De Londres a París: Las Zonas de Bajas Emisiones que Entraron en las Ciudades

Las zonas de bajas emisiones de las grandes ciudades europeas son áreas que prohíben o gravan el acceso de los vehículos por debajo de una determinada clase de emisiones Euro. La posibilidad de que su vehículo entre depende más de la norma Euro que lleva que del año del modelo; en Londres se aplica el umbral de Euro 4 para gasolina y Euro 6 para diésel. Esta página explica de manera integral cómo funciona el sistema, los mecanismos de distintivos y multas, y las normas vigentes a partir de 2026.

¿Qué es una Zona de Bajas Emisiones y cómo funciona?

Una zona de bajas emisiones (LEZ) es una regulación que prohíbe o somete a peaje el acceso de los vehículos que quedan por debajo de una determinada clase de emisiones Euro en un área específica, como el centro de la ciudad. La lógica es simple: se mejora la calidad del aire reduciendo el tráfico de los vehículos más contaminantes. Una zona de cero emisiones (ZEZ) va un paso más allá y solo acepta vehículos eléctricos de batería y de pila de combustible de hidrógeno. En resumen, la LEZ es un filtro y la ZEZ es un muro.

Cada país aplica esta idea con su propio nombre y sus propias reglas. En Alemania la zona se llama Umweltzone, en Francia ZFE, en España ZBE, en Inglaterra Clean Air Zone ; la aplicación propia de Londres se conoce como ULEZ. En Suecia y Dinamarca se usa miljözon/miljøzone, en Portugal ZER, y en Polonia strefa czystego transportu . No existe un sistema único de distintivos o validez que cubra toda la Unión Europea; un distintivo obtenido en un país no es válido en otro.

El control se realiza principalmente con cámaras de reconocimiento de matrículas. Esto significa que no hay que detenerse en una frontera para mostrar documentos: cuando un vehículo no conforme entra en la zona, la cámara lee la matrícula y procesa automáticamente la multa o la tarifa diaria. Dado que cada ciudad establece sus propias reglas, incluso dentro del mismo país las condiciones de dos ciudades pueden ser diferentes.

¿Qué vehículos pueden entrar? La relación con las normas Euro

La llave que abre o cierra la puerta de estas zonas es la norma de emisiones Euro con la que el vehículo fue homologado. La norma Euro es la legislación de la Unión Europea que limita las cantidades de óxidos de nitrógeno (NOx), material particulado (PM), monóxido de carbono e hidrocarburos que pueden salir del escape del vehículo. Cada nuevo nivel introduce valores límite más bajos que el anterior. Es decir, la expresión "diésel Euro 6" significa que se ha documentado que ese vehículo se mantendrá dentro de los límites Euro 6 durante la fase de certificación; las zonas evalúan la conformidad según esta certificación, basándose en la declaración del vehículo.

Las ciudades pueden aplicar umbrales diferentes para gasolina y diésel; una zona puede aceptar solo vehículos "Euro 4 o superior", o puede establecer un umbral más flexible para gasolina y más estricto para diésel. El ULEZ de Londres muestra claramente esta distinción:

Euro 6 es hoy, de hecho, el requisito mínimo para los vehículos diésel en muchas zonas de aire limpio. Esto afecta a los propietarios de diésel antes que a los de gasolina: mientras que la mayoría de los vehículos de gasolina posteriores a 2006 se consideran conformes en Londres, en el lado del diésel la fecha de matriculación posterior a septiembre de 2016 se ha convertido en un criterio práctico.

¿Qué Cambia con Euro 7?

Euro 7 se decidió en 2024 y entró en vigor en 2026. Destaca en dos aspectos. Primero, amplía el alcance: el estándar incluye también las emisiones de partículas procedentes del desgaste de neumáticos y frenos; como no salen del escape, se clasifican como "emisiones no procedentes del escape". Segundo, la durabilidad: mientras que los valores límite de escape se mantienen iguales a Euro 6 en vehículos ligeros, Euro 7 amplió las condiciones que exigen que estos valores se mantengan durante toda la vida útil del vehículo. El endurecimiento en las emisiones por evaporación también es medible de forma concreta: en Euro 6 el límite era de 2,0 g/prueba y en Euro 7 bajó a 1,5 g/prueba.

En términos de las zonas, esto significa lo siguiente: a medida que los estándares Euro avanzan, los gestores de las zonas tienen la opción de elevar los umbrales. Está en debate si la entrada en vigor de Euro 7 dejará también fuera de conformidad a los vehículos antiguos que hoy se consideran conformes con la norma actual; es todavía un debate especulativo, pero es una extensión natural de la lógica de endurecimiento gradual.

Sistemas de Insignias: Crit'Air en Francia y Umweltplakette en Alemania

En algunos países, el acceso a la zona se documenta con una insignia de color que se pega en el parabrisas del vehículo. El ejemplo más conocido es el sistema Crit'Air de Francia: los vehículos se dividen en seis categorías, del 0 al 5; el 0 corresponde a los vehículos eléctricos y el 5 al grupo más contaminante. Los vehículos matriculados antes de 1997 no pueden solicitar la insignia, es decir, estos vehículos no pueden entrar en la zona. La insignia se adquiere por 3,81 €; que un vehículo sin insignia sea detectado en la zona resulta en una multa de 68 €.

París ilustra bien cómo funciona esta graduación. Desde el 1 de enero de 2023 se restringen los vehículos Crit'Air 5 y sin insignia; a partir del 1 de enero de 2025, mientras los vehículos con insignia verde, morada (1) y amarilla (2) quedan libres, los Crit'Air 3, 4 y 5 no pueden circular en el Gran París Metropolitano, incluida la autopista A86. Entre semana, de 08:00 a 20:00, dentro del Périphérique generalmente solo se permite circular a los vehículos Crit'Air 0-2. En Francia hay ZFE en 42 ciudades, pero las graduaciones funcionan de manera diferente en cada ciudad.

Mientras tanto, en Alemania Umweltplakette la pegatina verde llamada así es un requisito previo para entrar en las zonas Umweltzone. El requisito Euro 6 exigido de facto para los diésel afecta, por su alcance, a casi toda la flota diésel. A partir de 2026 quedan 35 zonas en Alemania; 23 zonas eliminaron la norma, y la última en unirse fue Maguncia el 1 de octubre de 2025. También se conoce una única excepción a la regla de validez de una pegatina por un solo país: España acepta la pegatina francesa Crit'Air.

Tarifas y multas: ¿cuánto se paga, ciudad por ciudad?

El coste de entrar en una zona con un vehículo no conforme varía notablemente de una ciudad a otra. El ULEZ de Londres cobra 12,50 £ diarios a los vehículos no conformes desde septiembre de 2021; la tarifa impagada 180 £ se convierte en multa. La multa LEZ separada aplicada a vehículos pesados está entre 250 y 2.000 £. Bruselas ha optado por un modelo de acceso controlado en lugar de la prohibición: los vehículos no conformes pueden obtener un pase diario por 35 €, pero pueden usar este derecho como máximo 24 veces al año.

Algunas ciudades imponen requisitos adicionales a los vehículos con matrícula extranjera. En Barcelona, los vehículos que entren en la zona deben registrarse previamente; la medida, vigente de 07:00 a 20:00 entre semana, ofrece a los vehículos extranjeros acceso limitado por 7 € y solo 24 días al año. En toda España, desde 2023 hay ZBE en 149 ciudades; según el mapa del ministerio, la cifra alcanza las 169, de las cuales 58 están efectivamente en vigor.

En Europa del Este y Suroriental es común el modelo centrado en multas: en Varsovia y Cracovia la multa es de 500 zł (unos 117 €), y en Sofía, de al menos 50 levas (unos 25 €). En Dubrovnik la multa es de 260 €; en un vehículo de alquiler, este importe puede trasladarse hasta un total de 1.580 € a la empresa, porque la compañía que alquila el vehículo añade también los gastos administrativos a la factura.

Panorama 2026: los que endurecen y los que retroceden

La historia de las zonas de bajas emisiones no es un endurecimiento unilateral; 2026 ha sido el año del movimiento en dos direcciones. En Bruselas, con la anulación del decreto de aplazamiento por parte del Tribunal Constitucional, el endurecimiento entró en vigor el 1 de enero de 2026: los vehículos diésel Euro 5 y gasolina Euro 2 están prohibidosy, a partir del 1 de marzo de 2026, se cobran las multas. En cambio, la región belga de Flandes retiró todos los endurecimientos previstos.

En Francia el panorama es aún más confuso. La Asamblea eliminó el mecanismo de las ZFE mediante una enmienda; sin embargo, el 21 de mayo de 2026 el Consejo Constitucional anuló esa disposición por ser un "rider" ajeno al objeto de la ley. El marco legislativo sigue en pie, pero la aplicación es laxa según la ciudad: Lyon multa con 68 € a los vehículos Crit'Air 3 a partir del 1 de julio de 2026; Grenoble solo advierte hasta mediados de 2027; y París no impondrá multas antes de 2027.

En Italia, la desconexión regional es llamativa: Piamonte se retiró en junio de 2026 de la prohibición del diésel Euro 5 que entraría en vigor el 1 de octubre de 2026 (se estima que unos 307.000 vehículos se verían afectados); Lombardía sigue avanzando, mientras que en Véneto se prepara un borrador de cancelación. En Emilia-Romaña, las zonas de invierno están activas entre el 1 de octubre y el 31 de marzo, y desde el 1 de octubre de 2025 se restringe el diésel Euro 5 en los municipios de más de 30.000 habitantes. La zona de emisiones cero de Estocolmo fue anulada por un tribunal en mayo de 2026 y está en fase de apelación. Por otro lado, Polonia avanza en dirección contraria: después de Varsovia y Cracovia, se abrieron las zonas de Szczecin (17 de abril de 2026) y Katowice (29 de junio de 2026). Dinamarca, desde el 1 de enero de 2026, aplica normas ampliadas a los automóviles diésel en ciudades como Copenhague y exige el filtro de partículas. Los Países Bajos, por su parte, han establecido la red de ZEZ más avanzada de la Europa continental: 19 municipios y el aeropuerto de Schiphol operan con un requisito de emisiones cero aplicado solo a furgonetas de reparto y camiones.

El Debate sobre la Retirada: ¿Hicieron su Trabajo las Zonas?

En Alemania, algunas zonas están eliminando las normas argumentando que se han alcanzado los objetivos de calidad del aire. Sin embargo, el ejemplo de Stuttgart convierte esta decisión en una pregunta de ingeniería: el gobierno regional advirtió que levantar la prohibición podría provocar que se superen de nuevo los valores límite de NOx (enero de 2025). Es decir, si la mejora medida es permanente sigue siendo objeto de prueba incluso después de que se elimine la norma. En el Reino Unido se observó un efecto similar: el aplazamiento de la prohibición de venta de vehículos nuevos de gasolina y diésel de 2030 a 2035 había ralentizado el clima de endurecimiento de las zonas. También falta algo en el marco legal: el anexo III de la Directiva (UE) 2023/2661, que prevé la divulgación de los datos de las zonas, tiene un efecto limitado porque solo cubre datos nuevos o actualizados y las normativas de aplicación pertinentes aún no existen.

Dónde Encontrar esta Tecnología en su Vehículo: DPF y SCR/AdBlue

Lo que determina qué norma Euro puede cumplir un vehículo son las tecnologías de control de emisiones de la línea de escape. En el lado del diésel, dos componentes son críticos. El filtro de partículas diésel (DPF)es el filtro que atrapa casi todas las partículas de hollín (material particulado) de los gases de escape; cumplir el límite de partículas que las zonas imponen a los diésel es imposible sin este filtro. Que Dinamarca exija el filtro de partículas en los diésel a partir de 2026 forma parte de la misma lógica.

En el lado del NOx entra en juego el sistema SCR (reducción catalítica selectiva) . La solución de urea de alta pureza al 32,5% (AdBlue), inyectada en la línea de escape, se descompone en amoníaco al calentarse y reacciona con el NOx en el catalizador SCR, convirtiéndose en nitrógeno y agua inofensivos. Este sistema puede reducir el NOx hasta en un 80–90%y también proporciona una reducción adicional del 50–90% en hidrocarburos y monóxido de carbono, y del 30–50% en material particulado. El SCR y el DPF trabajan juntos en una cadena de control de emisiones de múltiples etapas. El catalizador, en cambio, es el componente clásico que reduce principalmente contaminantes como el CO en vehículos de gasolina. El efecto total de estas tecnologías es medible: los países que adoptan las normas Euro 6/VI pueden lograr reducciones de hasta el 99% en las emisiones contaminantes.

¿Puede entrar mi vehículo? Guía práctica de comprobación

La respuesta a la pregunta se aclara en tres pasos. Primero, determine la norma Euro de su vehículo: el certificado de registro y el año del modelo suelen indicarla; en Londres, el umbral de Euro 4 para gasolina y Euro 6 para diésel se evalúa según esta declaración. Luego, consulte el mapa de zonas de la ciudad a la que va a viajar; existe una fuente centralizada que recopila todas las zonas de Europa. El último y más vinculante paso es confirmar las reglas en el sitio web oficial de la propia ciudad: la única fuente legalmente vinculante es la propia ciudad.

• En los países donde el adhesivo es obligatorio (Francia, Alemania), pídalo antes del viaje; en Francia, los vehículos anteriores a 1997 no pueden solicitarlo.
• Los adhesivos no cruzan las fronteras nacionales; como rara excepción, España reconoce el adhesivo francés Crit'Air.
• Recuerde que la ULEZ se aplica según la clase Euro, no según el consumo de combustible: un vehículo de gasolina potente pero nuevo puede estar exento, mientras que un diésel pequeño y antiguo puede estar sujeto a la tarifa.
• Olvidar la multa en un vehículo de alquiler puede volver a usted multiplicada con gastos administrativos, como se vio en el ejemplo de Dubrovnik.

Quienes estén considerando comprar un vehículo diésel Euro 5 deben prestar especial atención: en Bruselas esta clase ya está prohibida, en Lombardía está dentro de las restricciones y en Alemania, donde el requisito de facto para el diésel es Euro 6, casi toda la flota diésel queda cubierta. En el lado del diésel, los umbrales suben más rápido; en la gasolina, el umbral Euro 4 todavía es suficiente para la mayoría de las zonas. El futuro del propietario de un vehículo de combustión interna, por tanto, depende tanto de la edad y el tipo de combustible del vehículo como del conjunto de normas vigentes ese año en la ciudad a la que viaja. Las reglas son variables pero el mecanismo es transparente: conozca su norma Euro, prepare su adhesivo y verifíquelo en la página oficial de la ciudad antes de viajar.

Fuentes

• LEZ y ZEZ en Europa 2026: todas las zonas cartografiadas, país por país
• Urban Access Regulations in Europe
• Zonas medioambientales en Europa
• Coches - Londres (TfL)
• Zonas de bajas emisiones (LEZ) - Unión Europea
• Normas europeas de emisiones
• Euro 7: la nueva norma de emisiones para vehículos ligeros (ICCT)
• El adhesivo anticontaminación Crit'Air
• Comprobador gratuito de ULEZ: verifique el cumplimiento de su vehículo
• Euro 1 a Euro 7 - Normas de emisiones de vehículos (RAC)
• Europa: coches y camionetas ligeras - Normas de emisiones
• Eliminación mundial de la gasolina con plomo (Coltura)
• Resumen técnico de Euro 6/VI
• ¿Cómo funciona un filtro de partículas diésel?
• Catalizador SCR: reducción de NOx con AdBlue
• Zonas de bajas emisiones y aire limpio