Chery vise à établir un centre de production et de design au Royaume-Uni

Chery considère le Royaume-Uni non seulement comme un marché de vente, mais aussi comme sa nouvelle base pour créer une marque britannique qui sera vendue dans le monde entier.
Chery considère le Royaume-Uni non seulement comme un marché de vente, mais aussi comme sa nouvelle base pour créer une marque britannique qui sera vendue dans le monde entier.

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Chery ne considère plus le Royaume-Uni comme un simple marché de vente : Le président du constructeur chinois, Yin Tongyue, a annoncé qu'il souhaitait faire concevoir, ingénierer et produire les véhicules de la marque au Royaume-Uni, autrement dit, en résumé, en faire une marque britannique destinée à être vendue dans le monde entier. Les premières étapes concrètes de cet objectif se matérialisent par un centre de recherche qui ouvrira dans le Bedfordshire et une éventuelle production sous contrat à Sunderland, tandis que le partenariat de longue date de l'entreprise avec JLR demeure une partie intégrante de la stratégie.

Points clés

  • Le projet de transfert du Chery Design Center au Royaume-Uni est à l'ordre du jour, avec un centre de R&D à Millbrook qui ouvrira fin 2026
  • Le protocole d'accord signé avec Nissan examine la possibilité d'une production sous contrat à Sunderland à partir de 2027
  • Le groupe Chery a franchi le seuil des 100 000 immatriculations au Royaume-Uni ; il a vendu 53 600 véhicules en 2025
  • La production automobile britannique a reculé à 764 715 unités en 2025, atteignant son plus bas niveau depuis 1952
  • La coentreprise Chery Jaguar Land Rover se poursuit depuis 2012 ; la marque Freelander a été relancée

Que signifie la vision d'une « marque britannique » de Yin Tongyue ?

L'objectif exprimé par l'éditeur de Yin Tongyue résume clairement le point de rupture de la stratégie de Chery au Royaume-Uni : l'entreprise veut concevoir ses produits ici, en réaliser l'ingénierie et les produire pour les vendre dans le monde entier. Ce n'est pas une situation inhabituelle pour quelqu'un qui observe ce secteur depuis plus de trente ans ; les constructeurs japonais et coréens ont suivi un chemin similaire. Mais le discours de Chery est remarquable en ce qu'il vient d'une marque qui n'a que quelques années d'existence sur ce marché.

Le message de l'équipe dirigeante de Chery International UK va dans le même sens : l'entreprise souligne qu'elle a attendu plus de vingt ans pour entrer sur ce marché et que son objectif va bien au-delà de la simple vente de véhicules. Il est également indiqué que le talent local prend une importance croissante. Concrètement, cela ne signifie pas seulement ouvrir un bureau ; cela veut dire déplacer une partie des décisions de conception, de calibrage et de production vers le Royaume-Uni.

La position de l'entreprise sur ce marché est propice à porter cette affirmation. Le groupe Chery a déjà franchi la barre des 100 000 immatriculations au Royaume-Uni ; après avoir vendu 53 600 véhicules en 2025, le groupe a pris une dynamique qui devrait lui permettre de dépasser ce chiffre en 2026. Les marques Omoda et Jaecoo ont fait passer leur part d'environ 3 pour cent du marché un an plus tôt à environ 8 pour cent en juillet 2026. La quatrième marque, Lepas, a été lancée en février 2026 ; on parle donc désormais de Chery au Royaume-Uni avec quatre marques en même temps.

Autrefois, il fallait des années à une marque chinoise pour se faire un nom en Europe ; ce processus s'est désormais accéléré de manière visible. Les marques chinoises ont atteint 15 à 16 pour cent du marché britannique des véhicules neufs au premier semestre 2026. Le fait que la Jaecoo 7 soit devenue le modèle le plus vendu du Royaume-Uni en mars 2026 et qu'elle se soit classée troisième sur la période janvier-juin est la preuve la plus concrète de la rapidité du changement du marché.

Centre de R&D de Millbrook : Le transfert du design et de l'ingénierie vers le Royaume-Uni

Millbrook'un 70 kilometrelik test pistlerinde önce İngiliz yollarına uyum sağlayacak araçlar, sonra da küresel portföye taşınacak teknolojiler doğacak.

Le volet technique de la stratégie s'installe dans le Bedfordshire. Chery ouvre un nouveau centre de R&D au UTAC Millbrook Proving Ground, situé à environ 8 miles au sud de Bedford ; l'entrée en service de l'installation est attendue à la fin de l'automne 2026. Millbrook, une installation vaste que des sociétés de sport automobile et le Ministère de la Défense utilisent également, dispose de plus de 70 kilomètres de pistes d'essai construites à cet effet ; connu pour ses routes Hill Route et Alpine Circuit, cet environnement est l'une des adresses les plus expérimentées du développement de véhicules au Royaume-Uni.

L'accent initial du centre portera sur la calibration selon les conditions routières britanniques, la dynamique de châssis et le réglage des systèmes d'aide à la conduite (ADAS). À une étape ultérieure, il est prévu que les questions de conduite autonome et d'intelligence artificielle passent au premier plan. Autrement dit, au début, il sera question de l'intégration des véhicules aux routes britanniques ; ensuite, l'objectif est de porter les technologies développées à un portefeuille mondial.

Un mouvement similaire existe aussi du côté du design : le transfert du Chery Design Center au Royaume-Uni est à l'étude. Le fait d'amener dans ce pays deux des trois composantes fondamentales du développement de produits - le design et l'ingénierie - est le signe concret de la volonté exprimée par Yin Tongyue. Le fait que l'entreprise n'ait pas encore annoncé le montant qu'elle investira dans cette installation ni le nombre d'emplois créés indique clairement que le plan en est encore à un stade précoce.

L'accord de Nissan Sunderland : la production commencera-t-elle en 2027 ?

Le pas du côté de la production a été franchi le 3 juin 2026. Nissan et Chery International UK ont signé un protocole d'accord non contraignant pour étudier la possibilité d'une production à façon dans l'usine de Sunderland. Nissan prévoit d'utiliser pour Chery la ligne de production Line One, actuellement inactive ; le début de la production est prévu à partir de 2027.

La capacité inutilisée de Sunderland explique la logique de cette coopération. La capacité annuelle de l'usine est de 600 000 unités ; en 2025, seuls 273 000 véhicules ont pu être produits. Le fait que plus de la moitié de la capacité reste inactive offre une solution pratique pour les deux parties : Nissan valorise sa capacité, tandis que Chery accède à une infrastructure de production existante au lieu de construire une usine de zéro.

Il convient de souligner que l'accord est un accord de travail non contraignant ; la production n'est pas encore confirmée. Néanmoins, si l'accord se concrétise, ce sera la première production locale à grande échelle d'une marque automobile chinoise au Royaume-Uni. Par ailleurs, la signature par Chery SA en janvier 2026 d'un accord d'achat des actifs de production de Nissan à Rosslyn, en Afrique du Sud, montre que la relation entre les deux sociétés ne peut être réduite à un seul projet.

Le partenariat Chery Jaguar Land Rover et le retour du Freelander

Le lien entre Chery et le Royaume-Uni n'est pas nouveau. La coentreprise Chery Jaguar Land Rover (CJLR) dure depuis 2012. JLR a annoncé qu'elle arrêterait la production d'ici fin 2026, la coentreprise ayant enregistré une perte de 18,7 millions de dollars sur l'exercice 2024 ; mais cela ne se lit pas comme la fin de la relation. Au contraire, le partenariat trouve une nouvelle forme.

Le mouvement le plus remarquable de la coentreprise est la relance de la marque Freelander. En Chine, des véhicules produits sur la plateforme T1X de Chery sont rebrandés sous ce nom historique de Land Rover. Le premier modèle, Freelander 8, a été lancé le 3 septembre 2026 ; la version en production limitée, proposée à un prix de prévente réduit de 329.900 yuans (environ 48.650 dollars), s'est épuisée avant le lancement.

Le plan de mondialisation de la marque est clair : un départ du Moyen-Orient a été décidé pour janvier 2026 ; en octobre 2026, une expansion vers l'Europe avec la technologie de Chery a été annoncée. L'objectif est d'atteindre 300.000 ventes annuelles en cinq ans ; dont la moitié devrait provenir des marchés d'exportation. Ce tableau rend naturellement pertinente la question soulevée par Auto Express : le partenariat pourrait-il évoluer vers une relation plus étroite avec JLR, voire une fusion ; l'hypothèse d'un rachat de Chery par JLR fait également l'objet de discussions. Que ces questions soient posées dans le secteur donne la mesure du changement dans la position des constructeurs chinois.

Pourquoi la production automobile britannique a-t-elle chuté à son plus bas niveau en 73 ans ?

Lire la stratégie de Chery au Royaume-Uni sans tenir compte de l'état de la production britannique serait incomplet. En 2025, 764.715 véhicules ont été produits au Royaume-Uni ; c'est le niveau le plus bas observé depuis 1952, soit un creux de 73 ans. Les automobiles ont représenté 717.371 unités de cette production. La cyberattaque subie par JLR, les droits de douane et la transition vers les véhicules électriques sont cités comme les principales causes de ce déclin. En 2026, la situation ne s'est pas améliorée : à la mi-août, environ 450.000 véhicules avaient été produits depuis le début de l'année ; soit une baisse de 8,1 % par rapport à la même période de l'année dernière.

Ce contexte explique aussi pourquoi Chery est si désireuse. Dans un pays où les capacités de production sont inutilisées, le vivier de compétences est profond et l'infrastructure d'essais est prête, produire sur place tout en neutralisant les pressions commerciales politiquement probables apparaît stratégiquement plus durable que de croître par les importations. Si la production se réalise à Sunderland, Chery cessera d'être une simple marque vendant sur le marché pour devenir une partie de l'industrie automobile britannique.

Évaluation : Ce plan est-il réaliste ?

La perspective sur trente ans rend ce tableau saisissant. D'un côté, une production britannique tombée à son plus bas en 73 ans ; de l'autre, le groupe Chery, qui a vendu 276.820 véhicules en un seul mois et en a exporté 202.533, devenant ainsi le premier constructeur chinois à exporter plus de 200.000 véhicules en un seul mois. Le surnom moqueur attribué au Jaecoo 7 est resté dans l'ombre de ses succès commerciaux ; quoi qu'en dise le consommateur, les statistiques racontent autre chose.

D'un autre côté, le plan comporte encore des incertitudes. L'ampleur de l'investissement de Millbrook n'a pas été révélée, l'accord avec Nissan n'est pas contraignant, et le fait qu'une marque chinoise réalise une conception et une production à grande échelle au Royaume-Uni s'accompagne d'obstacles tant sur le plan sectoriel que politique. Cependant, la part de marché conquise par Chery avec quatre marques, son historique de partenariat de 14 ans avec JLR et le fait que Sunderland lui ait entrouvert ses portes indiquent qu'il ne s'agit pas d'un simple discours temporaire, mais bien d'une stratégie à long terme. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions ; mais la direction n'est pas inverse : ce sont les anciens maîtres de l'automobile britannique qui ouvrent la porte à Chery.

Sources