Un Pneumatico Più Largo è Davvero Megliore? Pro e Contro della Larghezza

Un pneumatico più largo non è migliore in ogni condizione; migliora tenuta di strada, frenata e stabilità su asciutto e ad alta velocità, ma aumenta consumi e rumorosità, può ridurre il comfort e dà risultati peggiori di uno stretto soprattutto su neve soffice e bagnata. La larghezza corretta si trova nel punto in cui si incontrano le misure omologate dal produttore del veicolo e le tue condizioni di guida. Quindi la domanda non è la larghezza in sé, ma per cosa la vuoi.

A cosa serve davvero la larghezza? Cosa dice la fisica

Il compito dello pneumatico è trasferire il peso del veicolo alla superficie della strada; lo fa attraverso quella che chiamiamo superficie di contatto, quel piccolo rettangolo irregolare dello pneumatico che tocca l'asfalto. Man mano che la larghezza aumenta, questa superficie di contatto cresce e distribuisce il carico dello pneumatico su una zona più ampia. Il risultato, su asfalto asciutto, è una trazione nettamente maggiore, una risposta dello sterzo migliore in curva e una sensazione più stabile ad alta velocità.

Anche la frenata segue la stessa logica: al crescere della superficie di contatto la distanza di arresto può ridursi, e i benefici si manifestano anche nella trasmissione di potenza e nell'accelerazione. Questa è la logica alla base del fatto che i veicoli ad alte prestazioni sono equipaggiati con pneumatici ultra ad alte prestazioni, gli UHP; per i veicoli sotto carico pesante la larghezza è preferita per lo stesso motivo.

Però c'è una sfumatura. Secondo la classica teoria dell'attrito, la forza di attrito non dipende dalla dimensione della superficie di contatto; il motivo per cui lo pneumatico largo aderisce comunque di più è discusso da anni. In sintesi grezza: la gomma non è un comune materiale d'attrito, entrano in gioco meccanismi come adesione e deformazione, e quando composizione e temperatura sono mantenute costanti una superficie di contatto maggiore significa davvero più aderenza. Ma c'è anche una condizione pratica: la sospensione del veicolo deve essere in grado di sfruttare tutto questo. Una sospensione progettata in modo economico può lasciare inutilizzata una parte del vantaggio offerto dal pneumatico largo.

Ciò che scombina i conti: Consumi, rumore e comfort

Il prezzo della larghezza si percepisce in modo evidente. Una superficie di contatto più ampia significa maggiore resistenza al rotolamento; il motore brucia più carburante per vincere quella resistenza. Per dare un confronto approssimativo, una differenza del 40% nella resistenza al rotolamento può tradursi in uno scostamento di circa 6% nei consumi. Anche solo passare a un modello diverso con la stessa misura può causare, secondo alcune esperienze degli utenti, una perdita di 1-2 MPG; man mano che lo pneumatico diventa più pesante, questo effetto del carico diventa ancora più evidente. Nell'uso urbano la differenza di consumo è una voce percepibile per chi fa molti chilometri.

Il secondo costo è il rumore. L'ampia superficie di contatto e il battistrada trasferiscono più vibrazioni all'abitacolo; un pneumatico largo lavora in modo misurabilmente più rumoroso rispetto a uno stretto. Il terzo punto è il comfort, e qui il quadro si fa interessante: con l'abbinamento cerchi corretto, su fondi dissestati un pneumatico largo può dare comfort extra, ma se alla larghezza si accompagna anche un aumento della misura, il fianco si assottiglia, gli urti arrivano più evidenti al volante e la guida si irrigidisce. Anni fa i cerchi erano piccoli e i fianchi spessi; ora cerchi da 19-20 pollici scendono anche sulle auto familiari. La parte estetica ci guadagna, forse la schiena.

Stretto o Largo Sulla Neve? Mito e Realtà

Il tema degli pneumatici invernali è il punto in cui l'errata convinzione al centro di questo articolo appare più chiaramente. L'errore frequente è portare nell'inverno anche l'assunzione che lo pneumatico largo sia migliore ovunque. In realtà sulla neve soffice e sulla neve bagnata lo pneumatico stretto ha un vantaggio: poiché concentra il peso su un'area piccola, la pressione al suolo è alta, lo pneumatico scende attraverso la neve fino al terreno e non rischia l'aquaplaning spingendo la neve che si accumula davanti. Lo pneumatico largo invece fa da pala sulla neve, trascina il materiale davanti a sé e invita all'aquaplaning.

Eppure il quadro non è tutt'uno. Su superfici di neve compatta e dura lo pneumatico largo può dare più aderenza; per l'uso fuoristrada, di chi vuole evitare di affondare nella neve profonda e bagnata, si difendono anche pneumatici larghi con capacità di galleggiamento. Sul ghiaccio ciò che decide è la pressione di contatto, quindi anche qui lo pneumatico stretto è in vantaggio. Anche i risultati dei test indipendenti sugli pneumatici confermano questo doppio quadro: sulla neve e sul ghiaccio la larghezza fa poca o nessuna differenza; la vera differenza emerge su asfalto secco e bagnato. Nella scelta degli pneumatici invernali conta più la mescola e il disegno del battistrada che la larghezza, e al passaggio di stagione, quando la temperatura scende sotto 7°C, passare agli pneumatici invernali entro 7 giorni è ancora una regola pratica valida.

Come Trovate la Misura Giusta? Misure Omologate e +Sizing

Chiariamo subito una cosa: i concetti di largo e stretto sono relativi. Ciò che è considerato largo per un'utilitaria può essere stretto per un grande SUV. A determinare l'intervallo idoneo è l'elenco delle misure omologate definito dal produttore durante il processo di logistic; in Europa e nella maggior parte del mondo le auto sono in genere limitate a 2–4 misure di pneumatici omologate dal produttore. Questo elenco lo trovate sull'etichetta dello pneumatico sul montante lato guidatore, nel manuale d'uso e, in alcune auto, su una seconda etichetta dentro il portaoggetti o il sportello del carburante. Indice di carico, classe di velocità e pressione consigliata si trovano nello stesso punto. Il primo numero del codice misura è la larghezza dello pneumatico in millimetri; per fare un esempio, nel codice P225/70R16 91S il 225 è la larghezza dello pneumatico.

Quando il +Sizing Ha Senso?

L'aumento della misura, ovvero il plus-sizing, è la pratica di montare un pneumatico più largo e dal profilo più basso mantenendo lo stesso diametro totale. Il criterio comunemente accettato è la regola del 3%: il diametro totale della nuova combinazione non deve superare di oltre il tre per cento quello della misura originale. Se la regola viene rispettata, l'altezza da terra, il contachilometri e il tachimetro restano praticamente invariati; i livelli plus-one e plus-two possono davvero migliorare le prestazioni in curva e il feeling dello sterzo. Alcuni ritengono accettabile un allargamento massimo di 20 mm rispetto allo pneumatico di serie. Ma quando si cambia misura, la lista dei controlli è lunga:

• L'indice di carico e la classe di velocità non devono scendere sotto il valore originale.
• Il diametro totale deve essere preservato; in caso contrario, tachimetro e contachilometri si discostano.
• Lo spazio tra il passaruota e il parafango deve essere sufficiente ed eliminare il rischio di contatto con le sospensioni.
• L'abbinamento cerchio-pneumatico deve essere corretto; una larghezza non corrispondente genera un'usura irregolare.
• Scostamenti di misura evidenti possono alterare i dati della velocità di rotazione delle ruote in sistemi come ABS ed ESC; i sistemi di mantenimento della corsia e di frenata d'emergenza potrebbero richiedere una nuova calibrazione.

Occorre aggiungere anche questo: l'equipaggiamento di sicurezza dei veicoli moderni è calibrato in base alla misura di serie. Giocare con la misura sposta le basi su cui i sistemi effettuano i calcoli; per questo le misure dell'elenco omologato hanno sempre la precedenza rispetto alle opzioni accattivanti fuori elenco.

Largo o Stretto? Tabella Comparativa

La decisione spetta a voi: Scegliere la larghezza giusta per la vostra auto

Ho trascorso oltre trent'anni in questo mestiere; ho vissuto la prima ondata della moda degli pneumatici larghi e oggi osservo l'ingordigia per i cerchi attuali. L'unica cosa che non cambia è che la risposta alla domanda non si trova nel catalogo, ma nello scenario d'uso. Per chi cerca un utilizzo prevalentemente urbano, economico e silenzioso, la misura stretta omologata è di solito la scelta più corretta; è esperienza consolidata anche il fatto che con la misura stretta molte auto danno una sensazione di guida più agile. Per chi invece desidera prestazioni su fondo curvo, distanze di frenata contenute e uno sterzo piantato a terra, ha senso il lato largo dell'elenco omologato o un passo plus-sizing conforme alle regole.

Se vivete in una zona nevosa, scegliete il set invernale con la larghezza più contenuta possibile; nello pneumatico invernale conta soprattutto la mescola, non la larghezza. E quale misura scegliate, attenetevi sempre all'indice di carico, alla classe di velocità e alle pressioni consigliate sull'etichetta dello pneumatico; ogni vantaggio guadagnato dalla larghezza evapora quando questi parametri fondamentali vengono meno. Lo pneumatico largo è migliore? Sull'asfalto asciutto sì, su una neve come la sabbia no, e probabilmente nemmeno sulla bolletta. La risposta te la danno insieme l'etichetta sul montante della portiera della tua auto, il tuo clima e il tuo piede destro.

Fonti

• Wide tires vs. narrow tires: A comparison guide
• Wide or narrow tires? Here's how your choice will affect driving
• Skinny vs Wide Tires! Versus!
• Do wider tyres give you more grip? Different tyre widths tested
• The Ultimate Wheel and Tire Plus Sizing Guide
• What is the 3% Rule for Tires?
• Can You Put Bigger Tires On Your Vehicle?
• How to Read & Determine Tire Size for Your Vehicle
• Does Tire Size Affect Fuel Economy
• Do Wider Tires Improve Grip? The Real-World Tradeoffs