inDrive geht mit Pony.ai eine Partnerschaft für autonome Taxis in Kasachstan ein

inDrive gab die Unterzeichnung einer Absichtserklärung mit dem chinesischen Unternehmen für autonomes Fahren Pony.ai und NVIDIA bekannt, um autonomer Personenbeförderung in Kasachstan zu erforschen. Gemäß der dreiseitigen Vereinbarung werden Pony.ais Robotaxis der siebten Generation, inDrives Fahrtplattform und NVIDIAs auf Hyperion basierende KI-Infrastruktur zusammengeführt; die ersten Tests beginnen in der ersten Hälfte von 2027 in Astana. Es sei daran erinnert, dass es sich um eine Absichtserklärung handelt: dies ist noch kein verbindlicher kommerzieller Vertrag, sondern eine Machbarkeitsbewertung.

Was umfasst die Absichtserklärung?

Die in Astana unterzeichnete und am 23. Oktober 2026 öffentlich gemachte Absichtserklärung zeichnet die Aufgabenverteilung der drei Unternehmen sehr klar. Pony.ai wird die Robotaxi-Fahrzeuge der siebten Generation bereitstellen; inDrive wird die Fahrtplattform liefern und den Dienst in Kasachstan betreiben; NVIDIA übernimmt die gesamte KI-Infrastruktur.

Der Beitrag von NVIDIA besteht aus drei Schichten. NVIDIA Hyperion ist eine Referenzarchitektur mit einer Sensoren- und Rechenplattform für autonome Fahrzeuge; Alpamayo Stack ist die Softwareschicht mit KI-Modellen und Werkzeugen für synthetische Daten; Halos wird als Sicherheitssystem für den gesamten Stack beschrieben. Die drei Unternehmen werden gemeinsam die technische, betriebliche, regulatorische und kommerzielle Machbarkeit der Bereitstellung von Level-4-tauglichen autonomen Fahrzeugen über die inDrive-App in Kasachstan bewerten.

Wer in diesem Bereich lange tätig ist, dem fällt die zurückhaltende Herangehensweise auf. Die Ankündigung enthält weder ein konkretes Startdatum noch eine Zusage zur Fahrzeugzahl; ausdrücklich wird darauf hingewiesen, dass der Start von einer Vereinbarung mit der kasachischen Regierung abhängt. Früher wurden solche Projekte auf großen Konferenzen mit kühnen Aussagen verkündet; heute legen die Beteiligten zuerst Regulierung, Betrieb und Wirtschaftlichkeit auf den Tisch. Das ist ein Bild, das die Reifung der Branche zeigt.

Wann und wie beginnen die Tests?

Dem geplanten Zeitplan nach beginnen die Tests in der ersten Hälfte von 2027 in Astana. Anfangs werden die Fahrzeuge mit einem Sicherheitsoperator besetzt sein; das endgültige Ziel sind vollständig fahrerlose Fahrten, doch für diese Phase wurde kein genaues Datum genannt. Dieser gestufte Ansatz ist bei Projekten für autonomes Fahren inzwischen Standard: zuerst ein Mensch auf dem Beobachtersitz, dann wird er nach und nach mitgenommen.

Auch Kasachstan scheint vorbereitet. Das Land hatte im September 2026 angekündigt, 2027 autonome Taxidienste zu starten; In Astana und zwei weiteren Städten sind Erprobungen geplant, und für autonome Fahrzeugtests auf bestimmten öffentlichen Straßen wurden Regeln festgelegt. Die zwischen 2025 und 2026 mit kasachischen Behörden unterzeichneten Absichtserklärungen haben ein Pilotrahmenwerk geschaffen, das nach Art eines Erprobungsfeldes funktioniert. inDrive und Pony.ai kommen also nicht in ein leeres Feld; sie treten auf einen Boden, dessen Regeln bereits vorab geschrieben wurden.

Warum wurde Kasachstan bevorzugt?

Dass Zentralasien in einer Zeit, in der Robotaxi-Erprobungen sich häufen, ganz oben erscheint, mag auf den ersten Blick überraschen. Die Begründungen sind jedoch in der offiziellen Erklärung aufgeführt, und jede einzelne ist für sich genommen schlüssig.

• Kasachstan schafft im Rahmen des Jahres der Digitalisierung und Künstlichen Intelligenz seinen ersten strukturierten rechtlichen Rahmen für fahrerlosen Verkehr; Regulierungsbereitschaft ist eine entscheidende Voraussetzung für autonome Projekte.
• Das Land ist die führende Wirtschaft der Region, und inDrive verfügt hier bereits über eine starke Marktpäsenz.
• Astana ist mit rund 1,7 Millionen Einwohnern eine der am schnellsten wachsenden Hauptstädte Zentralasiens.

Das Klima von Astana tritt zudem als eigener Punkt hervor. Laut einer Angabe, die inDrives Gründungs-CEO Arsen Tomsky hervorhebt, ist die Hauptstadt die zweitkälteste Hauptstadt der Welt; lange Winter, Schnee und Eis gehören zu den Bedingungen, die autonome Fahrttechnologie am stärksten fordern. Auch wenn dies wie ein Handicap erscheint, bedeutet es für die Unternehmen genau das Gegenteil: Ein System, das unter harten Winterbedingungen getestet wird, sammelt wertvolle Erfahrung für die Erschließung anderer Märkte mit ähnlichem Klima. Eine Software, die im kalifornischen Sonnenlicht läuft, ist nicht auf demselben Reifegrad wie eine Software, die auf dem Eis von Astana läuft; wer Letztere beweisen kann, dem öffnet sich die Markttür leichter.

Der Plan nach dem Launch ist entsprechend angelegt: Die Unternehmen werden bewerten, ob sich der Ansatz zuerst auf andere Städte Kasachstans und dann auf weitere Länder ausweiten lässt, in denen inDrive tätig ist.

inDrive und Pony.ai: Die aktuelle Position der Parteien

Um diese Vereinbarung zu verstehen, muss man sich ansehen, wo die Parteien heute stehen. inDrive ist dafür bekannt, dass Fahrgäste und Fahrer den Preis aushandeln können, und gehört zu den globalen Wettbewerbern von Uber. Die App, die mehr als 400 Millionen Downloads erreicht hat, belegt im Ranking der am häufigsten heruntergeladenen Fahrtvermittlungs-Apps bereits das vierte Jahr in Folge den zweiten Platz; sie ist in mehr als 1.200 Städten in 47 Ländern aktiv. Neben Ride-Hailing bietet das Unternehmen auch Fernverkehr, Lieferdienste und Finanzdienstleistungen an; für 2025 meldete es einen Umsatzanstieg von 31 %.

Pony.ai ist einer der erfahrensten Akteure in diesem Bereich. Das 2016 gegründete Unternehmen ist an der NASDAQ und der Börse in Hongkong notiert. Die Level-4-Technologie für autonomes Fahren ist durch vollständig fahrerlose kommerzielle Operationen in großen chinesischen Städten sowie durch Praxisanwendungen in Europa, dem Nahen Osten und Asien bestätigt. Ihre Flotte hatte zum 30. Juni 2026 1.975 Fahrzeuge erreicht; das Ziel für Ende 2026 sind mehr als 3.500 Robotaxis in mehr als 20 Städten. Der Robotaxi-Umsatz stieg im zweiten Quartal auf 12,1 Millionen Dollar, ein Anstieg von über 600 Prozent im Jahresvergleich; die Fahrzeuge der siebten Generation erreichten in Shenzhen die Gewinnschwelle auf Einheitsebene. Die Gen-7-Plattform bietet Multisensorfusion, Systemredundanz auf Systemebene und die Fähigkeit, im Fehlerfall sicher weiterarbeiten zu können.

inDrives Autonomie-Strategie: Leicht, aber vielseitig aufgestellt

Die Kasachstan-Vereinbarung ist nicht der einzige Schritt in inDrives Vorstoß ins autonome Mobilitätsgeschäft. Im Dezember hatte das Unternehmen eine separate Vereinbarung mit dem in Saudi-Arabien ansässigen AI Driver unterzeichnet, um autonome Fahrzeuge mit WeRide-Technologie einzusetzen, zunächst in Riad. Ob dieses Pilotprojekt in der ersten Hälfte von 2026 startet, ist noch nicht geklärt; inDrive prüft auch weitere Märkte. Die zentrale Bedingung, auf die Yuri Misnik, der den technischen Bereich des Unternehmens leitet, Wert legt, ist das Vorhandensein eines kooperationsfreundlichen Regulierungs­umfelds für einen erfolgreichen Start. Der Ansatz des Unternehmens ist von Natur aus ein kapitalleichtes Modell: Statt ein eigenes Fahrzeug zu bauen, arbeitet man in verschiedenen Märkten mit lokalen Partnern zusammen.

Um diese Strategie zu bewerten, lohnt sich ein Blick auf die Ursprünge von inDrive. Die Plattform wuchs mit einem Modell, bei dem Fahrer und Fahrgäste sich direkt absprechen und das Fahrzeug den günstigen Preis ausmacht. Da die Beschaffungskosten autonomer Fahrzeuge sinken, besteht die eigentliche Rechnung des Unternehmens darin, dass sich dieser Fokus auf niedrigpreisige Fahrten auch in das autonome Zeitalter übertragen lässt. Auf NVIDIA-Seite gibt es eine ähnliche Logik: Die fertige Sensor- und Rechenbasis von Hyperion senkt die Entwicklungskosten für Robotaxis; das sei insbesondere für die Konkurrenz in Schwellenmärkten wichtig, wo Fahrten relativ günstig sind. Wir wollen auch festhalten, dass der Name im September 2026 von DRIVE Hyperion in NVIDIA Hyperion geändert wurde; die Plattform umfasst nun nicht mehr nur Pkw, sondern ein breites Spektrum autonomer Mobilität.

Die Einordnung des neuen Zugs im Robotaxi-Markt

Diese Ankündigung kam zu einer Zeit, in der das Robotaxi-Rennen über die USA und China hinausgetragen wird. Uber kündigte letzten Monat an, Pony.ai-Robotaxis in London testen zu wollen; das Unternehmen hat mit Wayve überwachte autonome Fahrten aufgenommen und arbeitet in anderen Märkten, darunter im Nahen Osten, mit mehreren Robotaxi-Unternehmen zusammen. Pony.ais Expansion über China hinaus ist ebenfalls in Schwung gekommen: Im September 2026 begannen in Zagreb vollständige fahrerlose Testfahrten mit Verne, die Partnerschaft mit Uber für die Bereitstellung von mehr als 2.000 Robotaxis in Europa wurde ausgeweitet; in Katar wird mit Mowasalat zusammengearbeitet, in Luxemburg und Singapur laufen Pilotprojekte.

Vor diesem Hintergrund ist inDrives Zug als Versuch zu lesen, sich im Markt zu positionieren, ohne die bisher etablierte Rangfolge zu stören. Während Uber seine Robotaxi-Partnerschaften längst diversifiziert hat, sichert sich inDrive in seiner eigenen Region - Zentralasien - ein Feld, das bisher noch niemand besetzt hat. Frühe Erfahrung in einem Markt mit raue Klimabedingungen und Prüfwert verschafft später Verhandlungsmacht in ähnlichen Märkten. Was die Frage angeht, wer von diesem Geschäft wirklich Geld verdienen wird... Wenn man bedenkt, dass die Fahrtmargen ohnehin dünn sind und Robotaxis ein kapitalhungriges Geschäft ist, wird diese Frage auch in Kasachstan weiterhin gestellt werden. Das Memorandum of Understanding ist ein guter Anfang; die eigentliche Prüfung findet im ersten Halbjahr 2027 auf den vereisten Straßen Astanas statt.

Fazit: Kasachstan - Ein Neuer Punkt auf der Robotaxi-Karte?

Das Memorandum of Understanding zwischen inDrive, Pony.ai und NVIDIA ist ein Schritt, der die Geografie des autonomen Transports erweitert, aber maßvoll bleibt. Es ist keine verbindliche kommerzielle Vereinbarung; sondern ein Rahmen, der die technische, betriebliche, regulatorische und kommerzielle Machbarkeit testen soll. Allerdings sind die Karten, die alle drei Parteien in der Hand haben, real: Pony.ais im Feld erprobte Level-4-Technologie, inDrives Vertriebsnetz in 47 Ländern und NVIDIAs Hyperion-Plattform, die sich zum Industriestandard zu entwickeln beginnt. Die Vereinbarung mit der kasachischen Regierung und die im ersten Halbjahr 2027 in Astana beginnenden Tests werden die ersten Kriterien dafür sein, ob das Projekt über das Papier hinausgelangt.

Quellen

• PONY AI Inc. and inDrive Announce Collaboration to Explore Autonomous Mobility in Kazakhstan Built on NVIDIA Hyperion
• inDrive and Pony.ai Announce Collaboration to Explore Autonomous Mobility in Kazakhstan Built on NVIDIA Hyperion (inDrive Blog)
• Uber rival inDrive eyes 2027 robotaxi tests in Central Asia with Pony AI and Nvidia (TechCrunch)
• Pony AI enters Central Asia with inDrive robotaxi pilot in Kazakhstan (CnEVPost)
• Pony AI Inc. Reports Second Quarter 2026 Financial Results
• BYD, Geely, Isuzu and Nissan Adopt NVIDIA Hyperion for Level 4 (NVIDIA Newsroom)
• inDrive Secures No.2 Global Spot in Ride-Hailing App Downloads for Fourth Straight Year (inDrive Blog)
• Ride-hailing app inDrive says revenue up 31% in 2025 (Reuters)