Mengapa Chrysler Turbine Car Tidak Pernah Masuk Produksi Massal?

Chrysler Turbine Car tidak pernah masuk produksi massal karena biaya produksi manualnya melonjak hingga 16.000 dolar sementara Chrysler standar bermesin V8 hanya berharga 5.000 dolar, mesinnya rakus bahan bakar terutama saat idle dan kecepatan rendah, emisi nitrogen oksida tidak mampu mengikuti regulasi yang semakin ketat, dan respons gasnya tetap lambat. Ketika program berakhir pada tahun 1966, Chrysler mengambil kembali sebagian besar kendaraan dan menghancurkan semuanya kecuali sembilan.

Bayangkan ini: Pada tahun 1963, Chrysler menawarkanmu menggunakan mobil yang diantar sampai depan rumahmu selama tiga bulan. Mesinnya bukan mesin piston, melainkan turbin gas seperti yang ada di pesawat terbang. Bahkan kokpitnya pun mengikuti tata letak jam klasik, dengan panel instrumen bergaya jet. Mobil ini benar-benar nyata dan tidak hanya sekadar itu - ribuan keluarga biasa membawanya ke pasar, sekolah, dan tempat kerja. Jadi mengapa ide yang begitu penuh harapan itu tidak pernah dijual di dealer mana pun? Inilah anatomi salah satu kisah "seandainya" paling mengesankan dalam sejarah otomotif.

Kenali Dulu Sang Tokoh Ceritanya

Chrysler telah bertahun-tahun mengembangkan kendaraan jalan raya bertenaga turbin, dan pada 1963-64 mereka akhirnya memiliki kendaraan yang siap untuk beraksi: Chrysler Turbine Car. Bodi diproduksi oleh maestro Italia Carrozzeria Ghia di Torino, sementara perakitan diselesaikan di Detroit. Jadi ini benar-benar eksperimen Amerika berbalut busana Italia. Dan suka atau tidak suka, seluruh 55 mobil dicat dengan warna metalik yang sama: "turbine bronze" yang legendaris itu. Jika kamu melihat dengan teliti, kilau perunggu itu masih terlihat di foto-foto.

Setelah lima prototipe, 50 kendaraan diproduksi untuk pengguna, dengan kecepatan produksi satu kendaraan per minggu; yang ke-50 diselesaikan pada Oktober 1964. Bayangkan jalur perakitan yang ramai, lengan robot, dan satu mobil setiap detik... tidak ada. Mobil-mobil ini dibuat hampir sepenuhnya dengan tangan, melalui proses-proses khusus. Dan di sinilah bendera merah pertama muncul.

Mesin yang Berjalan dengan Segala Jenis Bahan Bakar: Ini Bukan Trik yang Mustahil

Mesin dari program ini adalah turbin gas bernama A-831, dan pada mesin ini kebiasaan "mengisi tangki bahan bakar" seperti biasa hampir tidak berarti apa-apa. Bensin? Bisa jalan. Solar? Bisa jalan. Kerosin, bahan bakar jet JP-4? Bukan masalah. Bahkan menurut legenda, tequila, parfum, dan minyak kacang pun pernah dicoba. Pada mesin piston, jenis bahan bakar ditentukan oleh apa yang tersedia di pompa, sedangkan pada turbin hampir setiap cairan yang mudah terbakar memberikan hasil yang sama.

Lebih jauh lagi, mesin ini memiliki lebih sedikit komponen dibandingkan saudara pistonnya; getarannya lebih kecil, perawatannya lebih sedikit, dan ia menderu dengan lancar baik di dingin maupun panas, baik di permukaan laut maupun di ketinggian. Kedengarannya seperti teknologi dari masa depan, bukan? Namun seperti dalam kisah pahlawan super, ada satu kelemahan tersembunyi: bensin bertimbal. Pada tahun-tahun itu bahan bakar yang paling umum adalah bensin bertimbal, sehingga ketidakcocokannya dengan mesin menjadi masalah kegunaan yang serius.

203 Keluarga, 133 Kota: Tes Paling Terbuka di Dunia

Chrysler tidak hanya memamerkan mobil-mobil ini di ruang pamer; mereka langsung membukanya kepada publik. Dalam program riset konsumen yang berlangsung dari 29 Oktober 1963 hingga 28 Oktober 1965, 50 kendaraan diserahkan kepada 203 keluarga dan pengemudi di 133 kota, masing-masing dalam periode tiga bulan. Lebih dari 30.000 orang mendaftar untuk program ini - artinya keluarga yang terpilih benar-benar melewati pintu yang sangat sempit.

Keluarga-keluarga ini menggunakan mobil dalam kehidupan nyata: belanja, antar jemput sekolah, perjalanan jauh, semuanya. Umpan balik yang diperoleh menunjukkan kepada Chrysler bagaimana kendaraan berturbin berperilaku dalam kehidupan sehari-hari dalam bentuknya yang paling murni. Lalu, apa yang sebenarnya mereka pelajari? Di sinilah jantung dari keputusan untuk tidak melanjutkan ke produksi massal berdetak.

Lalu Di Mana Letak Masalahnya? Alasan yang Menghalangi Produksi Massal

Label Harga Menghadapkan pada Kenyataan

Memproduksi salah satu kendaraan ini secara massal dengan standar saat ini akan menelan biaya sekitar 16.000 dolar dalam produksi manual, sementara Chrysler bermesin V8 standar hanya 5.000 dolar. Membangun pabrik khusus membutuhkan investasi besar, dan investasi tersebut menghasilkan kendaraan yang terlalu mahal untuk dijual kepada siapa pun. Sayangnya, bahkan rekayasa terbaik pun tidak bisa meyakinkan hukum fisika dan buku akuntansi.

Konsumsi Bahan Bakar: Balon Turbo

Turbine gas bekerja efisien di bawah beban dan pada putaran tinggi; namun kinerjanya menurun saat idle dan saat berkendara lambat di dalam kota. Putaran idle mesin ini tercatat di sumber-sumber antara 18.000 hingga 22.000 rpm - bayangkan: saat mobil berhenti, mesinnya menderum seperti suara pesawat di lingkungan tempat Anda berada, dan sambil itu terus mengonsumsi bahan bakar. Mesin piston hampir berhenti dengan senyap saat menunggu lampu merah di lalu lintas; sementara turbin terus bekerja seperti tenor yang tidak mau meninggalkan panggung.

Performa dan Pengalaman Berkendara

Saat Anda menekan pedal gas, respons mesin datang dengan penundaan - sensasi yang mirip turbo lag saat ini, tetapi lebih menonjol. Selain itu, prosedur menyalakan mesin rumit dan akselerasinya mengecewakan. Menurut Anda, mana yang lebih penting bagi keluarga tahun 1960-an: kisah "bisa berjalan dengan bahan bakar apa pun" atau perasaan "menjemput teman-teman di bandara"? Tentu saja yang kedua.

Emisi: Target yang Tak Dapat Dikejar oleh Zaman

Ada juga masalah yang lebih licik: emisi oksida nitrogen (NOx) yang tinggi. Menjelang awal 1970-an, seiring diperketatnya peraturan di jalur menuju Clean Air Act, titik ini semakin menjadi tembok besar setiap harinya. Pada akhirnya program turbin Chrysler berakhir pada tahun 1979 karena mesin-mesin tidak mampu memenuhi peraturan emisi pemerintah dan ekonomi bahan bakarnya yang relatif buruk. Pada tahun yang sama Chrysler membutuhkan pinjaman besar dari pemerintah; pemberian kredit mensyaratkan penghentian program turbin. Padahal Chrysler bahkan telah mengumumkan niatnya meluncurkan New Yorker bertenaga turbin pada 1981.

Mitos "Perusahaan Minyak Membunuhnya": Seberapa Benar?

Ada satu narasi yang masih beredar di media sosial: "Mobil turbin dibunuh karena mengancam industri minyak." Konspirasi yang mendebarkan, diakui. Tapi kenyataannya lebih menyebalkan: mesinnya sendiri sudah siap, namun mahal, boros bahan bakar, dan emisinya tidak memenuhi peraturan. Klaim "bisa jalan dengan bahan bakar apa pun" terdengar seperti pertanda akhir era minyak; padahal bahkan tidak kompatibel dengan bensin bertimbal, bahan bakar yang paling umum, dan pengalaman ribuan keluarga yang benar-benar menggunakan mobil itu menghasilkan masalah biaya dan efisiensi. Jadi tidak perlu menulis ulang sejarah; angka-angka sudah menceritakan kisahnya. Yang membunuh mobil turbin bukan perusahaan minyak, melainkan fisika dan pembukuan.

Penutup: 55 Mobil dengan 9 yang Selamat

Ketika program berakhir, Chrysler mengambil kembali sebagian besar kendaraan dan menghancurkan semuanya kecuali sembilan. Ya, kamu membacanya dengan benar - hampir seluruh salah satu mobil paling unik di dunia dimusnahkan. Hari ini hanya tersisa 9 unit: dua di antaranya di Chrysler, enam disumbangkan ke museum. Salah satunya berada di Henry Ford Museum di Dearborn, dan satu lagi adalah model 1964 yang dipamerkan di Smithsonian. Beberapa awalnya dinonaktifkan, namun kemudian dibuat agar bisa berjalan kembali dengan mesin baru. Rasa penasaran bahkan tidak berhenti setelah program berakhir: Detroit Historical Museum memamerkan satu kendaraan yang disumbangkan Chrysler pada 1968; satu unit di garasi Jay Leno dipulihkan bersama Gregg Williams dan Hagerty Drivers Foundation bahkan membuat dokumenter tentang hal ini.

Chrysler Turbine Car secara teknis mungkin adalah kendaraan yang jauh melampaui zamannya; namun ekonomi dan regulasi lingkungan menghentikannya bahkan sebelum benar-benar berjalan. Alasan kita tidak melihat mesin turbin pada mobil saat ini adalah trio yang sama: biaya, efisiensi bahan bakar, dan emisi. Meski demikian, kisah 55 mobil berbodi perunggu berbunyi jet itu masih mempesona mata-mata yang penasaran. Menurutku, seandainya kamu menjadi satu keluarga saat itu, kamu juga ingin mengalaminya dalam program itu, bukan?

Sumber

• Chrysler Turbine Car
• Sejarah Singkat Chrysler Turbine Car 1963
• Mesin Terbuka: Chrysler Turbine 1963
• Chrysler Turbine Car 1964 - Smithsonian
• Chrysler Turbine Car 1963 - National Historic Vehicle Register
• Program turbin Chrysler yang sial jauh melampaui mobil ikonik Ghia
• Panduan Singkat Keberadaan Kesembilan Chrysler Turbine Car
• Apa yang Terjadi pada Chrysler Turbine Car?
• Mengapa Turbin Chrysler yang Revolusioner Gagal
• Apa yang Terjadi pada Chrysler Turbine Car?
• Mobil Amerika Buatan Italia yang Menganggur pada 18000 rpm
• Sekilas Chrysler: Chrysler Turbine 1963
• Chrysler Turbine Car 1963: Merekayasa sebuah Revolusi
• Memulihkan Chrysler Turbine Car yang Ikonik - Jay Leno's Garage
• Chrysler Turbine Car: Merekayasa Sebuah Revolusi - Hagerty Drivers Foundation