Di Balik Layar Balap Mobil Pertama yang Membentang dari Paris ke Rouen

Balapan mobil kompetitif pertama di dunia adalah Concours des Voitures sans Chevaux, atau "Balapan Mobil Tanpa Kuda", sejauh 126 kilometer yang diselenggarakan dari Paris ke Rouen pada 22 Juli 1894. Tapi bagian lucunya adalah: kendaraan yang finish pertama tidak memenangkan hadiah, karena juri lebih menilai keamanan, kemudahan penggunaan, dan efisiensi daripada kecepatan. Jadi, balapan mobil pertama dalam sejarah sebenarnya bahkan bukan balapan kecepatan.

Semuanya Dimulai dari Ide Sebuah Surat Kabar

Bayangkan: Formula 1, Le Mans, bahkan semua balapan simulasi favorit Anda, semuanya berakar dari langkah promosi sebuah surat kabar. Pada tahun 1894, Pierre Giffard, editor surat kabar Le Petit Journal, menyelenggarakan sebuah balapan untuk mempopulerkan nama surat kabarnya sekaligus menghidupkan kembali minat terhadap mobil dan mengembangkan industri otomotif Prancis. Perhatikan baik-baik namanya: "Balapan Mobil Tanpa Kuda". Pada masa itu, pesaing terbesar mobil masih berupa kereta kuda, sehingga bahkan namanya pun dibangun di tengah persaingan tersebut.

Balapan dimulai pada pagi hari 22 Juli pukul 8 dari Porte Maillot. Rutenya membentang dari Mantes-la-Jolie (termasuk jeda makan siang!) melalui Vernon, Gaillon, dan Pont-de-l'Arche menuju Champ de Mars di Rouen. Sebuah balapan dengan jeda makan siang adalah dunia yang benar-benar berbeda dari strategi pit stop zaman sekarang, bukan?

Babak kualifikasi: 102 Pendaftaran, 21 Lolos

Mencapai acara utama sama sekali tidak mudah. Totalnya 102 orang membayar biaya pendaftaran 10 frank per orang, tetapi 78 peserta tidak sama sekali datang ke babak kualifikasi pada 18 Juli. Di antara mereka ada setidaknya 25 teknologi yang "menarik": sembilan kendaraan bertenaga gravitasi, lima tenaga udara terkompresi, masing-masing tiga "otomatis", listrik, dan gas, dua hidrolik, serta masing-masing satu percobaan teknologi cair, pedal, baling-baling, dan tuas. Ide mobil bertenaga gravitasi menurut saya sangat menggemaskan - butuh sedikit keberanian untuk menyebut sesuatu yang menggelinding turun tangga sebagai "kendaraan".

Kualifikasi dijalankan antara 19-21 Juli dalam delapan peristiwa sejauh 50 kilometer yang dimulai di dekat Bois de Boulogne. Syaratnya jelas: menyelesaikan rute dalam waktu 3 jam. 21 kendaraan yang berhasil mendapat hak untuk mengikuti balapan utama.

Dua kubu pesaing di garis start

Pada finalis, dua teknologi besar saling berhadapan: uap dan bensin. Kendaraan uap bertenaga besar tetapi membutuhkan seorang juru api, yaitu asisten untuk memanaskan ketel uapnya - bayangkan seolah-olah Anda selalu memiliki seorang teman yang bertugas menyalakan api di samping Anda. Sedangkan kendaraan bensin, seperti terlihat pada model Panhard dan Peugeot, datang dengan mesin Daimler dan menawarkan penggunaan seorang diri yang "sepenuhnya otomatis". Perbedaan dalam pembagian hadiah ini menjadi titik balik yang menentukan nasib.

Siapa yang Menang? Inilah Hasil Aneh dalam Sejarah

Nama tercepat dalam perlombaan itu adalah Jules-Albert de Dion, tanpa meninggalkan ruang perdebatan apa pun. Traktir uap De Dion-Bouton mencapai Rouen dalam 6 jam 48 menit dengan kecepatan rata-rata 19 km/jam dan finis tepat 3 menit 30 detik di depan pesaing terdekatnya. Pesaing tersebut adalah Peugeot bensin berkekuatan 3 tenaga kuda yang dikemudikan oleh Albert Lemaître. Dalam foto kecepatan, uap yang unggul.

Tapi juri sedang melihat foto lain. Hadiah utama akan diberikan kepada "kendaraan yang paling mendekati ideal" dan definisi kendaraan ideal jelas: aman, mudah digunakan, dan murah sepanjang perjalanan. Kendaraan uap membutuhkan seorang penjaga api sepanjang jalan; hal itu membuatnya tersingkir dari syarat "mudah digunakan". Hasilnya? Prix du Petit Journal senilai 5.000 franc dibagi rata antara Panhard et Levassor dan Les fils de Peugeot freres. Artinya, kendaraan yang finis pertama tidak dianggap memenuhi syarat untuk hadiah utama, dan para pemenangnya adalah kendaraan bensin yang mudah digunakan.

Hadiah diumumkan pada 24 Juli dan laporan juri masih membuat orang tersenyum hingga hari ini: kendaraan de Dion dipuji sebagai "traktir uap yang luar biasa yang bekerja seperti kuda, memberikan kecepatan dan daya tanjakan" dan layak mendapat peringkat 2. Klaim bahwa ia finis dengan menarik kendaraan lain menggunakan penariknya juga merupakan salah satu detail yang dicatat dalam sejarah. Jika kita mengingat bahwa peraturan menetapkan batas kecepatan 12,5 km/jam, perdebatan tentang seberapa "perlombaan" acara ini muncul dengan sendirinya.

Apakah Itu Perlombaan atau Uji Keandalan?

Harus saya akui bahwa ini adalah perdebatan favorit saya. Acara ini digambarkan oleh beberapa sejarawan otomotif sebagai "sebenarnya sebuah uji keandalan"; waktu kecepatan bahkan belum secara resmi dicatat. Beberapa orang menyebut acara ini sebagai "perlombaan yang bukan perlombaan". Dan dalam artian tertentu mereka benar: kendaraan dinilai berdasarkan kemudahan penggunaan tanpa menimbulkan bahaya, dan dengan biaya operasional yang rendah. Ini bukan klasemen poin F1, melainkan hampir seperti juri penghargaan kualitas.

Selain itu, tidak semua hal begitu jelas dalam urutan finis. Beberapa posisi (misalnya peringkat 5. hingga 8.) dan waktu diketahui berbeda antara catatan dua periode yang terpisah. Dari 21 peserta, hanya 17 yang mampu finis; empat lainnya terhenti di tengah jalan - satu karena velg pecah, sisanya karena kerusakan mesin. Bahkan 126 km merupakan uji ketahanan yang sesungguhnya bagi mobil-mobil pada masa itu.

Benih Tradisi Grand Prix Ditanam di Sini

Hasil-hasil di Rouen yang hari itu tampak biasa saja, justru menentukan arah olahraga motor pada dekade-dekade berikutnya. Organisasi ini, yang dianggap sebagai pelopor balap motor antarkota, membuka jalan langsung bagi tradisi Grand Prix. Menonjolnya kendaraan bermesin bensin dari Panhard, Peugeot, dan Daimler, sebagian besar merupakan jawaban bahwa masa depan mobil akan bertenaga bensin dan cocok untuk penggunaan pribadi. Uap milik De Dion tercatat sebagai yang tercepat di lintasan, tetapi pertanyaan yang menentukan masa depan mobil adalah: "Apakah kendaraan ini praktis dan bisa digunakan semua orang?" Menurut saya, itu tetap menjadi ujian pertama bagi kita semua hingga kini.

Ada satu detail lagi: Émile Roger berpartisipasi sebagai perwakilan penjualan asli pertama untuk kendaraan Benz dan memenangkan hadiah ke-5. Bahkan sejak balap pertama, persaingan antarmerek sudah menjalankan tugas tambahan berupa memamerkan rekayasa teknologi - jika kita menganggap daya iklan sebagai manfaat terbesar olahraga motor hari ini, itu semacam keputusan pendirian juri yang sangat tepat.

Dilihat dari Masa Kini: Warisan yang Ditinggalkan Tahun 1894

Kertas tempat balap itu dicatat sudah berusia lebih dari 130 tahun, tetapi logika yang digunakannya tidak pernah berubah. Hingga hari ini, olahraga motor tetap menjadi laboratorium verifikasi paling kejam bagi ide-ide rekayasa. Perbedaannya: dulu juri memberi nilai dengan kriteria "aman, murah, dan mudah"; hari ini sistem tenaga listrik, aerodinamika, dan sistem keselamatan menjawab pertanyaan-pertanyaan yang sama dengan teknologi. Keandalan berlomba dengan kecepatan - seolah tidak ada yang berubah.

Apa yang terjadi setelah balap itu? Tidak ada juri lagi yang pernah memberi penghargaan kepada kendaraan dengan alasan "punya pemanas uap"; mobil memutuskan untuk bermesin bensin sebagai bahan bakar dan dalam beberapa dekade memenuhi jalan-jalan dunia. Lintasan sepanjang 126 kilometer itu adalah kalimat pertama dalam sejarah olahraga motor. Jika Anda yang memutuskan, mana yang akan Anda beri penghargaan: kendaraan tercepat atau yang paling praktis?

Sumber

• Paris–Rouen (motor race)
• The 1894 Paris-Rouen Trial, the very first competitive motor race
• First automobile race Paris – Rouen
• First-ever automobile race runs from Paris to Rouen
• The 1894 Paris-Rouen Race - Helck Family Archives
• Paris–Rouen, 1894: the race that decided what a car should be