¿De dónde vienen el circuito de ladrillos y las tradiciones de la leche de las 500 Millas de Indianápolis?

IndyCar
Autor: Lütfi Mete Odabaşı
Creación: 18 Octubre 2026

Un circuito nacido de 3,2 millones de ladrillos vive hoy en un solo ladrillo de la yarda en los labios de los ganadores y en un sorbo de leche.

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Los rituales más famosos de la Indianapolis 500 - la línea de meta de ladrillos, el vaso de leche del ganador, los rostros grabados en el Trofeo Borg-Warner y el legendario comando de salida - provienen de tradiciones que han crecido entrelazadas con la historia del circuito desde 1909. Esta página relata, una por una, los orígenes de estas cuatro tradiciones icónicas y su significado actual.

Aspectos destacados

El circuito fue cubierto en 1909 con 3,2 millones de ladrillos; hoy solo queda en la línea de salida-meta una yarda (0,91 m) de ladrillos.
La tradición de la leche comenzó en 1936 con el deseo de suero de leche de Louis Meyer; desde 1956 es un ritual permanente.
En el Trofeo Borg-Warner se graba en relieve el rostro de cada ganador desde 1936.
La tradición de "besar los ladrillos" nació en 1996 del lado de NASCAR con Dale Jarrett.
El circuito, con una capacidad total de aproximadamente 400.000 personas, es el recinto deportivo más grande del mundo.

¿Qué es la Yard of Bricks y por qué el circuito se llama "Brickyard"?

Ölümcül kazaların ardından asfalt yerine tuğla döşenen Indianapolis pisti, Brickyard adını tarihinin en acı gününden aldı.

El Indianapolis Motor Speedway está ubicado en Speedway, Indiana, un suburbio de Indianapolis. Su construcción comenzó el 15 de marzo de 1909 y abrió sus puertas el 14 de agosto de 1909. El sueño del cuarteto fundador, formado por Carl G. Fisher, James A. Allison, Frank H. Wheeler y Arthur C. Newby, era darle a América un enorme circuito de pruebas de velocidad al estilo europeo. Este fue el segundo óvalo peraltado construido con este propósito después de Brooklands - y el primer circuito en llevar el nombre de "speedway". Cabe añadir que es el tercer circuito permanente de automovilismo más antiguo del mundo.

Pero al principio las cosas no salieron bien. Tras los accidentes mortales ocurridos durante el fin de semana de las primeras carreras, la Gran Comisión Nacional decidió boicotearlo y la superficie del circuito tuvo que renovarse con urgencia. La solución fueron los ladrillos: cinco fabricantes de Indiana suministraron un total de 3,2 millones de unidades, cada una con un peso de 10 libras (4,5 kg). Los ladrillos se colocaron a mano sobre un lecho de arena de 2 pulgadas (51 mm) de espesor y se rellenaron con mortero entre ellos. El último "ladrillo de oro" - hecho de latón bañado en oro - fue colocado en su sitio por el entonces gobernador de Indiana, Thomas R. Marshall, en una ceremonia especial. Por eso el circuito todavía se llama "The Brickyard", es decir, la Fábrica de Ladrillos. A primera vista suena extraño, pero al pensarlo tiene mucho sentido: en aquella época a nadie se le ocurría otro material capaz de cubrir un circuito tan grande de manera tan sólida.

¿Por qué se cubrieron los ladrillos con asfalto?

La superficie de ladrillo era rápida pero despiadada. Entre 1931 y 1935 hubo 15 muertes en el circuito, lo que hizo inevitable el debate sobre el repavimentado. Primero llegó el asfalto a las curvas en los años treinta; en 1939 todo el circuito pasó al asfalto. En octubre de 1961 se cubrieron también los últimos tramos de ladrillo que quedaban - pero no del todo. En la línea de salida-meta se dejó deliberadamente abierta una franja original de ladrillos de 3 pies, es decir, exactamente una yarda (0,91 m) de largo. De ahí viene precisamente el nombre "Yard of Bricks": la Yarda de los Ladrillos.

¿Por qué los ganadores de la Indy 500 beben leche?

La respuesta a esta pregunta es una de las historias más dulces (¡y más lácteas!) del automovilismo. La tradición 1936 se basa en esto: Louis Meyer quiso un vaso de buttermilk, es decir, suero de mantequilla, después de su tercera victoria en la Indy 500. En realidad, la costumbre de Meyer viene de un poco más atrás; se sabe que también prefirió el suero de mantequilla tras su victoria de 1933. Pero el punto en que se institucionalizó y se convirtió en un ritual a ojos de todos fue 1936. Incluso hoy, cuando el ganador levanta la leche, está enviando un saludo al lugar donde comenzó la historia.

En 1956, la American Dairy Association intervino y la ceremonia de beber leche se hizo permanente. El primer ganador oficial en beber leche fue Pat Flaherty - para los curiosos: se dice que Flaherty tenía una especial afición por la leche debido a una leve deficiencia de calcio. En la era moderna, a partir de la carrera de 2025, la leche del ganador se ha bebido 69 veces consecutivas, y en total 76 veces . Y lo más interesante: hoy se entrega al piloto ganador una recompensa de 10.000 dólares por beber la leche. 10.000 dólares por un vaso de leche - ¡esto es lo que se llama valor de marca en los deportes de motor!

Trofeo Borg-Warner: los ganadores con sus rostros

El Trofeo Borg-Warner, que se entrega al ganador de la Indy 500, fue encargado en 1935 por BorgWarner; el diseño corrió a cargo de Robert J. Hill y de Spaulding-Gotham, Inc., con sede en Chicago. El trofeo se presentó en 1936 y desde su primer día lleva una idea original: el rostro de cada ganador se graba sobre el trofeo con la técnica tridimensional del bajorrelieve (bas-relief). Cuando se presentó, apareció con los rostros de los 24 ganadores anteriores surgió con su rostro; el primer rostro trabajado fue el de Louis Meyer. Es decir, el año que ganas conduces el coche, pero también se realiza tu retrato permanente del premio. No sé si existe en el mundo otra copa similar, pero en mi opinión la idea es magnífica.

El paradero actual del trofeo es por sí solo una historia: el trofeo se exhibe de forma permanente en el Indianapolis Motor Speedway Museum. El piloto que gana la carrera no puede llevárselo a casa - en su lugar recibe una réplica del trofeo. Que los rostros de todas las leyendas estén en un solo lugar, en el corazón del circuito, convierte al trofeo prácticamente en una galería de retratos de deportes de motor.

"Gentlemen, start your engines": la historia de la orden de salida

Quizá sean las tres palabras más famosas del mundo. La orden apareció por primera vez impresa en 1953, la mañana de la carrera, en el programa de "cuenta atrás". Después, la persona que hacía el anuncio se convirtió en leyenda: la llamada "Gentlemen, start your engines" de Tony Hulman quedó documentada en una fotografía del Indianapolis Star tomada en 1968. Esta orden era como una especie de entrada musical que aceleraba de golpe los latidos de millones de personas.

Pero los tiempos cambiaron y la orden tuvo que cambiar también. Tras que Janet Guthrie se clasificara en 1977, en 1978-1979 la orden se actualizó a "Lady and gentlemen, start your engines". Su forma actual está completamente libre de género: "Drivers, start your engines." En la 110.ª Indy 500, Roger Penske asumió este honor. Aunque parece una frase sencilla, en realidad es un pequeño espejo de cómo ha evolucionado el deporte - se conserva la tradición, pero se renueva para incluir a todos.

Besar los ladrillos y otros rituales previos a la carrera

La tradición más emotiva relacionada con el Yard of Bricks es besar los ladrillos: "Kissing the Bricks". Un detalle interesante: esta tradición en realidad no comenzó en la Indy 500, sino en la Brickyard 400 de 1996, es decir, en el lado de NASCAR. El primer piloto en besar los ladrillos fue Dale Jarrett. Desde entonces, el ganador de cualquier carrera disputada en el Speedway besa los ladrillos para sellar su victoria. Es como si tocar esa franja de ladrillos de una yarda fuera estrechar la mano de todos los que han competido aquí desde 1909.

Lo que sucede antes de la carrera

Mientras se espera la salida de la Indy 500, se suceden una serie de ceremonias: primero la invocación, es decir, una oración, seguida de "Taps", "America the Beautiful" y "God Bless America", y luego el himno nacional. Junto a todo esto, la tradición previa a la carrera más perdurable es la interpretación de la canción "Back Home Again in Indiana". La propia carrera también está llena de rituales: el Pace Car se usa al inicio de la carrera para moderar el ritmo de los vehículos y recorre las vueltas pace/parade con las luces intermitentes encendidas; puedes imaginarlo como el vehículo que va adelante abriendo el carril de emergencia en la vida cotidiana. Otra tradición encantadora es la Historic Car Lap: bajo la organización del IMS Museum, vehículos históricos dan una vuelta conducidos por antiguos pilotos.

Tampoco hay que dejar de mencionar brevemente el origen de la carrera: la primera Indy 500 se disputó el 30 de mayo de 1911 y la ganó Ray Harroun con una velocidad media de 74,602 mph . Hay otro detalle interesante sobre Harroun: condujo solo para ahorrar peso e instaló el primer espejo retrovisor usado en automóviles. Es decir, este circuito no es solo el lugar donde nacen las tradiciones, sino también las innovaciones.

Las dimensiones del circuito de un vistazo

Conozcamos un poco más de cerca el lugar donde viven las tradiciones. Las cifras muestran con claridad por qué el Speedway es tan legendario:

Característica	Valor
Longitud del circuito	2,5 millas (4,023 km)
Número de curvas	4
Peralte de las curvas (banking)	9°12'
Número de asientos permanentes	257.325
Capacidad total	Aproximadamente 400.000
Año del pavimento de ladrillos	1909 (3,2 millones de ladrillos)

¿Por qué las tradiciones siguen vivas?

Creo que la respuesta es simple: la Indianapolis 500 no es solo una carrera; es una forma de reunirse. Los ladrillos quedaron enterrados bajo el asfalto en 1961, pero esa franja de una yarda recuerda cómo empezó todo. La leche pasó de ser el simple deseo de un piloto en 1936 a convertirse en una ceremonia que siguen millones de personas. La Copa Borg-Warner crece cada año con un rostro nuevo, y la orden de salida se actualiza para abrazar a todos. Los eventos Kiss the Bricks siguen figurando en el calendario del IMS Museum, es decir, estos rituales no son un museo del pasado, sino tradiciones vivas del presente. Si fueras tú, ¿qué tradición te gustaría más? Mi corazón está en el yard de los ladrillos.