Da Londra a Parigi: Le Zone a Basse Emissioni che Entrano nelle Città

Le zone a basse emissioni delle grandi città europee sono aree che vietano o tariffano l'accesso ai veicoli al di sotto di una determinata classe di emissioni Euro. L'accesso del vostro veicolo dipende più dallo standard Euro che rispetta che dall'anno del modello; a Londra vale la soglia di Euro 4 per i benzina e Euro 6 per i diesel. Questa pagina spiega in modo organico il funzionamento del sistema, i meccanismi di vignette e sanzioni e le regole in vigore dal 2026.

Che cos'è una zona a basse emissioni e come funziona?

Una zona a basse emissioni (LEZ) è una norma che, in un'area definita come il centro città, vieta o sottopone a tariffa l'accesso dei veicoli al di sotto di una classe di emissioni Euro stabilita. La logica è semplice: riducendo il traffico dei veicoli più inquinanti si migliora la qualità dell'aria. La zona a zero emissioni (ZEZ) fa un passo avanti e accetta solo i veicoli elettrici a batteria e a cella a combustibile a idrogeno. In sintesi, la LEZ è un filtro, la ZEZ è un muro.

Ogni paese applica questa idea con il proprio nome e le proprie regole. In Germania la zona si chiama Umweltzone, in Francia ZFE, in Spagna ZBE, nel Regno Unito Clean Air Zone ; il sistema di Londra è noto come ULEZ. In Svezia e Danimarca si usa il nome miljözon/miljøzone, in Portogallo ZER, in Polonia strefa czystego transportu . Non esiste un sistema di vignette o di validità uniforme per tutta l'Unione Europea; la vignette rilasciata in un paese non è valida in un altro.

I controlli avvengono principalmente tramite telecamere di riconoscimento delle targhe. Ciò significa che non è necessario fermarsi a un varco per mostrare documenti: quando un veicolo non conforme entra nella zona, la telecamera legge la targa e la sanzione o la tariffa giornaliera viene applicata automaticamente. Poiché ogni città stabilisce le proprie regole, anche due città dello stesso paese possono avere condizioni diverse.

Quali veicoli possono entrare? Il legame con gli standard Euro

La chiave che apre o chiude la porta di queste zone è lo standard di emissioni Euro con cui il veicolo è stato omologato. Lo standard Euro è la normativa dell'Unione Europea che limita le quantità di ossidi di azoto (NOx), materiale particolato (PM), monossido di carbonio e idrocarburi che il veicolo può emettere dallo scarico. Ogni nuovo gradino introduce valori limite più bassi del precedente. In altre parole, l'espressione "diesel Euro 6" significa che il veicolo è certificato per rimanere entro i limiti Euro 6 in fase di omologazione; le zone valutano la conformità in base a questa certificazione, secondo la dichiarazione del veicolo.

Le città possono applicare soglie diverse per benzina e diesel; una zona può accettare solo veicoli "Euro 4 e successivi", oppure può stabilire una soglia più permissiva per la benzina e più severa per il diesel. L'ULEZ di Londra mostra chiaramente questa distinzione:

Euro 6 è oggi di fatto il requisito minimo per i veicoli diesel in molte zone a bassa emissione. Questo colpisce i proprietari di diesel prima di quelli delle benzine: mentre la maggior parte dei veicoli a benzina registrati dopo il 2006 è considerata conforme a Londra, nel settore diesel la data di registrazione dopo settembre 2016 è diventata un criterio pratico.

Cosa Cambia con Euro 7?

Euro 7 è stato approvato nel 2024 ed è entrato in vigore nel 2026. Si distingue sotto due aspetti. Primo, l'ampliamento del campo di applicazione: allo standard sono state incluse anche le emissioni particellari derivanti dall'usura di pneumatici e freni; poiché non escono dallo scarico, sono classificate come "emissioni non allo scarico". Secondo, la durabilità: mentre i limiti allo scarico restano gli stessi di Euro 6 per i veicoli leggeri, Euro 7 ha ampliato le condizioni che richiedono il mantenimento di questi valori per tutta la vita del veicolo. Anche il rafforzamento delle emissioni di evaporazione è concretamente misurabile: in Euro 6 il limite di 2,0 g/test scende in Euro 7 a 1,5 g/test.

Il significato per le zone è il seguente: man mano che gli standard Euro avanzano, le autorità delle zone hanno la possibilità di innalzare le soglie. È oggetto di dibattito se l'entrata in vigore di Euro 7 renderà non conformi anche i veicoli più vecchi attualmente considerati conformi alla norma; si tratta per ora di una discussione speculativa, ma è una naturale estensione della logica di irrigidimento graduale.

Sistemi di Badge: Crit'Air in Francia e Umweltplakette in Germania

In alcuni paesi l'accesso alla zona è documentato tramite un badge colorato appeso sul parabrezza del veicolo. L'esempio più noto è il sistema Crit'Air francese: i veicoli sono suddivisi in sei categorie da 0 a 5; lo 0 indica i veicoli elettrici, il 5 il gruppo più inquinante. I veicoli registrati prima del 1997 non possono in alcun modo accedere al sistema, quindi l'ingresso in zona per questi veicoli è già impossibile. Il badge si ottiene al costo di 3,81 €; un veicolo privo di badge sorpreso nella zona riceve una sanzione di 68 €.

Parigi illustra bene come funziona questa graduazione. Dal 1° gennaio 2023 sono limitati i veicoli Crit'Air 5 e privi di badge; dal 1° gennaio 2025, mentre i veicoli con badge verde, viola (1) e giallo (2) restano liberi, Crit'Air 3, 4 e 5 non possono circolare nella Grande Parigi Metropolitana, autostrada A86 inclusa. Nei giorni feriali tra le 08:00 e le 20:00, all'interno del Périphérique in generale è consentito solo ai veicoli Crit'Air 0-2. In Francia ci sono 42 città con ZFE, ma le graduazioni funzionano diversamente da città a città.

Mentre in Germania la tessera verde chiamata Umweltplakette è un requisito preliminare per l'accesso alle zone Umweltzone. Il requisito Euro 6 di fatto richiesto per i diesel interessa, per la sua portata, quasi l'intera flotta diesel. Al 2026 in Germania restavano 35 zone; 23 zone hanno abolito la norma e l'ultima, il 1 ottobre 2025, è stata Magonza. L'unica eccezione nota alla regola della validità del badge in un solo Paese è questa: la Spagna riconosce il badge francese Crit'Air.

Tariffe e sanzioni: quanto si paga, città per città?

Il costo dell'ingresso in zona con un veicolo non conforme varia notevolmente da città a città. L'ULEZ di Londra applica da settembre 2021 un addebito giornaliero di 12,50 £ per i veicoli non conformi; il mancato pagamento di 180 £ si trasforma in sanzione. La sanzione LEZ separata applicata ai veicoli pesanti va da 250 a 2.000 £. Bruxelles ha scelto un modello di transito controllato invece del divieto: i veicoli non conformi possono ottenere un permesso giornaliero al costo di 35 €, ma possono usare questo diritto al massimo 24 volte all'anno.

Alcune città impongono requisiti aggiuntivi ai veicoli con targa straniera. A Barcellona i veicoli che vogliono entrare in zona devono registrarsi in anticipo; la misura, valida nei giorni feriali dalle 07:00 alle 20:00, consente ai veicoli stranieri l'accesso a pagamento di 7 € e solo per 24 giorni all'anno. In tutta la Spagna dal 2023 le zone ZBE sono attive in 149 città; secondo la mappa del ministero il numero arriva a 169, di cui 58 effettivamente in vigore.

Nell'Europa orientale e sud-orientale è diffuso il modello incentrato sulle sanzioni: a Varsavia e Cracovia la multa è di 500 zł (circa 117 €), a Sofia almeno 50 lev (circa 25 €). A Dubrovnik la sanzione è di 260 €; con un veicolo a noleggio questo importo può riflettersi fino a un totale di 1.580 € a carico del noleggiatore, perché la società che affitta il veicolo aggiunge alla fattura anche le spese amministrative.

Prospettive 2026: chi irrigidisce, chi arretra

La storia delle zone a basse emissioni non è un irrigidimento a senso unico; il 2026 si è rivelato un anno di movimenti in due direzioni. A Bruxelles, con l'annullamento del decreto di rinvio da parte della Corte Costituzionale, l'irrigidimento è entrato in vigore il 1 gennaio 2026: i veicoli diesel Euro 5 e benzina Euro 2 sono vietatie le sanzioni si applicano dal 1 marzo 2026. In contropartita, la regione belga delle Fiandre ha ritirato tutti gli irrigidimenti previsti.

In Francia il quadro è ancora più confuso. L'Assemblea Nazionale ha soppresso il meccanismo delle ZFE con un emendamento; tuttavia, il 21 maggio 2026 il Consiglio Costituzionale ha annullato tale disposizione in quanto "cavallo di Troia" privo di collegamento con l'oggetto della legge. La normativa quadro resta in piedi, ma l'applicazione varia da città a città: Lione dal 1 luglio 2026 infligge una sanzione di 68 € ai veicoli Crit'Air 3; Grenoble fino alla metà del 2027 si limita agli avvertimenti; Parigi non infliggerà sanzioni prima del 2027.

In Italia la frammentazione regionale è notevole: il Piemonte si è ritirato dal divieto Euro 5 diesel che entrerà in vigore il 1° ottobre 2026 (circa 307.000 veicoli dovrebbero essere interessati); la Lombardia continua ad avanzare, mentre in Veneto si sta preparando una bozza di annullamento. In Emilia-Romagna le zone invernali sono attive dal 1° ottobre al 31 marzo e dal 1° ottobre 2025 i diesel Euro 5 sono limitati nei comuni con più di 30.000 abitanti. La zona a zero emissioni di Stoccolma è stata annullata dal tribunale nel maggio 2026 ed è in fase di appello. D'altra parte la Polonia procede nella direzione opposta: dopo Varsavia e Cracovia sono state aperte le zone di Stettino (17 aprile 2026) e Katowice (29 giugno 2026). La Danimarca, dal 1° gennaio 2026, applica regole estese alle automobili diesel in città come Copenaghen e rende obbligatorio il filtro antiparticolato. I Paesi Bassi hanno invece messo in piedi la rete ZEZ più avanzata dell'Europa continentale: 19 comuni e l'aeroporto di Schiphol operano con il requisito di zero emissioni applicato solo a furgoni per le consegne e camion.

Il Dibattito sul Ripensamento: Le Regioni Hanno Fatto il Loro Lavoro?

In Germania alcune regioni stanno eliminando le regole, con la motivazione che gli obiettivi di qualità dell'aria sono stati raggiunti. Tuttavia l'esempio di Stoccarda trasforma questa decisione in una questione ingegneristica: il governo regionale ha avvertito che la rimozione del divieto potrebbe portare a un nuovo superamento dei valori limite di NOx (gennaio 2025). Cioè, se il miglioramento misurato sarà duraturo, continua a essere testato anche dopo l'abolizione della regola. Un effetto simile si è visto anche nel Regno Unito: il rinvio del divieto di vendita di nuovi veicoli a benzina e diesel dal 2030 al 2035 aveva rallentato il clima di inasprimento delle zone. Sul lato dell'infrastruttura legale manca comunque qualcosa: l'allegato III della Direttiva (UE) 2023/2661, che prevede la pubblicazione dei dati delle zone, mantiene un effetto limitato perché copre solo dati nuovi o aggiornati e le relative norme di attuazione non sono ancora disponibili.

Trovare Questa Tecnologia nella Vostra Auto: DPF e SCR/AdBlue

Ciò che determina quale standard Euro un veicolo può soddisfare sono le tecnologie di controllo delle emissioni presenti nella linea di scarico. Sul fronte diesel due componenti sono critiche. Il filtro antiparticolato diesel (DPF)è il filtro che intrappola quasi tutte le particelle di fuliggine (materia particolare) nei gas di scarico; non è possibile soddisfare il limite di particolato imposto dalle zone ai diesel senza questo filtro. Anche l'obbligo del filtro antiparticolato sui diesel introdotto dalla Danimarca dal 2026 fa parte della stessa logica.

Sul fronte NOx invece il sistema SCR (riduzione catalitica selettiva) entra in funzione. La soluzione di urea ad alta purezza al 32,5% (AdBlue), iniettata nella linea di scarico, si decompone in ammoniaca quando viene riscaldata e reagisce con i NOx nel catalizzatore SCR trasformandosi in azoto e acqua innocui. Questo sistema può ridurre i NOx fino all'80-90%e garantisce una riduzione aggiuntiva del 50-90% per gli idrocarburi e il monossido di carbonio e del 30-50% per il materiale particolato. SCR e DPF lavorano insieme in una catena di controllo delle emissioni multistadio. Il convertitore catalitico è invece il componente classico che riduce principalmente inquinanti come il CO nei veicoli a benzina. L'effetto complessivo di queste tecnologie è misurabile: i paesi che adottano gli standard Euro 6/VI riescono a ottenere riduzioni delle emissioni inquinanti fino al 99%.

Il mio veicolo può entrare? Guida pratica ai controlli

La risposta alla domanda si chiarisce in tre passaggi. Prima di tutto determinate lo standard Euro del vostro veicolo: generalmente il certificato di immatricolazione e l'anno del modello possono indicarlo; a Londra la soglia di Euro 4 per i benzina e Euro 6 per i diesel viene valutata in base a questa dichiarazione. Poi consultate lo schema delle zone della città che visiterete; esiste una fonte centrale che raccoglie tutti gli schemi europei. Infine, il passaggio più importante e vincolante: verificare le regole sul sito ufficiale della città stessa: l'unica fonte giuridicamente vincolante è la città stessa.

• Nei paesi con vignetta obbligatoria (Francia, Germania) ordinate la vignetta prima del viaggio; in Francia i veicoli precedenti al 1997 non possono richiedere l'adesione al sistema.
• Le vignette non valgono oltre il confine nazionale; come rara eccezione la Spagna riconosce la vignetta francese Crit'Air.
• Ricordate che l'ULEZ si applica in base alla classe Euro, non al consumo di carburante: un veicolo a benzina potente ma nuovo può essere esente, mentre un piccolo diesel datato può essere soggetto alla tariffa.
• Dimenticare la multa su un veicolo a noleggio, come si vede nell'esempio di Dubrovnik, può tornarvi addosso con costi amministrativi maggiorati.

Per chi pensa di acquistare un veicolo diesel Euro 5 la tabella richiede particolare attenzione: a Bruxelles questa classe è ormai vietata, in Lombardia è soggetta a restrizioni e in Germania il requisito di fatto di Euro 6 per i diesel riguarda quasi l'intera flotta diesel. Sul fronte diesel le soglie salgono più rapidamente; per i benzina la soglia Euro 4 è ancora sufficiente per la maggior parte delle zone. Il futuro del proprietario di un veicolo a combustione interna è quindi determinato tanto dall'età del veicolo e dal tipo di carburante quanto dall'insieme di regole della città visitata in quell'anno. Le regole sono variabili ma il meccanismo è trasparente: conoscete il vostro standard Euro, preparate la vignetta e verificate sulla pagina ufficiale della città prima di partire.

Fonti

• LEZ And ZEZ In Europe 2026: Every Zone Mapped Out, Country By Country
• Urban Access Regulations in Europe
• Environmental zones in Europe
• Cars - London (TfL)
• Low Emission Zones (LEZ) - European Union
• European emission standards
• Euro 7: The new emission standard for light-duty vehicles (ICCT)
• The Crit'Air anti-pollution vehicle sticker
• Free ULEZ Checker: Check Your Vehicle Compliance
• Euro 1 to Euro 7 – Vehicle Emissions Standards (RAC)
• Europe: Cars and Light Trucks - Emission Standards
• World Gasoline Phaseouts (Coltura)
• Una sintesi tecnica dell'Euro 6/VI
• Come funziona un filtro antiparticolato diesel?
• Catalizzatore SCR – Riduzione degli NOx con AdBlue
• Zone a basse emissioni e aria pulita