Dove è nato il Rallycross? Da un'invenzione televisiva al Campionato del Mondo

Rallikros
Autore: Lütfi Mete Odabaşı
Creazione: 21 Ottobre 2026

Rallycross nacque sul set di un programma televisivo: nel 1967 a Lydden Hill, Vic Elford conquistò la prima vittoria della storia con una Porsche 911.

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Il rallycross nacque il 4 febbraio 1967 sul circuito di Lydden Hill, nella regione del Kent, in Inghilterra; in altre parole, questa disciplina fu ideata per un programma televisivo e la sua prima gara fu vinta da Vic Elford, alla guida di una Porsche 911 originale. Auto in gara fianco a fianco su un circuito breve e a superficie mista; combinarono la difficoltà del rally con l'adrenalinante velocità dell'autocross e, agli inizi degli anni Settanta, si trasformarono in un motorsport seguito oggi in tutto il mondo.

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La prima gara di rallycross si tenne il 4 febbraio 1967 a Lydden Hill e il vincitore fu Vic Elford.
Questo sport fu inventato direttamente per la televisione; la prima serie di campionato TV ebbe inizio il 23 settembre 1967.
Il primo circuito progettato e costruito appositamente per il rallycross fu l'Eurocircuit nei Paesi Bassi, il 17 aprile 1971.
In ogni gara è obbligatorio un giro joker; il pilota che non lo effettua riceve una penalità di 30 secondi.
Con il 2026 il campionato mondiale si è trasformato nuovamente in campionato europeo e le auto elettriche sono state abbandonate.

Dove è nato il rallycross? La storia di una nascita come invenzione televisiva

Ti faccio una domanda: Quanti motorsport sono stati inventati pensando alle inquadrature delle telecamere? Mi sembra che il numero sia uno. È esattamente così che inizia la storia del rallycross. A novembre 1966 un produttore televisivo aveva ripreso il Rally RAC con le telecamere, ma aveva visto che la gara non raggiungeva un vasto pubblico. La logica era semplice: il rally era fantastico, ma un'auto passava nel bosco in piena notte e lo spettatore la vedeva una volta ogni otto ore. E se raccogliessimo quell'emozione in un circuito di un miglio, con quattro auto fianco a fianco? Ridurre sette giorni e tremila miglia a sette minuti: ecco esattamente l'idea della nascita.

Il luogo dove questa idea trovò il suo palcoscenico fu Lydden Hill, nel Kent. Il proprietario del circuito, Bill Chesson, aveva acquistato quel terreno nel 1955 e aveva già aperto la zona alle gare. La struttura naturale da anfiteatro di Lydden, i suoi pendii variabili e le superfici miste erano tagliati su misura per la televisione: Con quattro telecamere si potevano seguire le auto in ogni momento della pista. Quando sopra il terreno delle gare su erba furono aggiunti brevi tratti in ghiaia e asfalto, ne uscì un quadro che ancora oggi definisce il design standard dei circuiti della disciplina: miscela di asfalto + terra/ghiaia, circuito chiuso, gara in stile sprint.

Anche il nome fu trovato pochi giorni prima della prima gara: rallycross, una parola che sintetizza in un unico termine rally e autocross. E il 4 febbraio 1967 le bandiere sventolarono. Il vincitore fu Vic Elford, che in seguito sarebbe salito in Formula 1 e avrebbe vinto il Rally di Monte Carlo. Dietro di lui Brian Melia, con una Ford Lotus Cortina; e Tony Fall completò il podio con una BMC Mini Cooper S. Niente male per un inizio, vero?

I primi anni: Dallo schermo televisivo a milioni di persone

La prima gara fu un esperimento, ma la scintilla si accese all'istante. Quello stesso anno a Lydden si tennero altri due eventi TV e il 23 settembre 1967 iniziò un vero campionato: una serie di sei prove, tre a Lydden e tre a Croft, nello Yorkshire. La seconda prova raggiunse gli 1,2 milioni di spettatori davanti allo schermo. I numeri continuavano a crescere; gli eventi erano seguiti in televisione da quasi 10 milioni di Britannici. Se rapporti questa cifra alla popolazione degli anni '60, puoi immaginare l'entità dell'evento. Il primo campionato fu deciso nell'aprile 1968, quando Tony Chappell, alla guida di una Ford Escort Twin Cam, vinse l'ultimo giro.

A novembre dello stesso anno si verificò anche un'altra prima: il primo rallycross internazionale trasmesso in diretta da Lydden. Qui entra in gioco una curiosa coincidenza. Quella settimana il RAC Rally era stato cancellato a causa di un'epidemia di afta epizootica e i piloti stranieri erano tornati nei loro paesi. Risultato: sulla linea di partenza c'erano solo Britannici e a vincere fu Andrew Cowan, su una Hillman Imp. L'evento amatoriale organizzato il giorno dopo aprì invece le porte a tutti; lo sport non era più solo delle televisioni, ma il giocattolo di chiunque avesse un'auto in garage.

Tra l'altro, una piccola nota storica: circolano sempre leggende su vecchi eventi che sembrano interessanti. Eventi come quello svoltosi nel parcheggio di Brands Hatch nel 1963, o le gare di Prescott e dello stabilimento Saab del 1964, sono reali, ma si trattava di un formato in cui un solo veicolo correva contro il cronometro. Il luogo e la data di nascita del rallycross come lo conosciamo oggi, con quattro automobili che gareggiano fianco a fianco, sono chiari: Lydden Hill, 4 febbraio 1967. Anche l'autorità britannica non tardò; lo sport entrò con la sua definizione ufficiale nel Motor Sport Year Book del 1968: una corsa disputata su una parte di un circuito permanente, con una combinazione di superfici asfaltate e non.

Lydden Hill: Perché la Casa del Rallycross è Ancora Speciale?

Bir pistin yarım yüzyılı aşkın şampiyonalara tanıklık etmesi motor sporlarında nadir bir lütuf; Lydden Hill'in sırrı, seyircinin her noktadan sahneyi görebildiği o sadeliğin içinde saklı.

Con il suo circuito di circa un miglio a superfici miste, Lydden Hill viene da tempo definito la Casa del Rallycross, e questo titolo non è una frase di marketing. Dal 1973 ospita le tappe del Campionato Europeo di Rallycross e, in seguito, quelle del campionato mondiale. Il fatto che un circuito assista ininterrottamente alla propria nascita fino ai grandi campionati è una cosa rara nei motori sport.

La formula di Lydden è semplice ma difficile da imitare: il pubblico vede le auto da quasi ogni punto del tracciato, e i pendenze e i passaggi di superficie pongono al pilota una domanda diversa a ogni giro. La ruota che non fa presa sulla ghiaia ti lancia in avanti quando tocca l'asfalto; e vale anche il contrario. Le Saab e le VW Beetle del primo periodo rimasero competitive per anni con l'aggiunta del turbo e, in parte, della trazione integrale; le Mini Cooper S e le Escort attaccavano; negli eventi fangosi si affacciarono persino preparazioni speciali con anima leggera, come una Lotus Europa. Negli anni '70, invece, star svedesi del rally come Stig Blomqvist, Per Eklund e Björn Waldegård iniziarono a cimentarsi nel rallycross: il formato sprint attirava anche i piloti più aggressivi del rally.

Ma l'apice arrivò davvero dopo. Prima che la trazione integrale diventasse lo standard, il norvegese Martin Schanche resisté per anni con una Zakspeed MkII Escort a trazione posteriore; poi ha ridisegnato il segmento superiore con la sua Escort a quattro ruote motrici con differenziale regolabile a controllo idraulico chiamata X-Trac. La Ford RS200 Evolution, la Metro 6R4 Bi-turbo di Will Gollop, le Porsche 911 bi-turbo a quattro ruote motrici di finlandesi come Matti Alamäki... In questo periodo d'oro dell'era Supercar, la potenza effettiva dei motori si ritiene fosse intorno ai 750 hp; i numeri più alti sussurrati dietro le quinte erano generalmente il prodotto di sogni senza restritore del turbo. In sostanza, il rallycross è stato il laboratorio che ha mantenuto viva l'anima del Gruppo B nel suo stato puro.

Il Giro Joker: Come un Solo Giro ha Ribaltato il Campionato

La regola più furba che distingue il rallycross moderno dal rally è, a mio avviso, il giro joker. Su ogni pista c'è una breve via alternativa fuori dal percorso principale e ogni pilota deve usare questa via una volta in ogni gara dell'evento - nelle batterie, nei quarti e nelle semifinali e in finale. Se salti la regola, prendi una penalità di 30 secondi; una differenza del genere non riesci a recuperarla in gara.

La profondità tattica qui è immensa. Aspettare che i rivali si blocchino per fare il giro joker, o lasciarsi silently cadere indietro all'inizio del giro? Tagliare la strada al rivista davanti nel secondo esatto in cui entra nel suo giro joker? Pensa a una gara di rallycross come al quarto quarto di una partita di basket: se il punteggio è vicino, una sola decisione decide la partita. Anche il resto del formato sostiene questa intensità: un evento dura due giorni, inizia con quattro batterie da tre auto e il pilota gareggia di continuo. Nel rally una giornata è fatta di alcuni tratti e magari di un incidente; nel rallycross il destino si decide ogni cinque minuti.

Gli Anni del World RX, l'Avventura Elettrica e la Svolta del 2026

Il debutto dello sport sulla scena mondiale ha portato la crescita che tutti sognavano, ma anche i rientri. L'era del World RX ha portato la disciplina anche alle auto elettriche: la classe di punta ha gareggiato per un periodo con le classi RX1e elettrica e RX1 a combustione interna. Tuttavia, quando nel 2025 la FIA ha assunto il controllo diretto dei campionati del mondo ed europei di rallycross, i numeri delle griglie e l'interesse esterno non avevano raggiunto i livelli desiderati. D'altra parte, secondo la stessa dichiarazione della FIA, ogni evento mondiale ed europeo ha raggiunto negli ultimi anni oltre 30 milioni di spettatori, e al debutto di stagione in Portogallo il numero di spettatori è aumentato del 25% su base annua. Quindi uno sport con un palco ridotto ma una telecamera ancora molto seguita.

Poi è arrivata la mossa grande: Con il 2026, la FIA ha riconvertito il campionato del mondo di rallycross in campionato europeo e ha abbandonato completamente le auto elettriche. La classe di punta ora gareggia solo con motori a combustione interna, e per di più con carburanti sostenibili; inoltre è stato annunciato un concetto di coppa del mondo indipendente. Questa decisione ha innegabilmente scatenato un dibattito nella comunità dei motori: mentre si critica la ritirata generale delle corse elettriche (una serie è passata all'idrogeno, un'altra si è conclusa), dall'altra parte si difendono il pubblico in crescita e una nuova organizzazione di parte. Il calendario dell'Euro RX 2026 comprende anch'esso 7 tappe, tra cui Lettonia, Ungheria e Lousada in Portogallo.

Sul fronte dei nomi, invece, c'è continuità. Il campione WRC Petter Solberg è entrato nella storia come il primo campione World RX doppiamente titolato e il primo pilota a vincere titoli mondiali in due diverse discipline FIA; aveva vinto anche Lydden Hill nel 2015. Dopo di lui Johan Kristoffersson, otto volte campione del mondo, ha annunciato il suo primo titolo di Campionato Europeo di Rallycross in occasione della tappa portoghese. Insomma, anche nel nuovo capitolo della storia, quello spirito di "vince il più veloce e il più spietato" che conosciamo dagli anni infantili del rallycross non è cambiato.

Il Rallycross in Turchia: Istanbul Park ora in cima

Dalla nostra parte la situazione non è affatto male, anzi, è motivo di orgoglio. Il TOSFED Istanbul Park, le cui fondamenta furono poste nel 2003, ha ospitato il rallycross mondiale per la prima volta dal 9-10 novembre 2024, per la prima volta dal 2015, e il 20-21 settembre 2025 ha ospitato un evento congiunto dei campionati del mondo e d'Europa. Insomma, i piloti di rallycross più veloci del mondo hanno parlato di tattica del giro jolly a Istanbul. Inoltre il Campionato Turco di Rallycross annuale continua; la finale 2026 è prevista per il 28-29 novembre. Guardare un campionato del mondo sul circuito del proprio paese è un'opportunità unica per chiunque sia interessato a questo sport - se fossi in voi non la perderei.

Conclusione: Perché uno Sport Nato dalla Televisione è Ancora Vivo?

La storia del rallycross è una delle lezioni più oneste degli sport motoristici: Se riesci a mantenere breve l'emozione, a renderla visibile e a mettere in palio un rischio di risultato in ogni suo secondo, il pubblico arriva. Questo formato, inventato nel 1967 sulla terra di Kent per un programma televisivo; ha vissuto la sua età dell'oro con le Supercar, ha riscritto il libro della strategia con il giro jolly, ha fatto marcia indietro sull'esperimento elettrico ed è entrato in un nuovo assetto a guida europea nel 2026. Il formato, anche dopo quasi sei decenni, sembra ancora uno degli sport motoristici più moderni. E tutto è iniziato quando quattro telecamere al Lydden Hill hanno inseguito una Porsche 911.