inDrive s'associe à Pony.ai pour le taxi autonome au Kazakhstan

Astana pourrait mettre en service les robotaxis de Pony.ai sur ses routes au premier semestre 2027, faisant du Kazakhstan un terrain d'essai du transport autonome.
Astana pourrait mettre en service les robotaxis de Pony.ai sur ses routes au premier semestre 2027, faisant du Kazakhstan un terrain d'essai du transport autonome.

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inDrive a annoncé avoir signé un protocole d'accord avec Pony.ai, société chinoise de conduite autonome, et NVIDIA pour explorer le transport autonome de passagers au Kazakhstan. Selon cet accord tripartite, les robotaxis de septième génération de Pony.ai, la plateforme de voyage d'inDrive et l'infrastructure d'intelligence artificielle basée sur Hyperion de NVIDIA seront réunis ; les premiers tests commenceront au premier semestre 2027 à Astana. Il convient de rappeler qu'il s'agit d'un protocole d'accord : ce n'est pas encore un contrat commercial contraignant, mais une évaluation de faisabilité.

Points saillants

  • Le protocole d'accord annoncé le 23 octobre 2026 désigne le Kazakhstan comme premier marché de test du taxi autonome.
  • Les tests débuteront au premier semestre 2027 à Astana, avec des véhicules dotés d'opérateurs de sécurité ; l'objectif final étant le voyage entièrement sans chauffeur.
  • inDrive est présent dans plus de 1 200 villes dans 47 pays et a atteint plus de 400 millions de téléchargements.
  • La flotte de Pony.ai a atteint 1 975 véhicules ; l'objectif de fin 2026 est de plus de 3 500 robotaxis dans plus de 20 villes.
  • Le lancement dépendra d'un accord avec le gouvernement kazakh.

Que couvre le protocole d'accord ?

Signé à Astana et rendu public le 23 octobre 2026, le protocole d'accord définit très clairement la répartition des tâches entre les trois sociétés. Pony.ai fournira les véhicules robotaxis de septième génération ; inDrive mettra à disposition sa plateforme de voyage et exploitera le service au Kazakhstan ; quant à NVIDIA, elle prendra en charge l'intégralité de l'infrastructure d'intelligence artificielle.

La contribution de NVIDIA se compose de trois couches. NVIDIA Hyperion, l'architecture de référence offrant une plateforme de capteurs et de calcul prête pour les véhicules autonomes ; Alpamayo Stack, la couche logicielle comprenant les modèles d'intelligence artificielle et les outils de données synthétiques ; et Halos est présenté comme un système de sécurité complète de bout en bout. Ensemble, les trois sociétés évalueront la faisabilité technique, opérationnelle, réglementaire et commerciale de l'offre de véhicules autonomes de niveau 4 via l'application d'inDrive au Kazakhstan.

Pour quelqu'un qui a longtemps travaillé dans ce secteur, le point remarquable est la retenue de l'approche. L'annonce ne contient aucune date de lancement concrète ni aucun engagement sur le nombre de véhicules ; il est clairement indiqué que le lancement dépendra d'un accord avec le gouvernement kazakh. Autrefois, ce type de projets était annoncé lors de grandes conférences avec des déclarations ambitieuses ; désormais, les parties examinent d'abord la réglementation, l'exploitation et l'économie. C'est un tableau qui montre la maturité du secteur.

Quand et comment les tests débuteront-ils ?

Selon le calendrier prévu, les tests débuteront au premier semestre 2027 à Astana. Au départ, les véhicules seront équipés d'un opérateur de sécurité ; l'objectif final étant les voyages entièrement sans chauffeur, mais aucune date précise n'a été donnée pour cette phase. Cette approche progressive est devenue la norme dans les projets de conduite autonome : d'abord un humain sur le siège observateur, puis progressivement son retrait.

La partie kazakhe semble également préparée. Le pays avait annoncé en septembre 2026 le lancement de services de taxi autonome en 2027 ; Des essais sont prévus à Astana et dans deux autres villes, et des règles ont été établies pour les tests de véhicules autonomes sur certaines voies publiques. Les mémorandums signés avec les autorités kazakhes entre 2025 et 2026 ont mis en place un cadre pilote fonctionnant selon une logique de zone d'essai. Ainsi, inDrive et Pony.ai n'arrivent pas dans un champ vide ; elles foulent un terrain dont les règles sont déjà écrites.

Pourquoi le Kazakhstan a-t-il été choisi ?

Kazakistan'ı otonom taksiler için cazip kılan şey coğrafyası değil, sürücüsüz ulaşımı yasallaştıran ilk yapılandırılmış regülasyon çerçevesi oluyor.

À une période où les essais de robotaxis s'intensifient, voir l'Asie centrale figurer en tête de liste peut sembler surprenant au premier regard. Cependant, les justifications sont énumérées dans le communiqué officiel et chacune est logique en soi.

  • Dans le cadre de l'Année de la numérisation et de l'intelligence artificielle, le Kazakhstan met en place son premier cadre juridique structuré pour les transports sans conducteur ; la préparation réglementaire est une condition déterminante pour les projets autonomes.
  • Le pays occupe la position de première économie de la région et inDrive y dispose déjà d'une forte présence sur le marché.
  • Astana, avec une population d'environ 1,7 million d'habitants, est l'une des capitales à la croissance la plus rapide d'Asie centrale.

Le climat d'Astana constitue également un point à part. Selon une information soulignée par Arsen Tomsky, fondateur et PDG d'inDrive, la capitale est la deuxième capitale la plus froide du monde ; les longs hivers, la neige et le glace figurent parmi les conditions les plus éprouvantes pour la technologie de conduite autonome. Bien que cela puisse sembler un handicap, c'est tout l'inverse pour les entreprises : un système testé dans des conditions hivernales difficiles accumule une expérience précieuse pour l'ouverture vers d'autres marchés au climat similaire. Un logiciel fonctionnant sous le soleil californien n'a pas la même maturité qu'un logiciel fonctionnant sur la glace d'Astana ; la porte du marché s'ouvre plus facilement à celui qui peut prouver le second.

Le plan post-lancement est conçu en conséquence : Les entreprises évalueront si l'approche peut être étendue d'abord aux autres villes du Kazakhstan, puis aux autres pays où inDrive opère.

inDrive et Pony.ai : La position actuelle des parties

Pour comprendre cet accord, il faut examiner le point où en sont les parties. inDrive est l'un des concurrents mondiaux d'Uber, connue pour son modèle permettant au passager et au chauffeur de négocier le prix de la course. L'application, qui a atteint plus de 400 millions de téléchargements, se classe deuxième pour la quatrième année consécutive dans le classement des applications de course les plus téléchargées ; elle opère dans plus de 1 200 villes dans 47 pays. Au-delà du VTC, elle propose également des transports interurbains, des services de livraison et des services financiers ; elle a annoncé une hausse de 31 % de son chiffre d'affaires en 2025.

Pony.ai, quant à elle, est l'un des acteurs les plus expérimentés du domaine. Fondée en 2016, la société est cotée au NASDAQ et à la bourse de Hong Kong. Sa technologie de conduite autonome de niveau 4 a été validée par des opérations commerciales entièrement sans chauffeur menées dans les grandes villes chinoises et par des déploiements sur le terrain en Europe, au Moyen-Orient et en Asie. Sa flotte a atteint 1 975 véhicules au 30 juin 2026 ; l'objectif de fin 2026 est de plus de 3 500 robotaxis dans plus de 20 villes. Au deuxième trimestre, le revenu du robotaxi a grimpé à 12,1 millions de dollars, soit une hausse supérieure à 600 % sur un an ; les véhicules de septième génération ont atteint le seuil de rentabilité unitaire à Shenzhen. La plateforme Gen-7 comprend une fusion multi-capteurs, une redondance au niveau du système et la capacité de poursuivre un fonctionnement sûr en cas de défaillance.

PartieRôle dans le projetÉtat actuel
inDrivePlateforme de VTC et exploitation au KazakhstanPlus de 1 200 villes dans 47 pays ; plus de 400 millions de téléchargements
Pony.aiVéhicules robotaxi de septième générationFlotte de 1 975 véhicules ; objectif de plus de 3 500 d'ici fin 2026
NVIDIAPlateforme Hyperion, Alpamayo Stack, système de sécurité HalosAdopté par BYD, Geely, Isuzu et Nissan

La stratégie autonome d'inDrive : Légère mais multi-fronts

L'accord avec le Kazakhstan n'est pas la seule étape de l'entrée d'inDrive dans la mobilité autonome. En décembre, la société avait signé un accord distinct avec AI Driver, basé en Arabie saoudite, pour déployer des véhicules autonomes utilisant la technologie WeRide, d'abord à Riyad. On ne sait pas encore si ce pilote débutera au premier semestre 2026 ; inDrive évalue également d'autres marchés. Yuri Misnik, qui dirige le volet technique de la société, insiste sur une condition essentielle pour un lancement réussi : l'existence d'un environnement réglementaire favorable à la coopération. L'approche de la société est un modèle léger en capital de par sa conception : plutôt que de produire son propre véhicule, travailler avec des partenaires locaux sur différents marchés.

Pour évaluer cette stratégie, il est pertinent de se pencher sur les origines d'inDrive. La plateforme a grandi grâce à un modèle où le chauffeur et le passager se mettent d'accord directement, ce qui rend les courses à faible coût. À mesure que les coûts de déploiement des véhicules autonomes diminuent, le véritable pari de la société est que cette focalisation sur les courses à bas prix puisse se perpétuer à l'ère autonome. Il existe une logique similaire du côté de NVIDIA : la base de capteurs et de calcul prête à l'emploi d'Hyperion fait baisser les coûts de développement du robotaxi ; il est indiqué que cela est particulièrement important pour être compétitif sur les marchés émergents où la course est relativement bon marché. Notons également que le nom est passé de DRIVE Hyperion à NVIDIA Hyperion en septembre 2026 ; la plateforme couvre désormais non seulement les véhicules de tourisme, mais un large éventail de mobilité autonome.

La place de ce nouveau coup dans le marché du robotaxi

Cette annonce est intervenue à un moment où la course au robotaxi s'étend au-delà des États-Unis et de la Chine. Uber a annoncé le mois dernier son projet de tester les robotaxis de Pony.ai à Londres ; il a lancé des courses autonomes supervisées avec Wayve et travaille avec plusieurs sociétés de robotaxi sur d'autres marchés, y compris au Moyen-Orient. L'expansion de Pony.ai au-delà de la Chine s'est également accélérée : en septembre 2026, des courses de test entièrement sans chauffeur ont débuté à Zagreb avec Verne, et le partenariat avec Uber a été élargi pour le déploiement de plus de 2 000 robotaxis en Europe ; une collaboration est en cours avec Mowasalat au Qatar, et des pilotes sont menés au Luxembourg et à Singapour.

Dans ce tableau, le coup d'inDrive se lit comme une tentative de se positionner sur le marché sans bouleverser un classement encore établi. Alors qu'Uber a depuis longtemps diversifié ses partenariats robotaxi, inDrive verrouille, sur son propre territoire - l'Asie centrale - un créneau où personne ne s'était encore installé. Acquérir une expérience précoce sur un marché où le climat aux conditions rudes sert de test procure à l'avenir un pouvoir de négociation sur des marchés similaires. Quant à la question de savoir qui gagnera réellement de l'argent dans cette affaire... Si l'on considère que les marges sur les trajets sont déjà étroites et que le robotaxi est un business gourmand en capital, cette question continuera de se poser au Kazakhstan aussi. Le protocole d'accord est un bon début ; le véritable examen aura lieu au premier semestre 2027 sur les routes glaciales d'Astana.

Conclusion : Le Kazakhstan, un nouveau point sur la carte du robotaxi ?

Le protocole d'accord entre inDrive, Pony.ai et NVIDIA est un pas qui élargit la géographie du transport autonome tout en restant mesuré. Ce n'est pas un accord commercial contraignant ; c'est un cadre destiné à tester la faisabilité technique, opérationnelle, réglementaire et commerciale. Cela dit, les cartes en main des trois parties sont bien réelles : la technologie de niveau 4 de Pony.ai validée sur le terrain, le réseau de distribution d'inDrive dans 47 pays, et la plateforme Hyperion de NVIDIA qui commence à s'imposer comme un standard industriel. L'accord à conclure avec le gouvernement kazakh et les tests qui débuteront à Astana au premier semestre 2027 seront les premiers critères révélant si le projet sortira du papier.

Sources