43. Kocaeli Rally: Meisterschaftsführer Kerem Kazaz steht vor einer schweren Prüfung

Der Riss eines Keilriemens löschte die 104-Punkte-Championship-Führung in einem einzigen Satz aus; das ist die grausamste Mathematik des Rallyesports.
Der Riss eines Keilriemens löschte die 104-Punkte-Championship-Führung in einem einzigen Satz aus; das ist die grausamste Mathematik des Rallyesports.

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Die 43. Kocaeli Büyükşehir Rallisi, sechster Lauf der Petrol Ofisi Maxima 2026 Türkiye Ralli Şampiyonası, vom 16. bis 18. Oktober ging mit 42 Autos und 84 Sportlern an den Start. Die Rechnungen des Meisterschaftsführers Kerem Kazaz, den Gipfel endgültig zu sichern, fielen am ersten Tag einem unerwarteten technischen Defekt zum Opfer: Der junge Pilot, der mit 104 Punkten an der Spitze kam, musste die Rallye wegen eines Problems mit dem Lichtmaschinenriemen verlassen. Wer diesem Metier seit Jahren verfallen ist, weiß: Der schmerzloseste Bruchmoment im Kampf um die Meisterschaft kommt genau so, bei einem gerissenen Riemen, den niemandem vorwerfen kann.

Höhepunkte

  • 42 Autos, 84 Sportler; 3 Tage, 9 Sonderprüfungen, insgesamt 111 Kilometer.
  • Der Meisterschaftsführer Kerem Kazaz schied in der 4. Sonderprüfung aufgrund eines Defekts am Lichtmaschinenriemen aus dem Rennen aus.
  • Führender des ersten Tages: vom GP Garage My Team Uğur Soylu - Soner Tamer.
  • In der TOSFED Ralli Kupası ist Ömer Güneş mit 77 Punkten in Führung und schloss auch den ersten Tag in Kocaeli vorn ab.
  • Die Startzeremonie findet am Freitag, den 16. Oktober, um 18.30 Uhr auf dem Milli İrade Meydanı statt; das Siegerpodest am Sonntag, den 18. Oktober, um 16.20 Uhr.

Nach welchem Programm wird die 43. Kocaeli Rallisi gefahren?

Die Veranstaltung folgte dem klassischen dreitägigen Rallye-Rhythmus. Der zeremonielle Start am Freitagabend auf dem Milli İrade Meydanı in İzmit verging mit Bildern, die der Stadtmitte einmal mehr vor Augen führten, was eine Rallye ist. Danach verlagerte sich die Menge nach Körfez; auf der TOSFED Körfez Yarış Pisti wurde am Freitag ab 19.30 Uhr die Otokar-Zuschauer-Sonderprüfung gefahren. Diese Prüfung ist seit Jahren das der Öffentlichkeit am nächsten, am teatralischsten Gesicht der Rallye; hier wird die atemberaubende Schlacht auf dem Schotter generalprobe.

Samstag und Sonntag gehören dem eigentlichen Kern: Die schotterbetonten Prüfungen konzentrierten sich auf diese beiden Tage. Der Servicebereich wurde ebenfalls auf der Körfez Yarış Pisti aufgebaut; früher gab es lange Transfers zwischen Strecke und Servicebereich, heute liegt alles unter einem Dach. Die Organisation trägt die Signatur des Kocaeli Otomobil Spor Kulübü (KOSK); neben der Kocaeli Büyükşehir Belediyesi und der Körfez Belediyesi zählten Otokar, Remed Assistance, Salados, Fora, Auto Club, Power App, Telsan und Auto Karasu zu den Unterstützern.

  • Freitag, 16. Oktober, 18.30 Uhr: Startzeremonie, Milli İrade Meydanı in Kocaeli.
  • Freitag, 16. Oktober, nach 19.30 Uhr: Otokar-Zuschauer-Sonderprüfung auf der TOSFED Körfez Yarış Pisti.
  • Sonntag, 18. Oktober, 16.20 Uhr: Siegerpodest, Milli İrade Meydanı; Siegerehrung am selben Tag.

Eine kleine Anmerkung zur Beteiligung: In der offiziellen Erklärung vor der Organisation waren 42 Autos und 84 Sportler gezählt worden; in den Berichten am Renntag wird die Zahl der gestarteten Autos jedoch mit 40 angegeben. Es ist nicht schwer zu erklären, dass kurzfristig zurückgezogene Teams diese Differenz ausmachen; zwischen dem Rallyestart und der ersten Prüfung sieht man mitunter Autos ohne Karosserie oder mit kaltem Motor.

Wie wurde Kerem Kazaz' Gipfelrechnung in Kocaeli zunichtegemacht?

Der Team-Petrol Ofisi-Pilot Kerem Kazaz ging mit 104 Punkten als Führender in die Rallye. Der Lebenslauf des gerade 20 Jahre alten Piloten ist kurz, aber beeindruckend: Er ist der Name, der den Titel des jüngsten Rallye-Meisters der Türkei errungen hat, 2024 und 2025 Saisons aufeinanderfolgend an der Spitze abgeschlossen und rechnet bereits mit dem dritten Titel. Dass er die mit 158 Punkten vorherige Saison mit einem Abstand von 32 Punkten auf seinen nächsten Verfolger beendete, ist die ehrlichste Antwort des Sports auf die Frage jung oder erfahren: Kazaz ist ein Pilot, der weiß, wo er gewonnen hat, zu bleiben.

In der Saison 2026 fährt er mit dem Hyundai i20 N Rally 2 und mit Unterstützung von Hyundai; gleichzeitig ist er auch in der JWRC-Kategorie der WRC unterwegs. In der ersten Saisonhälfte verteidigte er die Führung mit dem Sieg bei der Rallye Bursa und gewann die Rallye Kappadokien zum zweiten Mal in Folge. In der Teamwertung liegt Team Petrol Ofisi mit 25 Punkten vorn; Castrol Ford Team Türkiye folgt mit Ali Türkkan auf dem zweiten Platz mit 18 Punkten .

In Kocaeli verlief das Bild in den ersten Prüfungsetappen planmäßig: Kazaz lag mit seinem Beifahrer Ross Whittock nach den ersten drei Wertungsprüfungen an der Spitze der Gesamtwertung. Dann änderten sich die Dinge. Bei der vierten Wertungsprüfung trat ein Problem mit dem Lichtmaschinenriemen auf, und das Duo schied am Start der letzten Etappe aus. So ist das mit einem Defekt bei einer Rallye: Er ist nicht dramatisch wie ein Stein, der am Etappenbeginn ins Getriebe schlägt, sondern schleicht sich lautlos unter den Riemen, und schon fliegt man aus dem Parlament. Im Hinblick auf die Meisterschaftsrechnerei wird dieser Verlust Kazaz zwingen, sein Punktemanagement in den verbleibenden Läufen erneut zu überdenken.

Auf der Agenda von Kazaz stand zu Wochenbeginn noch ein weiteres Detail: Sein Co-Pilot Corentin Silvestre, der ihn die ganze Saison über begleitet hatte, wurde nach der Rallye Chile aufgrund von Brüchen im Rücken operiert. In Kocaeli saß Ross Whittock auf dem rechten Sitz von Kazaz. Ein Wechsel des Co-Piloten ist selbst in den ungünstigsten Phasen einer Rallye eine übliche Praxis; die Schreibnotizen stimmen, und beim Tempo macht es keinen Unterschied.

Wer hat den ersten Tag als Führender beendet?

18 yaşındaki Can Alakoç'un sınıf liderliği, Türk rallisinin gençlik politikasının meyvelerini verdiğini gösteriyor.

Mit dem Ausscheiden von Kazaz verlagerte sich der Kampf um die Führung am ersten Tag erwartungsgemäß in die hinteren Reihen. Von den 40 Autos am Start konnten nur 31 den Tag beenden; diese Quote reicht aus, um zusammenzufassen, wie wenig gnädig die Böden von Kocaeli sind. Tagesführer wurde das Duo Uğur Soylu - Soner Tamer von GP Garage My Team. Auf dem zweiten Platz folgte Can Alakoç - Bilge Ayan von Castrol Ford Team Türkiye; dass der 18-jährige Alakoç zudem die Führung in Klasse 3 hält, zeigt, dass die Nachwuchspolitik des türkischen Rallyesports Früchte trägt. Den dritten Platz belegte ebenfalls ein Duo von GP Garage My Team: Eytan Halfon - Gürkal Menderes.

Die am Samstag jeweils zweimal gefahrenen Etappen Bıçakçılar (Derince) und Üçtepeler (İzmit) waren die Abschnitte, die das Schicksal des Tages besiegelten. Die letzte Etappe endete auf dem Körfez-Rennkurs. Am Sonntag waren 4 Wertungsprüfungen und die Siegerehrung zum Abschluss geplant; das heißt, selbst der Tagesführer weiß noch nicht, ob er das Ziel erreichen wird.

Wie steht es um Ömer Güneş in der TOSFED Ralli Kupası?

Die Geschichte innerhalb des Pokals verläuft leiser als in der Gesamtwertung, aber genauso stetig. In der TOSFED Ralli Kupası, die den Namen Behiç Yurdaçalışan trägt, liegt Ömer Güneş mit 77 Punkten führend. Güneş, der mit technischer Unterstützung von Parkur Racing antritt, holte in dieser Saison bei der Bursa-Rallye den Gesamtsieg und den Sieg in Kategorie 3 am selben Wochenende; die vergangene Saison hatte er ebenfalls als Erster der Gesamtwertung und Kategorie 3 im Pokal abgeschlossen. Solche Beständigkeit ist kein Zufall; Teams, die im Pokal seit Jahren bestehen, errichten den Sieg nicht auf Glück, sondern auf Wochenendplanung.

Auch in Kocaeli lief es nahe am Plan: Am ersten Tag beendete das Duo Ömer Güneş - Ege Can Ünlü den Pokal an der Spitze. Für Güneş wird der Rest der Saison darauf aufgebaut sein, die Schotterprüfungen zu absolvieren und die Punkte zu verteidigen, ohne den Führersitz ruhig zu verlassen. Zu den herausragenden Namen der Gesamtwertung zählt in der Gruppe 2WD und in Klasse 4 auch Yıldıray Demircioğlu - Koray Akgün der den ersten Tag in führender Position abschloss.

Warum gelten die Schotterstrecken von Kocaeli immer noch als die Prüfung der Rallye?

Dass diese Veranstaltung bereits zum 43. Mal ausgetragen wird, ist für sich genommen schon ein Datum. Eine Rallye-Organisation, die in der Türkei über vierzig Jahre besteht, zeigt, dass der Kurs nicht nur Schotter ist, sondern auch Tradition trägt. Eine Spezialprüfungsstrecke von 111 Kilometern gilt auf internationaler Ebene nicht als kurz; ein Fehler wird sofort mit Punkten bezahlt, die Chance auf Erholung ist begrenzt. Dass nach einem Führenden, der wegen einer defekten Lichtmaschine ausfiel, 31 Fahrzeuge den Tag beenden konnten, ist die Zusammenfassung der Ansprüche des Kurses. Von sieben Läufen der Meisterschaft wird der sechste hier ausgetragen; mathematisch ist zwar das letzte Wort noch nicht gesprochen, doch nach Kocaeli wird das Gesamtbild ziemlich klar sein.

Am Sonntagabend wird auf dem Milli İrade-Platz das Siegespodest aufgebaut werden. Ein Podest ohne Kazaz würde für die Meisterschaft das interessanteste Bild der Saison liefern: Ob ein Pilot, der seine Führung verteidigt, beim Abschluss einer Rallye, die er nicht gewonnen hat, auf den Tribünen oder im Servicebereich stehen wird, wird auch die Psychologie des restlichen Jahres 2026 bestimmen. Rallye ist genau ein solcher Sport; manchmal ist der größte Sieg, ein verlorenes Wochenende zu überstehen.

Quellen