43. Rally de Kocaeli: El líder del campeonato Kerem Kazaz se enfrenta a una dura prueba

Una correa de alternador que se rompió apagó en una frase el liderato del campeonato de 104 puntos; esa es la matemática más cruel del rally.
Una correa de alternador que se rompió apagó en una frase el liderato del campeonato de 104 puntos; esa es la matemática más cruel del rally.

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El 43.º Rally de Kocaeli Grande, sexta etapa del Campeonato de Turquía de Rally Petrol Ofisi Maxima 2026, del 16 al 18 de octubre en fechas con 42 automóviles y 84 deportistas, tomó la salida. Los cálculos del líder del campeonato Kerem Kazaz para asegurar la cima se vinieron abajo el primer día por una avería técnica inesperada: el joven piloto, que llegaba a la cima con 104 puntos, se vio obligado a retirarse del rally debido a un problema con la correa del alternador. Quien lleva años en este mundo lo sabe: los momentos de ruptura menos dolorosos en una candidatura al campeonato llegan precisamente así, con una correa rota en la que no puedes culpar a nadie.

Aspectos destacados

  • 42 automóviles, 84 deportivos; 3 días, 9 tramos especiales, un total de 111 kilómetros.
  • El líder del campeonato Kerem Kazaz se quedó fuera de carrera en el cuarto tramo especial por una avería de la correa del alternador .
  • Líder del primer día: del GP Garage My Team, Uğur Soylu - Soner Tamer.
  • En la Copa de Rally de TOSFED, Ömer Güneş es líder con 77 puntos y también cerró en cabeza el primer día de Kocaeli.
  • La ceremonia de salida será el viernes 16 de octubre a las 18.30 en la plaza Milli İrade; el podio de meta el domingo 18 de octubre a las 16.20.

¿Con qué programa se disputa el 43.º Rally de Kocaeli?

El evento transcurrió con el clásico ritmo de rally de tres días. La salida simbólica del viernes por la noche en la plaza Milli İrade de İzmit pasó con imágenes que recordaron una vez más al centro de la ciudad lo que es un rally. A continuación, la multitud se desplazó a Körfez; en el Circuito de Carreras de TOSFED en Körfez, el viernes a partir de las 19.30 se disputó el tramo especial de espectadores de Otokar. Durante años, este tramo ha sido la cara más cercana al público y más teatral del rally; aquí se ensaya la apasionante lucha sobre tierra.

El sábado y el domingo son la parte esencial: los tramos de tierra se concentraron en estos dos días. El área de servicio también se instaló en el Circuito de Carreras de Körfez; antiguamente se hacían largos traslados entre el circuito y el área de servicio, ahora todo está bajo el mismo techo. La organización lleva la firma del Kocaeli Otomobil Spor Kulübü (KOSK); junto a la Municipalidad Metropolitana de Kocaeli y la Municipalidad de Körfez, Otokar, Remed Assistance, Salados, Fora, Auto Club, Power App, Telsan y Auto Karasu figuraron entre los patrocinadores.

  • Viernes 16 de octubre, 18.30: Ceremonia de salida, plaza Milli İrade de Kocaeli.
  • Viernes 16 de octubre, después de las 19.30: Tramo especial de espectadores de Otokar en el Circuito de Carreras de TOSFED en Körfez.
  • Domingo 18 de octubre, 16.20: Podio de meta en la plaza Milli İrade; ceremonia de premiación el mismo día.

Hay que hacer una pequeña anotación sobre la participación: en el anuncio oficial previo a la organización se contabilizaron 42 automóviles y 84 deportistas; sin embargo, en las noticias del día de carrera se indica que el número de automóviles que tomaron la salida fue de 40. No es difícil decir que los equipos retirados en el último momento explican esta diferencia; entre la salida del rally y el primer tramo a veces se ven automóviles sin carrocería o incluso con el motor sin calentar.

¿Cómo se frustró el plan de Kerem Kazaz de llegar a la cima en Kocaeli?

El piloto de Team Petrol Ofisi Kerem Kazaz llegaba al rally como líder con 104 puntos . El historial del piloto, de apenas 20 años, es breve pero impresionante: es quien ganó el título de rally más joven de Turquía, 2024 y 2025 temporadas terminó en lo más alto de forma consecutiva y ya piensa en su tercer campeonato. Cerrar la temporada anterior con 158 puntos, sacándole 32 puntos a su rival más cercano, es la respuesta más honesta que este deporte puede dar a la distinción entre joven y experimentado: Kazaz es un piloto que sabe permanecer donde ha ganado.

En la temporada 2026 compite con el Hyundai i20 N Rally 2 y con el apoyo de Hyundai; a la vez también rueda en la categoría JWRC del WRC. En la primera mitad de la temporada mantuvo su liderato con la victoria en el Rally de Bursa y ganó el Rally de Capadocia por segunda vez consecutiva. En la clasificación por equipos, Team Petrol Ofisi va adelante con 25 puntos ; Castrol Ford Team Türkiye, con Ali Türkkan, está segundo con 18 puntos .

En Kocaeli, el panorama avanzó según el plan también en los primeros tramos: Kazaz, junto a Ross Whittock, estaba en la cima de la clasificación general tras los tres primeros tramos especiales. Luego las cosas cambiaron. En el cuarto tramo especial surgió un problema con la correa del alternador y la pareja quedó fuera de carrera en la salida del último tramo. Así es una avería en un rally; no es dramática como una piedra que golpea la caja de cambios al inicio de un tramo, se escapa silenciosamente por debajo de la correa y tú te quedas fuera. En términos de matemática del campeonato, esta pérdida obligará a Kazaz a replantearse la gestión de puntos en las rondas restantes.

En la agenda de Kazaz a comienzos de semana había otro detalle más: su copiloto de toda la temporada, Corentin Silvestre, fue operado debido a las fracturas sufridas en la espalda tras el Rally de Chile. En Kocaeli, Ross Whittock ocupó el asiento derecho de Kazaz. El cambio de copiloto es una práctica rutinaria incluso en los períodos menos favorables del rally; las notas de lectura, si son correctas, no marcan la diferencia si el ritmo está ahí.

¿Quién terminó líder del primer día?

18 yaşındaki Can Alakoç'un sınıf liderliği, Türk rallisinin gençlik politikasının meyvelerini verdiğini gösteriyor.

Con el adiós de Kazaz, la lucha por el liderato del primer día descendió a los puestos bajos como se esperaba. De los 40 automóviles que tomaron la salida, solo 31 pudieron completar el día; esta cifra basta para resumir lo poco generosa que es la tierra de Kocaeli. El líder del primer día fue la pareja de GP Garage My Team formada por Uğur Soylu - Soner Tamer . En segundo lugar quedó la pareja de Castrol Ford Team Türkiye formada por Can Alakoç - Bilge Ayan ; que Alakoç, de 18 años, mantenga además el liderato de la Clase 3 significa que la política de juventud del rally turco está dando sus frutos. El tercer puesto también fue para GP Garage My Team: Eytan Halfon - Gürkal Menderes.

Los tramos de Bıçakçılar (Derince) y Üçtepeler (İzmit), recorridos dos veces cada uno el sábado, fueron los segmentos que marcaron el destino del día. El último tramo se completó en el Circuito de Körfez. El domingo se planeó el cierre con 4 tramos especiales y la ceremonia de premiación; es decir, que ni siquiera el líder del primer día tiene garantizado el lugar que guarda para sí.

¿Cuál es la situación de Ömer Güneş en la Copa de Rally de TOSFED?

La historia interna de la copa avanza con menos ruido que la clasificación general, pero con al menos la misma constancia. En la Copa de Rally de TOSFED, que lleva el nombre de Behiç Yurdaçalışan, Ömer Güneş con 77 puntos líder. Güneş, que corre con el apoyo técnico de Parkur Racing, reunió en la misma semana la victoria de la clasificación general y la de la Categoría 3 en el Rally de Bursa esta temporada; la temporada pasada también la había cerrado como primero en la general y la Categoría 3 de la Copa. Este tipo de constancia no es casualidad; los equipos que llevan años en pie en la Copa construyen la victoria no con la suerte, sino con la planificación del fin de semana.

En Kocaeli las cosas también fueron según lo planeado: el primer día, el dúo Ömer Güneş - Ege Can Ünlü terminó líder en la Copa. Para Güneş, el resto de la temporada se centrará en completar los tramos de tierra sin arriesgar el asiento de líder y conservar los puntos. Entre los nombres destacados de la clasificación general, en Tracción a dos ruedas y en la Clase 4, Yıldıray Demircioğlu - Koray Akgün también cerraron el primer día en posición de líder.

¿Por qué las tierras de Kocaeli siguen considerándose el examen del rally?

Que este evento se dispute por 43ª vez ya es un dato en sí mismo. Una organización de rally con más de cuarenta años en Türkiye demuestra que el trazado no es solo de tierra, sino que también transmite tradición. Los 111 kilómetros de tramos cronometrados no se consideran cortos a escala internacional: un error se paga de inmediato con puntos y limita las posibilidades de recuperación. Que 31 vehículos hayan podido terminar el día tras la salida de un líder por la correa del alternador resume el carácter exigente del trazado. Aquí se disputa la sexta de las siete carreras del campeonato; aunque matemáticamente la última palabra aún no está dicha, tras Kocaeli el panorama general quedará bastante claro.

La tarde del domingo se montará el podio de meta en la plaza Milli İrade. Un podio sin Kazaz producirá, para el campeonato, la imagen más interesante de la temporada: si un piloto que conserva el liderato se quedará entre las gradas o en la zona de asistencia al cierre de un rally que no ganó, eso también definirá la psicología del resto de 2026. El rally es un deporte así; a veces la mayor victoria es sobrevivir al fin de semana que perdiste.

Fuentes