Lebih Cepat dari Bensin: La Jamais Contente dan Kemenangan Awal Listrik

Kendaraan darat pertama yang menembus batas 100 km/jam bukan bensin, melainkan listrik: La Jamais Contente, dengan insinyur Belgia Camille Jenatzy di kemudi, mencapai kecepatan tersertifikasi 105,882 km/jam di Acheres dekat Paris pada 29 April 1899. Torpedo berbahan paduan aluminium berbentuk cerutu ini menjadi bukti sekaligus simbol keunggulan motor listrik pada masa awalnya.

Mengapa Rekor 100 km/jam Pertama Pecahkan oleh Kendaraan Listrik?

Jawaban atas pertanyaan yang tampak berlawanan dengan kebiasaan saat ini terletak pada keseimbangan teknologi pada akhir abad ke-19. terletak pada keseimbangan teknologi di akhir abad. Motor listrik menghasilkan tenaga dari nol dengan torsi penuh; terlepas dari bobot baterai timbal-asam, sifat ini merupakan keunggulan penentu dalam uji kecepatan jarak pendek. Sebaliknya, mesin pembakaran dalam pada masa itu menghasilkan torsi rendah, bergetar, berbau, dan berisik; performansnya dipandang dengan keraguan. Singkatnya, pada 1899 rekor kecepatan yang dicetak kendaraan listrik bukanlah paradoks bagi siapa pun: itu adalah hasil paling alami dari sudut pandang logika rekayasa.

Lingkungan tempat rekor itu pecahkan juga bukan kebetulan. Pada 1898, France Automobile menyelenggarakan kompetisi "kilometer terbang" untuk mengukur teknologi uap, listrik, dan bensin dengan tolok ukur yang sama. Format yang diukur pada jarak tetap ini menonaktifkan kelemahan mobil listrik berupa jangkauan terbatas karena hanya mampu membawa sedikit baterai, dan justru menonjolkan tenaga sesaat dari motornya. La Jamais Contente muncul ke panggung tepat dalam lanskap itu.

Rekor yang Berganti Tangan antara Jenatzy dan Chasseloup-Laubat

Rekor itu sebenarnya dimulai sebagai duel pribadi antara dua orang. Camille Jenatzy dari Belgia adalah putra produsen ban Constant Jenatzy; Ia berpendidikan teknik dan mendirikan pabrik untuk memproduksi mobil serta truk listrik di Paris. Karena janggut merahnya - dan kecepatannya - media menjulukinya "Le Diable Rouge", atau Setan Merah. Lawannya, Count Gaston de Chasseloup-Laubat, menggunakan kendaraan listrik dari Jeantaud, produsen kereta kuda. Jenatzy adalah produsen yang ingin masuk ke pasar dengan desainnya sendiri; sementara Chasseloup-Laubat adalah duta sebuah merek yang membela produknya. Rekor itu, pada praktiknya, adalah perang public relations.

Kronologi menunjukkan seberapa ketat persaingan itu:

• 18 Desember 1898: Chasseloup-Laubat mencetak rekor kecepatan darat otomotif resmi pertama dengan Jeantaud: 63,13 km/jam
• 17 Januari 1899: Jenatzy unggul dengan CGA Dogcart pada 66,66 km/jam; rekor berganti tangan pada hari yang sama
• 27 Januari 1899: Jenatzy naik ke level 80,35 km/jam
• 4 Maret 1899: Chasseloup-Laubat membalas: 92,78 km/jam
• 29 April 1899: Jenatzy dengan La Jamais Contente mencapai 105,882 km/jam - dan kali ini perdebatan tidak berakhir

Gambaran umumnya seperti ini: Jenatzy memecahkan rekor tiga kali, Chasseloup-Laubat merebutnya kembali dua kali. Namun angka 105,882 km/jam yang dicapai pada 29 April itu melampaui semua angka yang mampu dicapai lawannya, dan sebagai kendaraan listrik tidak tersentuh siapa pun selama tiga tahun.

Anatomi Teknis Bodi Torpedo

Kecepatan La Jamais Contente tidak hanya dijelaskan oleh tenaga mesin, tetapi juga bentuknya. Bodi dibuat dari sebuah paduan yang disebut partinium - campuran aluminium, tungsten, dan magnesium - berbentuk torpedo, atau dalam istilah masa kini berbentuk wadah dengan hambatan rendah. Panjang 3,80 m, lebar 1,56 m, tinggi 1,40 m; berat sasis sekitar 1.450 kg dan hampir separuh berat tersebut berasal dari baterai. Penggerak berasal dari dua mesin Postel-Vinay yang terhubung ke asbelakang dengan rantai: masing-masing menarik 124 A pada 200 V, dan bersama-sama menghasilkan tenaga total kira-kira 68 hp. Ban bermerek Michelin.

Kendaraan ini tidak memiliki setir melainkan tuas kemudi, dan bukan pedal rem melainkan tuas gas manual. Dan batas bentuk itu pun terlihat: posisi pengemudi yang tinggi dan terbuka serta bagian sasis yang menjorok ke luar sebagian menetralkan keuntungan aerodinamis. Artinya, batas 100 km/jam dilampaui bukan karena aerodinamika yang sempurna, melainkan dengan tenaga yang memadai, bentuk yang dapat diterima, dan keberanian yang luar biasa.

Mengapa Listrik Unggul, lalu Tertinggal?

Pilihan kuat terhadap listrik pada masa awal

Pada akhir 1890-an, pertanyaan tentang sumber tenaga apa yang akan menjadi masa depan otomobil dibahas secara terbuka: uap, listrik, atau bensin? Pameran sejarah otomotif Smithsonian menggambarkan periode ini sebagai proses seleksi yang melahirkan desain standar dari persaingan kendaraan uap, listrik, dan pembakaran dalam. Kendaraan listrik memberikan yang terbaik dalam seleksi ini: tanpa getaran, tanpa bau, minim kebisingan; mesin-mesinnya memberikan performa baik sejak awal dalam tenaga, kecepatan, torsi, dan efisiensi. Perkiraan bahwa sekitar 40 persen mobil Amerika pada akhir periode tersebut bertenaga listrik menunjukkan seberapa nyata pangsa pasar yang kita bicarakan - meskipun angka pastinya berbeda-beda antar sumber, disepakati bahwa listrik menempati posisi yang serius.

Batas fisik baterai

Alasan keunggulan itu tidak bertahan lama juga tersimpan dalam logika rekayasa yang sama. Baterai timbal-asida menyimpan energi secara sangat tidak efisien per satuan berat: Sekitar separuh dari 1.450 kilogram La Jamais Contente sudah merupakan baterai, tetapi massa itu hanya cukup untuk percobaan rekor sepanjang beberapa kilometer. Bensin, sebaliknya, memungkinkan pembawaan energi yang jauh lebih banyak di tangki dibandingkan yang bisa ditanggung baterai. Poin-poin yang merugikan kendaraan listrik sudah jelas: biaya tinggi, jangkauan pendek, waktu pengisian yang lama, dan kecepatan maksimum yang rendah.

Ekonomi turut menyumbang pada gambaran ini. Kehadiran Ford Model T pada 1908 mendefinisikan mobil murah dan massal; pada tahun-tahun berikutnya, minyak Texas yang murah dan melimpah bergabung dengan mesin pembakaran internal yang terus berkembang, dan ruang yang tersisa bagi kendaraan listrik pun menyempit. Dalam periode dari era 1920-an hingga 1935, seiring membaiknya jalan, masalah jangkauan semakin terlihat, dan pada 1935 pasar mobil listrik praktis telah lenyap.

Perpindahan Rekor ke Bensin

Rekor listrik bertahan selama tiga tahun; pada 1902 sebuah kendaraan bensin pertama kali menyamai, lalu melampaui kecepatan itu dan mencapai 120 km/jam. Sejak saat itu, pemegang rekor kecepatan menjadi jelas: keunggulan mesin pembakaran internal tidak dipertanyakan selama satu abad. Setelah 1902, rekor sering berganti tangan - nama-nama seperti Henri Fournier, Maurice Augieres, dan Arthur Duray bergiliran menaikkan batas tersebut; sejak 1963, dorongan jet dan roket menutup era kendaraan berpenggerak roda. Rekor kecepatan darat umum saat ini berada di tingkat 1.227,986 km/jam, tercatat pada 15 Oktober 1997.

Perpindahan itu juga terlihat dalam kisah Jenatzy sendiri: pada 1903 ia memenangkan Piala Gordon Bennett dengan sebuah Mercedes bensin. Perintis kendaraan listrik adalah sosok yang mengakui masa depan bensin dalam karier balapnya - ini dapat disebut sebagai rangkuman paling jujur dari iklim teknik zamannya. Jenatzy kehilangan nyawanya pada 1913 setelah ditembak dalam sebuah kecelakaan berburu.

Warisan Kendaraan: Dari Museum ke Seratus Dua Puluh Tahun Kemudian

La Jamais Contente yang asli kini dipamerkan di Museum Nasional Otomobil dan Pariwisata di Compiègne, di Château de Compiègne; karena kendaraan dengan nomor sasis 25 ini terlalu rapuh untuk dipindahkan, mahasiswa Universitas Teknologi Compiègne pada 1993 memproduksi replika identik dengan pekerjaan lebih dari 3.000 jam selama tiga tahun. Replika itu, melalui sumbangan Lions Clubs, berpindah ke Cité de l'Automobile di Mulhouse dan dipulihkan pada 2017. Tradisi rekor kecepatan listrik pun berlanjut dengan sebuah silsilah yang mengambil nama kendaraan tersebut: Buckeye Bullet (2004), Eliica milik Universitas Keio (2004), dan Venturi Jamais Contente (2010) tercatat di antara kendaraan rekor kecepatan darat listrik.

Mungkin perpisahan paling bermakna terjadi pada 29 April 2019, pada tahun ke-120 rekor tersebut. Pada tahun itu: Guillaume Sébileau melampaui ambang 100 km/jam yang sama di Achères dengan sebuah konvoj kendaraan listrik modern - kali ini di era litium-ion, tanpa massa asam-timbal yang membawa yang asli. Kisah La Jamais Contente karena itu tetap mengajarkan hingga hari ini: jawaban atas pertanyaan solusi mana yang pemenang "alami" teknologi berubah sesuai batas fisika baterai dan penyimpanan energi saat itu. Pada 1899, di atas batas itu, listrik yang menang; seratus tahun berikutnya bensin. Selama rumusnya tetap sama, perspektif bisa berubah.

Sumber

• La Jamais Contente
• Camille Jenatzy
• La Jamais Contente
• Sejarah, teknik, dan gaya JAMAIS CONTENTE
• La Jamais Contente: Kisah Gila sebuah Mobil Listrik
• Rekor Kecepatan Darat Mobil Listrik Jeantaud
• Camille Jenatzy - Biografi Pembalap
• Sejarah kendaraan listrik
• Sejarah Mobil Listrik
• Pilihan Teknologis - Museum Sejarah Amerika Nasional
• Daftar rekor kecepatan darat
• La Jamais Contente 1899