1930-এর দশকে গাড়িগুলো হঠাৎ গোলাকার ও ফোলা ধরনের হয়ে গিয়েছিল কেন?

1930-এর দশকে গাড়িগুলো হঠাৎ গোলগাল ও ফোলা হয়ে যায়, কারণ প্রকৌশলী ও নকশাকাররা বিমানচালনা থেকে আসা একটি ধারণা - যে ফোঁটা আকৃতিই বাতাসের বিরুদ্ধে সবচেয়ে কম বাধা তৈরি করে - গণপরিবহন যানবাহনে প্রয়োগ করেছিলেন। এই প্রবাহমানতা (streamlining)-এর ঢেউ ছিল সারা বিশ্ব জুড়ে বিস্তৃত এক নকশা বিপ্লব, যা Chrysler Airflow-এর উইন্ড টানেল পরীক্ষা থেকে শুরু করে চেকোস্লোভাকীয় Tatra মডেল এবং Jean Bugatti-র ভাস্কর্যের মতো বডি পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। কিন্তু এই ফোঁটা আকৃতির জন্ম কোথা থেকে এলো এবং কিছুদিন পর কেন সবাই তা ছেড়ে দিল? চলুন বলি, কারণ এর গল্পটা সত্যিই রোমাঞ্চকর।

ফোঁটা আকৃতি এলো কোথা থেকে? জেপেলিন থেকে গাড়ি পর্যন্ত বিস্তৃত এক ধারণা

প্রথমে একটু সহজ পদার্থবিজ্ঞানের পাঠ, কথা দিচ্ছি, বেশি সময় লাগবে না। বাতাসে বা পানিতে চলার সময় কোনো বস্তু সর্বনিম্ন বাধার সম্মুখীন হয় সেই আকৃতিতে, যা পেছনের দিকে সরু হয়ে যাওয়া ফোঁটার আকৃতি। মাছেরা এটা লক্ষ লক্ষ বছর ধরেই জানে; আমাদের মানুষজন অবশ্য 20. শতকের শুরুতে তা আবিষ্কার করল।

এই ধারণাটিকে গাড়িতে গুরুত্বসহকার প্রয়োগকারীদের একজন ছিলেন হাঙ্গেরীয় বংশোদ্ভূত প্রকৌশলী Paul Jaray। Jaray ছিলেন জেপেলিনের নকশায় কাজ করা একজন বিমানচালনা বিশেষজ্ঞ এবং 1920-এর দশক ও 30-এর দশকে তিনি ফোঁটা আকৃতিটি ব্যাপক জনগোষ্ঠীর কাছে পৌঁছানোর লক্ষ্য রেখেছিলেন। তিনি বিমানচালনার বায়ুগতিবিজ্ঞানকে গাড়িতে খাপ খাওয়ান, ফোঁটা-অনুচ্ছেদযুক্ত বডির মাধ্যমে জ্বালানি সাশ্রয়ের প্রতিশ্রুতি দিলেন এবং নকশার লাইসেন্স প্রস্তুতকারকদের কাছে বিক্রি করলেন। অর্থাৎ 1930-এর দশকের ফোলা গাড়িগুলোর পেছনের মস্তিষ্কটি গাড়ি নকশাকারের চেয়ে বরং একজন বিমান প্রকৌশলীই ছিলেন।

আসলে উদ্দেশ্য মুহূর্তেই বিপ্লব ঘটানো ছিল না; Jaray-এর ফোঁটা আকৃতিকে তার নিজ যুগেও "সম্পূর্ণ বিপ্লব" হিসেবে দেখা হয়নি। আগেও কিছু উদাহরণ ছিল: Rumpler Tropfenwagen 1921 সালে ফোঁটা আকৃতির প্রথম ধারাবাহিক উৎপাদনের উদাহরণ হিসেবে যাত্রা শুরু করে (প্রায় 100 ইউনিট উৎপাদিত হয়)। Aurel Persu 1922-23 সালে এমন একটি গাড়ি বানিয়েছিলেন, যার চাকাগুলো বডির ভেতরের দিকে ছিল। এরপর 1933 সালে Stout Scarab, Dymaxion এবং Pierce Silver Arrow এলো। অর্থাৎ মাটি প্রস্তুত ছিল; 1930-এর দশকই ছিল এই বীজের অঙ্কুরিত হওয়ার দশক।

Chrysler Airflow: উইন্ড টানেল থেকে আসা সবচেয়ে সাহসী পরীক্ষা

এবার চলুন গল্পের তারকার কাছে যাই। 1930-এর দশকের শুরুতে Carl Breer, Fred Zeder ও Owen Skelton সমন্বিত Chrysler-এর প্রকৌশলী দল, নকশাকার Oliver Clark-এর সঙ্গে একটি অবিশ্বাস্য কাজে হাত দিলেন: তারা Highland Park প্রতিষ্ঠানে একটি উইন্ড টানেল স্থাপন করলেন এবং 1930 সালের এপ্রিল পর্যন্ত অন্তত 50টি স্কেল মডেল পরীক্ষা করলেন। আরও চমকপ্রদ বিষয় হলো, অরভিল রাইট - হ্যাঁ, তাঁর ভাইদের সেই অরভিলই - এই প্রক্রিয়ায় সহযোগিতা করেছিলেন।

টানেল যে ফলাফল বের করে এনেছিল তা সবকিছু বদলে দিয়েছিল: সেই যুগের ক্লাসিক, দুই বাক্সবিশিষ্ট (লম্বা বনেট + খাড়া কেবিন) গাড়িটি অ্যারোডাইনামিক দিক থেকে এতটাই অদক্ষ ছিল যে, উল্টে দিলে - অর্থাৎ পেছনের দিকে চালানো হচ্ছে এমন ভাবলে - এটি কম বাতাসের বাধা তৈরি করত। ক্রাইসলার এটিকে শুধু রিপোর্টেই চাপা দিয়ে রাখেনি; প্রচারের জন্য ডেট্রয়েটের রাস্তায় আসলেই এমন একটি প্রদর্শনীও করেছিল। সেই যুগের গাড়ির ডিজাইনকে এক বাক্যে সমালোচনা করা একটি পরীক্ষা!

Airflow কারিগরিভাবে কতটা এগিয়ে ছিল?

Airflow তার চেহারার চেয়ে অনেক বেশি কিছু ছিল। প্রকৌশলের দিক থেকে সেই বছরগুলোর জন্য বিস্ময়কর সমাধান ছিল:

• আধা-ইউনিবডির মতো, একটি অখণ্ড হিসেবে কাজ করা বডি কাঠামো (প্রতিযোগীদের মধ্যে কাঠের ফ্রেম এখনও প্রচলিত ছিল, অথচ Airflow ছিল সম্পূর্ণ ইস্পাতের)
• ইঞ্জিনকে সামনের অ্যাক্সেলে স্থানান্তরের মাধ্যমে ওজনের প্রায় %54 সামনের দিকে কেন্দ্রীভূত হওয়া
• পেছনের সিট ২০ ইঞ্চি সামনে সরিয়ে পেছনের অ্যাক্সেলের ভেতরে বসানো হয়
• V আকৃতির হেলানো উইন্ডশিল্ড, জলপ্রপাতের মতো প্রবাহিত (waterfall) গ্রিল, আধা-গোঁজা হেডলাইট এবং পেছনের চাকার কভার

এমনকি CW Custom Imperial সংস্করণে উৎপাদিত গাড়িতে প্রথম এক-টুকরা বাঁকানো উইন্ডশিল্ড ছিল; যার বডি তৈরি করেছিল LeBaron। 1934 সালে এর দাম ছিল 1,345 ডলার। বিজ্ঞাপনের স্লোগানগুলোও ছিল দাম্ভিক: "Fashioned for Function" - অর্থাৎ "কার্যকারিতার জন্য গড়া"। একটি প্রচারমূলক চলচ্চিত্রে খালি একটি Airflow পেনসিলভেনিয়ায় ৩৪ মিটার উচ্চতা থেকে খাড়াই থেকে ফেলে দেওয়া হয়, তারপর চালিয়ে নিজের শক্তিতে নামিয়ে আনা হয়। না কোনো নিরাপত্তা পরীক্ষা, না কোনো মার্কেটিং অতিরঞ্জন: একেবারে অসমানুপাতিক সাহসের এক নমুনা।

তাহলে কেন বিক্রি হলো না?

এখানেই গল্পটা বেদনাদায়ক হয়ে ওঠে। ইতিহাসবিদদের সাধারণ মত হলো: ক্রেতারা চেহারাটি পছন্দ করেনি। বনেট, গ্রিল, হেডলাইট এবং ফেন্ডারগুলোর একক অখণ্ড রূপে গলে যাওয়াটা মানুষের কাছে "নামহীন এক স্ফীত খণ্ড"-এর মতো মনে হয়েছিল। মহামন্দার তলানিতে, ক্রেতা স্থিরতা খুঁজছিল; অথচ Airflow কে "অতিরিক্ত আধুনিক, অতিরিক্ত ভিন্ন" মনে করা হয়েছিল।

তার ওপরে প্রতিযোগীদের প্রচারণাও যুক্ত হলো: GM, Airflow-কে কালিমালিপ্ত করা বিজ্ঞাপন প্রকাশ করে এবং বডিটি অনিরাপদ এমন গুজব ছড়িয়ে পড়ে - যা বেশিরভাগই ভিত্তিহীন ছিল। প্রথম 2,000-3,000টি গাড়িতে সত্যিই গুরুতর উৎপাদন ত্রুটিও ছিল; এমনকি 130 কিমি/ঘণ্টা গতিতে ইঞ্জিনের বিয়ারিং ছিঁড়ে যাওয়ার দাবিও ওঠে। এই তিন ধাক্কা - ডিজাইন প্রতিক্রিয়া, উৎপাদন সমস্যা এবং মন্দার অর্থনীতি - ক্রাইসলারকে নাড়িয়ে দেওয়ার মতো বড় ছিল।

সংখ্যায় দেখা যাক: 1934 সালে 10,839টি বিক্রি হলেও ক্রাইসলারের ঐতিহ্যবাহী সেডানগুলো Airflow-কে 2.5 এর বিপরীতে 1 অনুপাতে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। 1937 সালে এসে উৎপাদন মাত্র 4,600 ইউনিটে নেমে আসে এবং প্রোগ্রামটি বাতিল করা হয়। মোটে 29,600-এর কিছু কম গাড়ি উৎপাদিত হয় - সাত বছরের মতো সময়ের জন্য বেশ বিনয়ী এক সংখ্যা। DeSoto শুধুমাত্র Airflow বিক্রি করত বলে আরও কঠোর আঘাত খায়; তাছাড়া তাদের সংস্করণটি ছোট ও খাটো দেখাত। ক্রাইসলার জবাবে ডিজাইনটি নরম করে: 1935 সালে একটি খাড়া গ্রিল আসে, 1936 সালে পেছনে বুট যুক্ত হয় এবং আরও সুস্পষ্ট একটি গ্রিল আসে। অর্থাৎ মানুষ যা চেয়েছিল, সেই প্রবণতাটা ধীরে ধীরে ফিরে এসেছিল।

Tatra: ফোঁটার ধারণাটিকে বাস্তব পথে নিয়ে যাওয়ারা

যেখানে আমেরিকায় গল্পটা হতাশা দিয়ে শেষ হয়েছিল, সেখানে চেকোস্লোভাকিয়ায় ফোঁটার ধারণাটি তার সবচেয়ে বিশুদ্ধ রূপ পেয়েছিল। Tatra 77 ছিল 1934 সাল থেকে উৎপাদিত এবং সিরিয়ালি উৎপাদিত প্রথম প্রকৃত অ্যারোডাইনামিক অটোমোবাইলগুলির একটি হিসেবে বিবেচিত একটি গাড়ি। এর নকশাটি ছিল Hans Ledwinka-র, এবং Paul Jaray-এর অবদানে তা রূপ নিয়েছিল; Jaray-এর Zeppelin সংযোগের সুবাদে Tatra মডেলগুলি সেই সময়ের জন্য অত্যন্ত উন্নত একটি উইন্ড টানেলে পরীক্ষিতও হয়েছিল।

পেছনে ইঞ্জিনওয়ালা, মসৃণ ফোঁটা আকৃতির বডিযুক্ত এই গাড়িগুলি কল্পনা করার চেষ্টা করো। এরপর আসা Tatra 87-তে Ledwinka, Erich Übelacker-এর সঙ্গে কাজ করেন; তাঁরা Jaray-এর ডিজাইন লাইসেন্স ব্যবহার করেছিলেন, John Tjaarda-র ধারণাগুলিও দেখেছিলেন। সামনের দিকের গোল হেডলাইটের সারিবদ্ধ বিন্যাস এতে "এক চোখের দৈত্য"-র মতো একটি চরিত্র দিয়েছিল - আজও যে মুখ দেখে সবাই বলে "এ কী!"।

বিমানচালনা থেকে আসা এই ধারার কেরিয়ার বুঝতে ইউরোপের একটি উদাহরণও আছে: Mercedes 500K-তে 1934 সালে শুরু হওয়া প্রবাহমান ফাস্টব্যাক বডিটি 1937 পর্যন্ত বিবর্তিত হয়ে চলেছিল। অর্থাৎ ফোঁটার ধারণাটি ছিল না কোনো এক ব্র্যান্ডের বা এক দেশের একক কৃতিত্ব; প্রায় সবাই একই বাতাসের দিকে মুখ ফিরিয়েছিল।

Bugatti Atlantic: শিল্পে রূপ নেওয়া অ্যারোডাইনামিকস

ইউরোপে এই ধারার সবচেয়ে দৃশ্যমান - এবং আমার মতে সবচেয়ে রোমান্টিক - প্রকাশ ঘটেছিল Bugatti-তে। Ettore Bugatti-র ছেলে Jean Bugatti 1934 সালে সম্পূর্ণ নতুন একটি নকশা বের করেন: Type 57. এর থেকে বিকশিত Type 57SC Atlantic জন্ম নিয়েছিল Aérolithe নামের এক প্রোটোটাইপ থেকে, এবং এর বডিতে ব্যবহৃত হয়েছিল বিমানচালনা-উপযোগী Elektron ম্যাগনেসিয়াম অ্যালয়। সমস্যা হলো: এই অ্যালয় ওয়েল্ড করা যেত না! এর সমাধান হিসেবে বডির প্রান্তগুলি বাইরের দিকে বাঁকানো "ডর্সাল" জোড়া দিয়ে যুক্ত করা হয় - এবং এই জোড়াগুলিই Atlantic-এর পিঠের সেই বিখ্যাত মেরুদণ্ডের স্বাক্ষরে পরিণত হয়েছিল।

একবার ভেবে দেখো: আজকের ডিজাইনাররা নান্দনিকতার জন্য আকার বেছে নেন; Jean Bugatti-র পিঠের রেখাটি ছিল একটি উপাদানের সীমাবদ্ধতার বাধ্যতামূলক ফল। সীমাবদ্ধতা মাঝে মাঝে সবচেয়ে সুন্দর স্বাক্ষরগুলি সৃষ্টি করে, তাই না?

"এ পর্যন্ত নকশা করা সবচেয়ে সুন্দর অটোমোবাইল।"

এই বাক্যটি বলা হয়েছিল 1937 Talbot-Lago Type 150-C Teardrop সম্পর্কে, এবং এই যানটিকে "Streamline Moderne আন্দোলনের শিখর" বলা হয়েছিল। অর্থাৎ ফোঁটার আকৃতি ছিল শুধু প্রকৌশল নয়, একই সঙ্গে একটি শিল্পের ভাষা।

Streamline Moderne: অটোমোবাইল থেকে রান্নাঘরের সামগ্রীতে ছড়িয়ে পড়া নান্দনিকতা

ব্যাপারটার মজার দিক হলো: এই ফোঁটা-উন্মাদনা কেবল অটোমোবাইল অনুরাগীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ একটি ফ্যাশনই ছিল না। Streamline Moderne নামে পরিচিত এই ধারা 1930-এর মহামন্দার মাঝে আমেরিকান আশাবাদ, প্রযুক্তির প্রতি বিশ্বাস এবং আধুনিক নকশার গণতান্ত্রিকীকরণের প্রতিফলন ঘটিয়েছিল। ফোঁটার নান্দনিকতা অটোমোটিভের সীমা পেরিয়ে রান্নাঘরের সামগ্রী, আসবাবপত্র, ট্রেন, এমনকি স্টিমশিপেও ছড়িয়ে পড়ে। টোস্ট মেকার পর্যন্ত "দ্রুত দেখাতে" চাইত!

এই ধারার অগ্রদূত হিসেবে পরিচিত নামটি হলো Norman Bel Geddes. অটোমোবিল থেকে ট্রেন, বাষ্পীয় জাহাজ পর্যন্ত বিস্তৃত নকশা তৈরি করেছিলেন; ফোঁটার আকৃতির (কখনও উৎপাদিত হয়নি) একটি অটোমোবাইল কনসেপ্ট আঁকলেন, 1935 Airflow মডেলের জন্য নতুন একটি হুড নকশা করলেন। "Magic Motorways" বইয়ে ভবিষ্যতের হাইওয়ের স্বপ্ন দেখেছিলেন। কিন্তু বিষয়টির আয়রনি হলো: "স্ট্রিমলাইনিং আন্দোলনের প্রতিষ্ঠাতা" বলা হওয়া সত্ত্বেও তার নকশা করা বেশিরভাগ অটোমোবাইল উৎপাদিত হয়নি। এটি এই প্রবাহের ভেতরের একটি টানাপোড়েন দেখায়: কিছু ডিজাইনার প্রকৃত প্রকৌশলের পেছনে ছিলেন, আর কেউ অগ্রগতির ভাবমূর্তি বিক্রি করছিলেন। অ্যারোডাইনামিক দাবি ও প্রকৃত প্রকৌশলের মধ্যে পার্থক্য সেই সময় থেকে এখনও আলোচিত একটি বিষয়।

গোলাকার রেখাগুলো কেন পরিত্যক্ত হলো?

তাহলে সবার প্রশংসিত এই নান্দনিকতা কেন কিছুদিন পর বাতিল হয়ে গেল? কয়েকটি কারণ আছে। Airflow মামলায় বাণিজ্যিক ব্যর্থতা, উৎপাদন সমস্যা এবং ক্রেতাদের প্রতিক্রিয়া Chrysler-কে সাহসী স্টাইল থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু আসল মোড় ছিল বিশ্ব ইতিহাসের নিজের মধ্যে: দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ। 1945 সালে উৎপাদন পুনরায় শুরু হওয়ার সময় "Machine Age" শেষ হয়ে "Atomic Age" শুরু হয়ে গিয়েছিল। ডিজাইন জগতের পরিবেশ, অনুপ্রেরণার উৎস এবং ক্রেতাদের প্রত্যাশা সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল।

তবে প্রবাহটি আসলে সম্পূর্ণ মরেনি - বরং রূপান্তরিত হয়ে বেঁচে ছিল। অ্যারোডাইনামিক ধারণাগুলো ধাপে ধাপে সব নির্মাতার দ্বারা গৃহীত হয়েছিল। GM 1942-1950 পর্যন্ত তার সব ব্র্যান্ডে ফাস্টব্যাক বডি প্রয়োগ করেছিল: Chevrolet Fleetline, Pontiac Streamliner এবং অনুরূপ মডেল। 1930-এর দশকে স্ট্রিমলাইনিংকে "সাংস্কৃতিক, সামাজিক ও অর্থনৈতিক পার্থক্য অতিক্রম করা এক জাদুকরী ভাষা" হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা হয় - এবং সেই ভাষা ভিন্ন ভিন্ন উচ্চারণে বলা চালু ছিল।

আজ পর্যন্ত অবশিষ্ট উত্তরাধিকার: Beetle থেকে আজকের রেখাগুলো পর্যন্ত

Airflow-এর সবচেয়ে বিস্ময়কর উত্তরসূরি কি হতে পারে? VW Beetle। Ferdinand Porsche Airflow-এর প্রকৌশল নীতি দ্বারা প্রভাবিত হয়ে পেছনে ইঞ্জিনযুক্ত একটি ছোট নকশার কাজ শুরু করেন; Scientific American-এ প্রকাশিত একটি মূল্যায়নে Beetle-কে Airflow প্রভাবের প্রমাণ হিসেবে দেখানো হয়েছিল। Volvo উৎপাদনের প্রাথমিক পর্যায়ে এর একটি ছোট অনুলিপি নিয়েছিল। Peugeot 202 এবং 402 ফোঁটা-অনুপ্রাণিত রূপের সাথে বড় বিক্রয় সাফল্য অর্জন করেছিল। Toyota-র প্রথম অটোমোবাইল AA এমনকি এই নকশা থেকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়েছিল।

শিল্প জগতও এই অটোমোবাইলকে ভুলে যায়নি: Claes Oldenburg-এর "Profile Airflow" প্রিন্ট ও ভাস্কর্যগুলো এই যান থেকে অনুপ্রাণিত ছিল। আর 1935 DeSoto Airflow Monte Carlo Concours d'Elegance-এ Grand Prix স্টাইল পুরস্কার জিতেছিল - অর্থাৎ জনগণ যে গাড়ি পছন্দ করেনি, সেটি একটি স্টাইল পুরস্কারও জিতেছিল। ডিজাইন ইতিহাসে "পছন্দ হওয়া" এবং "গুরুত্বপূর্ণ হওয়া"-র মধ্যে পার্থক্য বোঝানোর জন্য এর চেয়ে ভালো উদাহরণ আপনি খুঁজে পাবেন না।

এমনকি 2022 সালে Chrysler ঘোষণা করেছিল যে তারা একটি বৈদ্যুতিক ক্রসওভারের জন্য Airflow নামটি পুনরুজ্জীবিত করছে। প্রায় 90 বছর পরেও সেই নাম কিছু একটা বলা চালিয়ে যাচ্ছে: সাহসী নকশা সঠিক সময়ে সবসময় সহজে বিক্রি হয় না, কিন্তু সঠিক গল্পটা রেখে যায়।

আমার সারসংক্ষেপ হলো: 1930-এর দশকের গোলাকার ও ফোলা অটোমোবাইলগুলো যদিও এক ফ্যাশন উন্মাদনার মতো মনে হতো, বাস্তবে সেগুলো ছিল এক যুগান্তকারী মোড়। সেই সময় থেকে অটোমোবাইল নকশা আর কেবল "সুন্দর দেখতে বাক্স" ছিল না, বাতাসের সঙ্গে কথা বলা এবং প্রকৌশল ও নান্দনিকতাকে একই কাগজে আঁকার একটি শাস্ত্রে পরিণত হলো। আজ যখন কোনো গাড়ির পেছনের দিকে তাকিয়ে প্রবহমান রেখাগুলো দেখো, মনে রেখো: সেই রেখাগুলোর প্রথম বড় নিঃশ্বাসটি এসেছিল ফোঁটার আকৃতির এক স্বপ্ন থেকে। তুমি কোন আজকের গাড়িকে ত্রিশ বছর পরেও এমন এক যুগান্তকারী মোড় হিসেবে স্মরণীয় হবে বলে মনে করো? আমার অনুমান, বৈদ্যুতিক যুগের প্রথম সরল সিলুয়েটগুলোর মধ্যে লুকিয়ে আছে - কিন্তু তুমিও নিজের প্রিয়টি ভেবে দেখো।

তথ্যসূত্র

• Chrysler Airflow
• The Chrysler Airflow Offered a Streamlined Design | 2022
• ভিডিও: Engineering the 1934 Chrysler Airflow
• Streamlined design: speed becomes style
• A Story about Aerodynamics and Streamlined Shape
• Tatra 77
• The Teardrop that Fell from the Sky: Paul Jaray and Automotive Aerodynamics
• The Origins of Streamline Design in Cars
• Norman Bel Geddes
• The Bugatti Type 57 SC Atlantic - a style icon
• Bugatti Type 57
• Changing Winds: The 1934-1937 Chrysler Airflow
• 1930s Auto Design: Art Deco and Streamline Moderne
• Streamliner Car Design and the Evolution of Fastbacks