43. Rallye de Kocaeli : le leader du championnat Kerem Kazaz affronte un défi de taille

La casse d'une courroie d'alternateur a éteint en une phrase une avance de championnat de 104 points ; c'est là toute la cruauté mathématique du rallye.
La casse d'une courroie d'alternateur a éteint en une phrase une avance de championnat de 104 points ; c'est là toute la cruauté mathématique du rallye.

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Le 43e Rallye de la Grande Municipalité de Kocaeli, sixième manche du Championnat de rallye de Turquie Petrol Ofisi Maxima 2026, 16-18 octobre aux dates desquelles avec 42 automobiles et 84 sportifs a pris le départ. Les calculs du leader du championnat Kerem Kazaz pour consolider la première place ont toutefois été ruinés dès le premier jour par une panne technique inattendue : le jeune pilote, arrivé en tête avec 104 points, a dû renoncer au rallye en raison d'un problème de courroie d'alternateur. Ceux qui ont consacré des années à ce métier le savent ; dans une course au titre, les moments de rupture les moins douloureux surviennent précisément ainsi, lors d'une courroie qui casse sans que vous puissiez blâmer quiconque.

Points forts

  • 42 automobiles, 84 sportifs; 3 jours, 9 spéciales, un total de 111 kilomètres.
  • Le leader du championnat Kerem Kazaz a été éliminé dans la 4e spéciale à cause d'une panne de courroie d'alternateur .
  • Leader du premier jour : de GP Garage My Team, Uğur Soylu - Soner Tamer.
  • Dans la Coupe de rallye TOSFED, Ömer Güneş, leader avec 77 points, a également bouclé la première journée de Kocaeli en tête.
  • Cérémonie de départ le vendredi 16 octobre à 18h30 sur la place Milli Irade ; podium d'arrivée le dimanche 18 octobre à 16h20.

Selon quel programme se déroule le 43e Rallye de Kocaeli ?

L'événement s'est déroulé au rythme classique d'un rallye de trois jours. Le départ cérémonial donné vendredi soir sur la place Milli Irade à Izmit a offert des images rappelant une fois de plus au cœur de la ville ce qu'est un rallye. Ensuite, la foule s'est déplacée vers Körfez ; sur le circuit de course TOSFED Körfez, vendredi à partir de 19h30, la spéciale spectateurs Otokar s'est disputée. Cette spéciale est, depuis des années, le visage du rallye le plus proche du public, le plus théâtral ; c'est ici que se répète le combat haletant sur la terre.

Samedi et dimanche constituaient le cœur du sujet : les spéciales à caractère terre se sont concentrées sur ces deux jours. Le parc d'assistance a également été installé sur le circuit de course de Körfez ; autrefois, de longs transferts s'effectuaient entre le circuit et le parc d'assistance, désormais tout se trouve sous le même toit. L'organisation porte la signature du Kocaeli Otomobil Spor Kulübü (KOSK) ; aux côtés de la Grande Municipalité de Kocaeli et de la municipalité de Körfez, Otokar, Remed Assistance, Salados, Fora, Auto Club, Power App, Telsan et Auto Karasu figuraient également parmi les soutiens.

  • Vendredi 16 octobre, 18h30 : Cérémonie de départ, place Milli Irade de Kocaeli.
  • Vendredi 16 octobre, après 19h30 : Spéciale spectateurs Otokar sur le circuit de course TOSFED Körfez.
  • Dimanche 18 octobre, 16h20 : Podium d'arrivée, place Milli Irade ; cérémonie de remise des prix le même jour.

Une petite précision s'impose concernant la participation : dans le communiqué officiel d'avant l'organisation, 42 automobiles et 84 sportifs étaient comptabilisés ; or, selon les informations publiées le jour de la course, le nombre d'automobiles ayant pris le départ est de 40. Il n'est pas difficile d'expliquer cet écart par les équipes retirées à la dernière minute ; entre le départ du rallye et la première spéciale, on voit parfois des voitures sans carrosserie, voire au moteur encore froid.

Comment le calcul de premier plan de Kerem Kazaz a-t-il été anéanti à Kocaeli ?

Le pilote du Team Petrol Ofisi Kerem Kazaz abordait le rallye en tête avec 104 points . Le parcours du pilote, âgé de seulement 20 ans, est court mais impressionnant : celui qui a remporté le titre de plus jeune champion de rallye de Turquie, 2024 et 2025 a terminé ses saisons consécutives au sommet et prépare un troisième titre. Avoir clôturé la saison précédente avec 158 points, soit 32 points d'avance sur son plus proche rival, est la réponse la plus honnête de ce sport à la distinction entre jeunesse et expérience : Kazaz est un pilote qui sait rester là où il a gagné.

Pour la saison 2026, il court avec la Hyundai i20 N Rally 2 et avec le soutien de Hyundai ; il roule en même temps dans la catégorie JWRC du WRC. Lors de la première moitié de la saison, il a conservé sa tête avec une victoire au Rallye de Bursa et a remporté le Rallye de Cappadoce pour la deuxième fois consécutive. Au classement des équipes, Team Petrol Ofisi compte 25 points d'avance ; Castrol Ford Team Türkiye, avec Ali Türkkan, est deuxième avec 18 points .

À Kocaeli, le scénario a suivi le plan lors des premières spéciales : Kazaz, avec Ross Whittock à ses côtés, était en tête du classement général après les trois premières spéciales. Puis les choses ont changé. Sur la 4e spéciale, un problème de courroie d'alternateur est apparu et le duo a dû abandonner au départ de la dernière spéciale. Telle est la panne en rallye ; elle n'est pas dramatique comme une pierre qui frappe le carter au départ d'une spéciale, elle se glisse silencieusement sous la courroie et vous voilà éliminé. En termes de mathématiques du championnat, cette perte obligera Kazaz à repenser sa gestion des points lors des manches restantes.

Un autre détail figurait à l'ordre du jour de Kazaz en début de semaine : son copilote de la saison, Corentin Silvestre, a été opéré en raison des fractures survenues au dos après le Rallye du Chili. À Kocaeli, c'est Ross Whittock qui occupait le siège droit de Kazaz. Le changement de copilote est une pratique courante, même dans les périodes les plus défavorables du rallye ; les notes de lecture, elles, font la différence si elles sont justes, mais rien ne change si c'est le rythme qui compte.

Qui a terminé la première journée en tête ?

18 yaşındaki Can Alakoç'un sınıf liderliği, Türk rallisinin gençlik politikasının meyvelerini verdiğini gösteriyor.

Avec le retrait de Kazaz, la lutte pour la tête de la première journée s'est déplacée vers les rangs inférieurs, comme prévu. Sur les 40 voitures au départ, 31 seulement ont pu terminer la journée ; ce chiffre suffit à résumer à quel point les terres de Kocaeli ne sont pas généreuses. Le leader du premier jour est le duo Uğur Soylu - Soner Tamer du GP Garage My Team. En deuxième position figurent Can Alakoç - Bilge Ayan du Castrol Ford Team Türkiye ; le fait qu'Alakoç, 18 ans, détienne également la tête de la Classe 3 montre que la politique de jeunesse du rallye turc porte ses fruits. La troisième place revient également au GP Garage My Team : Eytan Halfon - Gürkal Menderes.

Les spéciales de Bıçakçılar (Derince) et Üçtepeler (İzmit), parcourues deux fois chacune, ont façonné le destin de la journée. La dernière spéciale s'est déroulée sur le circuit de Körfez. Le dimanche, 4 spéciales et la cérémonie de remise des prix étaient prévues pour la clôture ; cela signifie que même le leader du premier jour ne peut être sûr de sa position.

Quelle est la situation d'Ömer Güneş dans la Coupe de Ralli TOSFED ?

L'histoire interne de la Coupe progresse avec moins de bruit que le classement général, mais avec tout autant de régularité. Dans la Coupe de Ralli TOSFED qui porte le nom de Behiç Yurdaçalışan, Ömer Güneş compte 77 points leader. Engagé avec le soutien technique du Parkur Racing, Güneş a décroché cette saison, lors du Rallye de Bursa, la première place du classement général et de la Catégorie 3 le même week-end ; il avait déjà conclu la saison précédente par une victoire au classement général et en Catégorie 3 de la Coupe. Une telle régularité n'est pas le fruit du hasard ; les équipes qui tiennent debout en Coupe depuis des années bâissent la victoire non pas sur la chance, mais sur la planification du week-end.

A Kocaeli aussi, les choses se sont déroulées selon le plan : le premier jour, le duo Ömer Güneş - Ege Can Ünlü a terminé en tête de la Coupe. Pour Güneş, le reste de la saison consistera à boucler les spéciales en terre et à préserver ses points sans relâcher confortablement le fauteuil de leader. Parmi les noms qui se distinguent au classement général, en traction et en Classe 4, Yıldıray Demircioğlu - Koray Akgün figurent également parmi ceux qui ont bouclé le premier jour en position de leader.

Pourquoi les terres de Kocaeli sont-elles encore considérées comme l'examen du rallye ?

Que cette épreuve en soit à sa 43e édition est en soi une donnée. Un rallye organisé en Turquie depuis plus de quarante ans montre que le parcours n'est pas seulement en terre, il porte aussi une tradition. Une distance de spéciales de 111 kilomètres n'est pas considérée comme courte à l'échelle internationale ; chaque erreur se paie immédiatement en points et réduit les chances de rétablissement. Que 31 véhicules aient pu terminer la journée après la sortie d'un leader à cause d'une courroie d'alternateur résume bien la rigueur du parcours. C'est ici que se court la sixième des sept manches du championnat ; même si mathématiquement le dernier mot n'est pas encore dit, à la sortie de Kocaeli, le tableau général sera déjà bien plus clair.

Dimanche soir, un podium d'arrivée sera dressé sur la place Milli İrade. Un podium sans Kazaz produira l'image la plus intéressante de la saison pour le championnat : savoir si un pilote qui conserve sa tête se tiendra, à la clôture d'un rallye qu'il n'a pas gagné, dans les tribunes ou dans le parc d'assistance déterminera aussi la psychologie du reste de l'année 2026. Le rallye est un sport de cet acabit ; parfois, la plus grande victoire est de survivre au week-end que l'on a perdu.

Sources