Khi nào nên thay cụm gạt mưa? Các vấn đề về kêu rít, văng nước và tầm nhìn

Bộ cần gạt nên được thay thế thường xuyên mỗi 6 đến 12 tháng một lần, hoặc khi hiệu quả làm sạch bị suy giảm; các dấu hiệu như xước kính, để lại vệt, tạt nước và tiếng ồn là những tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy cao su không còn thực hiện được nhiệm vụ của nó. Những yếu tố chính làm rút ngắn tuổi thọ này là ánh nắng mặt trời, nhiệt độ quá nóng hoặc quá lạnh, và việc vận hành cần gạt trên kính khô.

Có lẽ bộ phận bị bỏ qua thường xuyên nhất trong danh mục bảo dưỡng ô tô chính là hai dải cao su mỏng nằm ở đáy kính chắn gió. Khi má phanh mòn, nó báo hiệu bằng tiếng kêu; khi lốp xe mòn, nó để lộ qua hoa lốp; còn cần gạt thì lặng lẽ thông báo sự xuống cấp, và người lái thường chỉ nhận ra trong một cơn mưa, khi tầm nhìn bị mờ. Nhưng bản chất của vấn đề rất đơn giản: lưỡi gạt là dải cao ru có khả năng thực hiện nhiệm vụ làm sạch; còn cần gạt là cơ chế giúp nó chuyển động và tiếp xúc với kính. Vì là bộ phận bằng cao su nên cần gạt cũ đi là hỏng hẳn, không thể phục hồi; câu hỏi chỉ còn là khi nào thì thay.

Khi Nào Cần Thay Bộ Cần Gạt?

Câu trả lời chung của ngành rất rõ ràng: mỗi năm một lần hoặc sáu tháng một lần, tùy điều kiện nào đến trước. Hầu hết các nhà sản xuất và nhà bán lẻ đưa ra khoảng thời gian 6–12 tháng; một số người ủng hộ việc thay định kỳ sáu tháng một lần như một biện pháp bảo dưỡng phòng ngừa. Cũng có những trường hợp nằm ngoài khoảng thời gian này: lưỡi gạt rẻ tiền, cấp thấp có thể mất tác dụng trong bốn đến sáu tháng, trong khi lưỡi gạt all-season chất lượng cao có thể bền vài năm trong điều kiện tốt. Nói cách khác, không có một con số chính xác và phổ quát nào; khí hậu, loại xe và mức độ sử dụng sẽ dịch chuyển con số đó.

Ở đây cũng cần đề cập đến cuộc tranh luận giữa hai cách tiếp cận. Một bên chủ trương lịch cố định: hết sáu tháng là thay, không đợi dấu hiệu. Bên kia, cách tiếp cận mà đa số người dùng áp dụng, là chờ dấu hiệu. Nhận xét sau nhiều năm quan sát của tôi như sau: hãy coi lịch thay là giới hạn dưới, còn dấu hiệu là giới hạn trên. Kiểm tra lưỡi gạt ít nhất mỗi năm một lần, tốt nhất là khi đổi mùa; nếu chất lượng làm sạch giảm sút thì đừng chần chừ. Cần gạt là bộ phận rẻ tiền, còn kính chắn gió là bộ phận đắt giá.

Các Dấu Hiệu Hao Mòn: Xước Kính, Để Lại Vệt, Tạt Nước và Tiếng Ồn

Thực ra một cần gạt đã hao mòn sẽ tự lộ rõ bản thân; vấn đề nằm ở việc người lái có coi những tín hiệu đó nghiêm túc hay không. Những dấu hiệu mà một người lái có ý thức cần theo dõi như sau:

• Để lại vệt: Dấu hiệu phổ biến nhất. Khi lưỡi gạt không tiếp xúc hoàn toàn với kính, phía sau sẽ để lại các vệt nước; nguyên nhân là lưỡi gạt đã hao mòn hoặc bị cong vênh. Việc tiếp xúc với ánh nắng kéo dài cũng làm khô và cứng hóa cao su, dẫn đến kết quả tương tự.
• Nhảy và bật: Khi lau, lưỡi gạt không trượt đều trên kính mà nhảy loạn xạ, một số vùng bị bỏ lại không được lau.
• Tiếng rít và lạch cạch: Đây là âm thanh phát ra khi lưỡi gạt bị cọ xát trên kính, thường báo hiệu vấn đề về độ tiếp xúc.
• Hình ảnh mờ nhòe: Nếu sau khi lau kính vẫn còn lớp màn mờ, loang lổ thì mép cao su không còn sắc nét và đều nữa.
• Hư hỏng nhìn thấy được: Khi kiểm tra, nếu lưỡi gạt bị nứt, giòn hoặc càng gạt bị cong, điều đó cho thấy không nên trì hoãn việc thay thế.

Đọc đúng nguyên nhân của các dấu hiệu này giúp bạn tiết kiệm tiền. Tiếng rít không phải lúc nào cũng có nghĩa là lưỡi gạt đã mòn; khi bụi bẩn và cặn bẩn trên kính được lau sạch bằng dung dịch kính, tiếng ồn có thể biến mất. Nước rửa kính đã cạn hoặc bật gạt trên kính khô cũng gây ra âm thanh tương tự. Ở giai đoạn nặng hơn, cao su mòn cho phép phần kim loại của khung gạt tiếp xúc với kính; đến điểm đó thì không còn gì để tranh cãi nữa.

Tại Sao Lưỡi Gạt Mới Vẫn Còn Kêu?

Tiếng ồn và rung động, hay theo thuật ngữ tiếng Anh là chatter, không phải lúc nào cũng do lưỡi gạt cũ. Nếu một bộ gạt mới lắp vào vẫn kêu thì thủ phạm thường không phải cao su lỗi mà là kính bẩn, cặn silicone hoặc sáp đánh bóng trên kính, hay lắp không tương thích. Một càng gạt bị cong có thể cản trở lưỡi gạt tiếp xúc hoàn toàn với kính, gây ra cùng một phàn nàn đó. Còn có một nguyên nhân ít được biết đến hơn: vết nứt hoặc vết móp do đá trên kính chắn gió làm gián đoạn việc trượt đều của lưỡi gạt. Ngoài ra, nếu gạt nghỉ ở vị trí đậu, tức là vị trí thấp của kính, trong thời gian dài thì cao su có thể giữ nguyên dạng đó; điều này gây ra hiện tượng rung tạm thời.

Thứ tự xử lý thực tế nên như sau: trước tiên hãy lau sạch kính, sau đó kiểm tra việc lắp đặt và độ thẳng hàng của càng, và chỉ sau đó mới đổ lỗi cho lưỡi gạt. Ngày xưa, giải pháp cho việc này phụ thuộc vào lòng tốt của dịch vụ tại đại lý; giờ đây hầu hết các cần gạt đều được thiết kế sao cho người dùng làm theo hướng dẫn trên bao bì có thể lắp trong vài phút.

Nên Thay Lưỡi Gạt Hay Cả Càng Gạt?

Phân công nhiệm vụ rất đơn giản: càng tạo ra chuyển động và áp lực lên kính, lưỡi gạt thực hiện việc lau. Vì vậy, phần lớn việc thay thế chỉ bao gồm phần lưỡi gạt, tức là blade. Nếu khung còn chắc chắn về mặt kết cấu - tức là đứng thẳng và phân bổ áp lực đều - thì chỉ thay lưỡi gạt bên trong (refill) là con đường kinh tế nhất. Nếu khung bị cong, các lò suy yếu thì phép tính tiết kiệm sẽ đảo ngược; cần thay cả bộ hoàn chỉnh. Ngoài ra còn có kích thước lắp đặt - đây chính là chỗ khiến những ai mua gạt mới gặp khó khăn nhất: có hơn ba mươi loại đầu nối như hook, top button, pinch tab, side lock. Việc xem kích thước và kiểu lắp trong sách hướng dẫn của xe sẽ giúp bạn tránh mua nhầm phụ tùng.

Lời khuyên của tôi là luôn thay theo cặp. Gạt mưa phía trước trải qua cùng một ánh nắng UV, cùng nhiệt độ, cùng cơn mưa; nếu một bên đã mòn thì bên kia cũng đang trên hành trình tương tự. Thay một bên và chờ bên kia là điều không mang lại một logic nhất quán, cả về thẩm mỹ lẫn tính thực dụng.

Loại truyền thống, Beam và Hybrid: Loại gạt mưa nào?

Trên thị trường có ba thiết kế chủ yếu, và sự khác biệt giữa chúng không phải là chiêu tiếp thị mà là ranh giới kỹ thuật thực sự:

Gạt mưa truyền thống là thiết kế mà chúng ta đã quen thuộc hàng chục năm: một vài càng đưa cao su ép vào kính, giá rẻ và đủ dùng cho việc hàng ngày. Còn loại beam, với thân lòe giúp số điểm áp lực trở nên vô hạn, gạt tốt hơn đặc biệt ở tốc độ cao tốc; hình dáng khí động học cũng giảm tích tụ tuyết và băng. Hybrid là điểm giữa của hai thế giới: kết hợp các điểm áp lực truyền thống với thân vỏ khí động học có nắp che, và đã trở thành một lựa chọn phổ biến trong những năm gần đây. Trong điều kiện tuyết dày và băng, việc cân nhắc gạt mưa mùa đông loại beam hoặc hybrid là hợp lý; tuy nhiên cần lưu ý rằng gạt mưa mùa đông dù vượt trội trước tuyết và băng nhưng có thể không gạt mưa tốt bằng gạt mưa tiêu chuẩn. Nếu bạn sống ở vùng có khí hậu mưa bốn mùa, việc thay theo mùa không phải là bước bắt buộc đối với bạn.

Ảnh hưởng của nước rửa kính và thói quen sử dụng đến tuổi thọ gạt mưa

Một nửa tuổi thọ gạt mưa nằm ở chất lượng cao su, nửa còn lại nằm ở thói quen của người lái. Thói quen có hại nhất là bật gạt mưa trên kính khi nước rửa kính đã cạn; ma sát khô nhanh chóng làm hỏng cao su. Giữ bình chứa luôn đầy và đảm bảo vòi phun hoạt động hiệu quả là biện pháp đơn giản nhất giúp kéo dài tuổi thọ gạt mưa. Gạt trên kính bẩn cũng khiến cao su hoạt động như giấy nhám; cặn côn trùng và phân chim đặc biệt khắc nghiệt. Kính sạch thì cao su sạch, đơn giản vậy thôi.

Yếu tố mùa vụ đặt lên cao su gánh nặng hai chiều. Nhiệt độ cao và tia UV từ mặt trời làm cao su biến dạng, cứng và nứt; cao su trở nên giòn vào mùa hè có thể để lại vết xước và vết bẩn trên kính. Trong lạnh giá đóng băng, cao su cứng lại và trở nên giòn, khả năng gạt giảm. Ở những vùng có lượng mưa lớn, việc sử dụng thường xuyên tất yếu làm nhanh quá trình mài mòn. Việc cần làm trước khi mùa đông đến rất đơn giản: hãy kiểm tra gạt mưa, xác nhận nước rửa kính phù hợp với nhiệt độ đóng băng và nếu cần, thay gạt mưa mùa hè bằng gạt mưa mùa đông.

An toàn tầm nhìn: Tại sao không nên chờ đợi?

Gạt mưa là một trong những thiết bị an toàn mà chiếc xe thực sự vận hành liên tục mỗi ngày. Theo các đánh giá an toàn đã công bố, điều kiện tầm nhìn kém góp phần gây ra khoảng 400.000 vụ tai nạn mỗi năm và 77% các vụ tai nạn liên quan đến thời tiết xảy ra khi trời mưa hoặc mưa phùn. Trong bức tranh này, một cây gạt mưa đã mòn có thể không giống như một chi tiết nhỏ. Hơn nữa, cái giá của sự bỏ bê không chỉ là vấn đề an toàn: một lưỡi gạt bị cứng, phần kim loại bị lộ ra ngoài có thể làm xước kính chắn gió, và kính bị xước đồng nghĩa với hóa đơn đắt hơn nhiều so với sửa chữa hay thay thế.

Theo tôi, tóm lại công việc này là: gạt mưa cũng như lốp xe, cũng như dầu động cơ, là một hạng mục bảo dưỡng định kỳ. Hãy kiểm tra một đến hai lần mỗi năm, coi trọng các dấu hiệu và thay mới khi một trong hai xuất hiện. Sự khác biệt ở đó chính là khác biệt giữa việc bám chặt vào ghế trong cơn mưa dữ dội và một chuyến lái xe bình thản.

Nguồn tham khảo

• When to Replace Your Windshield Wipers and Why It Matters
• Four Signs You Should Replace Your Wiper Blades
• Beam Wipers vs Conventional Wipers
• Windshield Wiper Safety and Maintenance
• Winter Tips for Your Windshield Wiper Blades
• Why Do New Wiper Blades Still Chatter? Causes and Fixes
• Fix Windshield Wiper Chatter
• Wiper Arm vs Wiper Blade: Key Differences for Buyers
• Is it Better to Replace Wiper Blades or Inserts?
• When and How to Change Your Wiper Blades