Griglia renale a linea singola per fari, elementi di design distintivi dei marchi

Il segreto per riconoscere un'automobile senza guardare i loghi dei marchi risiede negli elementi di design caratteristici che quasi non cambiano da anni: dettagli come la calandra a doppio rene di BMW, i fari "Martello di Thor" di Volvo, il frontale Singleframe di Audi e il faro a linea unica di Saab tradiscono l'identità di un veicolo da lontano, persino a occhi chiusi. In questa guida racconto da dove vengono queste firme, in che mani di designer hanno preso forma e perché resistono così tanto al cambiamento. Al prossimo semaforo, invece di dire "ma cos'è quello?", dirai "ahi, guarda un po', quello è sicuramente quel marchio", parola!

Che cos'è esattamente un elemento di design caratteristico?

Pensala così: riconosci il tuo migliore amico senza guardare le sue scarpe, solo dal suo modo di camminare, vero? Anche le automobili hanno un loro "modo di camminare". Lo chiamiamo elemento di design caratteristico: la firma visiva che il marchio porta da un modello all'altro, che evolve nel corso degli anni ma non abbandona mai. Può essere la calandra, la linea dei fari, persino la linea del tetto. L'importanza sta in questo: anche se togliessi il logo, grazie a questi elementi riconosceresti comunque il veicolo. Anzi, su internet la domanda "come si riconosce un'automobile senza guardare il logo" è sempre oggetto di discussione; il cuore della risposta è proprio in queste firme.

Ma perché queste firme sono così preziose? Perché portano il legame familiare a tutti i modelli di un marchio. Sono loro a far sì che una compatta hatchback e un enorme SUV di lusso appaiano "fratelli" sotto lo stesso logo. I designer non lo fanno per caso; a ogni nuova generazione reinterpretano questa firma ma non vi rinunciano mai radicalmente. Alcuni marchi ricorrono persino a vie legali per proteggere queste firme - tra poco ne parleremo con l'esempio di Volvo, quella parte è davvero interessante.

La calandra a doppio rene di BMW: una firma che dura dal 1933 a oggi

Se dovessimo discutere la firma di design più coerente della storia dell'automobile, credo che questa sia la prima a venire in mente a tutti. La calandra a doppio rene di BMW, dal 1933 è davanti a noi sul frontale di quasi ogni BMW. Il punto di partenza è la BMW 303: il primo modello a sei cilindri del marchio e il primo veicolo a portare la presa d'aria a forma di rene. Era una calandra del radiatore scultorea, arrotondata in alto e in basso; i quarti di cerchio bianchi e blu dell'emblema BMW erano anch'essi collocati tra gli archi superiori. Fino alla Seconda guerra mondiale la calandra si assottigliò e si affinò di modello in modello.

Il diario della trasformazione di una firma

Nella storia del rene ho le mie tappe preferite. La 503 del 1956: due rene compatte e completamente cromate - poiché la funzione di raffreddamento era condivisa con le prese d'aria laterali, la calandra poteva restringersi. Lo stesso anno, firmata dal conte Albrecht von Goertz, la 507: due grandi prese d'aria orizzontali, l'interpretazione più radicale dei reni fino a quell'epoca e il primo modello dal frontale dinamico di BMW, il cosiddetto "Sharknose". Questo approccio non fu nemmeno ripetuto fino agli anni Novanta. Poi arrivò la Neue Klasse (la 1500 del 1961) e per la prima volta i due reni furono collegati tra loro e inseriti tra due ampie griglie orizzontali - questo schema definì il frontale dei modelli di punta fino agli anni Ottanta.

Nel 1978 la M1 portava, a causa del suo frontale basso, uno dei reni più piccoli mai visti su una BMW; la fonte di ispirazione era il concept BMW Turbo del 1972. Nel 1990/1992 la Serie 3 E36 separò nuovamente i reni, mentre nel 2011 la F30 li collegò per la prima volta direttamente alle superfici dei fari. Nel 2018 arrivano la Serie 8 e la Z4 con reni molto ampi e disposti orizzontalmente. E poi la vera discussione: la grande griglia verticale e inclinata in avanti della Serie 4 Coupé del 2020 e i reni allungati in verticale senza cornice della M3/M4. Quest'ultima miscela fu così polarizzante che chi dice "BMW ha rovinato il design" e chi dice "la griglia è un marchio continuamente reinventato" sono ancora in disaccordo testa a testa.

L'elettrificazione ha invece cambiato completamente le carte in tavola. In un veicolo elettrico non serve una grande griglia per far arrivare aria al motore; per questo la i3 (2013) portava una "griglia" a superficie chiusa con accenti blu e la i7 ha nascosto dietro i suoi reni chiusi radar e sensori - BMW lo chiama "shy tech". La XM (2022) ha reso standard l'illuminazione di contorno Iconic Glow, mentre la X3 (2024) ha introdotto una struttura interna asimmetrica di lamelle verticali e diagonali. Nei concept Neue Klasse il rene non è più piatto ma si estende su tutta la larghezza e diventa un'unica unità con la firma luminosa. In sintesi: il rene non è più una presa d'aria, ma il portatore di luce e identità. Parliamo di una firma che in 88 anni ha attraversato tredici design - questo è un affare serio!

Il Martello di Thor di Volvo: Dal Mito all'Anabbagliante

Ora davanti a noi c'è una delle storie di denominazione più cool del mondo del design. I fari anabbaglianti LED a forma di T di Volvo si chiamano "Thor's Hammer", cioè il Martello di Thor. Il nome deriva da Mjölnir, l'arma del dio del tuono Thor nella mitologia scandinava. Questa firma è entrata nelle nostre vite nel 2015 con la XC90; si dice che la prima versione avesse un'estremità stretta e direzionale, con un design simile a una Y. Oggi, quando vedi arrivare una Volvo di notte sulla strada, non puoi fare a meno di riconoscere quella forma a T - è proprio per questo che è diventata una firma.

La cosa che mi sorprende di più è questa: per proteggere questa firma luminosa, Volvo ha ricorso a tentativi di marchio commerciale non convenzionali. Cioè cercare di ottenere la tutela legale di una linea di fari come parte centrale dell'identità del marchio - se pensi che questo ha persino innescato una discussione, puoi immaginare abbastanza bene il peso delle firme luminose nel mondo del design. Nel frattempo, un piccolo dettaglio: il Thor's Hammer non è standard su ogni Volvo; su alcuni livelli di allestimento base ci possono ancora essere fari anabbaglianti alogeni. Quindi, prima di dire "ho visto una Volvo, c'è il martello", conviene dare un altro occhio.

Nel patrimonio progettuale di Volvo non possiamo saltare un nome: Peter Horbury. Il suo nome è ricordato soprattutto per il lavoro in Volvo; ha diretto la Premier Automotive Group di Ford e i marchi di Geely, ci ha lasciato nel 2023. Nel 2010 una rivista lo aveva definito "il rispettato designer di oltre 60 veicoli". Il lavoro di Horbury è stato fondamentale: aggiungendo in modo coerente un spiccato carattere sportivo all'immagine Volvo, ha fatto evolvere il marchio senza stravolgerlo, senza demolirlo. Quando lo confrontavano con Chris Bangle, noto per le sue decisioni controverse, lo riassumevano come "un'eredità meno controversa". A quanto pare, nel mondo del design esiste anche la forza della dolcezza, si pensa.

Audi Singleframe: il coraggioso rischio del telaio unico

La storia di Audi è un po' nella linea di "l'abbiamo fatto noi, prima tutti hanno riso, poi tutti hanno imitato". Quando Walter de Silva, arrivato da Alfa Romeo, prese la guida dello studio di design di Audi, iniziò l'epoca della calandra a telaio unico, audace, verticale e all'epoca davvero controversa. Il Singleframe fece la sua prima apparizione 2004 nel restyling dell'A8 e ancora oggi resta un elemento firma nei modelli attuali. Ossia da più di vent'anni il frontale di ogni Audi è definito da un unico grande telaio. I responsabili del marchio hanno anche dichiarato chiaramente che non cambieranno questo stile controverso: è una firma, appunto, una firma.

Il Singleframe si è evoluto anche nel tempo: se all'origine era una cornice leggermente squadrata, simile a un "pizzo", oggi ha diverse interpretazioni; i moderni modelli RS utilizzano grandi griglie con motivo a nido d'ape. Ma quanto è forte questa firma? Ecco un test interessante: qualcuno ha immaginato i modelli Audi attuali senza Singleframe e li ha renderizzati, e il risultato è uno scandalo - si è detto che le Audi senza griglia si somigliano tutte, e persino che assomigliano ad altri marchi. Il fatto che il marchio diventi così sbiadito togliendo un singolo elemento di design è, a mio avviso, la prova più chiara di quanto centrale sia questa firma. Per alcuni lettori è bellezza, per altri è monotonia noiosa; ma l'impatto è indiscutibile.

Saab e il fari a linea unica: la firma luminosa della sicurezza

La riga più emozionante della nostra lista: Saab. L'azienda nacque nel 1945 in Svezia come piccolo progetto automobilistico della società madre Saab AB e l'origine aeronautica lasciò un'impronta profonda nel suo design. Gli addetti al marketing di Saab si appoggiarono intensamente a suggerimenti di design a tema aereo (aero) e a elementi come il cruscotto avvolgente "a gruppo strumenti unificato"; tra il 1978 e il 1998 hanno venduto più di un milione di veicoli. Come vedi, in realtà Saab era un marchio costruito anch'esso sulle firme.

Sul fronte delle luci, l'elemento firma di Saab, 9-3 quella sottile linea di illuminazione presentata con il restyling. Il dettaglio bello è questo: quell'elemento non è stato messo solo per "fare figo"; è stato posizionato come elemento di design con il racconto della sicurezza per i guidatori consapevoli Saab. Saab non viene più prodotta, ma si dice che sia stato uno dei primi marchi ad applicare le strisce LED nei fari intorno al 2008 - quindi è uno dei pionieri di quelle sottili linee di luci diurne che oggi vediamo ovunque. Quando un marchio che ami scompare, vedi le firme del design continuare a vivere. Per questo, quando esco in traffico e vedo un faro a linea sottile, potresti sentirti dentro un sussurro "forse è una Saab" - anche nel 2026.

Come Distinguere Queste Firme Nel Traffico?

Ora veniamo al punto: come userai questa informazioni sulla strada? Sulle strade della Türkiye i modelli di questi quattro marchi sono piuttosto diffusi, quindi avrai tante occasioni di pratica. Per fartele memorizzare, elenco le firme una per una:

• BMW: I doppioni reniformi sul frontale - anche se chiusi (come sulle elettriche come la i7) sono lì, perché ormai trasportano più identità che funzione.
• Volvo: La linea LED a forma di T che si curva dal verticale all'orizzontale dentro il faro; il Martello di Thor. (Ma ricorda, potrebbe non esserci nelle versioni di base.)
• Audi: Il singolo radiatore ampio e dal telaio verticale che abbraccia l'intero paraurti anteriore; sulle RS, il motivo a nido d'ape.
• Saab: Le linee aerodinamiche di eredità aeronautica e la sottile striscia LED dei fari in un unico pezzo.

Un altro suggerimento: leggi le firme non una per una, ma in combinazione. La forma dei doppioni reniformi, il collegamento dei fari, se il radiatore è aperto o chiuso - tutto insieme rivela la generazione del veicolo e persino l'allestimento. Per esempio, se vedi un doppione reniforme chiuso puoi subito iniziare a dire "questo veicolo è elettrico"; se dietro il radiatore si nascondono radar e sensori, è comunque alta la probabilità che sia una BMW elettrica. Quando avrai giocato a questo gioco per un po', si accumuleranno momenti in cui nel traffico ti dirai da solo "l'ho riconosciuta!", te lo prometto.

Ma Perché Le Firme Resiscono Così Tanto Al Cambiamento?

Veniamo all'ultima domanda: perché un marchio, quando sviluppa veicoli da miliardi di lire, non cambia mai la forma della griglia? La risposta è semplice ma profonda: gli elementi distintivi sono la memoria del marchio. Per una BMW che porta il rene dal 1933, abbandonare questa firma sarebbe come cancellare tutti da una foto di famiglia. Inoltre queste firme acquistano un valore commerciale: il tentativo di Volvo di ottenere la protezione legale della firma dei suoi fari ne è la prova più concreta. Se un elemento di design ha abbastanza valore da poter essere registrato, rinunciarci significa per il marchio una perdita di denaro.

Certo, non tutto resta immobile come ghiaccio; le firme evolvono. Con l'elettrificazione che elimina la necessità di raffreddamento, i frontali si sono liberati e BMW ne ha approfittato con i nuovi reni come "veicoli di luce, identità e presenza digitale". Persino quando Saab non esisteva più, la sua sottile linea di fari vive nell'estetica degli abbaglianti diurni di oggi. Quindi, mentre le firme resistono al cambiamento, in realtà si adattano a un mondo che cambia - proprio come lo stile del tuo migliore amico, i cui capelli si sono allungati e accorciati negli anni ma il cui modo di camminare non è mai cambiato. Tocca a te: domani andando a scuola o al lavoro, conta quante firme riesci ad avvistare lungo la strada, scommetto che il numero ti sorprenderà.

Fonti

• The BMW Kidney Grille Through Time 1933-2025
• A BMW Design Icon Through the Ages
• History of the BMW Kidney Grille Design From 1933 to 2021
• Volvo Thor's Hammer: A Powerful Headlight
• Volvo's experiments with non-traditional trade marks to protect Thor's Hammer
• The Evolution of Audi's Singleframe Grille, Explained in Detail
• From subtle to Singleframe: Audi's grille revolution
• Audi Won't Change Its Controversial Styling
• Saab Automobile
• The history of Saab - picture special
• Signature light upgrade kit for the Saab 9-5 NG
• Peter Horbury, The Quiet King Of Car Design, Has Passed Away
• Q&A: Chris Bangle Is Ready For The Next Design Revolution