Cosa succede quando sali su un robotaxi? Esperienza reale e sicurezza

Il servizio è reale, i pascenti sono soddisfatti; ma il quadro della sicurezza non è rosa come lo dipingono le aziende e quando il sistema si guasta puoi rimanere bloccato nel veicolo.
Il servizio è reale, i pascenti sono soddisfatti; ma il quadro della sicurezza non è rosa come lo dipingono le aziende e quando il sistema si guasta puoi rimanere bloccato nel veicolo.

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Il robotaxi significa salire su un veicolo completamente senza conducente tramite un'app e oggi è effettivamente utilizzabile in decine di città degli Stati Uniti e in Cina. La risposta breve è questa: il servizio è reale, i passeggeri salgono davvero e sono soddisfatti - ma i dati sulla sicurezza non sono rosei come le aziende raccontano, le aree operative sono ancora limitate e quando il sistema si blocca puoi rimanere intrappolato nel veicolo. Ecco quella sottile linea tra la promessa e la realtà quotidiana.

In evidenza

  • Waymo, su oltre 200 milioni di miglia di guida nel mondo reale e oltre 20 milioni di viaggi, segnala un 93% di soddisfazione dei passeggeri.
  • Secondo i dati dell'azienda, negli incidenti con lesioni gravi c'è una riduzione fino al 95% rispetto a un conducente umano.
  • Nei registri della NHTSA tra luglio 2021 e novembre 2025 si contano 1.429 incidenti Waymo, 117 feriti e 2 morti.
  • Nell'aprile 2026 a Wuhan più di 100 robotaxi si sono fermati contemporaneamente; alcuni passeggeri sono rimasti bloccati nel veicolo per ore.
  • GM, adducendo i costi come motivo, nel dicembre 2024 ha chiuso l'unità robotaxi Cruise.

Come funziona davvero un robotaxi?

Şoförün yok ama kolunun da yok: sistem çöktüğünde sürücüsüz aracın içinde mahsur kalan kişi sensin.

Pensa: apri una normale app di taxi, inserisci la destinazione, arriva la macchina - ma non c'è un conducente ad accoglierti sul sedile. Il volante gira da solo, i pedali si premono da soli. sali a bordo, allacci la cintura di sicurezza e il viaggio inizia. Sembra fantascienza, ma questo scenario è una parte ordinaria della vita quotidiana nelle città servite da Waymo.

Per i curiosi dell'aspetto tecnico: la SAE classifica la guida autonoma in livelli da 0 a 5. Al livello 0 il conducente fa tutto (la maggior parte dei veicoli sulle strade è ancora così), al livello 2 il sistema offre un'automazione parziale ma i tuoi occhi non possono lasciare la strada. I robotaxi invece sono al livello 4: guida senza intervento umano in un'area specifica e in condizioni specifiche. Il livello 5, cioè l'automazione completa senza alcuna limitazione, secondo la valutazione dell'Università del Michigan è un obiettivo improbabile da diffondersi entro il 2035. Quindi il robotaxi di oggi è un sistema molto intelligente ma limitato, che opera nelle zone mappate.

Dall'app al sedile anteriore: il viaggio passo per passo

Nel caso di Waymo il processo funziona così: scarichi l'app, crei un account, chiami subito un veicolo o pianifichi il viaggio in anticipo. Quando l'auto arriva, la riconosci dalle due lettere che hai scelto nell'app. Cosa c'è dentro? Una flotta completamente elettrica pulita ogni giorno, la possibilità di aggiungere fermate o cambiare destinazione durante il viaggio, la regolazione della temperatura e il controllo di musica e podcast dallo schermo o dal telefono. Insomma, sedersi davanti è libero - perché non c'è nessuno che sieda lì!

Apollo Go di Baidu opera anche in Cina con un modello simile: nel primo trimestre del 2026 sono stati completati 3,2 milioni di viaggi completamente senza conducente e a marzo il numero di viaggi settimanali ha superato le 350.000. Il totale cumulativo ha superato i 22 milioni di viaggi e oltre 330 milioni di chilometri autonomi. L'azienda mira a portare la flotta oltre le 3.000 unità entro la fine del 2026. I numeri non sono speculazioni; questa cosa è già realtà e sta crescendo.

Dove si usano i robotaxi e quanto costano?

Ad oggi, nella lista dei servizi di Waymo figurano più di 30 città degli USA, tra cui la Baia di San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Austin, Miami, Washington DC, New York e Boston; anche Tokyo e Londra sono nella lista. Apollo Go opera principalmente in Cina, in più di 22 città; ad agosto 2026 ha avviato le operazioni a Hong Kong, e a giugno ha ottenuto in Svizzera l'approvazione per robotaxi di Livello 4.

Sul fronte dei prezzi la domanda è quella che incuriosisce. In un esempio raccontato da un passeggero a gennaio 2025, brevi viaggi sono costati 11 e 17 dollari ; la differenza tra i due derivava dal surge, cioè la tariffazione basata sulla domanda, attiva nelle ore di punta. In pratica, la logica classica delle app di taxi: se alle 18:00 tutti vogliono un'auto, il prezzo sale. A giugno 2026 Waymo ha lanciato Premier, un programma di abbonamento su invito, aperto a utenti selezionati a San Francisco, Los Angeles e Phoenix: 29,99 dollari/mese in cambio di abbinamento prioritario del veicolo, un rimborso del 10% in Waymo Cash su ogni corsa, accesso anticipato nelle nuove città e 5 cancellazioni gratuite al mese. Dal canto suo, Apollo Go indica tariffe inferiori ai normali costi dei taxi a Pechino, negli USA e in Europa.

Ora fermati un momento a pensare: se questa tecnologia fosse davvero pronta per tutti, perché un abbonamento su invito e città selezionate? È proprio qui che inizia la tensione tra il linguaggio di marketing e la realtà operativa.

Cosa dicono i dati sulla sicurezza - e cosa non dicono

I dati dello stesso Waymo sono impressionanti: alla stessa percorrenza, rispetto al conducente umano medio, una riduzione del 95% negli incidenti con lesioni gravi o peggio (55 incidenti in meno), una riduzione dell'82% negli incidenti con spargimento degli airbag e ancora dell'82% negli incidenti con feriti. Nelle cifre aggiornate a giugno 2026, la riduzione degli incidenti con lesioni gravi o mortali sale al 94%. L'azienda fonda anche l'affermazione di essere "10 volte più sicura del conducente umano medio" su questi tassi. La soddisfazione dei passeggeri, secondo la percentuale di recensioni da 4 a 5 stelle, è del 93%.

Ma c'è anche il rovescio della medaglia. Secondo i registri riportati alla NHTSA, tra luglio 2021 e novembre 2025 sono stati 1.429 incidenti Waymo segnalati, con 117 lesioni e 2 decessi registrati. Nella Contea di Los Angeles, Waymo nel 2025 ha segnalato 219 incidenti ; oltre il triplo dei 69 incidenti del 2024. Cioè: il numero assoluto di incidenti aumenta man mano che cresce il numero di veicoli. La percentuale nella tabella dei tassi dell'azienda e il numero nel registro degli eventi della città non raccontano la stessa storia. Anche la valutazione del 2026 di Johns Hopkins riassume la realtà: i veicoli senza conducente possono ridurre gli incidenti gravi, ma prima di un uso diffuso servono più dati. Secondo me, è una frase molto più onesta di una battuta di marketing esagerata.

Robotaxi Tesla: conti in contraddizione

La flotta Tesla ad Austin, in 9 mesi da luglio 2025 a marzo 2026, ha registrato 17 episodi ; la velocità media della flotta è stata di appena 5,9 mph, quindi un'operazione quasi lenta quanto camminare. È proprio qui che scoppia la contraddizione: mentre gli stessi dati NHTSA, letti dalla parte di Tesla, indicano "nessun nuovo incidente dal gennaio 2026", Waymo nello stesso periodo ha aggiunto 80 nuovi incidenti. Però, secondo i dati stessi di Tesla, i robotaxi si scontrano con un tasso di incidenti circa 3 volte superiore a quello degli autisti umani, anche quando il personale di supervisione è a bordo - con un altro calcolo questo rapporto arriva fino a 9 volte, mentre una valutazione condotta secondo gli standard NHTSA indica 8 volte. Da parte sua, l'azienda afferma che i clienti paganti hanno 2,5 milioni di miglia percorse, di cui 380.000 miglia completate senza un addetto alla sicurezza a bordo. Quale delle due è vero? Probabilmente nessuna delle due da sola - quando cambiano metodo di misurazione, distanza e definizioni, cambiano anche i numeri. L'unica cosa certa è questa: mentre dura questa guerra di dati, come consumatori è più saggio guardare con scetticismo.

Cosa Succede se il Sistema Collassa? La Lezione di Wuhan

All'inizio di aprile 2026, nella città cinese di Wuhan, decine di robotaxi Apollo Go si sono fermati in strada, addirittura anche sulle autostrade, per un sospetto "guasto al sistema". I passeggeri sono rimasti intrappolati all'interno dei veicoli, il traffico si è bloccato; la polizia, in una prima verifica, ha più di 100 robotaxi fermi, e alcuni passeggeri sono rimasti bloccati nei veicoli per ore, secondo quanto riportato. Tradotto in parole povere: i server si sono inceppati e l'auto si è bloccata con te dentro.

Può succedere una cosa del genere in un taxi con autista umano? No. Se l'autista sviene forse, ma i taxi di un'intera città non si bloccano tutti insieme. Con un robotaxi, invece, un singolo errore software può colpire migliaia di auto contemporaneamente - come quando un'app sul tuo telefono crasha, solo che in questo caso sei tu dentro quell'app. Questo episodio da solo non dimostra che la tecnologia sia cattiva; ma è un esempio concreto di quanto possano essere fragili le promesse del tipo "siamo pronti ovunque, sempre, in ogni condizione". E sì, la domanda "cosa faccio se rimango intrappolato nel veicolo?" non è più teorica.

L'Eredità di Cruise: Come Finisce l'Hype?

La parte più istruttiva della storia dei robotaxi è Cruise di GM. Il 10 dicembre 2024, GM ha annunciato di aver interrotto lo sviluppo dei robotaxi di Cruise, adducendo i costi del ride-hailing senza autista, e ha spostato le risorse sulle funzionalità di assistenza alla guida per i veicoli personali. Anche prima era stato doloroso: GM ha congelato i fondi, i dirigenti si sono dimessi, i dipendenti sono stati licenziati e la produzione Origin del veicolo speciale chiamato Origin è stata fermata. Quello accaduto dopo la sospensione della licenza è diventato una storia di avvertimento per il settore.

Perché è importante? Perché quando un gigante che diceva "il futuro è qui" fa marcia indietro così rapidamente, dimostra quanto può costare l'hype. Da un lato, l'analisi di Natixis afferma che la rivoluzione dei robotaxi è passata dal concetto alla realtà commerciale più velocemente del previsto, e che i pionieri hanno iniziato a generare ricavi; il mercato nel 2045 reaching 174 miliardi di dollari si stima che raggiunga, ed è in tavola anche questa. D'altra parte, una valutazione dal lato degli investimenti alternativi sottolinea che la storia del robotaxi di Tesla non è ancora passata dalle promesse alla fase pilota, e che Waymo e i leader cinesi oggi si stanno scalando più rapidamente. Le due opinioni descrivono lo stesso mercato: una si sofferma sulla velocità, l'altra sulla fragilità.

Cosa Succede Davvero Quando Saliamo a Bordo Come Consumatori?

Ecco la parte curiosa: chi è salito a bordo è soddisfatto? Nello studio del 2024 di J.D. Power sull'esperienza dei robotaxi negli USA, la soddisfazione dei consumatori su 10 è stata di 8,53 Secondo il rapporto del 2022 di Motional, il 35% dei partecipanti aveva detto che un veicolo senza conducente li avrebbe fatti sentire più al sicuro quando viaggiano da soli. Sul fronte della notorietà il dato è sorprendente: il 70% dei consumatori sa cos'è un robotaxi, ma solo il 18% è salito a bordo. Cioè la maggior parte di noi conosce questa tecnologia, pochi l'hanno provata: una classica situazione da "sto guardando, ma ancora non osso".

Scrivo qualche riga che riassume la differenza tra promessa e realtà:

  • Promessa: "10 volte più sicuro di un conducente umano." Realtà: I dati delle aziende mostrano grandi miglioramenti, ma a Los Angeles le segnalazioni di incidenti sono triplicate e nei registri della NHTSA ci sono vittime.
  • Promessa: "Puoi andare ovunque." Realtà: Il servizio è limitato a città selezionate e zone tracciate; anche Tokyo e Londra non sono ancora in lista.
  • Promessa: "Trasporto fluido e senza interruzioni." Realtà: A Wuhan più di 100 veicoli si sono fermati contemporaneamente sulla strada e i passeggeri sono rimasti dentro per ore.
  • Promessa: "Ci stiamo espandendo." Realtà: L'esempio di Cruise è la prova di come costi e regolamentazione hanno ingoiato l'hype.

Il mio riassunto è questo: il robotaxi oggi è un servizio reale, utilizzabile e che soddisfa la maggior parte dei suoi passeggeri. Ma è anche una tecnologia che non ha ancora superato completamente la fase pilota, rimasta invischiata nelle discussioni sui dati e con rischi sistemici. Se sali a bordo probabilmente te ne innamorerai: guardare il volante vuoto è un'esperienza indescrivibile. Ma prima di credere alla frase "abbiamo terminato la guida", ti consiglio di rileggere questa tabella di quattro righe promessa-realtà. Tu ci saresti salito? Io oggi sono salito, domani ancora, ma credo che cercherei di non chiedermi come si apre la porta quando il sistema si blocca in autostrada.

Fonti