Ford Puma Rally1 in età di pensionamento.

Condividi questa pagina

Nel mondo del rally le sorprese sono una vecchia tradizione, ma la notizia arrivata quest'anno dalla Spagna non rientra nella classica definizione. Carlos Sainz -due volte Campione del Mondo Rally, pilota ufficiale con il maggior numero di gare nella storia del WRC con 188 partenze- torna nuovamente alla guida di una vettura rally di vertice negli anni della pensione: la Ford Puma Rally1. E lo farà in occasione di un evento organizzato in suo onore. Lo dica chi, come me, ha seguito questa professione dall'interno per anni: che il campione del 1990 e 1992 torni sulle specialità con la tecnologia odierna è una delle chiusure più eleganti del rally degli ultimi anni. Ma qual è la storia di questo ritorno e quanta distanza c'è tra le vecchie macchine di Sainz e l'attuale Rally1?

In quale rally torna Carlos Sainz, e con quale auto?

Sainz, insieme al suo navigatore Luis Moya, utilizzerà la Ford Puma Rally1 nell'evento Rally de Asturias Histórico. L'evento è una dedica alla leggenda nata nelle Asturie; questo tributo compare persino nel nome dell'organizzazione. Dalle dichiarazioni fatte prima del debutto si capisce che Sainz non nasconde l'emozione per questo rally.

Punti salienti

  • Sainz, con 188 partenze, è il pilota ufficiale più esperto della storia del WRC; l'inseguitore più vicino è a 159 partenze di distanza.
  • In carriera vanta 2 titoli WRC e 26 vittorie WRC; nel 2020 è stato scelto da più parti come il migliore di tutti i tempi.
  • Le vetture Rally1, grazie al sistema ibrido, offrono fino al 30% di potenza extra e sono prive del differenziale centrale.
  • Sainz ha vinto 4 Dakar con 4 marchi diversi; oggi gareggia nel rally-raid con Ford.

Il peso simbolico del ritorno della leggenda sulle specialità con una vettura Rally1 va oltre i numeri. L'esordio di Sainz nel WRC avvenne al Rally del Portogallo 1987, con la Ford Sierra Cosworth. Quasi quarant'anni dopo, tornare a gareggiare alla guida di una Ford è una coincidenza storica che non si può definire tale. Nel periodo intermedio guidò le macchine di punta dell'epoca, a cominciare da Toyota, Lancia, Subaru e Citroën; il suo nome divenne un punto di riferimento nelle misure commerciali e tecniche del rally.

In cosa la vettura Rally1 è diversa dalle vecchie WRC di Sainz?

Sainz'ın şampiyonluk yıllarında hayali bile kurulmayan hibrit ünite, bugün Rally1 araçlarında yüzde otuz kadar ekstra güç sağlıyor.

La differenza tra le auto con cui Sainz vinse i titoli e le Rally1 di oggi non si coglie a prima vista, ma è profonda sul piano meccanico. Il regolamento Rally1 fu introdotto nel 2022 e la sua prima generazione inaugurò l'era della spinta ibrida nelle vetture rally di vertice.

  • Unità ibrida: il sistema che aumenta la coppia del motore offre fino al 30% di potenza extra durante la guida. Negli anni in cui Sainz conquistò i titoli, una simile tecnologia non esisteva nemmeno sui tavoli da disegno.
  • Niente differenziale centrale: le vetture Rally1 hanno differenziali solo sui due assi. Il differenziale centrale, che definiva il carattere della trazione integrale delle World Rally Car di vecchia generazione, è stato eliminato nel nuovo regolamento; questo cambia in modo netto rispetto al passato il comportamento in sottosterzo della vettura.
  • Motore: mantenendo la cilindrata di 1,6 litri, sono stati apportati importanti cambiamenti tecnici rispetto al precedente regolamento World Rally Car.

Secondo le previsioni del direttore tecnico di Toyota Tom Fowler, le vetture Rally1 avranno la capacità di essere veloci quanto, se non più, delle vecchie World Rally Car. Per un pilota di 63 anni si tratta di una questione di setup e adattamento, non di tempistiche del braccio e riflessi; non è mai stato affermato che Sainz sia debole in questo ambito.

La chiusura dell'era ibrida

L'aspetto interessante è questo: La stagione 2026 è segnalata come l'ultima stagione WRC delle vetture Rally1 senza ibrido. Il primo utilizzo registrato del formato senza ibrido si era già verificato in precedenza; nel 2025, in occasione dell'esordio di Mārtiņš Sesks al Rally Poland, una vettura Rally1 aveva gareggiato senza l'unità ibrida. La specifica della vettura che userà Sainz è importante in questo contesto: la vettura si trova esattamente a metà del periodo di transizione. Anche una parte della comunità rally discute della rimozione dell'ibrido; alcuni sostengono che i regolamenti senza unità ibrida offrano in realtà un'esperienza di rally più autentica, e che le vecchie World Rally Car potevano ottenere risultati migliori con determinati piloti rispetto ai regolamenti attuali. Questa discussione fa parte di una questione più ampia riguardante l'indirizzo tecnico del WRC dopo il 2027.

Dove gareggia Sainz oggi?

Questo impegno nel rally fa parte della carriera attiva di Sainz, 63 anni; non è, in senso letterale, in pensione. È entrato nel programma di fabbrica Ford del World Rally-Raid Championship nel 2025 e attualmente gareggia nel rally-raid con la Ford Raptor insieme al suo nuovo copilota Oliveras. Nell'ottobre 2026 ha concluso il Rally del Marocco in classifica generale; una specialità in cui è rimasto bloccato sulle dune perdendo più di quattro minuti ha determinato il destino della sua gara.

Il suo palmarès al Dakar è un vero e proprio libro di testo: 4 vittorie, 4 marchi diversi - 2010 Volkswagen, 2018 Peugeot, 2020 MINI, 2024 Audi. Nel 2024 è diventato il primo pilota a vincere il Dakar con una vettura elettrica, insieme ad Audi e Lucas Cruz. A gennaio 2026 ha preso il via alla sua 19. Dakar; con Ford M-Sport punta alla quinta vittoria e al quinto costruttore. Un esempio di resistenza impressionante, persino per chi è davvero esperto di questa disciplina.

Il versante F1

Un dettaglio da ricordare è anche il fatto che Sainz nello stesso periodo continua in Formula 1 come pilota Williams. Nel settembre 2026, al GP di Spagna su Madring, non è riuscito a completare la prima parte di gara a causa di un danno alla monoposto, fermandosi al 43. giro; dopo l'incidente, nonostante due pit stop, la vettura aveva subito danni irreparabili. La flessione delle prestazioni della Williams nel 2026 è stato uno dei temi più discussi della stagione. In sintesi, Sainz è uno dei pochi atleti che portano nello stesso calendario F1, rally-raid e ora un impegno nel WRC Rally1.

Cosa significa questo impegno per il mondo del rally?

La popolarità del WRC è un tema spesso dibattuto negli ultimi anni; lo stesso Sainz ha espresso apertamente le sue opinioni sullo sport e i suoi suggerimenti per rimedi. In questo contesto, l'organizzazione di un evento in suo onore e il suo scendere in gara nelle specialità con una vettura Rally1 possono essere letti come una misura del valore che viene riconosciuto a questo sport. Il fatto che un giovane pilota che ha accolto Sainz in una giornata PR con la M-Sport Puma Rally1 in Irlanda abbia condiviso il momento surreale vissuto davanti alla leggenda è il barometro del rispetto che il mondo dei rally prova per questo contatto. Il pubblico dei rally è uno sportivo che dà valore al passato; il ritorno di Sainz si rivolge direttamente a questo valore.

D'altra parte è doveroso registrare quanto segue: non si tratta di un comeback, ma di un'apparizione unica e onorevole. Non è in discussione un ritorno di Sainz nel WRC a tempo pieno; il Rally de Asturias Histórico ha il valore di un omaggio. La data esatta della gara e i dettagli delle prove non sono ancora stati resi pubblici in modo chiaro; queste informazioni si chiariranno man mano che l'evento si avvicina.

Conclusione: La prova della Leggenda nella Macchina Moderna

Il fatto che Carlos Sainz appaia con la Ford Puma Rally1 al Rally de Asturias Histórico riunisce le due estremità della storia dei rally nella stessa prova: il campione degli anni '90 con la macchina di vertice dell'era ibrida -e a breve dell'era senza ibrido-. Per Sainz non si tratta di un viaggio nostalgico; è la naturale prosecuzione di una carriera con 188 partenze, 26 vittorie, 4 titoli Dakar e un impegno nel rally-raid ancora in corso. Per gli spettatori, vedere come la tecnologia di oggi funziona nelle mani di un vecchio maestro promette uno dei momenti di rally più godibili degli ultimi anni. Prima chiamavamo puritana al punto da definirla chirurgica la suo stile di guida; vedremo la stessa firma di mano anche nella macchina moderna - la differenza è che questa volta parte della coppia motrice viene fornita da una sua unità elettromagnetica.

Fonti