オートモービルで世界を巡った最初のレースはどうやって勝利を掴んだのか?
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史上初の世界一周自動車レースは、1908年にニューヨークを出発しパリでゴールするまで169日間に及んだ伝説的な大会でした.6台の車がスタートしたこの挑戦は、道中アラスカ、シベリア、ヨーロッパを横断したアメリカ製の Thomas Flyer が制し、自動車が「信頼できる乗り物」として世界の舞台に登場するきっかけを加速させました.
注目ポイント
- レース 1908年2月12日にタイムズスクエアで 25万人以上の 観衆の前で幕を開けました.
- 6台の車が4か国を代表しました: アメリカ、ドイツ、イタリア、フランス.
- Thomas Flyerはパリに 169日 後、 1908年7月30日に到着しました.
- 6台のうち完走できたのはわずか 3台 だけでした.
- 優勝差は 26日 - モータースポーツ史上いまだに最大の差です.
1908年ニューヨーク-パリレースはどのように生まれたのか?
ちょっと考えてみてください: 1908年.道にはアスファルトも、信号機も、ガソリンスタンドも、道路地図もない.さらに、世界のほとんどの人は自動車を一度も見たことがない.馬はまだ車よりも信頼できる乗り物とされていた.まさにそんな世界で、ある新聞社のアイデアが爆発します: 「車で世界一周しようじゃないか!」
大会の名前は The Great Race: New York to Paris by Automobileで、スポンサーはThe New York Timesとパリの新聞Le Matinが務めました.賞品も決して小さなものではありません: 重量1,400ポンド の巨大なトロフィー.ヒントになったのは1907年のペキン-パリレースでした.あのレース自体すでに狂気じみた挑戦でしたが、今回は引かなければならない線がはるかに長かったのです.
レースのスタートの瞬間だけでも、ひと味違う壮麗な光景でした: 1908年2月12日、午前11時15分、タイムズスクエア.金メッキのピストルが発射され、 25万人以上の 人々がその瞬間を見守りました.25万人! 今日のロックフェスティバルに集まる人混みを想像してみてください.1908年、人々は1台の車の出発を見ようと殺到したのです.
レースには誰が出場していたのか?
6台の車が4か国から出発しました:
- アメリカ: Thomas Flyer
- ドイツ: Protos
- イタリア: Züst
- フランス: De Dion-Bouton、Motobloc、Sizaire-Naudin
面白いのはここからです: バッファローの老舗企業であるPierce-Arrowなどの名だたるメーカーはレースへの参加を拒否しました.一方、Thomas Motor Companyは土壇場で量産車を工場から引きずり出してレースに投入したのです.つまり、豪華なプロトタイプではなく、街で売られていた普通の自動車でした-一般には 3,750ドル で販売されていた車です.私に言わせれば、優勝の秘密の一部はまさにここにあります: この車は日常使いのために作られたもので、壊れやすいショーケースの一品ではなかったのです.
ルートはどのように計画され、なぜ変更されたのか?
計画は紙の上では完璧でした: ニューヨークからオールバニとシカゴ経由でサンフランシスコへ、そこからシアトルへ、そして船でアラスカのヴァルデスへ.本当に狂気じみていたのはここです: ベーリング海峡を 凍結している間に 渡るという計画だったのです! ノームから約 150マイル (240 km) の船の移動でシベリアのデジニョフ岬に到達し、その後ウラジオストク、オムスク、モスクワ、サンクトペテルブルク、ベルリンを経由してパリへ向かう予定でした.氷の上から海峡を渡る-まさに「道がなければ道を作ればいい」という言葉そのものです.
しかし現実は計画を聞いてくれなかった.アラスカには道路と呼べるものがなく、ベーリング海峡の越境は不可能だと判明した.そこでルートが変更された.チームは船で日本へ渡り(自動車が日本を通過したのはこれが初めて)、その後フェリーでウラジオストクまで渡ってシベリアへ入った.一つの扉が閉じれば別の扉が開き、歴史に名を刻む、まさにロードムービーの一場面だった.
Thomas Flyerの旅: 169日間はどのように過ぎたのか
Thomas Flyerのアメリカ区間の完走 41日8時間15分 を要し、自動車が初めて冬季にアメリカ大陸を横断してサンフランシスコに到達した.予定は2週間だったが、6週間かかった.ブリザードがすべてを飲み込んでいたため、シカゴまで8日かかった.悪路では車はレールの枕木の上を特殊なタイヤで進んだ.想像してみてほしい.今日では道路でタイヤがパンクしただけで神経質になるのに、彼らは嵐の中を枕木の上を進んでいたのだ.
シベリアと満州では状況はさらに深刻になった.春の融雪期、つまりロシア人が ラスプティツァ と呼ぶ、すべてを泥に変えるこの時期のせいで、進行は時には 1日15マイル、さらに悪い日には数メートル単位で測られることもあった.1日15マイルは約24キロ.つまり自転車で、いや徒歩でも速く進めただろう! ウラジオストク以降を走り抜けられた車は3台に減った.Protos、Züst、そしてThomasだ.残りは道半ばで脱落した.
ハンドルを握った男: George Schuster
このレースの真の英雄は、ハンドルを握った人々かもしれない.当初はレーシングドライバーのMontague Robertsだったが、法的な問題で離脱せざるを得なくなったため、チーフメカニックの George Schuster (1873-1972)が引き継いだ.そしてSchusterは、ニューヨークからパリまでの全行程を一度も中断せずに走り切った 唯一のアメリカ人 となった.この功績は、彼に遅ればせながらも正当な栄誉をもたらした. 2010年10月12日にAutomotive Hall of Fameに殿堂入りしたのだ.
チームはパリの後ニューヨークに戻り、 1908年8月17日にタイムズスクエアで行われた祝賀行事に参加した.その後Schusterがどうなったか知っているか? Thomas工場での元の仕事に戻ったのだ.英雄となり、家に帰り、仕事を続ける.昔の人の謙虚さである.しかし残念ながら、会社は5年後に倒産した.
Protosは先にパリに入ったのに、なぜ優勝できなかったのか?
これがレースで最も論争を呼んだ場面である.ドイツのProtosは、ハンス・ケッペン中尉が運転する車として 7月26日にパリに最初に到着した.しかも、Kaiser Wilhelmがケッペンを個人出場として選んだというのも興味深い点だ.つまり、ドイツは最初にフィニッシュラインを越えた側だった.では、なぜトロフィーはThomas Flyerに渡ったのか?
答えはペナルティにあった.Protosは合計 30日 のペナルティを受けた.15日はルート上の日本に立ち寄らなかったため、残る15日はアメリカでエンジン故障後、車を列車に積んで 1,000マイルの 過酷な地形をスキップしたためだ.これらのペナルティを計算に入れると、Thomas Flyerが 26日 の差で勝者と宣言された.そう、正しく読めたはずだ. 26日差というのは、モータースポーツ史上今なお最大の勝ち差である. 今日、レースを2秒差で制することは葬式のように祝われるが、ここでは1か月もの差があるのだ!
レースでは心温まるジェントルマンシップの瞬間もあった.Protosが泥にはまった地点で、Schusterはチェーンを使って彼を救い出した.Koeppenもシャンパンを開け、アメリカン・ジェントルマンシップに乾杯した.激しい競争、甘い友情 - モータースポーツの古典的な組み合わせだ.
イタリアのZüstは1908年9月に3番目としてパリに到着した.つまり、6台のうちルートを完走したのはわずか3台.残りの3台は途中で歴史の中に消えた.
| チーム | 国 | 結果 |
|---|---|---|
| Thomas Flyer | アメリカ | 優勝 (169日、1908年7月30日) |
| Protos | ドイツ | 最初に到着したが30日のペナルティで2位と判定 |
| Züst | イタリア | 3位 (1908年9月) |
| De Dion-Bouton | フランス | ルート完走ならず |
| Motobloc | フランス | ルート完走ならず |
| Sizaire-Naudin | フランス | ルート完走ならず |
実際にはどれだけの距離を走ったのか?
この問いに単一の答えはない.どの測定によるかによるからだ.パリ到着ベースの計算では約 16,700 km という数字がひとつの目安になる.記録によっては全ルートで 13,341 マイルとするものもあれば、 22,000 マイル以上 とするものもある.違いの原因はこうだ:ひとつの数え方は計画されたルート全体、別のものは実際に走行した距離、さらには帰りの旅まで含めている.はっきりしているのは、チームは3大陸を越え、完全な世界一周をしてパリに到達したということだ.16,700 kmであれ、その倍の35,000 kmであれ、これらの数字はすべて「奇妙だが、信じがたい」カテゴリーに入る.
169日という期間は今日まで破られていないとも言われている - モータースポーツイベントとして依然として最長だ.もう一度考えてみてほしい:Formula 1のレースは2時間、ダカール・ラリーは2週間.この仕事はほとんど 6か月 かかったのだ.
このレースは自動車のイメージをどう変えたのか?
ここが物語の中で個人的に一番好きな部分だ.当時、自動車は富裕層が街中を移動するために使う玩具だった.長距離? いやいや、馬のほうが信頼できる.Thomas Flyerが工場出荷の量産車で3大陸を越えたとき、このイメージは一夜で変わったわけではないが、亀裂が露呈した:つまり、自動車は長距離の信頼できる交通手段になれるということだ.Peking-Parisとともにこのレースは、自動車が世界の舞台に「本格的な乗り物」として登場する扉を開いた.
その影響はイメージだけにとどまらなかった:世界中の多くの場所で、より良い道路を作るべきだという呼びかけが引き起こされた.主催を支えた新聞は毎日一面でこのニュースを報じ、レースは当時最大の宣伝イベントのひとつとなった.ある意味、現代自動車界の大きな「耐久性の広告」だった - 今日のブランドが砂漠や北極で行うテストの祖先と言える.
優勝車は今どこにあり、その遺産は生きているのか?
生きている、しかもとても美しい状態で.優勝した 1907年式 Thomas Flyerは、トロフィーとともにネバダ州リノのナショナル・オートモービル博物館に展示されている.つまり、1世紀以上経った今でもその車を見に行くことができる - 同じボディ、同じトロフィー、同じ物語だ.
物語のポップカルチャーにおける足跡も見逃せない:Georges Mélièsの1908年の映画 Mishaps of the New York-Paris Race や、1965年の The Great Race 映画および2008年制作の The Greatest Auto Race on Earth ドキュメンタリーでもあります.このレースは再現も試みられました:2008年の100周年計画は中国の許可取り消しにより中止となりましたが、2011年にはWorld Race 2011が 4月14日にタイムズスクエアから出発し、本来のルートをたどりました.4台の車(1929年 Ford Model A、 1932年 Ford 3 Window Coupe、 1967年 VW Beetle 、そして 2007年 Chevrolet Corvette)が 2011年7月21日にパリに到着しました.最も心を打つディテールは、参加者の中にSchusterの玄玄孫にあたるJeff Mahlもいたことです.歴史そのものが、同じルートで再び車輪を回したのです.
よくある質問
- レースを完走した車は何台ですか? 6台のうちわずか3台:Thomas Flyer、Protos、Züstです.
- どのくらいの日数がかかりましたか? 169日 - 1908年2月12日から7月30日まで.
- ルートが変更された理由は? アラスカには道路がなく、ベーリング海峡を凍結した状態で渡ることは不可能だったため、ルートは日本経由でシベリアに変更されました.
- Protosが先に到着したのに、なぜ優勝できなかったのですか? 日本に立ち寄らなかったことと列車による輸送のため、合計30日間のペナルティを受けました.
- 優勝車はどこにありますか? ネバダ州リノのNational Automobile Museumに、トロフィーとともに展示されています.
次に車を「ただの移動手段」だと思うときは、1908年の冬、雪の中を枕木の上を進んでいったあのトーマス・フライヤーを思い出してください.ひょっとしたら、今日の耐久テストやラリー、さらには電気自動車の長距離宣伝のすべてが、あの169日間の狂気じみた旅の延長線上にあるのかもしれません.あなたはどの近代レースがそれと肩を並べられると思いますか?