inDrive establece una colaboración con Pony.ai para taxis autónomos en Kazajistán

inDrive anunció que firmó un memorando de entendimiento con la empresa china de conducción autónoma Pony.ai y NVIDIA para explorar el transporte autónomo de pasajeros en Kazajistán. Según el acuerdo tripartito, los robotaxis de séptima generación de Pony.ai, la plataforma de viajes de inDrive y la infraestructura de inteligencia artificial basada en Hyperion de NVIDIA se unirán; las primeras pruebas comenzarán en Astaná en la primera mitad de 2027. Cabe recordar que se trata de un memorando de entendimiento: aún no es un acuerdo comercial vinculante, sino una evaluación de viabilidad.

¿Qué abarca el memorando de entendimiento?

El memorando de entendimiento, firmado en Astaná y hecho público el 23 de octubre de 2026, define con bastante claridad la repartición de tareas entre las tres empresas. Pony.ai proporcionará los vehículos robotaxi de séptima generación; inDrive aportará su plataforma de viajes y operará el servicio en Kazajistán; y NVIDIA se encargará de toda la infraestructura de inteligencia artificial.

La contribución de NVIDIA consta de tres capas. NVIDIA Hyperion es la arquitectura de referencia que ofrece una plataforma de sensores y procesamiento lista para vehículos autónomos; Alpamayo Stack es la capa de software que incluye modelos de inteligencia artificial y herramientas de datos sintéticos; y Halos se describe como un sistema de seguridad de pila completa. Las tres empresas evaluarán juntos la viabilidad técnica, operativa, regulatoria y comercial de ofrecer en Kazajistán vehículos autónomos de Nivel 4 listos a través de la aplicación de inDrive.

Para alguien con muchos años en este sector, lo más llamativo es lo moderado del enfoque. El anuncio no incluye una fecha de lanzamiento concreta ni un compromiso sobre el número de vehículos; se indica claramente que el lanzamiento depende de un acuerdo con el gobierno de Kazajistán. Antes, este tipo de proyectos se anunciaban en grandes conferencias con declaraciones ambiciosas; ahora las partes ponen sobre la mesa primero la regulación, la operación y la economía. Es un panorama que demuestra que el sector ha madurado.

¿Cuándo y cómo comenzarán las pruebas?

Según el calendario previsto, las pruebas comenzarán en Astaná en la primera mitad de 2027. Al principio, los vehículos contarán con un operador de seguridad; el objetivo final son viajes completamente sin conductor, pero no se ha dado una fecha concreta para esa fase. Este enfoque gradual ya se ha convertido en el estándar en los proyectos de conducción autónoma: primero un ser humano en el asiento de observador y, poco a poco, su retirada.

Por su parte, Kazajistán también parece estar preparado. El país había anunciado en septiembre de 2026 que lanzaría servicios de taxi autónomo en 2027; Se planean pruebas en Astaná y otras dos ciudades, y se han establecido normas para las pruebas de vehículos autónomos en determinadas vías públicas. Los memorandos firmados con las autoridades kazajas entre 2025 y 2026 han establecido un marco piloto que funciona con una lógica de zona de pruebas. Es decir, inDrive y Pony.ai no llegan a un terreno vacío; pisan una base con normas ya redactadas de antemano.

¿Por qué se eligió Kazajistán?

En un periodo de intensificación de las pruebas de robotaxis, que Asia Central aparezca en primer lugar puede parecer sorprendente a primera vista. Sin embargo, las justificaciones ya han sido enumeradas en el comunicado oficial y cada una de ellas tiene sentido por sí misma.

• Kazajistán, en el marco del Año de la Digitalización y la Inteligencia Artificial, está creando su primer marco jurídico estructurado para el transporte sin conductor; la preparación regulatoria es una condición decisiva para los proyectos autónomos.
• El país ocupa la posición de economía líder de la región y inDrive ya cuenta con una fuerte presencia de mercado allí.
• Astaná, con una población de aproximadamente 1,7 millones de habitantes, es una de las capitales de mayor crecimiento de Asia Central.

El clima de Astaná también destaca como un punto aparte. Según un dato destacado por el CEO fundador de inDrive, Arsen Tomsky, la capital es la segunda capital más fría del mundo; los inviernos largos, la nieve y el hielo se encuentran entre las condiciones que más ponen a prueba la tecnología de conducción autónoma. Aunque esto pueda parecer una desventaja, para las empresas significa exactamente lo contrario: un sistema probado en duras condiciones invernales acumula una valiosa experiencia para la expansión hacia otros mercados con climas similares. Un software que funciona bajo el sol de California no tiene la misma madurez que uno que funciona sobre el hielo de Astaná; a quien pueda demostrar lo segundo, la puerta del mercado se le abre con mayor facilidad.

El plan posterior al lanzamiento también está concebido en función de esto: Las empresas evaluarán si el enfoque puede ampliarse primero a otras ciudades de Kazajistán y luego a otros países donde inDrive opera.

inDrive y Pony.ai: La posición actual de las partes

Para entender este acuerdo, es necesario mirar el punto de partida de las partes. inDrive es conocido por su modelo en el que el pasajero y el conductor pueden negociar la tarifa, y es uno de los competidores globales de Uber. La aplicación, que ha alcanzado más de 400 millones de descargas, ocupa el segundo lugar por cuarto año consecutivo en el ranking de aplicaciones de viaje más descargadas; opera en más de 1.200 ciudades en 47 países. Además del ride-hailing, también ofrece transporte interurbano, entregas y servicios financieros; informó de un aumento del 31% en sus ingresos de 2025.

Pony.ai, por su parte, es uno de los actores más experimentados en este campo. Fundada en 2016, la empresa cotiza en el NASDAQ y en la bolsa de Hong Kong. Su tecnología de conducción autónoma de Nivel 4 está validada con operaciones comerciales totalmente sin conductor llevadas a cabo en grandes ciudades de China y con aplicaciones de campo en Europa, Oriente Medio y Asia. Su flota alcanzó 1.975 vehículos al 30 de junio de 2026; su objetivo para finales de 2026 son más de 3.500 robotaxis en más de 20 ciudades. Los ingresos por robotaxi en el segundo trimestre aumentaron a 12,1 millones de dólares, un crecimiento superior al 600 por ciento interanual; los vehículos de séptima generación alcanzaron el punto de equilibrio en la economía unitaria en Shenzhen. La plataforma Gen-7 cuenta con fusión multisensorial, redundancia a nivel de sistema y la capacidad de continuar operando de forma segura en caso de fallo.

Estrategia autónoma de inDrive: ligera pero de múltiples frentes

El acuerdo con Kazajistán no es el único paso en la incursión de inDrive en la movilidad autónoma. En diciembre, la empresa había firmado un acuerdo separado para poner en marcha vehículos autónomos que utilizan la tecnología de WeRide, primero en Riad, junto a AI Driver de Arabia Saudita. Todavía no está claro si ese piloto comenzará en la primera mitad de 2026; inDrive también está evaluando otros mercados. Yuri Misnik, quien dirige el lado técnico de la empresa, enfatiza como condición fundamental para un lanzamiento exitoso la existencia de un entorno regulatorio abierto a la colaboración. El enfoque de la empresa es, por diseño, un modelo ligero en capital: en lugar de fabricar su propio vehículo, trabajar con socios locales en diferentes mercados.

Para evaluar esta estrategia, conviene mirar los orígenes de inDrive. La plataforma creció con un modelo en el que el conductor y el pasajero acuerdan directamente, lo que mantiene bajos los costos. A medida que disminuyen los costos de despliegue de los vehículos autónomos, la verdadera apuesta de la empresa es que este enfoque en viajes de bajo precio pueda trasladarse también a la era autónoma. En el lado de NVIDIA hay una lógica similar: la base lista de sensores y procesamiento de Hyperion reduce los costos de desarrollo del robotaxi; se señala que esto es especialmente importante para competir en mercados emergentes donde el viaje es relativamente barato. Señalemos también que el nombre cambió de DRIVE Hyperion a NVIDIA Hyperion en septiembre de 2026; la plataforma ya no abarca solo vehículos de pasajeros, sino una amplia gama de movilidad autónoma.

El lugar de la nueva jugada en el mercado del robotaxi

Este anuncio llegó en un momento en que la carrera del robotaxi se extiende más allá de Estados Unidos y China. Uber anunció el mes pasado su plan de probar los robotaxis de Pony.ai en Londres; comenzó viajes autónomos supervisados con Wayve y trabaja con múltiples empresas de robotaxi en otros mercados, incluido Medio Oriente. La expansión de Pony.ai más allá de China también se ha acelerado: en septiembre de 2026 comenzaron en Zagreb con Verne los viajes de prueba totalmente sin conductor, y se amplió la asociación con Uber para el despliegue de más de 2.000 robotaxis en Europa; se trabaja con Mowasalat en Catar y se llevan a cabo pilotos en Luxemburgo y Singapur.

En este panorama, la jugada de inDrive se interpreta como un esfuerzo por abrirse espacio en el mercado sin alterar aún un orden establecido. Mientras Uber ya ha diversificado sus alianzas de robotaxi, inDrive está asegurando en su propia geografía - Asia Central - un espacio en el que nadie más se ha establecido todavía. Adquirir experiencia temprana en un mercado cuyo clima de condiciones duras tiene valor como prueba, otorgará en el futuro poder de negociación en mercados similares. En cuanto a la pregunta de quién ganará dinero real con este negocio... Si se tiene en cuenta que los márgenes de los viajes ya son estrechos y que el robotaxi es un negocio ávido de capital, esta pregunta seguirá haciéndose también en Kazajistán. El memorando de entendimiento es un buen comienzo; la verdadera prueba se dará en la primera mitad de 2027 en las heladas calles de Astana.

Conclusión: ¿Kazajistán, un nuevo punto en el mapa del robotaxi?

El memorando de entendimiento entre inDrive, Pony.ai y NVIDIA es un paso que amplía la geografía del transporte autónomo pero que se mantiene mesurado. No es un acuerdo comercial vinculante; es un marco para probar la viabilidad técnica, operativa, regulatoria y comercial. Sin embargo, las cartas que tienen en la mano las tres partes son reales: la tecnología de Nivel 4 validada en campo de Pony.ai, la red de distribución de inDrive en 47 países, y la plataforma Hyperion de NVIDIA que comienza a convertirse en un estándar de la industria. El acuerdo con el gobierno de Kazajistán y las pruebas que comenzarán en Astana en la primera mitad de 2027 serán los primeros criterios que mostrarán si el proyecto saldrá del papel.

Fuentes

• PONY AI Inc. and inDrive Announce Collaboration to Explore Autonomous Mobility in Kazakhstan Built on NVIDIA Hyperion
• inDrive and Pony.ai Announce Collaboration to Explore Autonomous Mobility in Kazakhstan Built on NVIDIA Hyperion (inDrive Blog)
• Uber rival inDrive eyes 2027 robotaxi tests in Central Asia with Pony AI and Nvidia (TechCrunch)
• Pony AI enters Central Asia with inDrive robotaxi pilot in Kazakhstan (CnEVPost)
• Pony AI Inc. Reports Second Quarter 2026 Financial Results
• BYD, Geely, Isuzu and Nissan Adopt NVIDIA Hyperion for Level 4 (NVIDIA Newsroom)
• inDrive Secures No.2 Global Spot in Ride-Hailing App Downloads for Fourth Straight Year (inDrive Blog)
• Ride-hailing app inDrive says revenue up 31% in 2025 (Reuters)