43. Rally di Kocaeli: il leader del campionato Kerem Kazaz affronta una dura prova

La rottura di una cinghia dell'alternatore ha spento in una frase la leadership del campionato da 104 punti; ecco la matematica più crudele del rally.
La rottura di una cinghia dell'alternatore ha spento in una frase la leadership del campionato da 104 punti; ecco la matematica più crudele del rally.

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Il 43° Kocaeli Büyükşehir Rallisi, sesto appuntamento del Campionato di Rally Turchia Petrol Ofisi Maxima 2026, 16-18 ottobre nelle date con 42 automobili e 84 atleti ha preso il via. I conti del leader del campionato Kerem Kazaz per assicurarsi la vetta sono affondati il primo giorno a causa di un'imprevista rottura tecnica: il giovane pilota, arrivato in testa con 104 punti, è stato costretto ad abbandonare il rally per un problema alla cinghia dell'alternatore. Chi ha dedicato anni a questo mondo lo sa; i momenti di rottura meno dolorosi in una corsa al titolo arrivano proprio così, con la rottura di una cinghia di cui non puoi incolpare nessuno.

In evidenza

  • 42 automobili, 84 atleti; 3 giorni, 9 prove speciali, in totale 111 chilometri.
  • Il leader del campionato Kerem Kazaz è uscito di gara alla 4ª prova speciale per un guasto alla cinghia dell'alternatore .
  • Leader del primo giorno: dal GP Garage My Team Uğur Soylu - Soner Tamer.
  • Nella TOSFED Ralli Kupası Ömer Güneş, al comando con 77 punti, ha chiuso in testa anche il primo giorno di Kocaeli.
  • Cerimonia di partenza 16 ottobre venerdì alle 18.30 in Piazza Milli İrade; podio di arrivo 18 ottobre domenica alle 16.20.

Con quale programma si corre il 43° Rally di Kocaeli?

L'evento si è svolto con il classico ritmo del rally di tre giorni. La partenza cerimoniale venerdì sera in Piazza Milli İrade a İzmit è passata con immagini che hanno ricordato ancora una volta al centro della città cosa significa il rally. Poi la folla si è spostata a Körfez; venerdì, dall'autodromo TOSFED Körfez Yarış Pisti, dalle 19.30 si è corsa la prova speciale spettacolo Otokar. Questa prova è da anni il volto più vicino al pubblico e più teatrale del rally; qui si prova la lotta mozzafiato sulla terra.

Sabato e domenica invece la parte essenziale: le prove su fondo sterrato si sono concentrate in questi due giorni. Anche l'area servizio è stata allestita al Körfez Yarış Pisti; un tempo tra il circuito e l'area servizio si facevano lunghi trasferimenti, ormai tutto è sotto lo stesso tetto. L'organizzazione porta la firma del Kocaeli Otomobil Spor Kulübü (KOSK); accanto al Comune Metropolitano di Kocaeli e al Comune di Körfez, tra i sostenitori figuravano anche Otokar, Remed Assistance, Salados, Fora, Auto Club, Power App, Telsan e Auto Karasu.

  • 16 ottobre venerdì, 18.30: Cerimonia di partenza, Piazza Milli İrade di Kocaeli.
  • 16 ottobre venerdì, dopo le 19.30: Prova speciale spettacolo Otokar al TOSFED Körfez Yarış Pisti.
  • 18 ottobre domenica, 16.20: Podio di arrivo, Piazza Milli İrade; premiazione lo stesso giorno.

Va fatta una piccola nota sulla partecipazione: nella comunicazione ufficiale pre-evento erano stati contati 42 automobili e 84 atleti; nelle notizie diffuse il giorno di gara il numero di automobili al via risulta 40. Non è difficile dire che la differenza la spieghino i team ritiratisi all'ultimo momento; tra la partenza del rally e la prima prova a volte si vedono auto senza carrozzeria, persino con il motore non ancora scaldato.

Come si è rovinata a Kocaeli la corsa alla vetta di Kerem Kazaz?

Il pilota del Team Petrol Ofisi Kerem Kazaz era al comando del rally con 104 punti . Il curriculum del pilota, ancora ventenne, è breve ma d'impatto: il nome che ha conquistato il titolo di più giovane campione di rally di Turchia, 2024 e 2025 stagioni consecutive conclude in cima e sta già calcolando il terzo titolo. Chiudere la scorsa stagione con 158 punti, con un vantaggio di 32 punti sul rivale più prossimo, è la risposta più onesta che questo sport possa dare alla distinzione tra giovane ed esperto: Kazaz è un pilota che sa restare dove ha vinto.

Nella stagione 2026 gareggia con la Hyundai i20 N Rally 2 e con il supporto di Hyundai; contemporaneamente gira anche nella categoria JWRC del WRC. Nella prima metà della stagione ha mantenuto la leadership con la vittoria al Rally di Bursa e ha vinto il Rally di Cappadocia per la seconda volta consecutiva. Nella classifica a squadre, il Team Petrol Ofisi è in vantaggio con 25 punti ; il Castrol Ford Team Türkiye, con Ali Türkkan, è secondo con 18 punti .

A Kocaeli il quadro è proceduto secondo i piani anche nelle prime prove speciali: Kazaz, insieme al suo co-driver Ross Whittock, era in cima alla classifica generale dopo le prime tre prove speciali. Poi le cose sono cambiate. Alla quarta prova speciale è emerso un problema alla cinghia dell'alternatore e la coppia è rimasta fuori gara alla partenza dell'ultima prova. È così la rottura nei rally: non è drammatica come una pietra che colpisce il cambio all'inizio di una prova, si insinua silenziosamente sotto la cinghia e vi fa cadere dall'elenco. In termini di matematica del campionato, questa perdita costringerà Kazaz a ripensare la gestione dei punti nelle prove rimanenti.

All'inizio della settimana c'era un altro dettaglio all'ordine del giorno di Kazaz: il co-pilota Corentin Silvestre, con lui per tutta la stagione, è stato operato per delle fratture alla schiena sorte dopo il Rally del Cile. A Kocaeli sul sedile destro di Kazaz si è seduto Ross Whittock. Il cambio di co-pilota è una prassi routinaria anche nei periodi più sfavorevoli del rally; se le note di lettura sono corrette, non fa differenza sul ritmo.

Chi ha concluso in testa il primo giorno?

18 yaşındaki Can Alakoç'un sınıf liderliği, Türk rallisinin gençlik politikasının meyvelerini verdiğini gösteriyor.

Con il ritiro di Kazaz la lotta per la leadership del primo giorno è scesa, come previsto, nelle posizioni di retrovia. Delle 40 auto al via, solo 31 sono riuscite a completare la giornata; questa percentuale basta a riassumere quanto le terre di Kocaeli non siano generose. Il leader del primo giorno è stata la coppia del GP Garage My Team Uğur Soylu - Soner Tamer . In seconda posizione si sono classificati i Can Alakoç - Bilge Ayan del Castrol Ford Team Türkiye; il fatto che il diciottenne Alakoç mantenga anche la leadership della Classe 3 significa che la politica giovanile del rally turco sta dando i suoi frutti. Il terzo posto è ancora del GP Garage My Team: Eytan Halfon - Gürkal Menderes.

Le prove di Bıçakçılar (Derince) e Üçtepeler (İzmit), percorse due volte ciascuna sabato, sono stati i tratti che hanno deciso il destino della giornata. L'ultima prova si è conclusa al Körfez Yarış Pisti. Domenica era prevista la chiusura con 4 prove speciali e la cerimonia di premiazione; quindi, nemmeno il leader del primo giorno significa che abbia già fatto il taglio.

Com'è la situazione di Ömer Güneş nella TOSFED Ralli Kupası?

La storia interna della coppa procede con meno rumore della classifica generale ma con altrettanta costanza. Nella TOSFED Ralli Kupası, che porta il nome di Behiç Yurdaçalışan, Ömer Güneş con 77 punti leader. Güneş, che gareggia con il supporto tecnico del Parkur Racing, in questa stagione ha conquistato la vittoria in classifica generale e nella Categoria 3 al Rally di Bursa nello stesso fine settimana; aveva anche chiuso la scorsa stagione con il primo posto in classifica generale e nella Categoria 3 nella Coppa. Questo tipo di costanza non è un caso; le squadre che rimangono in piedi da anni nella Coppa costruiscono la vittoria non con la fortuna ma con la pianificazione del fine settimana.

Anche a Kocaeli le cose sono andate secondo il piano: la prima giornata è stata chiusa in testa alla Coppa dalla coppia Ömer Güneş - Ege Can Ünlü Per Güneş, il resto della stagione sarà costruito sul completare le prove sterrate senza lasciare comodo il seggio di leader e proteggere i punti. Tra i nomi in evidenza nella classifica generale, anche Yıldıray Demircioğlu - Koray Akgün in Trazione Integrale e nella Classe 4 ha chiuso la prima giornata in posizione di testa.

Perché le terre di Kocaeli sono ancora considerate l'esame del rally?

Il fatto che questo evento si corra per la 43ª volta è un dato di per sé. Un'organizzazione rally che supera i quarant'anni in Turchia dimostra che il percorso non è solo di terra, ma che porta anche tradizione. Una distanza di prove speciali di 111 chilometri non si considera breve su scala internazionale; un errore lo paghi subito in punti e limita le possibilità di recupero. Il fatto che 31 vetture siano riuscite a concludere la giornata dopo l'uscita di scena del leader per la cinghia dell'alternatore riassume bene il carattere del percorso. Si corre qui la sesta delle sette gare del campionato; anche se matematicamente l'ultima parola non è ancora detta, dopo Kocaeli il quadro generale sarà piuttosto chiaro.

Domenica sera verrà allestito il podio d'arrivo in Piazza Milli İrade. Un podio senza Kazaz produrrà, per il campionato, l'immagine più interessante della stagione: se un pilota che mantiene la leadership starà, alla chiusura di un rally che non ha vinto, tra gli spalti o nell'area servizio, determinerà anche la psicologia del resto del 2026. Il rally è uno sport così; a volte la più grande vittoria è uscire vivi dal fine settimana che hai perso.

Fonti