Mercedes-Benz USA a grandi au troisième trimestre grâce à ses SUV de luxe

Mercedes-Benz USA a vendu au détail 76.200 voitures de tourisme au troisième trimestre 2026, soit une hausse de 4 % par rapport à la même période l'an dernier. En incluant les livraisons de fourgons, le volume total atteint 85.800 unités. Le moteur de cette croissance a été la famille de SUV cœur de gamme de la marque ainsi que le segment du luxe supérieur dit Top-End. Cependant, le tableau n'est pas aussi brillant qu'il y paraît : depuis le début de l'année, les ventes de voitures de tourisme accusent toujours un retard de 1 %.

Ce que disent les chiffres : le bilan concret du trimestre

Selon les données du communiqué officiel de MBUSA daté du 7 octobre 2026, les ventes de voitures de tourisme ont atteint 76.200 unités, soit également une hausse de 2 % par rapport au trimestre précédent. Autrement dit, la dynamique reste orientée à la hausse sur le trimestre. Du côté des fourgons, les 9.600 livraisons montrent une progression calme mais régulière de 1 %, tant sur le trimestre qu'en glissement annuel.

Précisons d'emblée un point : tous ces chiffres sont des données préliminaires, et la source officielle le souligne clairement. De légers ajustements pourront survenir lors de la publication des rapports définitifs. C'est toujours ainsi dans les rapports de ventes automobiles ; en tant que personne qui lit les communiqués trimestriels depuis trente ans, je considère cela comme une précaution de routine.

SUV et Top-End : les deux segments porteurs de la croissance

La véritable histoire du trimestre se cache dans la répartition par segment. Le segment Core - c'est-à-dire Classe C et Classe E avec tous leurs dérivés, ainsi que EQE et EQE SUV - a enregistré une hausse de 12 % au trimestre. Depuis le début de l'année, une progression de 5 % s'est accumulée. Ce n'est pas un hasard si le communiqué officiel attribue directement cette demande aux SUV de Mercedes-Benz : le GLE poursuit sur une croissance annuelle à deux chiffres ; sa production dans l'usine de Tuscaloosa, en Alabama, lui confère un avantage naturel sur le marché américain en termes de dynamique d'approvisionnement et de douanes. Le GLC demeure quant à lui l'un des modèles aux volumes les plus élevés et conserve une dynamique YTD positive.

Du côté du Top-End, les choses sont encore plus colorées. AMG, Maybach, Classe G, Classe S, GLS, EQS et EQS SUV: dans ce segment supérieur, la demande est restée forte. La Classe S à elle seule a enregistré une hausse de 47 % au trimestre - ce bond, survenu après le lancement de la nouvelle berline Classe S, montre que la longue attente accumulée chez les concessionnaires trouve enfin sa récompense. Les ventes de Mercedes-Maybach ont progressé de 21 % depuis le début de l'année. Le segment d'entrée de gamme a affiché une hausse modeste de 3 % sur le trimestre ; l'essentiel de cette progression GLA et son saut trimestriel de 63 %.

Il faut également souligner la Classe E : sa hausse trimestrielle de 39 % représente une performance au-dessus des attentes en milieu de cycle produit. Les anciens de ce métier le savent ; le bond des ventes d'un modèle lors de son année de restylage, combiné à une gamme produit bien renouvelée, peut à lui seul changer le tableau trimestriel.

Le message de la direction : la famille SUV et la nouvelle vague de produits

Le président et CEO de MBUSA, Adam Chamberlain, a souligné que la croissance a été obtenue avec le réseau de concessionnaires, et que l'attrait de la vaste et polyvalente famille SUV ainsi que la force de la gamme Top-End se reflétaient dans ces résultats. Les nouveaux produits arrivés aux États-Unis - la nouvelle GLE, la nouvelle GLS et la nouvelle Classe S - ont été désignés comme les véhicules qui permettront de maintenir cette dynamique dans la période à venir. C'est le message classique d'un communiqué trimestriel ; mais cette fois, il s'appuie sur des lancements de modèles concrets.

Le tableau global partagé par Mathias Geisen, du directoire de Mercedes-Benz Group AG, complète le cadre. Mercedes-Benz Cars a atteint son plus haut niveau historique de ventes trimestrielles de véhicules électriques ; les ventes du GLC électrique ont triplé par rapport au deuxième trimestre. Les ventes d'automobiles hors de Chine ont enregistré leur troisième trimestre consécutif de hausse en 2026. Les nouveaux modèles électriques - le GLC électrique, la CLA, la GLB et la GLA - sont épuisés en Europe pour le reste de l'année ; les carnets de commandes s'étendent jusqu'en 2027. Côté électrification, les ventes de BEV (voitures et utilitaires) du groupe ont augmenté de 52 %. Ce n'est pas seulement une histoire américaine ; c'est une période où, partout dans le monde, l'offre ne parvient pas à suivre la demande.

Comment concilier la hausse aux États-Unis avec le recul mondial ?

Mercedes-Benz Group a vendu 491.700 voitures et utilitaires dans le monde au troisième trimestre. Ce chiffre est en recul de 4 % par rapport au trimestre précédent et de 6 % par rapport à la même période de l'an dernier. Le volume cumulé depuis le début de l'année a atteint 1.503.200 unités, marquant là aussi une baisse de 6 %. Le centre de gravité de ce recul se trouve dans la contraction du marché chinois.

Ainsi, la hausse de 4 % aux États-Unis constitue une exception par rapport au tableau mondial. Ce n'est pas un hasard si une marque affiche des performances aussi divergentes sur deux géographies différentes : aux États-Unis, la gamme produit - les SUV produits localement, la Classe S fraîchement renouvelée, une forte demande d'utilitaires - est correctement alignée. En Chine, en revanche, la pression de la concurrence locale pèse depuis des années sur les calculs des constructeurs premium allemands. La part de ce redressement américain qui sera structurelle, et celle qui relève de l'effet ponctuel de la nouvelle vague de produits, se clarifiera au cours des deux prochains trimestres.

BMW ne lâche pas la première place : la grande image du marché

Si la hausse de 4 % est une bonne nouvelle pour Mercedes, le trône du marché américain du luxe n'a pas changé de titulaire. BMW a maintenu son leadership au troisième trimestre avec 100.210 ventes (+3,4 %) ; Lexus s'est classé deuxième avec 93.056 unités (+1,6 %). Bien que le rythme de croissance de Mercedes paraisse supérieur à celui de ses concurrents, l'écart en volume absolu reste considérable.

Derrière ce tableau se cache une discussion stratégique de longue haleine. Mercedes vise, d'ici la fin de cette décennie, à atteindre 400.000 ventes au détail annuelles aux États-Unis après des années de déclin, et à retrouver la première place parmi les marques de luxe. Cependant, l'accent Top-End - une stratégie produit orientée vers le haut avec une dominante AMG et Maybach - est critiqué pour avoir entraîné une perte de parts dans le segment du luxe aux volumes plus élevés et aux prix d'entrée plus raisonnables. Cette critique n'est pas infondée ; les analyses selon lesquelles le volume doit provenir des SUV à usage quotidien de base rejoignent les observations selon lesquelles Mercedes répond aux modèles d'entrée de gamme avec de nouvelles plateformes. La hausse trimestrielle de 63% du GLA prend tout son sens à ce moment précis : la marque semble être parvenue à ouvrir la porte du volume en bas de gamme tout en préservant son histoire de marge bénéficiaire sur le segment supérieur.

L'équilibre qui a marqué le milieu de 2026

Au premier trimestre, MBUSA avait réalisé 78.500 ventes au détail au total : 70.000 voitures de tourisme (-3%) et 8.500 vans (-6%), soit un recul global de 3%. Même à cette époque, il y avait un point fort : les ventes du GLC ainsi que du GLE et du GLS produits aux États-Unis avaient augmenté de plus de 22% et représentaient 61% des ventes de voitures de tourisme. La Série G avait progressé de 16%, la SL de 47%, Maybach de 22% ; le GLE avec 19% et le GLC avec 17% affichaient une dynamique à deux chiffres. L'intérêt pour la nouvelle CLA était élevé, mais la production était principalement orientée vers la demande européenne.

Dans ce contexte, le redressement du troisième trimestre n'est pas une surprise mais une continuité : tout au long de 2026, les SUV produits localement et les modèles Top-End ont constitué l'épine dorsale de la marque. Ce qui a changé, c'est la transformation du léger recul du premier trimestre en une hausse annuelle positive au troisième trimestre. Mais dans le bilan officiel, nous sommes toujours à moins un pour cent - autrement dit, la dynamique captée sur trois trimestres n'a pas encore totalement compensé la perte des premiers mois de l'année. Il n'est pas facile de renoncer aux vieilles habitudes ; l'acheteur de luxe se soucie moins des fluctuations trimestrielles que des promesses à long terme, et le travail qui attend Mercedes est de maintenir cette régularité jusqu'au quatrième trimestre.

Points à surveiller dans la période à venir

• L'impact du nouveau GLE, du GLS et de la Série S sur les livraisons du quatrième trimestre : l'ampleur de l'effet de lancement se mesurera ici.
• La question de savoir si le déficit de 1% du YTD redeviendra positif d'ici la fin de l'année.
• La vitesse à laquelle l'accélération du GLC électrique se répercutera sur le marché américain ; l'exemple européen, où les carnets de commandes s'étendent jusqu'en 2027, est instructif.
• La tendance à la réduction de l'écart de volume avec BMW ; le réalisme de l'objectif de 400.000 ventes en dépend.

En résumé : Mercedes-Benz USA a commercialisé au troisième trimestre les bons produits avec le bon calendrier et en a récolté les fruits dans les chiffres. Le succès durable de cette stratégie oscillant entre la couche volume et la couche profit du marché du luxe se verra non pas sur un seul trimestre, mais sur l'ensemble de l'année et sur la performance de livraison de la prochaine vague de produits. Les données préliminaires sont encore provisoires ; il faut attendre le dernier trimestre pour un tableau définitif.

Sources

• Mercedes-Benz USA Reports Quarterly Passenger Car Sales Growth of 4%
• Mercedes-Benz USA annonce 78 500 ventes au détail au premier trimestre 2026
• BMW commence à s'envoler avec l'avance des ventes de luxe aux États-Unis après le T3
• Le plan de retour de Mercedes aux États-Unis : 400 000 ventes
• Que se passe-t-il chez Mercedes-Benz ?