inDrive estabelece parceria com a Pony.ai para táxis autônomos no Cazaquistão

A inDrive anunciou que assinou um memorando de entendimento com a empresa chinesa de direção autônoma Pony.ai e com a NVIDIA para explorar o transporte autônomo de passageiros no Cazaquistão. De acordo com o acordo tripartite, os robótaxis de sétima geração da Pony.ai, a plataforma de viagens da inDrive e a infraestrutura de inteligência artificial baseada na Hyperion da NVIDIA serão combinados; os primeiros testes começarão em Astana na primeira metade de 2027. É importante lembrar que se trata de um memorando de entendimento: isto ainda não é um contrato comercial vinculativo, mas uma avaliação de viabilidade.

O Que o Memorando de Entendimento Abrange?

O memorando de entendimento, assinado em Astana e divulgado ao público em 23 de outubro de 2026, define com bastante clareza a divisão de tarefas entre as três empresas. A Pony.ai fornecerá os veículos robôtáxi de sétima geração; a inDrive oferecerá a plataforma de viagens e operará o serviço no Cazaquistão; já a NVIDIA assumirá toda a infraestrutura de inteligência artificial.

A contribuição do lado da NVIDIA consiste em três camadas. A NVIDIA Hyperion é a arquitetura de referência que oferece uma plataforma de sensores e processamento pronta para veículos autônomos; a Alpamayo Stack é a camada de software que inclui modelos de inteligência artificial e ferramentas de dados sintéticos; e a Halos é descrita como um sistema de segurança de pilha completa. Juntas, as três empresas avaliarão a viabilidade técnica, operacional, regulatória e comercial da oferta de veículos autônomos prontos para o Nível 4 no Cazaquistão por meio do aplicativo da inDrive.

Para quem tem longos anos de experiência neste setor, o ponto notável é a abordagem comedida. O anúncio não inclui uma data concreta de lançamento nem um compromisso com o número de veículos; está claramente indicado que o lançamento depende de um acordo com o governo do Cazaquistão. Antigamente, projetos desse tipo eram anunciados em grandes conferências com declarações ambiciosas; agora, as partes primeiro colocam na mesa a regulação, a operação e a economia. Este é um quadro que mostra a maturidade do setor.

Quando e Como os Testes Começarão?

Segundo o cronograma planejado, os testes começam em Astana na primeira metade de 2027. Inicialmente, os veículos terão um operador de segurança a bordo; o objetivo final são viagens totalmente sem motorista, mas nenhuma data definida foi dada para essa fase. Essa abordagem gradual já se tornou padrão em projetos de direção autônoma: primeiro um humano no assento de observador, depois, aos poucos, a sua retirada.

O lado do Cazaquistão também parece preparado. O país havia anunciado em setembro de 2026 o início de serviços de táxi autônomo em 2027; Estão planejados testes em Astana e em outras duas cidades, e foram estabelecidas regras para testes de veículos autônomos em determinadas vias públicas. Os memorandos assinados com as autoridades cazaques entre 2025 e 2026 estabeleceram uma estrutura piloto que funciona como uma espécie de área de testes. Ou seja, a inDrive e a Pony.ai não chegam a um campo vazio; elas entram em um terreno com regras previamente definidas.

Por que o Cazaquistão foi escolhido?

Em um período de intensificação dos testes de robotáxis, a Ásia Central aparecer em primeiro lugar pode parecer surpreendente à primeira vista. No entanto, as justificativas já foram enumeradas no comunicado oficial e cada uma delas faz sentido por si só.

• No âmbito do Ano da Digitalização e da Inteligência Artificial, o Cazaquistão está criando sua primeira estrutura jurídica estruturada para o transporte sem motorista; a preparação regulatória é uma condição determinante para projetos autônomos.
• O país ocupa a posição de principal economia da região e a inDrive já tem uma forte presença de mercado lá.
• Astana, com população de aproximadamente 1,7 milhão de habitantes, é uma das capitais que mais crescem na Ásia Central.

O clima de Astana também se destaca como um ponto à parte. Segundo uma informação destacada por Arsen Tomsky, CEO fundador da inDrive, a capital é a segunda capital mais fria do mundo; invernos longos, neve e gelo estão entre as condições mais desafiadoras para a tecnologia de direção autônoma. Embora isso pareça uma desvantagem, para as empresas significa exatamente o oposto: um sistema testado em condições invernais rigorosas acumula experiência valiosa para a expansão para outros mercados com climas semelhantes. Um software que funciona no sol da Califórnia não tem a mesma maturidade que um software que funciona no gelo de Astana; quem conseguir provar o segundo terá as portas do mercado mais facilmente abertas.

O plano pós-lançamento foi estruturado de acordo com isso: As empresas avaliarão se a abordagem pode ser expandida primeiro para outras cidades do Cazaquistão e depois para os outros países onde a inDrive atua.

inDrive e Pony.ai: A posição atual das partes

Para entender este acordo, é preciso olhar o ponto de partida de cada parte. A inDrive é conhecida pelo modelo em que passageiro e motorista podem negociar a tarifa, sendo uma das concorrentes globais da Uber. O aplicativo, que alcançou mais de 400 milhões de downloads, ocupa o segundo lugar no ranking dos aplicativos de transporte mais baixados pelo quarto ano consecutivo; opera em mais de 1.200 cidades em 47 países. Além do ride-hailing, também oferece transporte intermunicipal, entregas e serviços financeiros; reportou um aumento de 31% na receita de 2025.

A Pony.ai, por sua vez, é uma das jogadoras mais experientes deste setor. Fundada em 2016, a empresa é negociada na NASDAQ e na bolsa de Hong Kong. Sua tecnologia de direção autônoma de Nível 4 está validada por operações comerciais totalmente sem motorista realizadas em grandes cidades chinesas e por aplicações de campo na Europa, no Oriente Médio e na Ásia. Sua frota atingiu 1.975 veículos em 30 de junho de 2026; a meta para o final de 2026 é mais de 3.500 robotáxis em mais de 20 cidades. A receita de robotáxi no segundo trimestre subiu para 12,1 milhões de dólares, um aumento superior a 600% em base anual; os veículos de sétima geração atingiram o ponto de equilíbrio em economia unitária em Shenzhen. A plataforma Gen-7 possui fusão de múltiplos sensores, redundância em nível de sistema e a capacidade de continuar operando com segurança em caso de falha.

Estratégia Autônoma da inDrive: Leve, Mas Multifacetada

O acordo com o Cazaquistão não é o único passo da entrada da inDrive na mobilidade autônoma. Em dezembro, a empresa havia assinado um acordo separado para colocar em operação veículos autônomos usando a tecnologia da WeRide, primeiro em Riade, com a AI Driver, sediada na Arábia Saudita. Ainda não está claro se esse piloto começará na primeira metade de 2026; a inDrive também está avaliando outros mercados. A condição fundamental em que Yuri Misnik, que gerencia o lado técnico da empresa, se concentra para um lançamento bem-sucedido é a existência de um ambiente regulatório aberto à cooperação. A abordagem da empresa é, por design, um modelo leve em capital: em vez de produzir seu próprio veículo, trabalhar com parceiros locais em diferentes mercados.

Para avaliar essa estratégia, é útil olhar para as origens da inDrive. A plataforma cresceu com um modelo em que o motorista e o passageiro negociam diretamente, tornando o transporte de baixo custo. À medida que o custo de distribuição dos veículos autônomos diminui, a verdadeira aposta da empresa é que esse foco em viagens de baixa tarifa possa ser mantido também na era autônoma. Do lado da NVIDIA há uma lógica semelhante: a base pronta de sensores e processamento do Hyperion reduz os custos de desenvolvimento de robotáxi; e destaca-se que isso é especialmente importante para competir em mercados emergentes, onde a viagem é relativamente barata. Vale notar também que o nome mudou de DRIVE Hyperion para NVIDIA Hyperion em setembro de 2026; a plataforma agora abrange não apenas veículos de passageiros, mas uma ampla gama de mobilidade autônoma.

O Lugar da Nova Jogada no Mercado de Robotáxi

Esse anúncio chegou em um período em que a corrida do robotáxi está se expandindo para além dos EUA e da China. A Uber anunciou no mês passado o plano de testar os robotáxis da Pony.ai em Londres; iniciou viagens autônomas supervisionadas com a Wayve e trabalha com várias empresas de robotáxi em outros mercados, incluindo o Oriente Médio. A expansão da Pony.ai para além da China também ganhou ritmo: em setembro de 2026, começaram em Zagreb, com a Verne, viagens de teste totalmente sem motorista, e a parceria com a Uber foi ampliada para a distribuição de mais de 2.000 robotáxis na Europa; no Catar, trabalha-se com a Mowasalat, e pilotos são conduzidos em Luxemburgo e Singapura.

Nesse cenário, a jogada da inDrive é lida como um esforço para abrir espaço no mercado sem ainda perturbar uma hierarquia estabelecida. Enquanto a Uber já diversificou amplamente suas parcerias de robotáxi, a inDrive está bloqueando, na sua própria geografia - a Ásia Central - um espaço onde ninguém se estabeleceu ainda. Ganhar experiência antecipada num mercado cujo clima rigoroso tem valor de teste confere poder de negociação em mercados semelhantes no futuro. Quanto à questão de quem realmente ganhará dinheiro com este negócio... Considerando que as margens de transporte já são apertadas e que o robotáxi é um negócio ávido por capital, essa pergunta continuará sendo feita também no Cazaquistão. O memorando de entendimento é um bom começo; o verdadeiro teste será dado na primeira metade de 2027 nas estradas geladas de Astana.

Conclusão: O Cazaquistão é um Novo Ponto no Mapa dos Robotáxis?

O memorando de entendimento entre inDrive, Pony.ai e NVIDIA é um passo que amplia a geografia do transporte autônomo, mas que permanece comedido. Não é um acordo comercial vinculativo; é uma estrutura que testará a viabilidade técnica, operacional, regulatória e comercial. Por outro lado, as cartas na mão das três partes são reais: a tecnologia Level 4 da Pony.ai validada em campo, a rede de distribuição da inDrive em 47 países, a plataforma Hyperion da NVIDIA que começa a se tornar um padrão da indústria. O acordo a ser feito com o governo do Cazaquistão e os testes que começarão em Astana na primeira metade de 2027 serão os primeiros critérios a mostrar se o projeto sairá do papel.

Fontes

• PONY AI Inc. e inDrive Anunciam Colaboração para Explorar a Mobilidade Autônoma no Cazaquistão Baseada na NVIDIA Hyperion
• inDrive e Pony.ai Anunciam Colaboração para Explorar a Mobilidade Autônoma no Cazaquistão Baseada na NVIDIA Hyperion (Blog da inDrive)
• Rival da Uber, inDrive mira testes de robotáxi em 2027 na Ásia Central com Pony AI e Nvidia (TechCrunch)
• Pony AI entra na Ásia Central com piloto de robotáxi da inDrive no Cazaquistão (CnEVPost)
• Pony AI Inc. Divulga Resultados Financeiros do Segundo Trimestre de 2026
• BYD, Geely, Isuzu e Nissan Adotam a NVIDIA Hyperion para Level 4 (Sala de Imprensa da NVIDIA)
• inDrive Garante o 2º Lugar Global em Downloads de Aplicativos de Transporte por Aplicativo pelo Quarto Ano Consecutivo (Blog da inDrive)
• Aplicativo de transporte inDrive diz que receita cresceu 31% em 2025 (Reuters)