El Rally Dakar se separa de Arabia Saudita en 2027

El Rally Dakar 2027 no se celebrará en Arabia Saudita. Según el comunicado conjunto publicado el 25 de octubre por el organizador de la carrera ASO y el Ministerio de Deportes saudí, la 49. edición del rally se disputará por primera vez fuera del Reino, sobre Europa y África; la organización planea regresar a Arabia Saudita en 2028 para su edición. Se reporta que el nuevo calendario de la carrera es del 9 al 22 de enero de 2027, y se espera el anuncio de la ruta definitiva el 26 y 27 de octubre.

¿Por qué el Dakar 2027 se disputa fuera de Arabia Saudita?

La justificación del comunicado oficial es clara: los desarrollos de seguridad ocurridos en Oriente Medio y, en particular, en Arabia Saudita. Durante el otoño, una serie de supuestos ataques contra instalaciones energéticas del Reino dominó la agenda; a finales de agosto, se afirmó que los hutíes lanzaron un ataque con misiles o drones contra un petrolero saudí, el 24 de septiembre contra las instalaciones de Aramco en Yanbu, y el 3 de octubre contra las instalaciones de Aramco en Riad. Yanbu, el puerto del Mar Rojo que era el punto de llegada de la primera etapa de la ruta original, fue eliminada del recorrido durante este proceso.

Hay que añadir que el asunto de fondo no es únicamente el mapa de seguridad. La disposición de las aseguradoras a cubrir los riesgos y la determinación de los fabricantes a enviar a su personal a la región eran los factores que determinaban hacia dónde se inclinaría finalmente la decisión. Para alguien curtido en este negocio, no es sorprendente; el lado comercial del rally-raid es tan despiadado como el lado deportivo de la carrera, y un Dakar sin póliza de seguro no arranca, por muy bonito que sea sobre el papel.

Retirada simultánea en el mundo del automovilismo

El Dakar no tomó esta decisión de forma aislada. A mediados de septiembre, la FIA retiró el Rally Saudi Arabia del calendario del Campeonato del Mundo de Rallyes tras no permitirse los viajes del personal de Toyota y Hyundai a Arabia Saudita. La Formula 1, por razones similares, trasladó la carrera de Baréin a Malasia. En resumen, cada gran organización programada en la región se enfrentaba al mismo panorama, y que la ASO llegara finalmente a la misma conclusión parecía más una clarificación inevitable que una larga vacilación.

El proceso de decisión desde septiembre hasta hoy

Cómo se llegó a este punto es un ejemplo instructivo sobre cómo se gestiona este deporte en el rally. El 15 de septiembre, la ASO afirmó claramente que los rumores de cancelación eran infundados y confirmó que el Dakar 2027 seguiría según lo planeado. Cinco días después, el 5 de octubre, durante el Rallye du Maroc, se explicaron a los equipos dos escenarios: el Plan A, una ruta acortada sin Yanbu, en el norte de Arabia Saudita; el Plan B, una carrera corta de 8 etapas que se celebraría en Marruecos bajo el nombre de "Rally Merzouga by Dakar". Las fuentes señalan la existencia de un contrato que insinúa la posibilidad de que el ASO no pueda organizar un rally con el nombre "Dakar" fuera del país sin el permiso saudí; Esto explica por qué el nombre del Plan B da la impresión de ser un evento derivado.

El 14 de octubre, el ASO envió a los participantes un correo informativo anunciando que la ruta aún estaba abierta. Entre el 19 y el 21 de octubre, múltiples fuentes, incluida Reuters, confirmaron que el rally fue retirado de Arabia Saudita y que pasó a un recorrido Europa-África. El comunicado oficial llegó el 25 de octubre, con un mensaje que contradecía por completo la declaración de renovación de confianza hecha un mes exacto antes. Mientras las publicaciones "breaking" que circularon en redes sociales días antes aún no estaban verificadas, el comunicado oficial consolidó la decisión; leer el flujo de noticias de este tipo de temas según el anuncio oficial ha dejado de ser una vieja costumbre.

Nueva ruta: Marruecos, Portugal o España para el Prólogo

La línea principal del nuevo recorrido ya está clara: el rally comenzará el 9 de enero con un Prólogo en Europa, correrá su primera etapa en África el 10 de enero y llegará a la meta el 22 de enero. Está previsto un cruce en ferry de Europa a África. La respuesta a la pregunta de dónde comenzará el Prólogo sigue pendiente; España y Portugal se perfilan como candidatas, la decisión final no se ha anunciado. Todo apunta a que se ha llegado a un acuerdo sobre Marruecos para el recorrido principal, y se entiende que la ruta ya está lista. Los países definitivos y los puntos de salida y meta esperan las aprobaciones gubernamentales; se espera que el anuncio oficial llegue el 26 o 27 de octubre.

Marruecos no es un país ajeno a este papel. El país, que lleva años siendo sede del Rallye du Maroc, tiene lista su infraestructura organizativa, y el organizador Pro Dunes - equipo entre cuyos inversores se encuentran Pep Vila y Marc Coma - no pone objeciones. Se comenta que Vila considera el plan de contingencia creíble y viable. Antaño, separar el Dakar de África se consideraba el fin de la organización; ahora el mismo continente se sienta a la mesa como la opción más fiable para sustituir al Reino. Los tiempos cambian, y la organización cambia con ellos.

Plan antiguo y formato nuevo, lado a lado

Al mirar la tabla, la diferencia es clara: el escenario de Marruecos es notablemente más barato y más corto que el plan saudí del Dakar. Para los que gustan de las comparaciones, esto puede considerarse un hándicap; pero las ediciones de contingencia no se hacen para perseguir récords absolutos, se hacen porque deben poder hacerse. También se anunció que la entrega del registro se realizará el 16 de noviembre de 2026 y que se otorgará tiempo adicional para los pagos y trámites administrativos.

Equipos, Fabricantes y Seguros: ¿Quién Presionó por la Decisión?

Al frente de los impulsores de la decisión están los fabricantes. Equipos como Toyota y KTM presionaron por la búsqueda de alternativas al declarar claramente que no enviarían personal a la zona de conflicto. Se informa que el jefe del equipo KTM, Andreas Hölzl, esperaba tener un plan B seguro y no quería involucrarse en el conflicto militar. A mediados de septiembre, KTM ya había manifestado que no podrían esperar el anuncio de la decisión; que la organización mantuviera en suspenso el plan logístico de los equipos durante meses no es un luzo tolerado en este deporte.

El frente de los seguros fue igual de determinante que los fabricantes. Se señala que los aseguradores españoles no cubrían ningún riesgo en Arabia Saudita, mientras que el seguro de transporte marítimo de equipo ofrecía una indemnización baja por kilo para los equipos pequeños. Las empresas de asistencia, que obtienen gran parte de su facturación anual del Dakar, son el grupo más vulnerable en este panorama; mientras algunos participantes de una sola carrera podrían retirarse, se considera que otros preferirán Marruecos por el precio más bajo.

La escena neerlandesa resume el lado emocional del proceso: Mientras Ronald van Loon y William de Groot se retiraron del Dakar Saudita, van Tiel, Leeuw, van Kasteren, Becx y Koolen continuaban con los preparativos a fecha de septiembre. El mismo equipo tuvo que alternar en un mes entre dos planes de carrera distintos en dos continentes diferentes - prueba de que la resistencia no solo se mide en el desierto.

El Compromiso de Compensación de ASO y sus Repercusiones para los Participantes

El compromiso del director del Dakar, David Castera, es notable: Los pagos de inscripción, vuelos y hoteles realizados a través de la organización serán reembolsados íntegramente si el rally no se celebra en Arabia Saudita. Para quienes participen en la carrera de Marruecos se procederá a devolver la diferencia; además, se ofrece la opción de transferir el importe abonado como crédito para el Dakar 2028. Que un organizador esté dispuesto a asumir el coste de cambiar la ubicación de su propio evento es un indicador de la seriedad del proceso.

Esto también genera un conflicto en el calendario: La 18.ª edición, prevista para comenzar en Tánger el 24 de enero de 2027 y finalizar en Lac Rose el 6 de febrero. La Africa Eco Race enfrentará en enero dos grandes rally-raid consecutivos junto con la edición de emergencia en Marruecos. Algunos equipos ya han elegido la AER. Que estas dos organizaciones, que compitieron durante años en calendarios separados, corran en el mismo mes y la misma geografía es una fotografía concreta del escenario cada vez más reducido del rally-raid.

Regreso a Arabia Saudita en 2028: Plan de la 50.ª Edición

La línea más llamativa del comunicado oficial apunta al futuro: El Dakar regresará a Arabia Saudita en 2028 para su edición. Es decir, este no es el fin de la relación entre el Reino y la organización; es solo una pausa obligatoria. La ruta de 14 etapas presentada en mayo de 2026 en Paris, con 8.390 km en total y un nivel récord de 5.320 km de tramos especiales, tampoco ha sido desechada: parece parte del plan que, una vez amainen las tensiones geopolíticas, se restablezca un esquema similar en el Reino.

Aun así, hay que señalar una contradicción: Castera había rechazado en enero de 2025 la idea de volver a África, alegando que Malí, Mauritania, Níger y Senegal eran inseguros y que Marruecos por sí solo era demasiado pequeño. Un año y medio después, precisamente esa solución de emergencia entró en acción. La distancia entre lo que dicen los organizadores y lo que dictan las circunstancias es una variable que siempre debe medirse en este deporte. La decisión dependía en gran medida de factores fuera del control de ASO - la aprobación saudí, las preferencias de los fabricantes, el apetito de los aseguradores - y al final todos apuntaban en la misma dirección.

¿Qué Significa Esto Para el Calendario y el Terreno del Rally?

El panorama práctico es el siguiente: El Dakar 2027 no está cancelado, está reposicionado. Las fechas se han desplazado, el formato se ha reducido, la geografía ha cambiado, pero la carrera se celebra. La entrega de inscripciones es el 16 de noviembre; se espera que el anuncio de la nueva ruta llegue el 26-27 de octubre, y hasta ese momento los trazados definitivos del Prólogo España-Portugal y del itinerario marroquí no son oficiales. La pregunta crítica para los equipos es qué equipos retendrá en el terreno un formato más corto y más barato; para la organización, si Marruecos podrá construir a tiempo la infraestructura necesaria para albergar un rally-raid internacional a mediados de enero.

A largo plazo, el punto clave a observar es 2028. Se prevé que la edición número 50 vuelva al Reino, y esto debe leerse como una pausa en la aventura de Oriente Medio del Dakar. Como alguien que ha pasado muchos años en este mundo, lo digo: Así se ha escrito la historia del Dakar: cambian las rutas, cambian los continentes, la carrera permanece.

Fuentes

• Dakar 2027 no se disputará en Arabia Saudita: el rally volverá al Reino en 2028 para su edición número 50
• El Rally Dakar 2027 se mudará de Arabia Saudita a África, según fuentes
• El Rally Dakar 2027 volverá a África por primera vez en casi 20 años
• A.S.O. pone sobre la mesa el plan B del Dakar 2027 para Marruecos
• Los disturbios en Oriente Medio presionan el Dakar 2027 y el rally-raid
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