¿Cómo se convirtió Christine en la pesadilla de todos?

Christine, la película de terror que John Carpenter dirigió en 1983, da nombre así al Plymouth Fury de 1958 capaz de autorrepararse, celoso y asesino. Este enorme coche negro, adaptación de la novela de Stephen King publicada ese mismo año, se convirtió con el tiempo, pese a su débil taquilla, en uno de los coches de culto más conocidos del cine de terror. ¿Cómo es que un Plymouth Fury se transformó en una leyenda tan aterradora y tan querida? Vamos a contártelo.

Cómo era realmente Christine: el Plymouth Fury de 1958

La estrella de la historia es, en la vida real, un automóvil completamente normal: un Plymouth Fury de 1958. Con carrocería hardtop, transmisión automática y motor V8 de 350 , era con sus adornos cromados uno de los modelos más elegantes de su época. Era el representante del segmento superior de Plymouth aquel año, así que no parece material de película de terror, ¿verdad?

¿Te has preguntado alguna vez por qué Stephen King eligió este coche? Lo curioso es lo siguiente: hacia los años 80, el Fury de 1958 ya era un modelo olvidado, apenas visto en las calles. Precisamente por eso King lo puso en el centro de la historia. Piensa en un coche que nadie reconoce y que nadie recuerda al verlo; ¿y si un día saliera de un garaje pintado y empezara a hablarte?... Para el espectador de entonces, Christine era realmente una máquina extraña e inquietante. Aunque hoy lo miremos con ojos de coleccionista de clásicos, en 1983 la elección fue un acierto total.

Ahora permíteme hacerte una pregunta que dará mucho que hablar: ¿por qué queremos tanto a un coche? Christine responde precisamente a esa pregunta de la manera más oscura. Porque el coche de la película lleva la lealtad y la obsesión hacia su dueño hasta el final, es decir, hasta dimensiones letales.

Del libro a la película: el mismo año, dos monstruos diferentes

Uno de los detalles más curiosos: la novela de Stephen King y la película de John Carpenter salieron a la venta el mismo año, en 1983. La editorial y las salas de cine vendían el mismo monstruo a la vez; suena a locura, pero así fue.

La esencia de la historia es similar en ambas versiones: Arnie Cunningham, un joven acosado y con poca confianza en sí mismo, compra un Plymouth Fury de 1958 que se está oxidando, y su vida emprende con él un camino completamente distinto. A medida que el coche recupera su esplendor de antaño, Arnie también cambia; puedes imaginar lo oscuro que es esa transformación.

Pero hay una diferencia muy crítica entre las dos versiones, y es exactamente el punto que más debaten los que de verdad aman el tema.

El origen del mal del coche: la novela lo dice abiertamente, la película calla

En la novela, la causa de la naturaleza diabólica de Christine está clara: el espíritu maligno del anterior propietario, Roland D. LeBay, sigue viviendo junto al vehículo. Es decir, King nos ofrece una explicación casi dialéctica; el origen de la maldición es un ser humano, su portador un automóvil. En la película, en cambio, esta explicación desaparece por completo. Carpenter no vincula el coche a ninguna justificación; simplemente existe, es malvado y toma lo que quiere. Para mí, esta es una de las decisiones más valientes del guion: una película de terror que se niega a plantear la pregunta del porqué recorre mucho más tiempo en la mente del espectador.

También hay una diferencia de lugar. La novela transcurre en Libertyville, Pennsylvania, un suburbio de Pittsburgh; la película se trasladó al Rockbridge californiano. Un detalle pequeño pero importante para quienes aman la historia.

¿Cuántos Christine se usaron en la película y qué fue de los coches?

Ahora llegamos a la parte que más me fascina: lo que ocurrió tras las cámaras. Para tejer la película en torno a un Fury negro, el equipo publicó anuncios en todo el país y asignó un presupuesto de 500.000 dólares para los vehículos. En total se compraron 24 coches . Y no quiero confundirte, pero debo decir la verdad: la mayoría de estos 24 coches eran en realidad modelos Plymouth Savoy y Belvedere del '57 y '58, es decir, modelos hermanos parecidos al Fury. Fueron transformados para usarse en los planos de copia de la película. El número de Fury auténticos que llegaron al set fue muy reducido.

Entonces, ¿por qué tantos coches? La respuesta es simple y cruel: porque iban a destrozar la mayoría. Los vehículos iban a recibir daños, ser aplastados y chocados a lo largo de la película, y se necesitaba un ejemplar distinto para cada fase. Aproximadamente el 15% del presupuesto de producción se fue solo en estos coches. En la industria esto se conoce como la lógica del "picture car"; un coche de cine a veces se compra para ser la víctima de una sola escena.

¿Cómo se rodó el coche que se repara a sí mismo?

Ya conoces la escena más icónica de Christine: el coche aplastado, destrozado, que se repara a sí mismo en un rincón a medianoche donde nadie lo ve. Este efecto no se hizo por ordenador, sino completamente con métodos prácticos. El hundimiento hacia dentro de los paneles se realizó con bombas hidráulicas y cables, y la grabación de cámara se reprodujo luego al revés. Es decir, la "curación" que ves en pantalla es en realidad el rebobinado de un proceso controlado de aplastamiento. Se trabajó tan duro para una imagen que hoy puede hacerse con dos clics que, al saberlo, la manera de mirar la escena cambia.

Los supervivientes

Al final del rodaje se estima que al menos 17 Plymouth fueron completamente destruidos; de los restantes, una parte fue desmontada para repuestos. No se sabe con certeza cuántos coches quedaron sin daños y en la información publicada hay una diferencia de unos pocos vehículos; la cifra más aceptada es dos o tres alrededor. Entre los supervivientes se encuentra uno de los dos coches de acrobacias realmente utilizables en los rodajes, comprados entre los 24 Plymouth adquiridos para la película, que hoy se exhibe en un museo de automóviles. Otro superviviente se vendió en una subasta y acabó en un museo de coches. El resto y las piezas fueron a parar a un desguace de Fontana, California; de ese desguace aún hoy hay restauradores que recogen piezas "usadas en el rodaje". Es decir, los hermanos de Christine siguen vivos, al menos pieza por pieza.

De una taquilla débil al estatus de culto: ¿por qué Christine creció?

Aquí viene la parte más impactante: cuando la película se estrenó en diciembre de 1983, los críticos no la acogieron con mucho entusiasmo y la taquilla tampoco dio el estallido esperado. Sobre el papel, la idea de un "coche malvado que mata personas" puede incluso parecer cómica; pero el tono frío e inquietante de Carpenter le dio seriedad a la idea. Con los años se vio una y otra vez en la televisión, en vídeo y luego en DVD, y se convirtió en un icono en ese punto tan raro donde el terror y la cultura del automóvil se cruzan.

¿Qué crees que hace especial a Christine? Para mí hay tres cosas. Primera: que la maldad del coche no se explique. Segunda: el frontal pesado, anguloso y casi de rostro humano del diseño automovilístico de los años 50; los faros se leen como ojos y la parrilla como boca. Y tercera, la transformación de Arnie: el coche es en realidad un espejo oscuro de una historia de superación. La confianza de un niño acosado regresa a través de un coche, de la manera más peligrosa.

¿Cuánto cuesta hoy el coche de Christine y qué está pasando en el mercado?

La prueba más tangible del estatus de culto está en las etiquetas de precio. Uno de los coches de la película encontró comprador por 198.000 dólares; sin embargo, el valor medio de un Plymouth Fury de 1958 ordinario en perfecto estado ronda los 47.700 dólares. Es decir, el efecto de la historia de Christine sobre el precio es de aproximadamente cuatro veces. Un coche de leyenda vale mucho más que un coche clásico.

Uno de los coches originales de la película salió a una gran subasta en enero de 2020; la estimación rondaba los 500.000 dólares, pero no apareció comprador para los 285.000 dólares pedidos y el vehículo fue retirado sin venderse. O sea, incluso comprar a sabiendas un monstruo exige mucho dinero y valentía.

También están los clones de Christine, que constituyen por sí mismos una subcultura. La popularidad de la película desencadenó la producción de innumerables copias de Fury; algunas, más allá de una simple capa de pintura, es decir, con meticulosas restauraciones de desmontaje y remontaje, fueron transformadas en Christine y llevadas a subastas. Pero, siendo honestos, muy pocos de estos clones pueden realmente afirmar proceder de los vehículos utilizados en la película. Además, en plataformas de segunda mano y de coleccionismo todavía puedes encontrar decenas de anuncios de Fury de 1958, modelos die-cast temáticos de Christine y artículos de regalo. Incluso ya es posible poner en tu escritorio un modelo de Christine a pequeña escala; si lo tuviera en el mío, probablemente no podría dormir de noche, pero ese es otro tema.

Añadamos también la capa de los autos de tour: existe una Christine especial restaurada con piezas de repuesto rescatadas de un desguace que recorre el mundo; su dueño le ha dedicado una habitación entera de garaje, e incluso ha tenido la oportunidad de conocer a personas del equipo de la película. En resumen, este auto lleva más de 40 años sin ser solo un utilería de cine, sino que se le trata como un personaje vivo.

¿Era Christine Realmente un Auto Malvado? La Opinión Contraria

Ahora te dejo una pregunta que te rondará la cabeza: si un auto es un monstruo que celaba a su dueño y le ponía a todos en su contra, ¿quién es el verdadero culpable? Algunos escritores de automoción ven a Christine con otros ojos: según ellos, este auto no es uno de los vehículos "peores" de la historia del cine, sino uno de los más difíciles de poseer. Es decir, el auto no es malo; el problema es la persona que establece una relación con él. Esta lectura me recuerda al lado más inteligente de las películas de terror; Christine es en realidad una historia de relaciones y, como en una mala relación, la persona poco a poco se pierde a sí misma.

Por supuesto, también está el debate de si el libro o la película. Los lectores clásicos de King aman la narración más profunda y sinuosa de la novela; los fans de Carpenter defienden el terror claro y directo de la película. Creo que ambos tienen razón, pero si un auto pudiera hablar, juro por el nombre de los autos del set que el lado de la película es más divertido.

Te dejo una última pregunta: si estuviera en tus manos, ¿subirías a Christine? Yo, la verdad, arrancaría el motor y escucharía el sonido del 350 V8 mientras miro esos ribetes plateados. Pero si los faros se encendieran solos, dejaría la llave del auto y me alejaría. ¿Demasiado cobarde? No lo creo; todos los que hablan de Christine han pensado al menos una vez lo mismo.

Fuentes

• Christine (película de 1983)
• Miedo sobre ruedas: 10 cosas que quizá no sabías sobre Christine
• Este Plymouth Fury de 1958 es el coche homenaje definitivo a Christine
• El Plymouth Fury '58 original de 'Christine' pasará por la subasta de Mecum
• Christine (1983) - Curiosidades
• Sobre | Plymouth 1958 Fury, el coche de la película Christine
• Christine a los 20 años: el famoso Plymouth Fury de 1958
• Este coche pasa a la historia del cine de terror... El Plymouth Fury, también conocido como Christine