inDrive avvia una collaborazione con Pony.ai per i taxi autonomi in Kazakhstan

inDrive ha annunciato di aver firmato un memorandum d'intesa con Pony.ai, azienda cinese di guida autonoma, e NVIDIA per esplorare il trasporto autonomo di passeggeri in Kazakhstan. Secondo l'accordo trilaterale, i robotaxi di settima generazione di Pony.ai, la piattaforma di viaggi di inDrive e l'infrastruttura di intelligenza artificiale basata su Hyperion di NVIDIA verranno integrati; i primi test inizieranno ad Astana nella prima metà del 2027. È bene ricordare che si tratta di un memorandum d'intesa: non è ancora un contratto commerciale vincolante, ma una valutazione di fattibilità.

Cosa Comprende il Memorandum d'Intesa?

Il memorandum d'intesa firmato ad Astana e reso pubblico il 23 ottobre 2026 delinea in modo piuttosto chiaro la ripartizione dei compiti tra le tre aziende. Pony.ai fornirà i veicoli robotaxi di settima generazione; inDrive offrirà la piattaforma di viaggi e gestirà il servizio in Kazakhstan; NVIDIA si occuperà dell'intera infrastruttura di intelligenza artificiale.

Il contributo di NVIDIA è composto da tre livelli. NVIDIA Hyperion è l'architettura di riferimento che offre una piattaforma di sensori ed elaborazione pronta per i veicoli autonomi; Alpamayo Stack è il livello software che comprende modelli di intelligenza artificiale e strumenti per dati sintetici; mentre Halos è definito come un sistema di sicurezza completo. Le tre aziende valuteranno insieme la fattibilità tecnica, operativa, normativa e commerciale della fornitura di veicoli autonomi di Livello 4 in Kazakhstan tramite l'app di inDrive.

Per chi ha esperienza pluriennale nel settore, l'aspetto notevole è la misuratezza dell'approccio. L'annuncio non contiene una data di lancio concreta né un impegno sul numero di veicoli; viene chiaramente indicato che il lancio dipenderà da un accordo con il governo del Kazakhstan. Un tempo progetti di questo tipo venivano annunciati in grandi conferenze con affermazioni ambiziose; ora le parti mettono sul tavola prima la regolamentazione, le operazioni e l'economia. È un quadro che dimostra la maturazione del settore.

Quando e Come Inizieranno i Test?

Secondo i tempi previsti, i test inizieranno ad Astana nella prima metà del 2027. Inizialmente i veicoli avranno a bordo un operatore di sicurezza; l'obiettivo finale sono i viaggi completamente senza conducente, ma per questa fase non è stata fornita una data precisa. Questo approccio graduale è ormai diventato standard nei progetti di guida autonoma: prima una persona sul sedile dell'osservatore, poi lentamente anche questa uscirà di scena.

Anche la parte kazaka sembra essere preparata. Il paese aveva annunciato a settembre 2026 l'avvio dei servizi di taxi autonomo nel 2027; Ad Astana e altre due città sono previsti i test e sono state introdotte regole per le prove di veicoli autonomi su determinate strade pubbliche. I memorandum firmati con le autorità kazake tra il 2025 e il 2026 hanno stabilito un quadro pilota che funziona secondo una logica di area di prova. Quindi inDrive e Pony.ai non arrivano in un campo vuoto; entrano su un terreno le cui regole sono già state scritte.

Perché è stata scelta il Kazakistan?

In un periodo di intensificazione dei test di robotaxi, vedere l'Asia centrale al primo posto può sembrare sorprendente a prima vista. Tuttavia, le motivazioni sono state elencate nel comunicato ufficiale e ognuna è di per sé sensata.

• Il Kazakistan, nell'ambito dell'Anno della Digitalizzazione e dell'Intelligenza Artificiale, sta creando il suo primo quadro giuridico strutturato per i trasporti senza conducente; la preparazione normativa è una condizione determinante per i progetti autonomi.
• Il paese è l'economia leader della regione e inDrive ha già una forte presenza di mercato in questo territorio.
• Astana, con una popolazione di circa 1,7 milioni di abitanti, è una delle capitali a più rapida crescita dell'Asia centrale.

Anche il clima di Astana emerge come un punto a sé. Secondo una sottolineata dal CEO fondatore di inDrive Arsen Tomsky, la capitale è la seconda capitale più fredda del mondo; lunghi inverni, neve e ghiaccio sono tra le condizioni più difficili per la tecnologia di guida autonoma. Anche se sembra un handicap, per le aziende significa esattamente il contrario: un sistema testato in dure condizioni invernali accumula preziosa esperienza per l'espansione verso altri mercati con un clima simile. Un software che lavora sotto il sole della California non ha la stessa maturità di uno che lavora sul ghiaccio di Astana; chi può dimostrarlo trova la porta del mercato più aperta.

Anche il piano successivo al lancio è stato concepito di conseguenza: Le aziende valuteranno se l'approccio potrà essere esteso prima ad altre città del Kazakistan e poi ad altri paesi in cui inDrive opera.

inDrive e Pony.ai: La posizione attuale delle parti

Per comprendere questo accordo è necessario guardare al punto da cui partono le due parti. inDrive è nota per il modello in cui passeggero e autista possono negoziare la tariffa ed è una dei concorrenti globali di Uber. L'app, che ha raggiunto oltre 400 milioni di download, si classifica al secondo posto per il quarto anno consecutivo nella classifica delle app di trasporto più scaricate; Opera in più di 1.200 città in 47 paesi. Oltre al ride-hailing, offre anche trasporti interurbani, consegne e servizi finanziari; Ha segnalato un aumento del 31% nei ricavi del 2025.

Pony.ai invece è una delle realtà più esperte in questo settore. Fondata nel 2016, la società è quotata al NASDAQ e alla borsa di Hong Kong. La sua tecnologia di guida autonoma di Livello 4 è validata da operazioni commerciali completamente senza autista condotte nelle grandi città cinesi e da applicazioni sul campo in Europa, Medio Oriente e Asia. La sua flotta ha raggiunto 1.975 veicoli al 30 giugno 2026; L'obiettivo per la fine del 2026 è avere più di 3.500 robotaxi in oltre 20 città. Nel secondo trimestre i ricavi da robotaxi sono saliti a 12,1 milioni di dollari, con una crescita superiore al 600% su base annua; I veicoli di settima generazione hanno raggiunto il pareggio economico unitario a Shenzhen. La piattaforma Gen-7 presenta fusione multisensore, ridondanza a livello di sistema e la capacità di proseguire in sicurezza le operazioni in caso di guasto.

La strategia autonoma di inDrive: Leggera ma su più fronti

L'accordo con il Kazakistan non è l'unico passo dell'ingresso di inDrive nella mobilità autonoma. A dicembre l'azienda aveva firmato un accordo separato con AI Driver, con sede in Arabia Saudita, per mettere in servizio veicoli autonomi che utilizzano la tecnologia WeRide, a partire da Riyad. Non è ancora chiaro se quel pilota partirà nella prima metà del 2026; inDrive sta valutando anche altri mercati. La condizione fondamentale su cui insiste Yuri Misnik, che gestisce l'aspetto tecnico dell'azienda, è l'esistenza di un contesto normativo aperto alla collaborazione per un lancio di successo. L'approccio dell'azienda è per concezione un modello leggero in termini di capitale: invece di produrre il proprio veicolo, lavorare con partner locali in diversi mercati.

Per valutare questa strategia è opportuno guardare alle origini di inDrive. La piattaforma è cresciuta con un modello in cui autista e passeggero si mettono d'accordo direttamente, rendendo il viaggio a basso costo. Man mano che i costi di distribuzione dei veicoli autonomi diminuiscono, il vero calcolo dell'azienda è che questo focus sui viaggi a bassa tariffa possa essere portato anche nell'era autonoma. Anche sul versante NVIDIA vige una logica simile: la base di sensori ed elaborazione pronta all'uso di Hyperion abbassa i costi di sviluppo del robotaxi; si segnala che questo è particolarmente importante per la competitività nei mercati emergenti, dove i viaggi sono relativamente economici. Segnaliamo anche che il nome è stato cambiato da DRIVE Hyperion a NVIDIA Hyperion a settembre 2026; la piattaforma ora copre non solo i veicoli passeggeri, ma un'ampia gamma di mobilità autonoma.

Il posto della nuova mossa nel mercato dei robotaxi

Questo annuncio è arrivato in un periodo in cui la corsa ai robotaxi si sta spostando oltre USA e Cina. Il mese scorso Uber ha annunciato il piano di testare i robotaxi di Pony.ai a Londra; ha avviato viaggi autonomi supervisionati con Wayve e collabora con diverse società di robotaxi in altri mercati, incluso il Medio Oriente. L'espansione di Pony.ai oltre la Cina sta anche accelerando: A settembre 2026 sono iniziati a Zagabria i viaggi di test completamente senza conducente con Verne, e la partnership con Uber è stata ampliata per la distribuzione di più di 2.000 robotaxi in Europa; In Qatar si collabora con Mowasalat, mentre sono in corso progetti pilota in Lussemburgo e Singapore.

In questo quadro, la mossa di inDrive si legge come un tentativo di ritagliarsi una posizione nel mercato senza ancora stravolgere un ordine già consolidato. Mentre Uber ha già diversificato da tempo le proprie partnership per i robotaxi, inDrive sta assicurandosi nel proprio territorio - l'Asia Centrale - uno spazio che nessuno ha ancora conquistato. Acquisire esperienza in anticipo in un mercato dove un clima difficile ha valore di test garantirà in futuro un potere contrattuale in mercati simili. Quanto invece alla domanda su chi guadagnerà davvero soldi da questo affare... Considerando che i margini sui viaggi sono già stretti e che il robotaxi è un business avido di capitali, questa domanda continuerà a porsi anche in Kazakistan. Il memorandum d'intesa è un buon inizio; la vera prova si svolgerà nella prima metà del 2027 sulle strade ghiacciate di Astana.

Conclusione: Il Kazakistan è un nuovo punto sulla mappa dei robotaxi?

Il memorandum d'intesa tra inDrive, Pony.ai e NVIDIA è un passo che amplia la geografia dei trasporti autonomi restando però misurato. Non è un accordo commerciale vincolante; è un quadro per testare la fattibilità tecnica, operativa, normativa e commerciale. D'altra parte, le carte in mano alle tre parti sono reali: la tecnologia di Level 4 di Pony.ai validata sul campo, la rete di distribuzione di inDrive in 47 paesi, la piattaforma Hyperion di NVIDIA che sta diventando uno standard di settore. L'accordo con il governo del Kazakistan e i test che partiranno ad Astana nella prima metà del 2027 saranno i primi criteri a mostrare se il progetto uscirà davvero dalla carta.

Fonti

• PONY AI Inc. e inDrive annunciano una collaborazione per esplorare la mobilità autonoma in Kazakistan basata su NVIDIA Hyperion
• inDrive e Pony.ai annunciano una collaborazione per esplorare la mobilità autonoma in Kazakistan basata su NVIDIA Hyperion (blog di inDrive)
• inDrive, rivale di Uber, punta ai test dei robotaxi nel 2027 in Asia Centrale con Pony AI e Nvidia (TechCrunch)
• Pony AI entra in Asia Centrale con il pilota di robotaxi di inDrive in Kazakistan (CnEVPost)
• Pony AI Inc. pubblica i risultati finanziari del secondo trimestre 2026
• BYD, Geely, Isuzu e Nissan adottano NVIDIA Hyperion per il Level 4 (NVIDIA Newsroom)
• inDrive conquista il secondo posto mondiale nei download di app di ride-hailing per il quarto anno consecutivo (blog di inDrive)
• L'app di ride-hailing inDrive dichiara ricavi in crescita del 31% nel 2025 (Reuters)