Apakah Flocken Elektrowagen Mobil Listrik Produksi Seri Pertama?

1888. Mobil bensin Gottlieb Daimler baru berusia dua tahun, dan mobil paten Karl Benz baru satu tahun. Di Coburg, sebuah kota kecil di Bavaria, seorang insinyur mesin memasang motor listrik di bawah kereta ringan yang biasanya ditarik kudanya. Hari ini, banyak sejarawan otomotif menyebut kendaraan ini, Flocken Elektrowagen, sebagai mobil listrik produksi massal pertama di dunia. Namun ada juga pandangan berlawanan yang kuat yang mempersoalkan gelar tersebut: Menurut sebagian otoritas, kendaraan ini tidak pernah benar-benar masuk produksi dan tidak lebih dari sekadar prototipe. Jadi mana yang benar?

Eksperimen Seorang Insinyur di Coburg: Andreas Flocken dan Kendaraan Tahun 1888

Andreas Flocken lahir pada tahun 1845 di Albersweiler. Ia memulai kariernya di sebuah pabrik traktor dan mendirikan bisnisnya sendiri pada usia 35 tahun. Maschinenfabrik A. Flocken di Coburg pada tahun 1880-an adalah pabrik mesin klasik; pada tahun 1888, Flocken menambahkan divisi teknik listrik di fasilitas tersebut dan mulai bereksperimen dengan kendaraan listrik. Pada tahun yang sama, kendaraan listrik pertama keluar dari pabrik tersebut.

Filosofi kendaraan ini adalah jalur rekayasa yang paling masuk akal pada masa itu: mengambil bodi kendaraan yang sudah terbukti dan memasang sistem penggerak baru ke dalamnya. Flocken menggunakan basis kereta ringan beroda tinggi yang mirip dengan kendaraan bermotor milik Daimler tahun 1886. Kendaraan jenis ini pada tahun-tahun itu terinspirasi dari kereta penumpang ringan yang ditarik kuda dan dirancang untuk dua orang. Flocken memasang motor listrik pada rangka tersebut, dan hasilnya adalah sebuah kendaraan yang penampilannya lebih mirip gerobak (carriage) daripada mobil.

Spesifikasi Teknis Flocken Elektrowagen

Jika dilihat dengan ukuran hari ini, angka-angkanya sederhana, bahkan bisa dikatakan kejam: listrik sebesar satu tenaga kuda, dengan kecepatan maksimum sedikit di atas kecepatan berjalan kaki. Namun dalam konteks tahun 1888, nilai-nilai ini adalah jejak pertama yang ditinggalkan listrik di jalan. Data teknis didasarkan pada buku panduan otomotif referensi dan dapat dirangkum sebagai berikut:

Mengenai daya motor, buku panduan dan beberapa halaman sejarah korporat memberikan nilai yang berbeda: satu menulis 0,9 kW, yang lain 0,7 kW. Selisih di antara keduanya menyulitkan kepastian apakah daya nominal motor diberikan dengan definisi yang berbeda (daya kontinu atau daya puncak), atau berasal dari sumber yang berbeda; kedua nilai tersebut menunjukkan tingkatan besar yang sama dan tidak menciptakan perbedaan praktis.

Sasis dan distribusi bobot: batas-batas sebuah kendaraan

Kendaraan milik Flocken secara arsitektural merupakan sebuah kompromi. Bodi kereta beroda tinggi dengan ban besi, artinya titik berat yang tinggi dan lintasan roda yang sempit; kombinasi yang tidak ideal untuk kestabilan saat menikung. Sistem kemudi juga bukan kontemporer, melainkan konvensional: susunan meja putar dari kendaraan di bawahnya dipertahankan. Dalam transmisi daya, tidak ada kotak roda gigi; daya mesin disalurkan ke gardan belakang melalui sabuk kulit, material yang khas dari era industri. Baterai, yang menopang sekitar seperempat bobot, sendirian menjelaskan penyebab utama jangkauan yang terbatas: sel timbal-asida tahun 1888 menyimpan energi per satuan berat beberapa kali lipat lebih besar dibanding litium hari ini.

Nilai kecepatan maksimum 15 km/j tercatat dalam catatan sejarah sebagai "konon dicapai"; artinya ini bukan data homologasi resmi, melainkan perkiraan yang disampaikan berdasarkan pengamatan dari masa itu. Meski demikian, 19. jarak yang bisa ditempuh sebuah mobil antar kota memang sudah sangat pendek.

Dari 1888 hingga 1903: Masa Produksi dan Model Terakhir dengan Lampu Listrik

Flocken tidak berpuas diri dengan satu kendaraan saja. Pada tahun-tahun berikutnya, model-model lain dikembangkan; kendaraan listrik tercatat dalam katalog pabrik di Coburg selama kurang lebih lima belas tahun. Contoh yang terbaik dokumentasinya dari proses ini adalah model dua penumpang bertanggal sekitar tahun 1903, yang fotonya kini tersimpan di sebuah museum.

Model 1903 merupakan lompatan generasi dibandingkan kendaraan 1888:

• Kemudi kini menggunakan susunan sumbu kemudi (stub axle), solusi kemudi paling modern pada zamannya; meja putar menjadi sejarah.
• Semua roda berukuran sama dan menggunakan ban pneumatik - ban besi digantikan oleh udara.
• Bantalan bola dan pegas daun elips penuh memodernisasi kualitas berkendara.
• Kotak baterai dipindahkan ke gardan depan; batang penghubung dipindahkan ke bawah dan sebuah tuas kendali ditambahkan di atasnya.
• Dan detail yang paling mencolok: kendaraan tersebut dilengkapi dengan lampu depan listrik.

Lampu depan listrik merupakan inovasi luar biasa untuk tahun itu; pada tahun-tahun awal era bensin, pencahayaan di sebagian besar kendaraan masih diatasi dengan lampu gas. Kendaraan listrik yang menggunakan energi sendiri baik untuk penggerak maupun pencahayaan adalah detail elegan yang menunjukkan konsistensi internal konsep tersebut. Namun kematangan teknologi tidak cukup untuk menyelamatkan minat konsumen: 1903 menjadi tahun terakhir pembuatan mobil di Flocken dan model ini dianggap sebagai karya terakhir perusahaan dalam sejarah kendaraan. Minat konsumen saat itu sudah lama beralih ke arah lain - ke arah mana, kita akan segera lihat.

Mobil Listrik Produksi Massal Pertama, atau Sekadar Sebuah Prototipe?

Gelar yang sering diberikan kepada Flocken Elektrowagen saat ini adalah gelar mobil listrik produksi massal pertama yang sebenarnya, dan sebutan ini didasarkan pada lebih dari satu sejarawan otomotif serta catatan arsip lokal Coburg. Namun gelar "yang pertama" dalam sejarah tidak pernah bersifat bulat dan kasus ini bukan pengecualian.

Bantahan yang paling langsung adalah sebagai berikut: Kendaraan tahun 1888 dapat dianggap sebagai mobil listrik fungsional pertama, tetapi ia hanyalah sebuah prototip yang tidak pernah masuk ke produksi nyata; sehingga ia tidak dapat disebut sebagai kendaraan "produksi massal". Untuk menyeimbangkan pandangan ini, ada pula kualifikasi lain yang beredar: menurut sejumlah publikasi, Flocken adalah mobil listrik "praktis pertama"; menurut penilaian lain, ia adalah kendaraan listrik seri terbatas pertama yang dapat dibeli. Perbedaan nuansa antara "praktis" dan "seri terbatas" ini sesungguhnya memperlihatkan inti dari perdebatan: kriteria mana yang dipakai, gelar "pertama" akan bergeser ke kendaraan yang berbeda.

Percobaan listrik sebelum Flocken

Lapisan lain dari perdebatan gelar ini adalah percobaan-percobaan yang dimulai jauh sebelum Flocken. Menurut ringkasan sejarah Departemen Energi Amerika Serikat, Robert Anderson telah mengembangkan kendaraan listrik primitif dan kasar sekitar tahun 1832. Itu adalah tanggal setengah abad sebelum Flocken. Namun pada masa itu sumber daya listrik yang dapat disimpan, yang memungkinkan mobil listrik menyebar luas, belum tersedia; sehingga kendaraan listrik baru benar-benar menjadi praktis setelah era 1870-an. Jadi antara "kendaraan listrik pertama" dan "kendaraan listrik pertama yang masuk produksi dan dapat dibeli" terdapat jurang besar, baik secara teknis maupun komersial, dan Flocken adalah nama pertama yang berdiri di sisi lain jurang itu - tepat di mana ia mulai dihitung bergantung pada bagaimana kriteria didefinisikan.

Jawaban yang jujur atas pertanyaan ini adalah: Jika kriteria produksi diterima, Flocken adalah mobil listrik produksi massal pertama; jika kriteria prototipe individual diterima, percobaan-percobaan sebelumnya yang mendahului dan gelar Flocken menjadi diperdebatkan.

Mengapa Kendaraan Ini Penting: Persaingan Listrik–Bensin di Awal Tahun 1900-an

Setelah Flocken tutup, kendaraan listrik tidak menghilang; sebaliknya, ia mengalami zaman keemasan yang singkat namun gemilang. Pada tahun 1899, kendaraan listrik dibandingkan para pesaing bensin dan uap lebih senyap, mudah digunakan, dan tidak mengeluarkan polutan berbau. Pada tahun 1900, 28% kendaraan di jalan-jalan Amerika Serikat adalah listrik; menjelang akhir abad, angka ini mencapai sekitar 40% di antara mobil-mobil Amerika. Bahkan Presiden AS Woodrow Wilson pun mengemudi mobil listrik dengan staf dinas resminya.

Alasan preferensi ini berasal dari kehidupan sehari-hari. Mobil bensin tidak memiliki mesin pemutar: untuk menyalakan mesin, engkol tangan harus diputar lebih dulu, yang merupakan pekerjaan melelahkan dengan risiko pergelangan tangan patah. Mobil bensin bergetar, berisik, dan mengeluarkan bau knalpot. Mobil listrik cukup memutar tombol dan berangkat dengan senyap - jelas merupakan solusi yang lebih mudah terutama bagi pengemudi wanita dan penggunaan dalam kota.

Bagaimana bensin berhasil unggul?

Kemenangan mobil bensin bukan karena satu alasan, melainkan karena beberapa faktor yang saling menumpuk:

• Seiring berkembangnya mesin bensin, ia mencapai jarak tempuh lebih jauh dan kecepatan lebih tinggi; batas jangkauan baterai listrik makinanya menjadi semakin menentukan.
• Motor starter listrik dan solusi transmisi yang maju menghilangkan satu per satu kekurangan terbesar seperti engkol tangan dan kesulitan perpindahan gigi.
• Pengaspalan jalan pedesaan berlangsung lebih cepat daripada jalan kota; hal ini menguntungkan mobil bensin yang lebih merupakan kendaraan rekreasi daripada kendaraan perjalanan jauh.
• Pompa bensin menyebar dengan cepat dan pengisian bahan bakar menjadi jauh lebih praktis daripada mengisi daya berjam-jam di rumah.
• "Jarak jauh bensin, dalam kota listrik" sempat menjadi pembagian yang umum di suatu masa, tetapi infrastruktur condong ke pihak mobil bensin dan pembagian itu tidak pernah tertutup.

Ketika Perang Dunia II tiba, pertarungan sudah lama berakhir: sebagian besar produsen kendaraan listrik beralih ke mesin pembakaran dalam atau menutup usaha. Penghentian Flocken pada 1903 adalah prolog awal dari kisah ini.

Garis yang Membentang dari Flocken hingga Tesla

Kembalinya mobil listrik modern juga merupakan kelanjutan dari kisah yang sama. GM EV1 yang diproduksi antara 1996-1999 adalah mobil listrik produksi massal Amerika pertama yang besar; tidak pernah dijual, hanya disewakan, dan program tersebut diakhiri pada 2003 dengan alasan biaya produksi yang tinggi dan pasar yang kecil. Kemudian, pada 2008 datanglah Tesla Roadster: kendaraan produksi listrik penuh pertama yang legal di jalan raya dan diproduksi massal dengan sel lithium-ion, serta kendaraan listrik produksi pertama yang menawarkan jangkauan di atas 320 km. Langkah yang membawa teknologi lithium-ion dari elektronik konsumen ke otomotif ini akhirnya membuat garis yang dimulai Flocken di Coburg seabad yang lalu menjadi menguntungkan dan berkelanjutan.

Perspektif historis ini juga menunjukkan pentingnya sebenarnya dari perdebatan gelar Flocken: kisah yang dimulai dengan motor 0,9 kW dan transmisi sabuk kulit kini telah mencapai jangkauan 320 km dengan paket lithium-ion. Bahkan keunggulan kendaraan listrik saat ini - keheningan, torsi instan, pengisian di rumah - pada dasarnya tidak berbeda dari yang ditawarkan kendaraan tahun 1888; hanya skalanya yang berubah.

Kesimpulan: Gelar Pertama Milik Siapa?

Flocken Elektrowagen dianggap sebagai mobil listrik produksi massal pertama dalam sejarah menurut catatan yang terdokumentasi: dibangun di Coburg pada 1888, dengan mesin sekitar 0,9 kW dan transmisi sabuk kulit mencapai kecepatan 15 km/jam, bodi seberat 400 kg menjadi awal dari rangkaian model yang dikembangkan selama lima belas tahun, dan produksi berakhir pada 1903 dengan model terakhir yang dilengkapi lampu depan listrik. Tabel ini sangat mendukung gelar "kendaraan listrik produksi massal pertama".

Sebaliknya, pandangan bahwa kendaraan tersebut tidak pernah mencapai produksi permanen dan hanya sebuah prototip, ketika digabungkan dengan percobaan sebelum Flocken yang bermula sejak awal seperti tahun 1832, memperjelas bahwa gelar itu bergantung pada kriteria. Yang pasti adalah: kelahiran mobil listrik bukanlah kekalahan teknologi, melainkan persoalan waktu. Flocken menemukan gagasan itu 65 tahun terlalu dini; infrastruktur bensin meminggirkannya selama satu abad - tetapi tidak selamanya.

Sumber

• Flocken Elektrowagen
• The First Electric Car
• The History of the Electric Car
• Sejarah kendaraan listrik
• Sejarah mobil listrik
• Flocken Elektrowagen Ini Benar-Benar Ada
• General Motors EV1
• Mobil Listrik EV1
• Tesla Roadster (generasi pertama)
• Mobil Listrik Pertama: Sejarah Singkat EV