Initial D dai videogiochi: come è vissuta la cultura del drift nei media popolari?

Drift
Autore: Lütfi Mete Odabaşı
Creazione: 15 Ottobre 2026

Il drift, nato sulle strade di montagna avvolte nella nebbia del Giappone, è stato prima raccontato a milioni di persone attraverso gli anime e i videogiochi, poi ci hanno messo in mano un controller per controllarlo uno a uno.

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La cultura del drift, nata nei tornanti montani del Giappone, è poi approdata agli schermi trasformandosi in un fenomeno globale. Gli anime e i manga l'hanno raccontata a milioni di persone, i videogiochi di corse ci hanno messo il controller in mano permettendoci di provarla, mentre cinema e social media l'hanno presentata come una forma d'arte, cambiando completamente la percezione. Oggi il drift continua a vivere non solo in pista, ma in ogni livello della produzione culturale.

In evidenza

Il manga Initial D è stato pubblicato tra il 1995 e il 2013 e ha oltre 55 milioni di copie vendute
La serie anime è stata prodotta tra il 1998 e il 2014 ; la musica Eurobeat è diventata il marchio di fabbrica del franchise
Dalla metà degli anni '90 sono stati rilasciati circa 20 giochi di Initial D output
Nel drift il punteggio si basa su criteri come velocità, fluidità e angolo di derapata
Le tappe del Campionato Turco di Drift possono essere seguite in televisione

Ciao, in questa pagina ti racconterò il viaggio del drift dalla strada di montagna allo schermo anime, fino alla nostra console. Se sei pronto, allaccia le cinture, perché questa storia ha più curve di quanto pensi.

Touge: tutto è iniziato sui passi di montagna del Giappone

Drift, Japonya'nın dar dağ geçitlerinde doğdu: virajlı yol, kısa zaman ve yüksek tutkunun kontrollü kaymayla buluştuğu bir çözümdü.

Come luogo di nascita del drift vengono indicati i tornanti montani giapponesi chiamati touge. Negli anni '70 su queste strade strette e tortuose si svilupparono tecniche di guida; i guidatori, in discesa, cercavano il modo di prendere le curve più velocemente facendo slittare in modo controllato il posteriore dell'auto. In un certo senso il drift era una soluzione nata da un'esigenza quotidiana: strada tortuosa, tempo poco, passione tanta.

Con il tempo questa scena ha cominciato a organizzarsi. Le gare di drift professionali con auto di serie sono diventate in Giappone una serie chiamata D1 Grand Prix; anche se il primo evento della serie si tenne inizialmente con un altro nome, in breve tempo si è affermato al centro del drift professionistico. Certo, le origini del drift non sono indiscutibilmente giapponesi: alcuni sostengono che le radici risalgano in parte fino all'Europa. Ma il luogo in cui si sono formati la cultura, la scena e l'estetica è chiaramente il touge.

Sul lato degli spettatori le cose si fanno ancora più interessanti. Nel drift il guidatore fa slittare deliberatamente il posteriore dell'auto senza però perdere mai il controllo. Velocità e fluidità, cioè quanto velocemente e senza interruzioni affronti la curva, insieme a criteri come l'angolo di derapata determinano il punteggio. E poi c'è lo spettacolo, ovviamente: fumo, controsterzo, suono dei giri del motore. Per chi lo guarda, dire "trasformare la perdita di trazione in arte" non è affatto esagerato. Kyle Mohan, pilota della Formula DRIFT, dice esattamente questo riguardo al processo di costruzione del motore:

Questa è una vera forma d'arte.
Kyle Mohan, pilota della Formula DRIFT

Initial D: come il drift ha conquistato un pubblico mondiale?

Ecco che la domanda a cui cercavi risposta trova chiarezza qui. Il manga di Shūichi Shigeno è stato pubblicato su Young Magazine dal 17 luglio 1995 al 29 luglio 2013 : 719 capitoli, 48 volumi. Ad aprile 2021 aveva superato 55 milioni di milioni di copie lo collocavano tra i manga più venduti della storia. La storia è semplice ma avvincente: Takumi Fujiwara, 18 anni, scende ogni mattina dalla montagna con la sua Toyota Sprinter Trueno AE86 per l'attività di tofu del padre, e questi viaggi quotidiani lo trasformano, senza che se ne accorga, in un pilota esperto.

La serie anime è arrivata sugli schermi nel 1998 ed è stata prodotta fino al 2014. I brani Eurobeat, ancora oggi considerati il marchio di fabbrica del franchise, divennero in quel periodo praticamente sinonimo della musica drift. Nel 2005 uscì anche un film live-action omonimo. Il punto chiave è questo: nel 1998 il drift era ancora un'attività underground. Con Initial D, il touge, il concetto di racing line e la leggenda della AE86 raggiunsero per la prima volta il grande pubblico. L'ispirazione di Shigeno, autore del manga, nacque direttamente dalla sua curiosità per le gare di drift sulle strade di montagna del Giappone; la finzione era quindi il riflesso diretto di una scena reale.

Il risultato? La popolarità della cultura del drift giapponese si rafforzò notevolmente e la serie continua ancora oggi a ispirare i giovani street racers. Il fatto che, nell'anime, la AE86 superasse auto più potenti ha avuto un ruolo fondamentale nel conferirle lo status di leggenda; che una macchina apparentemente debole porti in gloria il proprio pilota riassume perfettamente il messaggio del drift: "più che l'auto, conta il pilota".

L'impero arcade della Sega e la nascita dei videogiochi

Manga e anime non bastavano, i giocatori volevano il controller. Dalla metà degli anni '90 in poi sono usciti circa 20 giochi di Initial D; la maggior parte sviluppata da Sega. Initial D THE ARCADE, pubblicato nel 2021, è diventato una delle principali serie di giochi di corse di Sega e si è distinto come l'unico gioco arcade a offrire duelli online uno contro uno oltre confine grazie alla connessione internet tra sale giochi. Secondo figure vicine a Sega, senza Initial D i giochi di corse arcade oggi forse non esisterebbero affatto; il franchise ha inoltre introdotto il concetto di "personaggio" nei giochi di corse in Giappone e nel Sud-est asiatico.

L'influenza di Initial D si è infiltrata anche in altri giochi. Nel gioco PS2 di Tokyo Drift era evidente una copia di Project D. Un esempio più recente è JDM: Japanese Drift Master: il gioco dichiara apertamente di aver tratto ispirazione da Initial D e AKIRA; offre un mondo aperto di oltre 250 km con una mappa ispirata a Gunma, Hakone e Hokkaido, e pieno di riferimenti riconoscibili, dal nome della montagna fino al parcheggio. Non si tratta quindi solo di nostalgia, ma di un attivo trasferimento di patrimonio culturale.

La rivoluzione del simracing: Forza, Assetto Corsa e i drifter della nuova generazione

Uno dei modi più semplici per imparare il drift oggi passa dal divano. Nelle community di gioco, Forza viene elogiata come "il gioco più facile per fare drift", ma subisce anche pesanti critiche: si parla di una fisica di guida lontana da una vera simulazione e di un fumo delle gomme e un sistema di punteggio prestazioni esagerati. All'estremo opposto c'è Assetto Corsa: questo titolo di produzione italiana sviluppato nel 2014 da Kunos Simulazioni è diventato il punto di riferimento delle community di drift in cerca di alto realismo. Inoltre, le radici del sim drifting affondano molto prima dei server attuali, fino alla cultura del drift giapponese di decenni fa.

La strada sembra aperta: gli sviluppatori di Assetto Corsa EVO, Project Motor Racing e Rennsport promettono un futuro per il modding; quindi i contenuti drift creati dalla community continueranno a fluire anche nei prossimi anni. La cosa più bella di questi giochi, secondo me, è questa: puoi imparare a rischio zero, con i tuoi tempi, rallentando invece di dare gas al massimo. È come imparare ad andare in bicicletta prima con le ruote ausiliarie - i giochi sono le ruote ausiliarie del drift.

Cinema, Social Media e YouTube: La Percezione del Drift come Arte

Il contributo del cinema alla globalizzazione del drift non può essere sottovalutato. Initial D, con la sua estetica che va oltre le radici anime, ha portato la cultura del drift molto oltre le sue origini nei passi di montagna, e questa componente visiva "polarizzante" ha attirato nuovi pubblici. Il mercato degli anime che si avvicina a 88 miliardi di dollari a livello globale e raggiunge 2,88 miliardi di utenti rafforza ulteriormente il vento di questa trasformazione; gli anime stanno ridisegnando film, serie e videogiochi.

L'ultimo strato è costituito dai social media e da YouTube. Creatori di contenuti come Taylor Ray, noriyaro, DriftHunterAlbo, Chelsea DeNofa o Lone Star Drift portano il drift ogni giorno a milioni di persone; negli USA esistono account di influencer dedicati al drift che raggiungono centinaia di migliaia di follower. Grazie a questi contenuti, il drift non è più visto come un "hobby che brucia le auto", ma come un'arte performativa con una propria coreografia. Certo, c'è anche il lato ombroso: le condivisioni di drift sui social media non sempre hanno conseguenze legali, ma a volte possono costare caro - quindi è fondamentale conoscere il confine tra arte e illegalità.

Il Drift in Turchia e la Strada dallo Schermo alla Pista

Ma come è arrivata tutta questa cultura in Turchia? Il drift, oggetto di film, videogiochi per computer e console, ha acquisito anche da noi un ampio seguito. Le tappe del Campionato Turco di Drift possono essere seguite in televisione; le trasmissioni della stagione 2025 a giugno, agosto e ottobre hanno raccolto migliaia di visualizzazioni. Sul versante degli spettacoli, la Driftherapy Show Team è dal 2014 il team di drift più attivo e la squadra di spettacoli leader della Turchia.

In pratica il cerchio si chiude: una tecnica nata su una strada di montagna in Giappone si è diffusa nel mondo con gli anime, è entrata nei nostri salotti con i videogiochi, ha iniziato a essere percepita come un'arte grazie al cinema e ai social media, e ora è diventata una cultura che cresciamo guardando i suoi campionati. Secondo te, quale gioco aggiungerà un nuovo capitolo a questa storia l'anno prossimo?