De onde vêm a pista de tijolos e as tradições do leite da Indianapolis 500?

IndyCar
Autor: Lütfi Mete Odabaşı
Criação: 18 Outubro 2026

Uma pista que nasceu com 3,2 milhões de tijolos vive hoje de um único tijolo nos lábios dos vencedores e de um gole de leite.

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Os rituais mais famosos das 500 Milas de Indianápolis - a linha de chegada de tijolos, o leite bebido pelo vencedor, os rostos gravados no Troféu Borg-Warner e o lendário comando de largada - vêm de tradições que cresceram entrelaçadas com a história do circuito desde 1909. Esta página conta, uma a uma, as origens dessas quatro tradições icônicas e o seu significado atual.

Destaques

O circuito foi coberto com 3,2 milhões de tijolos em 1909; hoje restam apenas um jarda (0,91 m) de tijolos na linha de largada-chegada.
A tradição do leite começou em 1936, com o pedido de leitelho de Louis Meyer; é um ritual permanente desde 1956.
No Troféu Borg-Warner, o rosto de cada vencedor é gravado em baixo-relevo desde 1936.
A tradição de "beijar os tijolos" nasceu em 1996, no lado da NASCAR, com Dale Jarrett.
Com uma capacidade total de cerca de 400.000 pessoas, o circuito é o maior recinto esportivo do mundo.

O que é o Yard of Bricks e por que o circuito é chamado de "Brickyard"?

Ölümcül kazaların ardından asfalt yerine tuğla döşenen Indianapolis pisti, Brickyard adını tarihinin en acı gününden aldı.

O Indianapolis Motor Speedway fica em Speedway, Indiana, nos subúrbios de Indianápolis. A pedra fundamental foi lançada em 15 de março de 1909, e ele abriu as portas em 14 de agosto de 1909. Carl G. Fisher, James A. Allison, Frank H. Wheeler e Arthur C. Newby formaram o quarteto de fundadores, cujo sonho era dar à América um gigantesco circuito de testes de velocidade no estilo europeu. Este é o segundo circuito oval com bankings construído para esse fim depois de Brooklands - e o primeiro a receber o nome de "speedway". Vale acrescentar que é o terceiro circuito de automobilismo permanente mais antigo do mundo.

Mas as coisas não correram bem no início. Após os acidentes fatais no fim de semana da primeira corrida, a Grande Comissão Nacional decidiu boicotar o circuito, e a superfície da pista precisou ser urgentemente renovada. A solução foi o tijolo: Cinco fabricantes de Indiana forneceram no total 3,2 milhões de tijolos, cada um pesando 10 libras (4,5 kg). Os tijolos foram colocados à mão sobre um leito de areia de 2 polegadas (51 mm) de espessura, com argamassa entre eles. O último "tijolo de ouro" - feito de latim banhado a ouro - foi colocado no lugar, em uma cerimônia especial, pelo então governador de Indiana, Thomas R. Marshall, em uma cerimônia especial. Por isso, o circuito ainda é chamado de "The Brickyard", ou seja, a Fábrica de Tijolos. À primeira vista parece estranho, mas pensando bem faz muito sentido: naquela época, ninguém conseguia pensar em outro material capaz de cobrir um circuito tão grande de forma tão sólida.

Por que os tijolos foram cobertos com asfalto?

A superfície de tijolos era rápida, mas impiedosa. O fato de ter havido 15 mortes no circuito entre 1931 e 1935 tornou inevitável o debate sobre o novo revestimento. Primeiro, o asfalto chegou às curvas nos anos 1930; em 1939, todo o circuito passou a ser de asfalto. Em outubro de 1961, as últimas seções de tijolos restantes também foram cobertas - mas não completamente. Na linha de largada-chegada, uma faixa original de tijolos de 3 pés, ou seja, exatamente uma jarda (0,91 m) de comprimento, foi deliberadamente deixada exposta. É exatamente daí que vem o nome "Yard of Bricks": A Jarda de Tijolos.

Por que os vencedores das 500 Milas de Indianápolis bebem leite?

A resposta a esta pergunta é uma das histórias mais doces (e mais lácteas!) do desporto motorizado. A tradição remonta a 1936: Louis Meyer, após a sua terceira vitória nas Indy 500, pediu um copo de buttermilk, ou seja, leitelho. Na verdade, o hábito de Meyer vem de um pouco mais atrás; sabe-se que após a vitória de 1933 também preferiu leitelho. Mas o ponto em que se institucionalizou e se transformou num ritual aos olhos de todos foi 1936. Ainda hoje, sempre que o vencedor levanta o leite, está a saudar o local onde a história começou.

Em 1956, a American Dairy Association entrou em cena e a cerimónia de beber leite tornou-se permanente. O primeiro vencedor oficial a beber leite foi Pat Flaherty - para os curiosos: Diz-se que Flaherty tinha uma especial predileção pelo leite devido a uma ligeira carência de cálcio. Na era moderna, até à corrida de 2025, o leite do vencedor foi bebido pela 69.ª vez consecutiva e, no total, pela 76.ª vez. E o lado mais interessante da história: Hoje, ao piloto vencedor é entregue um prémio de 10.000 dólares em troca de beber o leite. 10.000 dólares por um copo de leite - isto é o que se chama valor de marca no desporto motorizado!

Troféu Borg-Warner: Os vencedores com os seus rostos

O Troféu Borg-Warner, entregue ao vencedor das Indy 500, foi encomendado pela BorgWarner em 1935; o design ficou a cargo de Robert J. Hill e da Spaulding-Gotham, Inc., sediada em Chicago. Assumiram a responsabilidade. O troféu foi apresentado em 1936 e desde o primeiro dia carrega uma ideia original: O rosto de cada vencedor é gravado na superfície do troféu com a técnica tridimensional de baixo-relevo (bas-relief). Quando foi apresentado, surgiu com os rostos dos anteriores 24 vencedores até então; o primeiro rosto gravado foi o de Louis Meyer. Ou seja, no ano em que ganhas, estás a conduzir, mas também é feito o retrato permanente do teu prémio. Não sei se existe no mundo outro troféu semelhante, mas para mim a ideia é magnífica.

O paradeiro atual do troféu é, por si só, uma história: O troféu está exposto permanentemente no Indianapolis Motor Speedway Museum. O piloto que vence a corrida não o pode levar para casa - em vez disso, recebe um troféu réplica. Ter os rostos de todas as lendas num único lugar, no coração do circuito, transforma o troféu numa verdadeira galeria de retratos do desporto motorizado.

"Gentlemen, start your engines": A história do comando de partida

Talvez as três palavras mais famosas do mundo. O comando apareceu pela primeira vez em forma impressa na manhã da corrida de 1953, no programa de "contagem decrescente". Depois, quem fez o anúncio tornou-se uma lenda: O apelo de Tony Hulman, "Gentlemen, start your engines", está documentado numa fotografia do Indianapolis Star tirada em 1968. Este comando era uma espécie de entrada musical que acelerava instantaneamente os batimentos cardíacos de milhões de pessoas.

Mas os tempos mudaram e o comando também teve de mudar. Depois de Janet Guthrie se qualificar para a corrida em 1977, o comando foi atualizado em 1978-1979 para "Lady and gentlemen, start your engines". A versão atual está completamente purificada de questões de género: "Drivers, start your engines." Na 110.ª Indy 500, esta honra coube a Roger Penske. Embora pareça uma frase simples, na verdade é um pequeno espelho de como o esporte evoluiu - a tradição é preservada, mas renovada para incluir a todos.

Beijar os tijolos e outros rituais de pré-corrida

A tradição mais emocional ligada ao Yard of Bricks é beijar os tijolos - "Kissing the Bricks". Um detalhe interessante: Essa tradição, na verdade, não começou na Indy 500, mas na Brickyard 400 de 1996, ou seja, do lado da NASCAR. O primeiro piloto a beijar os tijolos foi Dale Jarrett. Desde então, o vencedor de qualquer corrida disputada no Speedway beija os tijolos para selar sua vitória. É como se tocar aquela faixa de tijolos de um yard fosse apertar a mão de todos que correram ali desde 1909.

O que acontece antes do início da corrida

Enquanto se aguarda a largada da Indy 500, uma série de cerimônias acontece em sequência: primeiro a invocation, ou seja, a oração, seguida de "Taps", "America the Beautiful" e "God Bless America", e depois o hino nacional. Além disso, a tradição de pré-corrida mais duradoura é a execução da música "Back Home Again in Indiana". A própria corrida também está repleta de rituais: O Pace Car é usado no início da corrida para controlar o ritmo dos carros e percorre as voltas de pace/parade com as luzes piscando - você pode pensar nele como o veículo da frente que aciona o acostamento de segurança no trânsito do dia a dia. Outra tradição encantadora é a Historic Car Lap: Sob a coordenação do IMS Museum, veículos históricos dão uma volta pilotados por antigos pilotos.

Também não dá para deixar de mencionar brevemente a origem da corrida: A primeira Indy 500 foi disputada em 30 de maio de 1911, e Ray Harroun venceu com uma velocidade média de 74,602 mph. Há outro detalhe interessante sobre Harroun: Ele correu sozinho para economizar peso e instalou o primeiro espelho retrovisor já usado em um automóvel. Ou seja, esse circuito não é apenas o lar das tradições, mas também o berço de inovações.

As medidas da pista em um relance

Vamos conhecer um pouco mais de perto o lugar onde as tradições vivem. Os números deixam claro por que o Speedway é tão lendário:

Característica	Valor
Comprimento da pista	2,500 milhas (4,023 km)
Número de curvas	4
Inclinação das curvas (banking)	9°12'
Número de assentos permanentes	257.325
Capacidade total	Aproximadamente 400.000
Ano do pavimento de tijolos	1909 (3,2 milhões de tijolos)

Por que as tradições ainda vivem?

Para mim, a resposta é simples: Indianapolis 500 não é apenas uma corrida; é uma forma de encontro. Os tijolos foram enterrados sob o asfalto em 1961, mas aquela faixa de um yard lembra como tudo começou. O leite transformou-se, a partir do simples pedido de um piloto em 1936, em uma cerimônia assistida por milhões. O Troféu Borg-Warner cresce a cada ano com um novo rosto, e o comando de largada é atualizado de forma a abraçar a todos. Os eventos Kiss the Bricks ainda constam do calendário do IMS Museum - ou seja, esses rituais não são um museu do passado, mas tradições vivas do presente. Se você pudesse escolher, qual tradição você mais gostaria? Meu coração está no yard dos tijolos.