सेल्डेन पेटेंट: एक कागज़ का टुकड़ा कैसे ऑटोमोबाइल उद्योग को बंधक में डाल गया?

सेल्डन पेटेंट, जॉर्ज बी. सेल्डन द्वारा 8 मई 1879 को आवेदन करके और कानूनी चालों से केवल 5 नवंबर 1895 को प्राप्त किया गया एक अमेरिकी पेटेंट था, जिस पर पेट्रोल से चलने वाली कार को शामिल होने का दावा किया गया था। इस वकील ने कभी कोई कार नहीं बनाई, लेकिन सोलह साल की प्रतीक्षा की चाल के कारण पेटेंट की वैधता अवधि 1912 तक बढ़ा दी और हेनरी फोर्ड को आठ साल तक चले मुकदमे से थका दिया। तो एक कागज़ का टुकड़ा पूरे उद्योग को कैसे बंधक बना सका? चलिए, मैं बताता हूँ।

सेल्डन पेटेंट क्या है और यह इतना महत्वपूर्ण क्यों है?

इसे ऐसे सोचिए: कोई किसी विचार का पेटेंट ले लेता है लेकिन उस विचार को साकार नहीं करता, कोई कार भी नहीं बनाता। फिर एक दिन सब कारें बनाना शुरू कर देते हैं और वह आदमी दरवाज़ा खटखटाता है: "इसका अधिकार मेरा है, या तो पैसे दो या बनाना छोड़ दो।" बेतुका लगता है, है ना? लेकिन यही बात अमेरिकी ऑटोमोबाइल उद्योग के शुरुआती वर्षों में वास्तव में हुई।

जॉर्ज बाल्डविन सेल्डन रोचेस्टर का एक पेटेंट वकील था। वास्तव में वह कोई साधारण वकील भी नहीं था; वह विज्ञान की शिक्षा प्राप्त और इंजनों में सचमुच रुचि रखने वाला व्यक्ति था। वह फोटोग्राफी के अग्रदूत जॉर्ज ईस्टमैन के पेटेंट कामों का भी प्रतिनिधित्व करता था। 1876 के फिलाडेल्फिया सेंटेनियल एक्सपोज़िशन में जॉर्ज ब्रेटन के आंतरिक दहन इंजन को देखा और उसका मन इसमें उलझ गया: क्या सड़क वाहन को चलाने लायक इतना हल्का इंजन बनाया जा सकता है? 1878 में, रोचेस्टर के कारीगरों फ्रैंक एच. क्लेमेंट और विलियम गॉम की मदद से, उसने बंद क्रैंकशाफ्ट वाला, सिंगल सिलेंडर वाला, 400 पाउंड वजनी एक इंजन बनाया। इंजन सड़क पर 14 मील प्रति घंटा की गति तक पहुँच सकता था।

रोड इंजन नाम दिया गया उसका डिज़ाइन चार पहियों वाले वाहन पर स्थापित आंतरिक दहन इंजन को कवर करता था और कार्ल बेंज़ के पेटेंट-मोटरवैगन से लगभग आठ साल पहले बनाया गया था। लेकिन यहाँ आता है वह महत्वपूर्ण सवाल: क्या इंजन डिज़ाइन करना और कार का आविष्कार करना एक ही बात है? थोड़ी देर में आप देखेंगे कि इस मुद्दे पर अदालतें भी पूरी तरह सहमत नहीं हो पाईं।

जिसने कभी कार नहीं बनाई: जॉर्ज बी. सेल्डन कौन था?

सेल्डन का जीवन तो पहले से ही अपने आप में दिलचस्प था। वह गृह युद्ध में संघ की घुड़सवार सेना में सेवा कर रहा था; उसके पिता न्यायाधीश हेनरी आर. सेल्डन ने उसे सेना से निकालकर येल में दाखिल कराया। युवा जॉर्ज ने तकनीकी विषयों को प्राथमिकता दी, शेफ़ील्ड साइंटिफिक स्कूल में पढ़ाई की और 1871 में न्यूयॉर्क बार में शामिल हुआ। यानी वह एक ऐसा आदमी था जिसे इंजीनियरिंग के करीब की शिक्षा भी मिली और जो पेटेंट प्रणाली की हर बारीकी से भी वाकिफ था। आप अंदाज़ा लगा सकते हैं कि यह संयोजन कितना खतरनाक हो सकता था।

सबसे चौंकाने वाली बात यह है: सेल्डन ने अपने पेटेंट में वर्णित वाहन को कभी नहीं बनाया. उसकी जगह उसने अपने अधिकार बेच दिए और रॉयल्टी जमा की। उसे "यांत्रिक कौशल से रहित एक धोखेबाज़" देखना सबूतों से पूरी तरह मेल नहीं खाता; उस दौर के मूल्यांकनों में वह एक ऐसा चतुर और दूरदर्शी व्यापारी बताया गया है जिसने ऑटोमोबाइल के प्रभाव और उससे होने वाली दौलत को पहले ही देख लिया था। यानी कम बेईमानी लेकिन काफी खुली आँखों वाला किरदार।

सोलह साल का इंतज़ार: पेटेंट कागज़ पर कैसे बूढ़ा हुआ?

यहाँ है कहानी का सबसे चतुर हिस्सा। पेटेंट आवेदन 8 मई 1879 को किया गया था। मौजूदा नियम के अनुसार, आवेदक पेटेंट कार्यालय की माँगों का जवाब हर दो साल में दे सकता था। Selden ने इस अधिकार का पूरा उपयोग किया: नौ संशोधन किए गए और पेटेंट कार्यालय ने इस पूरी प्रक्रिया में कुल मिलाकर केवल सात महीने काम किया। बाकी के सोलह साल क्या थे? शुद्ध, जानबूझकर की गई प्रतीक्षा।

क्यों? क्योंकि गणित बहुत सरल था: अगर जल्दी मंज़ूरी मिल जाती तो पेटेंट 1896 में समाप्त हो जाता। जबकि ऑटोमोबाइल उद्योग अभी शैशवावस्था में था और कोई भी किसी से रॉयल्टी लेने की स्थिति में नहीं था। प्रक्रिया बढ़ाए जाने पर समाप्ति तिथि 5 नवंबर 1912 पर खिसक गई - ठीक जब उद्योग फूटने वाला था। Selden ने ऑटोमोबाइल उद्योग के उभरने तक कागज़ पर इंतज़ार करता एक बम तैयार किया और उसकी बत्ती को लगभग बेहतरीन तरीके से सेट किया।

पेटेंट कार्यालय ने मंज़ूरी देते समय एक दिलचस्प आधार भी दिया: भले ही पुर्ज़ों को अलग-अलग जाना जाता था, बॉडी + ट्रांसमिशन + इंजन के संयोजन को नया बताया गया। यानी यह एक "संयोजन पेटेंट" था। 1895 में कमिश्नर ने Selden को "संपीड़न गैस इंजन का सड़क वाहन पर अनुप्रयोग में अग्रणी आविष्कार" का स्वामी बताया। यह परिभाषा आने वाले वर्षों में अदालत कक्षों में अपना वज़न दिखाने वाली थी।

ALAM: हर कार से पैसे वसूलने वाली प्रणाली

1899 में Selden ने अपने पेटेंट अधिकारों को Electric Vehicle Company (EVC) के लिए William C. Whitney को बेच दिया। समझौते के विवरण स्रोतों में कुछ अलग-अलग बताए गए हैं: प्रति वाहन 15 डॉलर और सालाना न्यूनतम 5,000 डॉलर रॉयल्टी जैसी एक व्यवस्था का ज़िक्र है; एक अन्य रिकॉर्ड बताता है कि बिक्री 4 नवंबर 1899 को 10,000 डॉलर के साथ-साथ प्रति वाहन रॉयल्टी के साथ हुई थी। इसके बाद ALAM - यानी Association of Licensed Automobile Manufacturers - के ज़रिए, बिकने वाली सभी वाहनों से 0.75% रॉयल्टी पर समझौता हुआ; लाइसेंसिंग में प्रारंभिक शुल्क के साथ प्रति वाहन 5% रॉयल्टी माँगे जाने वाले दौर भी रहे।

नतीजा? पेट्रोल से चलने वाली ऑटोमोबाइल बनाना चाहने वाले लगभग हर किसी को ALAM से लाइसेंस लेना ज़रूरी था। लाइसेंस प्राप्त वाहनों में से अधिकांश पर, रॉयल्टी चुकाए जाने को दर्शाने वाली "Selden Patent" प्लेट लगी होती थी - जैसे कार के कोने पर चिपकाया गया कोई "मैंने सब्सक्राइब किया" बैज। उस दौर की Horseless Age पत्रिका लिखती थी कि भले ही पेटेंट छेद वाली एक चूड़ी जैसा ही क्यों न हो, निर्माता इसका विरोध नहीं कर सकते थे। संक्षेप में, उद्योग के गले में बैठा हुआ एक हाथ।

एक दिलचस्प अटकल भी है: माना जाता है कि EVC की यह खरीद असल में पेट्रोल इंजन के विकास को जानबूझकर कठिन बनाने और अपनी इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए जगह बनाने की कोशिश हो सकती है। उस समय का "lead cab trust" गठजोड़, 1900 में Winton जैसे प्रमुख निर्माताओं को नोटिस भेजना शुरू कर चुका था।

हेनरी फोर्ड ने सेल्डेन पेटेंट का विरोध क्यों किया?

अगर आप होते तो क्या करते? आपने अभी-अभी अपनी कंपनी शुरू करके कार बनाना शुरू किया है, कोई दरवाज़ा खटखटाता है और कहता है, "यह कार हमारे पेटेंट में आती है, या तो हमसे जुड़ जाइए या फिर अदालत में मिलते हैं।" 1903 में डेट्रॉइट में स्थापित Ford Motor Company, सेल्डेन और EVC द्वारा दायर उल्लंघन मामले का विरोध करने वाले पाँच निर्माताओं में से एक थी - और आत्मसमर्पण न करने वाली इकलौती कंपनी थी।

यह हिम्मत का काम था, क्योंकि हारने का मतलब तबाही था। मुकदमे की फाइल 14,000 पन्नों तक पहुँच गई। आठ साल चला। समयरेखा देखिए, यह एक थ्रिलर फिल्म जैसा है:

15 सितंबर 1909 का पहला फैसला फोर्ड के खिलाफ था और प्रेस भी उसके खिलाफ थी। लेकिन फोर्ड ने हार नहीं मानी। अपील में अदालत ने कहीं अधिक सूक्ष्म मूल्यांकन किया: उसने पेटेंट को वैध माना लेकिन उसके दायरे को सीमित बताया। तकनीकी विवरण यह था - सेल्डेन का इंजन ब्रेटन सिद्धांत पर आधारित था; जबकि कारों में इस्तेमाल होने वाला इंजन ओटो सिद्धांत पर काम करता था। यानी सेल्डेन का संरक्षण सड़कों पर वास्तव में चलने वाली कारों पर लागू नहीं होता था। बिल्कुल वैसे जैसे कोई चाबी ताले में फिट न हो: चाबी हाथ में है, लेकिन वह सही दरवाज़ा नहीं खोलती।

"जॉर्ज सेल्डेन ने किसी भी बिंदु पर ऑटोमोबाइल उद्योग में कोई योगदान नहीं दिया यह कहना पूरी तरह सुरक्षित है... अगर वह कभी पैदा नहीं हुआ होता तो उद्योग आज से कहीं अधिक आगे होता।"

फैसले के समय पेटेंट को सिर्फ एक साल बाकी था। यह सेल्डेन के लिए एक करारी हार थी: आय का स्रोत एक ही पल में गायब हो गया। अनुमानों के अनुसार उसने वर्षों में कुछ सौ हज़ार डॉलर रॉयल्टी कमाया था, लेकिन अब खेल खत्म हो चुका था। सेल्डेन ने अपनी कंपनी को ट्रक निर्माण में बदल दिया; वह कंपनी 1930 में Bethlehem Motor Truck Corporation को बेच दी गई। सेल्डेन का तो जनवरी 1922 में, 75 वर्ष की आयु में निधन हो गया।

क्या पेटेंट ने वास्तव में विकास को रोका? बहस

आपको आमतौर पर यह वाक्य सुनाई देता है: "सेल्डेन पेटेंट ने वर्षों तक ऑटोमोबाइल के विकास को रोके रखा।" लेकिन मामला जितना दिखता है उतना काला-सफेद नहीं है। कानूनी हल्कों में किए गए मूल्यांकनों का तर्क है कि इस व्यापक दावे को "freedom to operate" विश्लेषण द्वारा - यानी एक ऐसी विधि जो गणना करती है कि कोई निर्माता किन पेटेंटों की छाया में कितना आराम से काम कर सकता है - समर्थन नहीं मिला। दरअसल, पेटेंट वकील पार्कर की कानूनी राय ने फोर्ड को अपने ग्राहकों को उल्लंघन क्षतिपूर्ति से बचाने के लिए सार्वजनिक आश्वासन देने का साहस दिया था। दूसरे शब्दों में, व्यवस्था के भीतर पूरी तरह बंद कोई दरवाज़ा नहीं था; कानों तक चुभने वाली हथकड़ी से कहीं अधिक, सबको भयभीत करने वाली एक परछाई थी।

Diğer taraf TypeName की ओर, जैसा कि Smithsonian ने भी उल्लेख किया है, Selden के "ऑटोमोबाइल का आविष्कार करने" का दावा संदिग्ध है: उनके पास पेटेंट था लेकिन उन्होंने कभी अपना वाहन नहीं बनाया, और यह छाया शुरुआती उत्पादन उद्योग पर मंडरा रही थी। 1911 का निर्णय आम मूल्यांकन में तेज़ नवाचार और प्रतिस्पर्धा का मार्ग खोल दिया। इस बीच यह कहानी अकेली नहीं है: उसी दौर में Wright बंधुओं की वाहन तकनीक की पेटेंट लड़ाई ने भी पेटेंट प्रणाली के काम करने के तरीके पर मिलते-जुलते सवाल उठाए। Selden मुक़दमा पेटेंट सुधार की बहसों का प्रतीक बन चुका एक ऐसी घटना के रूप में जाना जाता है जो "किंवदंतियाँ रचती है"।

Selden मुक़दमा आज हमें क्या बताता है?

मेरी राय में इस कहानी की खूबसूरती यह है: कोई भी नायक-खलनायक की परी कथा में समा नहीं पाता। Selden कोई बुरा प्रतिभाशाली नहीं था, बल्कि एक चतुर रणनीतिकार था जो प्रणाली को भली-भांति जानता था। Ford जननायक था, लेकिन अपनी पहली हार में टूट जाने वाला आदमी था। और पेटेंट प्रणाली न तो पूरी तरह बेड़ी थी और न ही पूरी तरह संरक्षक - यह एक ऐसा खेल था जिसमें एक अक्षर, "Brayton" की जगह "Otto" शब्द, एक पूरे उद्योग का भाग्य बदल सकता था।

अगली बार जब आप किसी तकनीक की "यह किसका आविष्कार है" वाली बहस देखें - चाहे इलेक्ट्रिक कारें हों, बैटरियाँ, स्वायत्त ड्राइविंग, कुछ भी हो - Selden को याद कीजिए: कैसे एक कागज़ के टुकड़े और दो साल की एक कानूनी चाल ने 16 साल तक एक पूरे सेक्टर का भाग्य अपने नियंत्रण में रखा। पेटेंट विचारों की रक्षा करते हैं; लेकिन कभी-कभी वे उस चीज़ को, यानी प्रगति को, रोक देते हैं जिसकी वे रक्षा करते हैं। अंतर उस हाथ के इरादे में है जो कागज़ थामे हुए है।

स्रोत

• जॉर्ज बी. सेल्डन
• सेल्डन ऑटोमोबाइल पेटेंट मॉडल, 1879
• 5 नवंबर 1895 - सेल्डन ने ऑटोमोबाइल का पेटेंट कराया
• सेल्डन पेटेंट - स्टेटन आइलैंड क्षेत्र
• 1911 सेल्डन - स्टाह्ल्स मोटर और संगीत अनुभव
• सेल्डन पेटेंट मुकदमा संग्रह - द हेनरी फोर्ड
• मिथक 2 - सेल्डन के पेटेंट ने अमेरिका के प्रारंभिक ऑटोमोबाइल विकास को धीमा किया
• प्रतिस्पर्धात्मक आवश्यकता के रूप में फ्रीडम टू ऑपरेट विश्लेषण
• हेनरी फोर्ड ने लाइसेंसिंग एकाधिकार को कैसे ध्वस्त किया
• लाइसेंस प्राप्त ऑटोमोबाइल निर्माता संघ
• ऑटोमोबाइल उद्योग में पेटेंट और प्रतिस्पर्धा - ड्यूक लॉ