¿Cómo le afectan a su vehículo las calificaciones A, B, C de la etiqueta del neumático?

Las notas A, B, C de la etiqueta del neumático miden tres cosas: eficiencia de combustible, frenado en suelo mojado y ruido exterior. La clase A representa el mejor rendimiento en cada parámetro y la clase E el más débil. Una sola clase de diferencia entre estas letras significa de 3 a 6 metros adicionales de distancia de frenado en carretera mojada o una diferencia media de 80 litros de combustible durante la vida útil del neumático; es decir, la etiqueta es un documento con resultados demasiado concretos como para ignorarla al elegir neumáticos.

¿Qué es la etiqueta del neumático y qué valores ofrece?

Esa tabla de letras de colores que ve junto al neumático o en la página de venta es una obligación de la legislación de la UE. Su primera versión se aplicó en 2012; desde mayo de 2021 está en vigor una versión renovada. La etiqueta de 2021 es más legible que la anterior: la eficiencia de combustible y el frenado en mojado ahora se clasifican en cinco clases (de la A a la E) en lugar de siete. Además, se añadió un código QR a la etiqueta; al escanearlo, accede al registro del neumático en la base de datos oficial de productos.

Junto a los tres parámetros principales, la nueva etiqueta puede llevar dos iconos. El símbolo "Alpine", conocido como el copo de nieve de montaña, indica que el neumático fue probado en condiciones de nieve intensa. El icono de hielo solo se encuentra en neumáticos de turismo que superan la prueba de frenado sobre hielo puro. Nuestros lectores han preguntado con frecuencia qué significan estos iconos; los repasamos brevemente porque aquí se esconde la distinción crítica en la elección de neumáticos de invierno, y a continuación los abordaré uno por uno.

Antes, esta etiqueta no se diferenciaba de la pequeña tabla en la parte posterior del paquete en el lineal del supermercado; la mayoría de los compradores pasaban de largo sin mirarla. Ahora las clases son más estrictas y las clases con peor rendimiento se retiran gradualmente del mercado mediante restricciones de homologación de tipo. Así que no sorprenderá ver un día un lineal donde solo quedan neumáticos de clase A y B.

¿La clase de eficiencia de combustible realmente ahorra gasolina?

La clasificación en la esquina superior izquierda de la etiqueta mide la resistencia a la rodadura del neumático. Cuando el neumático gira en la carretera, se deforma constantemente; esta deformación consume energía y esa energía se convierte en combustible. Los materiales utilizados en el compuesto, la estructura del neumático y la presión determinan esta resistencia. Un neumático duro, que se deforma poco, consume menos pero puede comprometer el agarre; un compuesto blando agarra bien pero se calienta más. Ese es, en resumen, el equilibrio que describe la etiqueta.

El lenguaje de las cifras es el siguiente: la diferencia entre clases equivale aproximadamente a 0,1 litros de diferencia de consumo por cada 100 kilómetros en un vehículo de combustión interna. Por sí sola puede parecer pequeña, pero acumulada durante la vida útil del neumático supone una media de 80 litros combustible. Si conduce un vehículo eléctrico, la diferencia no se presenta en litros sino en autonomía; en cada carga puede perder o ganar decenas de kilómetros.

Añadamos esto: los neumáticos son responsables de una parte importante del consumo total de combustible del vehículo, con una contribución en turismos de entre el 15 y el 20 por ciento. Es decir, la elección del neumático es un factor mucho más efectivo que los filtros de ahorro del escape. Está también el tema del control: la presión de inflado correcta puede aportar por sí sola hasta un 10 por ciento de ahorro de energía. Por muy buenos neumáticos que compre, si mantiene la presión baja no hará justicia a la clase A; el valor de la etiqueta es un compromiso válido solo cuando el neumático se usa con la presión correcta.

¿Cuántos Metros de Diferencia Marca la Clase de Frenado en Mojado?

Para mí, esta es la línea más importante de la etiqueta. El grado de agarre en mojado es el indicador oficial de la distancia a la que el neumático detiene su vehículo al frenar a fondo sobre asfalto mojado. La A representa la distancia más corta y la E la más larga. Según el cálculo oficial, una sola clase de diferencia significa de 3 a 6 metros de distancia de frenado adicional en suelo mojado. Algunos fabricantes dicen que la diferencia entre las dos clases extremas puede llegar hasta 5-10 metros; es natural que esta cifra varíe según el método de medición, la velocidad y las dimensiones del neumático. Aun así, la tabla es clara: 6 metros en un cruce o en un paso de peatones significan a menudo más de un largo de coche, y esta diferencia puede determinar si se produce o no un accidente.

También hay un aspecto que se degrada con el tiempo. A medida que disminuye la profundidad del dibujo, el agarre en mojado baja, la capacidad de evacuación del agua se debilita y aumenta el riesgo de aquaplaning. La letra A de la etiqueta solo indica el límite superior del rendimiento con el neumático nuevo; con los años, lo que representa esa letra se desvanece en su neumático. Por eso, el conductor que valora el frenado en mojado tiene dos tareas: mirar la clase al comprar y vigilar la profundidad del dibujo durante el uso.

¿Es el Valor de Ruido un Indicador del Silencio en el Habitáculo?

El símbolo de onda bajo la etiqueta y el valor en dB(A) indican el ruido de rodadura exterior del neumático. Atención: exterior. Es decir, mide cuánto ruido genera el neumático no para sus oídos, sino para alguien que está parado al borde de la carretera. El sonido que percibe dentro del habitáculo es un fenómeno completamente distinto; ese retumbo que el neumático transmite a la carrocería se llama ruido de habitáculo, y en la etiqueta no existe ninguna clasificación para ello.

Hay que saber leer el valor correctamente. Las clases son A, B y C; los neumáticos de bajo ruido caen en la banda de 67-71 dB y los más ruidosos en la de 72-77 dB. La escala de decibelios funciona de forma logarítmica: una diferencia de 3 dB duplica perceptiblemente el ruido. Es decir, la diferencia entre un neumático de 67 dB y uno de 71 dB va mucho más allá de los cuatro puntos que aparecen sobre el papel.

La conclusión práctica es esta: para alguien que recorre muchos kilómetros fuera de la ciudad y busca silencio en el habitáculo, esta línea es al menos tan importante como la clase de frenado, pero debe leerse correctamente. No puede leer la comodidad del habitáculo solo en la etiqueta; hay que evaluar conjuntamente los neumáticos comercializados como de clase touring, que priorizan la comodidad, y los resultados de las pruebas independientes.

Lo que la etiqueta no dice: cómo llenar los vacíos al comprar

La etiqueta se centra en tres parámetros y guarda silencio sobre el resto. Sin embargo, hay otros aspectos que definen el carácter de un neumático: el agarre en seco, el comportamiento en curvas y la manejabilidad, el ruido interior de la cabina, la vida útil y la comodidad. La etiqueta no da ninguna información sobre estos cuatro aspectos. Es decir, una eficiencia de combustible de clase A no le vende una experiencia de conducción de clase A; un neumático que cumple bien con esas tres casillas puede no dar el resultado deseado en suelo seco o en durabilidad.

¿Qué nos cuentan los símbolos de nieve y hielo?

El icono de nieve (3PMSF, es decir, el símbolo de la montaña y el copo de nieve) certifica que el neumático superó una prueba de frenado estándar sobre nieve compactada. Un neumático que solo lleva la inscripción M+S no posee una certificación oficial de invierno; no todo neumático con esta inscripción es un neumático de invierno verdadero. El icono de hielo es un caso aún más especial: se encuentra solo en neumáticos de turismo que superan la prueba de frenado sobre hielo puro y suele verse en neumáticos de tipo nórdico con mezcla blanda. Este tipo de neumáticos de hielo son superiores sobre el hielo, pero su rendimiento en suelo mojado es débil en zonas templadas; usarlos en un clima suave sería una elección equivocada. Además, cabe señalar lo siguiente: los valores de frenado en mojado y resistencia a la rodadura que aparecen en la etiqueta de los neumáticos de invierno no reflejan el rendimiento real de ese neumático en condiciones invernales. La etiqueta mide el neumático en condiciones de prueba estándar; su comportamiento bajo la nieve es otra historia.

La manera de llenar los vacíos

• Defina primero usted sus necesidades: ¿cuál tiene prioridad, silencio, seguridad en mojado o larga duración?
• Si la prioridad es la comodidad de la cabina, inclínese por neumáticos touring orientados al confort; la etiqueta elimina los modelos con bajo valor de ruido exterior, pero del ruido interior hablan las pruebas independientes.
• Lea las pruebas independientes de neumáticos (las pruebas anuales de organizaciones de consumidores y expertos en neumáticos); el agarre en seco, la manejabilidad y la vida útil se revelan allí.
• Escanee el código QR de la etiqueta; podrá acceder a todos los valores del registro oficial del neumático.
• Haga estas preguntas al punto de venta; un buen distribuidor también explica las cualidades que no figuran en la etiqueta.

Resumen: las letras de la etiqueta y su significado práctico

Para quienes llevan años en este sector, la etiqueta es a primera vista como la tarjeta de identidad del neumático; para los principiantes, basta con conocer el significado de las letras. La siguiente tabla muestra lado a lado lo que significan en la práctica las diferencias de clase de los tres parámetros.

Una última nota: las normas de etiquetado están siendo revisadas para simplificarse; del lado de la UE se ha iniciado un trabajo de simplificación de las normas de etiquetas energéticas y de neumáticos, y se está llevando a cabo un proceso de consulta pública. Es decir, la apariencia de esta tabla puede cambiar en los próximos años, pero las tres cosas fundamentales que mide - resistencia a la rodadura, agarre en mojado y ruido - son permanentes. En su próxima compra de neumáticos, mire primero esas tres letras y luego vaya a los resultados de las pruebas. Mientras no altere ese orden, la etiqueta le servirá bien.

Fuentes

• Tyres - Comisión Europea - Productos de Eficiencia Energética
• Entendiendo la clasificación de la etiqueta de neumáticos de la UE | Goodyear Tyres
• Etiqueta europea de neumáticos: ¿qué significa? - Michelin
• Ruido del neumático | Continental Tires
• Dos tipos de ruido del neumático | Nokian Tyres
• La Comisión simplifica las normas de etiquetado energético y de neumáticos - EC presscorner
• Elija los neumáticos adecuados | Consumer Reports