O Primeiro Híbrido Produzido em Série do Mundo Foi um Porsche?

Sim: o primeiro carro híbrido do mundo a entrar em produção em série foi o Lohner-Porsche Mixte, projetado por Ferdinand Porsche. O Semper Vivus, um protótipo funcional em 1900, ficou pronto para produção em um ano e passou a ser vendido a clientes a partir de 1901. Ou seja, a história do carro híbrido começa nos primeiros anos do século 20 não como uma experiência de protótipo, mas como um produto realmente vendido. começa nos primeiros anos do século.

Início elétrico: Como nasceu o motor no cubo da roda?

Em 1899, Ferdinand Porsche ingressou na firma k.u.k. Hof-Wagen-Fabrik Jacob Lohner, em Viena, onde desenvolveu o eletromóvel chamado "System Lohner-Porsche". A ideia básica era surpreendentemente radical: eliminar completamente a transmissão - câmbio, eixos, corrente - e instalar os motores elétricos diretamente nos cubos das rodas dianteiras. O engenheiro de 24 anos concluiu esse veículo em apenas dez semanas.

O veículo estreou no Salão de Eletricidade da Exposição de Paris, em 14 de abril de 1900. Carregava dois motores elétricos com potência de 2,5 PS cada; velocidade máxima de 32 km/h e autonomia de aproximadamente 50 km com bateria de chumbo. Até mesmo os freios aplicados nas quatro rodas eram um marco para a época.

Porsche e Ludwig Lohner não pararam por aí. Projetaram um sistema de propulsão elétrica modular que abrangia três tamanhos de motor para automóveis de passeio, ônibus e caminhões pesados, com potência de até 12 PS por roda. No mesmo ano, Porsche concluiu o carro de corrida elétrico La Toujours Contente, com um motor de 14 PS em cada uma das quatro rodas - o primeiro veículo com tração nas quatro rodas do mundo.

Semper Vivus: Como o problema da bateria gerou uma solução?

Por mais elegante que fosse o veículo elétrico, a bateria daquela época era igualmente problemática. As células falhavam com frequência e a infraestrutura de recarga praticamente não existia. A resposta de Porsche foi direta e lógica do ponto de vista da engenharia: tirar a bateria da condição de única fonte de energia e colocar em seu lugar um gerador movido por um motor a gasolina. O resultado foi o primeiro carro híbrido funcional do mundo, coroado com o nome Semper Vivus, que significa "sempre vivo".

Em termos de arquitetura, era um híbrido em série: o motor a gasolina nunca movimentou as rodas diretamente; apenas acionava o gerador, que por sua vez fornecia eletricidade aos motores nos cubos das rodas. O veículo podia avançar silenciosamente com energia da bateria até as células se esgotarem, momento em que o motor a gasolina entrava em ação. O núcleo do conceito híbrido em série de hoje já estava funcional por volta de 1900.

O preço disso era o peso: O Semper Vivus pesava cerca de 1,7 tonelada. O empilhamento de bateria, motor e gerador significava que o problema de baixa autonomia dava lugar a um problema de peso e custo.

Série Mixte: Como o Primeiro Híbrido Foi à Venda?

Em 1901, a versão em série otimizada do Semper Vivus entrou em produção como Mixte. O motor de quatro cilindros na dianteira, combinado com um gerador, funcionava como um fornecedor móvel de eletricidade. O Mixte entrou para a história como o primeiro automóvel híbrido pronto para produção, e em 1902 Porsche venceu o Rali de Exelberg com um veículo híbrido Mixte - prova de que a tecnologia também funcionava em campo.

Os dados técnicos variavam conforme a versão, porque o Mixte não era um modelo único, mas uma família construída sobre um sistema modular. Algumas versões de corrida podiam acionar quatro motores elétricos, um em cada roda, junto com o motor a gasolina; a potência do motor variava na faixa de 10-80 hp. Algumas configurações registradas foram:

Quem comprou esses veículos? O perfil dos clientes era notavelmente seletivo. O empresário e diplomata austro-húngaro Emil Jellinek financiou sete dos primeiros veículos Mixte de longa distância. O imperador da Áustria e as famílias reais da Noruega, Romênia e Suécia encomendaram veículos Lohner. O corpo de bombeiros de Viena recebeu 40 veículos baseados no sistema; entre os demais havia táxis e compradores particulares. No total do sistema, mais de 300 veículos Lohner-Porsche foram produzidos até 1906.

Por Que os Híbridos Fracassaram Comercialmente?

O desempenho comercial da série, porém, conta uma história completamente diferente. Um levantamento sobre as vendas da primeira versão do Mixte mostra apenas 12 vendas; é preciso destacar que esse número se limita à primeira versão e não deve ser confundido com o total de mais de 300 de todo o sistema. A diferença entre os dois números resume a quão estreito era o segmento de mercado atendido pela configuração híbrida.

As razões eram mensuravelmente claras:

• Preço: O veículo híbrido era vendido por quase o dobro do preço de veículos a gasolina semelhantes.
• Potência: Produzia menos potência que seus equivalentes a gasolina e, portanto, sofria um déficit de desempenho.
• Peso: As baterias de chumbo significavam uma carga de massa considerável; a bateria do veículo de 1900 pesava sozinha 410 kg.
• Infraestrutura: Na época, as estações de carregamento para os veículos elétricos a bateria existiam apenas nas grandes cidades.

Esse cenário atingiu não apenas o Lohner-Porsche, mas todos os elétricos primitivos. Devido ao alto custo, à baixa velocidade máxima e à curta autonomia, não foi possível competir com os veículos a motor de combustão interna; Em 1915, os veículos elétricos haviam recuado para apenas 5% da quota de mercado. O fracasso da tentativa de Thomas Edison de desenvolver uma alternativa às pesadas e volumosas baterias de chumbo-ácido também atrasou o desenvolvimento dos primeiros veículos elétricos. Os híbridos permaneceram em produção até a década de 1910, mas os números de vendas nunca se recuperaram.

O lado técnico também teve sua parcela de responsabilidade: O motor no cubo da roda foi rapidamente abandonado como tração prática para automóveis de passageiros; conceitos mais adequados para a produção em série já estavam disponíveis. A dupla conversão de energia exigida pelo híbrido em série - de energia mecânica para elétrica e desta de volta para mecânica - não podia ser sustentada pela tecnologia da época em termos de equilíbrio entre eficiência e custo.

Um Sucesso Perdido: O Que o Primeiro Período Híbrido Provou?

A história do Mixte mostra o que significa aplicar uma solução tecnicamente correta antes que as condições de mercado amadureçam. A arquitetura híbrida em série funcionava; vencia ralis, transportava famílias reais e servia na frota de bombeiros. Mas, diante do dobro do preço e de uma infraestrutura energética incompleta, não encontrou compradores suficientes. Por isso, o primeiro período híbrido é frequentemente descrito como um sucesso perdido: a tecnologia existia, mas não tinha contrapartida comercial.

A ideia, porém, não morreu de todo. Em 2011, a Porsche mandou fazer uma réplica do Semper Vivus original de 1900; mesmo 111 anos depois, a funcionalidade do projeto era inquestionável. A ideia do motor no cubo da roda também não ficou esquecida nos arquivos: No início da década de 1970, os veículos lunares das missões Apollo 15, 16 e 17 usavam motores elétricos no cubo das rodas - um legado atribuído ao trabalho pioneiro de Porsche em 1900.

O próprio Porsche permaneceu por muitos anos à sombra desse primeiro período híbrido; o engenheiro que deu nome à empresa conseguiu transformar a ideia híbrida em um produto vendável, mas a economia daquela época não conseguiu sustentá-lo. O sucesso comercial em massa do conceito de híbrido em série veio muito mais tarde, quando a tecnologia das baterias e a economia de produção amadureceram - mas os registos de produção confirmam que o primeiro passo foi dado em 1901, em Viena.

Fontes

• Icon: Ahead of His Time
• Ahead of his time: Electric wheel-hub motor from 1900
• Porsche hybrid history: from the Semper Vivus to the 911
• Lohner-Porsche Mixte 1901
• The first Porsche was electric - the 1900 Lohner Porsche
• 1901 Lohner-Porsche Semper Vivus and Mixte
• Lohner-Porsche
• How the Prius Traces Its Lineage to a 1900 Car
• 1900 Lohner-Porsche Mixte Voiturette
• History of Electric and Hybrid Vehicles
• History of the electric vehicle
• Porsche Recria o Carro Híbrido Original, 111 Anos Depois
• A história perdida do carro elétrico