المهربون أنجبوها: قصة التأسيس الحقيقية لـ NASCAR

وُلدت NASCAR من سيارات الشوارع التي قوّاها سائقون كانوا ينقلون الويسكي المهرب في جنوب الولايات المتحدة خلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي هربا من الشرطة؛ وفي عام 1947 جمع بيل فرانس الأب هذا العالم من الفوضى تحت مظلة واحدة عبر اجتماع في فندق في شاطئ دايتونا، و تأسست NASCAR رسميا في 21 فبراير 1948. أي أن أساس هذا التنظيم الضخم الذي يشاهده اليوم مئات الآلاف من الناس هو في الحقيقة برنامج تدريبي غير معتمد لمهنة غير قانونية. أعدك أنك لن تنسى هذه القصة مرة تسمعها.

ما هي قصة تأسيس NASCAR، وهل لها علاقة حقيقية بالمهربين؟

الجواب المختصر: نعم، العلاقة حقيقية. جذور سباقات السيارات العادية تمتد إلى فترة حظر الكحول في الولايات المتحدة، أي بين عامي 1920 و1933. كان هناك سائقون ينقلون الويسكي المهرب المنتج في منطقة الآبلاشيان، المعروف بلقب moonshine، إلى المدن. وما كانت أهم ضرورة في هذه المهنة؟ السرعة. السائق الذي لا يستطيع الإفلات من الشرطة كان يخسر حمولته وحريته معا.

لهذا طوّر المهربون سياراتهم بهدوء كما تُطوَّر المختبرات: قوّوا المحرك، وشدّوا نظام التعليق لتحسين التصاق الطريق، وفكّوا المقاعد الخلفية لزيادة سعة الحمولة. تماما كما يُسأل صديق اليوم "هل رُكّبت لسيارتك نوابض قصيرة؟"، تشكّلت ثقافة التعديل في الكراجات في تلك الحقبة أيضا. فكّر في الأمر فعلا: رجال يقطعون مئات الكيلومترات يوميا دون التوقف عند أي إشارة، دون فحص سلامة، وبأعصاب مشدودة إلى أقصى حد - هؤلاء لا يصبحون سائقين ماهرين بالمصادفة، بل بالاضطرار.

ولنكن صادقين في تفصيل واحد: يُناقَش أن هذا السردي تَحوّل مع الوقت إلى أسطورة إلى حد ما، وأن الأمور لم تكن على هذا النحو حرفيا. لكن من المؤكد أن نقل الويسكي المهرب أغذى ثقافة السباقات، ومن بين الجيل الأول ل NASCAR خرج سائقون لديهم ماضٍ حقيقي في التهريب فعلا. فهل هي أسطورة أم حقيقة؟ يمكننا القول: الاثنان معا - حقيقة أساسية وفوقها أسطورة متضخمة.

انتهاء الحظر لم يُنهِ العمل، بل غيّر المنافس فقط

في عام 1933 رُفع حظر الكحول وجفّ جزء من العمل. لكن الطلب على الويسكي المهرب في الجنوب لم يرحل قط؛ وهذه المرة كان هناك موظفو دولة يجمعون الضرائب مطاردين السائقين. أي أن الحاجة إلى السرعة استمرت. بل إنهم في منتصف الثلاثينيات بدأوا يتنافسون فيما بينهم بسيارات التوصيل في ساحات الأعياد الشعبية - تسليات قليلة الجدية عالية التنافس. وأصبحت من أكثر عروض الريف الجنوبي المحبوبة، لا سيما في مقاطعة ويلكس بولاية نورث كارولينا. كانت سيارات الشوارع تُخفَّف وتُقوَّى، وبهذا وُلدت الفئة التي نسميها modified.

وفي عام 1936 نظّم شاطئ دايتونا أول سباق سيارات عادية منظم. كان المسرح قد أُعد.

Bill France Sr.: حالم انتقل إلى دايتونا

الرجل في قلب القصة هو Bill France Sr.، الملقب بـ Big Bill. انتقل من واشنطن العاصمة إلى شاطئ دايتونا هرباً من الكساد الكبير - تذكر المصادر سنة انتقاله 1934 أو 1935، التاريخ الدقيق غامض بعض الشيء لكن النتيجة لا تتغير. عمل أولاً كميكانيكي، ثم اشترى محطة بنزين، وواصل السباق على مضارب التراب الجنوبية. أي أنه كان شخصاً يعرف السيارة معرفة جيدة، ويفهم إدارة الأعمال، ويشم رائحة الدعاية أيضاً.

شارك بنفسه في أول سباق كبير في دايتونا: في ذلك التنظيم الفوضوي في 8 مارس 1936 انطلقت 27 سيارة، ولم يُنهِ السباق سوى 10 منها، وجاء France في المركز الخامس. كان الفائز هو Milt Marion؛ وجتحت سيارات فورد الخفيفة المراكز الستة الأولى. في عام 1938 تولى إدارة المضرب، ونظّم بضعة سباقات أخرى قبل الحرب العالمية الثانية. وبسبب الحرب تعذر إقامة سباقات في دايتونا من عام 1941 حتى 1947 - لكن France لم يقف مكتوف الأيدي، فبدأ في عام 1947 العمل كمروّج وشرع في إعادة نسج عالم السباقات برؤيته الخاصة.

ليلة في فندق Streamline: كيف تأسست NASCAR؟

والآن لنتوجه إلى صميم الموضوع. في عام 1947 أسس France سلسلة موحدة باسم "National Championship Stock Car Circuit". وبعد أن رفضت AAA طلب الدعم المالي، أعلن قواعده وجوائزه الخاصة: 1,000 دولار وكأس لبطل الموسم. أقيم في تلك السنة نحو 40 سباقاً، وأصبح Fonty Flock أول بطل بعد أن فاز بـ 7 من أصل 24 سباقاً شارك فيها.

لكن المصدر الحقيقي للمشكلة كان مالياً: كان السائقون يتعرضون باستمرار للظلم على يد مروّجين مخادعين يأخذون الجوائز ويختفون. تخيل أنك تتدرب لشهور، وتفكك سيارتك قطعة قطعة، وتفوز، ثم يهرب المنظم متجاهلاً تماماً كغبار يُكنس. كان هذا النظام يحتاج إلى جهة رقابية، وكان الجميع يعلم ذلك.

في 14 ديسمبر 1947 دعا France 35 رجلاً إلى Ebony Bar في الطابق العلوي من فندق Streamline ممثلين عن NCSCC (يُذكر هذا العدد أحياناً أقل في المصادر؛ قائمة الحضور الدقيقة مثار جدل لكن الاجتماع نفسه لا جدل فيه). كان هذا أول أربع ندوات في السلسلة. نوقش هناك اسم منظمة جديدة؛ واسم "National Stock Car Racing Association" الذي خطر أولاً أُلغي لأن هناك اتحاداً منافساً يستخدم الاسم نفسه. جاء الحل من الميكانيكي Red Vogt: "National Association for Stock Car Auto Racing" - NASCAR. يبدو تماماً كاسم شركة، أليس كذلك؟ إن تلك الهالة الغامضة والشبه الرسمية أصبحت بدورها جزءاً من نجاح العلامة التجارية.

تأسست NASCAR رسمياً في 21 فبراير 1948. كان أول مكتب لها في مبنى في Main Street 800 في شاطئ دايتونا؛ وأصبح Bill Tuthill السكرتير الوطني، وأصبح Erwin "Cannonball" Baker المفوض. إن كنت لا تعرف اسم Baker فسأقول لك: كان أسطورة حية سبق أن نافس في سباقات Indianapolis 500، وحطم أكثر من 100 رقم قياسي لسرعة على اليابسة.

السباقات الأولى ونشوء مفهوم "stock"

أُقيم أول سباق في ناسكار قبل ستة أيام فقط من تأسيسها، في 15 فبراير 1948، على مضمار شاطئ دايتونا بيتش. فاز Red Byron بسيارة Ford وأصبح بطل وطني في العام نفسه. تضمنت جدول أعوام 1948 اثنين وخمسين سباقاً modified على ملاعب ترابية - أي أن البداية كانت عبر الشواطئ والطين.

كانت الخطة الأصلية ثلاثية الأقسام: modified وroadster و"strictly stock" - أي سيارات شبه مطابقة تماماً لما تخرج به المصانع. تُركت فكرة الـ roadster سريعاً؛ أما فئة strictly stock فقد تأجلت لبعض الوقت لأن المصانع لم تكن قادرة على تلبية الطلب على السيارات السيدان بعد الحرب. لكن هذه الفكرة تحديداً هي التي خلقت هوية ناسكار المميزة التي تميزها عن سلاسل السباقات الأخرى: مركبات تشبه السيارة المتوقفة في مرآب المتفرج، في منافسة حقيقية.

أُقيم أول سباق Strictly Stock (سلف سلسلة Cup Series الحالية) في 19 يونيو 1949 على حلبة Charlotte Speedway - وهو مكان مختلف عن حلبة Charlotte Motor Speedway الحالية. وهنا اتخذت الأمور منحى طريفاً: تم استبعاد Glenn Dunaway لتركيبه نوابض خلفية معدلة، وانتصر Jim Roper. عدم الالتزام بالقواعد في أول سباق يوحي وكأنه دليل على مدى رسوخ ثقافة تعديل سيارات الـ moonshine. في ذلك اليوم حصل Bob Flock على مركز الانطلاق الأول، وأصبحت Sara Christian، التي أنهت السباق في المركز 14، أول امرأة تشارك في السباق ضمن السلسلة. شاهد هذا اللحظة التاريخية حوالي 13 ألف شخص. أما Red Byron فقد أُعلن أول بطل لفئة Strictly Stock في 16 أكتوبر 1949. حملت السلسلة اسم Grand National في 1950، وبحلول منتصف الستينيات أصبحت السيارات "الستوك" ستوك في المظهر فقط، بينما كانت في الداخل آلات سباق مصنوعة خصيصاً لهذا الغرض.

من التهريب إلى المضامير: Junior Johnson وآخرون

أشهر شخصية في هذه القصة هو بلا شك Junior Johnson. وُلد لتهريجي (bootlegger) ونما في فترة قضى خلالها نحو ثلث حياته وهو يرى والده في السجن، وفي شبابه نقل الـ moonshine على طرقات ولاية كارولينا الشمالية بسيارة Ford Deluxe Coupe موديل 1940. ثم نقل هذا "التدريب" إلى المضامير: حقق 50 انتصاراً في ناسكار، واعتزل السباق في 1966، وكفائ ownerفريق حقق 6 بطولات إضافية. ودخل في 2010 ضمن الدفعة الأولى لقاعة ناسكار للمشاهير (NASCAR Hall of Fame). لُقّب بـ"البطل الأمريكي الأخير" واشتهر بإتقانه فن الـ drafting.

وليس هو وحده: فبين سائقي التهريب من ولاية فرجينيا كانت هناك أسماء مثل Wendell Scott الذي مثّل أمل أول انتصار أسود في تاريخ ناسكار، وCurtis Turner. أي أن كل ركن من أركان المضامير كان يفور بقصة moonshine.

أول دايتونا 500: توتر استمر 61 ساعة

وصلنا إلى الخاتمة الكبرى للقصة. Bill France Sr. لم يكتفِ بتأسيس دوري فحسب؛ ويبدو أنه سئم ضيق مضمار الشاطئ في دايتونا بيتش، فحلم بشيء أكثر طموحاً بكثير: حلبة سوبر سبيدواي ضخمة عالية الميلان طولها 2.5 ميل (نحو 4 كم). وهكذا وُلدت Daytona International Speedway.

أُقيم أول سباق دايتونا 500 في 22 فبراير 1959 على هذا المضمار الجديد، وملأت الجماهير البالغة عددها 41,921 متفرجاً المدرجات. وكانت النهاية واحدة من أكثر صور الوصول المزعجة في تاريخ الرياضات Motorية: أُعلن Johnny Beauchamp فائزاً فوراً، لكن لم يكن بإمكان أحد الجزم بالنتيجة قبل فحص الصور ولقطات الفيلم الإخباري. النتيجة بعد 61 ساعة أُعلن أن لي بيتي سُجّل كالفائز بفارق قدمين. قدمين! أي بمسافة أقصر حتى من طول سيارة واحدة، تُحدد أول فائز في السباق الأكثر برستيجاً لهذه المنظمة العملاقة. وحين تفكر في مدى تطور أنظمة تصوير خط النهاية التي تُقاس اليوم بالأجزاء من الألف من الثانية، يصبح تخيل تلك الـ 61 ساعة أمراً ممتعاً.

من الهروب إلى الكأس: لماذا لا تزال هذه القصة مهمة؟

عند النظر إلى هيكل NASCAR الحالي - فرق عملاقة، وميزانيات بملايين الدولارات، وأكوام من التكنولوجيا - يبدو أصلها الماضي في مضمار الشاطئ الموحل وغير القانوني أمراً يكاد يكون غير تصدق. لكن هذا التضاد هو بالضبط ما يشكل هوية هذه الرياضة. شيء بدأ في جراج الشعب، نما في مدرجات الشعب. أنظمة النقاط التي تستخدمها الفرق المتسابقة اليوم بسيارات Next Gen تُعد أحفاداً بعيدين لاجتماع القواعد الأول في ذلك المكان Ebony Bar.

في رأيي، أجمل جانب هو أن NASCAR لم تخفِ أبداً أصلها. قصة Junior Johnson، وذكرى مضمار الشاطئ، ونصر لي بيتي الذي استغرق 61 ساعة... كلها جزء من الحمض النووي لهذه الرياضة. في المرة القادمة التي تشاهد فيها سباق Daytona 500، تذكر أن سلف تلك السيارات المتسابقة بسرعات هائلة كان سيارة Ford محمّلة بالويسكي. ثم قل لي: في أي رياضة أخرى يأتي الأبطال من ماضٍ قرصاني بهذا الحد؟

المصادر

• تاريخ NASCAR - الموقع الرسمي لـ NASCAR
• NASCAR - ويكيبيديا
• ولادة NASCAR - مقاطعة فولوسيا
• ديتونا 500 لعام 1959 - ويكيبيديا
• جذور NASCAR في تهريب الويسكي - قاعة مشاهير NASCAR
• NASCAR متجذرة في تهريب الخمور أيام الحظر - متحف المافيا
• بيل فرانس الأب - ويكيبيديا
• جونيور جونسون - بريتانيكا
• أول سباق Strictly Stock - قاعة مشاهير NASCAR
• هل بدأت NASCAR حقاً مع مهربي الخمور؟ - HowStuffWorks