Il Rally Dakar lascerà l'Arabia Saudita nel 2027

Il Rally Dakar 2027 non si terrà in Arabia Saudita. Secondo il comunicato congiunto pubblicato il 25 ottobre dall'organizzatore della gara ASO e dal Ministero saudita dello Sport, la 49. edizione del rally si disputerà per la prima volta fuori dal Regno, tra Europa e Africa; l'organizzazione prevede invece di tornare in Arabia Saudita nel 2028 per la 50. edizione. Il calendario della gara è riportato come 9–22 gennaio 2027, con l'annuncio del percorso definitivo atteso il 26–27 ottobre. Il nuovo calendario della gara è riportato come 9–22 gennaio 2027, con l'annuncio del percorso definitivo atteso il 26–27 ottobre.

Perché il Dakar 2027 si correrà fuori dall'Arabia Saudita?

La motivazione del comunicato ufficiale è chiara: gli sviluppi legati alla sicurezza in Medio Oriente e in particolare in Arabia Saudita. Nel corso dell'autunno una serie di rivendicazioni di attacchi contro le infrastrutture energetiche del Regno ha dominato l'agenda; alla fine di agosto gli Huthi avrebbero lanciato attacchi con missili o droni contro una petroliera saudita, il 24 settembre contro gli impianti Aramco di Yanbu e il 3 ottobre contro gli impianti Aramco di Riyad. Il porto sul Mar Rosso di Yanbu, primo arrivo di tappa del percorso originale, era stato rimosso dal percorso durante questo processo.

Occorre però aggiungere che la vera questione non è solo la mappa della sicurezza. La disponibilità degli assicuratori a coprire i rischi e la determinazione dei costruttori a inviare il proprio personale nella regione erano gli elementi che decidevano in direzione di quale conclusione la decisione sarebbe precipitata di fatto. Per chi ha respirato la polvere di questo mondo non è una sorpresa; il lato commerciale del rally-raid è spietato quanto quello sportivo, e un Dakar senza polizza assicurativa non parte, per quanto bello possa essere sulla carta.

Il ritiro simultaneo nel mondo dei motorsport

Il Dakar non ha preso questa decisione in isolamento. A metà settembre la FIA ha rimosso la Rally Saudi Arabia dal calendario del Campionato del Mondo Rally dopo che al personale di Toyota e Hyundai era stato impedito di viaggiare in Arabia Saudita. Anche la Formula 1 ha spostato la gara del Bahrain in Malaysia per motivi simili. In breve, ogni grande organizzazione da tenersi nella regione si trovava di fronte allo stesso quadro, e il fatto che l'ASO sia infine giunta alla stessa conclusione sembrava più uno chiarimento inevitabile che una lunga esitazione.

Un processo decisionale protrattosi da settembre a oggi

Come si è arrivati a questo punto è un esempio istruttivo di come questo sport venga gestito nel rally. Il 15 settembre l'ASO aveva dichiarato esplicitamente che le voci di cancellazione erano infondate, confermando che il Dakar 2027 si sarebbe svolto come pianificato. Cinque giorni dopo, il 5 ottobre, durante la Rallye du Maroc, alle squadre sono stati illustrati due scenari: il Piano A, un percorso senza Yanbu e ridotto nel nord dell'Arabia Saudita; il Piano B invece una breve gara di 8 tappe da disputarsi in Marocco con il nome di "Rally Merzouga by Dakar". Le fonti riferiscono dell'esistenza di un contratto che farebbe intuire come l'ASO non possa organizzare un rally con il nome "Dakar" fuori dal paese senza il permesso saudita; Questo spiega perché il nome Plan B dia un'impressione di evento derivato.

Il 14 ottobre l'ASO ha inviato ai partecipanti una e-mail informativa in cui comunicava che il percorso era ancora lasciato in sospeso. Tra il 19 e il 21 ottobre più fonti, compresa Reuters, hanno confermato che il rally era stato tolto all'Arabia Saudita ed era passato a un percorso Europa-Africa. Il comunicato ufficiale è arrivato invece il 25 ottobre, con un messaggio completamente contrario alla dichiarazione di fiducia di un mese prima. Mentre le pubblicazioni "breaking" circolate sui social media giorni prima non erano verificate, il comunicato ufficiale ha definitivato la decisione; in questo tipo di questioni leggere il flusso di notizie in base ai comunicati ufficiali non è più un'abitudine datata, ma una necessità.

Nuovo Percorso: Marocco, Portogallo o Spagna per il Prologue

La linea principale del nuovo percorso è chiara: il rally partirà il 9 gennaio con un Prologue in Europa, coprirà la prima tappa in Africa il 10 gennaio e raggiungerà il traguardo il 22 gennaio. È previsto il passaggio in traghetto dall'Europa all'Africa. La risposta alla domanda su dove avrà inizio il Prologue è tuttora in attesa; Spagna e Portogallo spiccano come candidate, la decisione finale non è stata annunciata. Per il percorso principale sembra essere stato raggiunto un accordo sul Marocco e si capisce che il percorso è pronto. I paesi definitivi e i punti di partenza e arrivo attendono le approvazioni governative; l'annuncio ufficiale è atteso per il 26-27 ottobre.

Il Marocco non è un paese estraneo a questo ruolo. Il paese che da anni ospita la Rallye du Maroc ha un'infrastruttura organizzativa pronta, e l'organizzatore Pro Dunes - il team che conta tra i suoi investitori Pep Vila e Marc Coma - non pone obiezioni. Si riferisce che Vila abbia trovato il piano di emergenza credibile e realizzabile. Un tempo staccare il Dakar dall'Africa sarebbe stato considerato la fine dell'organizzazione; ora lo stesso continente si siede al tavolo come l'opzione più affidabile per rimpiazzare il Regno. Il tempo cambia, e l'organizzazione cambia con lui.

Vecchio piano e nuovo formato a confronto

Guardando la tabella la differenza è netta: lo scenario Marocco è decisamente più economico e più corto del piano saudita del Dakar. Per chi ama i confronti questo può essere considerato un handicap; ma le edizioni di emergenza non nascono per inseguire record assoluti, si fanno perché deve potersi fare. È stato annunciato anche che la consegna della registrazione avverrà il 16 novembre 2026 e che verrà concesso tempo aggiuntivo per i pagamenti e le pratiche amministrative.

Squadre, Costruttori e Assicurazioni: Chi Ha Spinto per la Decisione?

In cima alla lista di chi ha spinto per la decisione ci sono i costruttori. Squadre come Toyota e KTM hanno fatto pressione per la ricerca di alternative, dichiarando apertamente che non avrebbero inviato personale nella zona di conflitto. Si riferisce che il team principal della KTM, Andreas Hölzl, si aspettasse un piano B sicuro e non volesse farsi coinvolgere nel conflitto militare. A metà settembre la KTM aveva già dichiarato che non poteva aspettare l'annuncio della decisione; tenere sospesi per mesi i piani logistici delle squadre non è un lusso tollerato in questo sport.

Anche il fronte delle assicurazioni si è rivelato determinante quanto i costruttori. Si indica che gli assicuratori spagnoli non coprivano alcun rischio in Arabia Saudita, mentre l'assicurazione per il trasporto marittimo delle attrezzature offriva ai piccoli squadre un indennizzo basso per chilo. Le aziende di assistenza che traggono gran parte del fatturato annuale dal Dakar sono in questo scenario il gruppo più fragile; mentre alcuni partecipanti per una sola volta potrebbero ritirarsi, si pensa che altri preferiranno il Marocco per via del costo contenuto.

La scena olandese riassume il lato emotivo della vicenda: Mentre Ronald van Loon e William de Groot si sono ritirati dal Dakar saudita, van Tiel, Leeuw, van Kasteren, Becx e Koolen proseguivano i preparativi a settembre. La stessa squadra si è trovata costretta ad alternarsi tra due piani di gara diversi in due continenti diversi nell'arco di un mese - la prova che la resistenza non si misura solo nel deserto.

L'Impegno di Indennizzo dell'ASO e le Ripercussioni sui Partecipanti

L'impegno del direttore del Dakar David Castera è notevole: I pagamenti effettuati tramite l'organizzazione per iscrizioni, voli e hotel saranno rimborsati integralmente se il rally non si svolgerà in Arabia Saudita. Per chi parteciperà alla gara in Marocco è previsto il rimborso della differenza; inoltre viene offerta anche la possibilità di trasferire l'importo pagato come credito per il Dakar 2028. Che un organizzatore sia disposto ad assumersi il costo dello spostamento della sede della propria manifestazione è l'indicazione della serietà del processo.

Sul calendario si sta creando anche una sovrapposizione: La 18a edizione, prevista per partire da Tangeri il 24 gennaio 2027 e concludersi al Lac Rose il 6 febbraio. Afrika Eco Race affiancherà a gennaio due grandi rally-raid, sovrapponendosi all'edizione d'emergenza in Marocco. Alcune squadre hanno già scelto l'AER. Che queste due organizzazioni, che per lunghi anni hanno gareggiato su calendari separati, corrono nello stesso mese nella stessa geografia è una fotografia concreta della scena in contrazione del rally-raid.

Ritorno in Arabia Saudita nel 2028: Piano della 50a Edizione

La riga più sorprendente del comunicato ufficiale riguarda il futuro: Il Dakar tornerà in Arabia Saudita nel 2028 per la sua edizione. Cioè, questa non è la fine del rapporto tra il Regno e l'organizzazione; è solo una pausa obbligata. La rotta di 14 tappe presentata a Parigi a maggio 2026, con 8.390 km totali e un livello record di 5.320 km di prove speciali, non è finita nel cestino - sembra parte del piano ristabilire un assetto simile nel Regno dopo il raffreddamento delle tensioni geopolitiche.

Occorre comunque registrare una contraddizione: Castera nel gennaio 2025 aveva respinto l'idea del ritorno in Africa, dicendo che Mali, Mauritania, Niger e Senegal erano insicuri e che il solo Marocco era troppo piccolo. Un anno e mezzo dopo è arrivata in gioco proprio questa soluzione d'emergenza. La distanza tra le parole degli organizzatori e ciò che le condizioni impongono è una variabile che in questo sport va sempre misurata. La decisione dipendeva in gran parte da fattori al di fuori del controllo dell'ASO - l'approvazione saudita, le preferenze dei costruttori, l'appetito degli assicuratori - e alla fine hanno tutti indicato la stessa direzione.

Cosa Significa per il Calendario del Rally e per il Palcoscenico?

Il quadro pratico è questo: Il Dakar 2027 non è cancellato, è stato riposizionato. Le date sono state spostate, il formato ridotto, la geografia cambiata ma la gara si corre. Consegna delle registrazioni il 16 novembre; l'annuncio del nuovo percorso è atteso il 26-27 ottobre e fino a quel momento le linee precise del Prologo Spagna-Portogallo e del percorso marocchino non sono ufficiali. La domanda critica per le squadre è quali team riuscirà a mantenere in gara il formato accorciato ed economicizzato; per l'organizzazione invece è se il Marocco riuscirà a costruire in tempo le infrastrutture per sostenere un rally-raid internazionale a metà gennaio.

Nel lungo termine il punto da seguire è davvero il 2028. La 50. edizione è prevista nel Regno e questo va letto come una pausa nell'avventura mediorientale del Dakar. Da qualcuno che ha passato tanti anni in questo mondo posso dirlo: la storia del Dakar è scritta proprio così - le rotte cambiano, i continenti cambiano, la corsa resta.

Fonti

• Il Dakar 2027 non si disputerà in Arabia Saudita: il rally tornerà nel Regno nel 2028 per la sua 50esima edizione
• Il Rally Dakar 2027 si sposterà dall'Arabia Saudita in Africa, dicono le fonti
• Il Rally Dakar 2027 tornerà in Africa per la prima volta dopo quasi 20 anni
• L'A.S.O. mette sul tavolo il piano B del Dakar 2027 per il Marocco
• I disordini in Medio Oriente mettono sotto pressione il Dakar 2027 e il rally raid
• Il Rally Dakar Arabia Saudita 2027 svela il percorso
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• ASO sul Dakar 2027: le voci su una possibile cancellazione non hanno fondamento
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