Duesenberg Model J: A História da Iconização de Um Monumento de Beleza

Apresentado em 1928, o Duesenberg Model J, com seus 265 cavalos de potência, era o automóvel americano mais rápido e mais caro de sua época; graças ao chassi vendido sem carroceria, carrocerias especiais encomendadas aos melhores fabricantes de carrocerias do mundo transformavam cada exemplar em uma obra de arte única para cada proprietário e, apesar da Grande Depressão, permanecendo no auge do luxo, tornou-se um ícone que ainda hoje encontra compradores dispostos a pagar milhões de dólares. Em resumo, é o projeto mais ambicioso da história do automóvel, onde a engenharia americana se encontrou com a arte das carrocerias italiana e francesa em um único automóvel.

O que é o Duesenberg Model J e por que ainda se fala dele?

Pense bem: existe um carro que não é apenas um veículo; você escolhe sua identidade. O motor, o chassi, o coração mecânico vêm da fábrica, mas a carroceria que será colocada por cima é feita de acordo com o seu gosto por uma oficina de carrocerias em Paris, Londres ou Nova York. O Model J é exatamente esse tipo de automóvel e é por isso que ainda se fala dele. Dois anos depois de E.L. Cord comprar a empresa, ele apareceu diante de nós em 1 de dezembro de 1928 no New York Auto Show. Na feira havia apenas um único veículo completo: um dual cowl phaeton na cor prata-preto com carroceria LeBaron. O número do chassi era J-101 - ou seja, tudo estava apenas começando.

O objetivo era claro: competir diretamente com a Rolls-Royce e a Hispano-Suiza. A engenharia americana se encontraria com o ar aristocrático europeu e, acredite em mim, esse plano deu certo. Até hoje, muitos o descrevem como o melhor automóvel americano de todos os tempos e consideram isso justificado.

O Monstro de 265 Cavalos: Quão Potente Era o Motor do Model J?

Agora vamos ao ponto principal. Em 1928, enquanto o americano médio tinha em mãos um veículo de cerca de 20 cavalos, o motor que a Duesenberg produziu tinha 6,9 litros (420 cubic inch) de cilindrada, oito cilindros em linha e produzindo 265 cavalos a 4.200 RPM . O motor era fabricado pela Lycoming; tinha quatro válvulas por cilindro, ou seja, 32 válvulas no total, e arquitetura de duplo comando de válvulas no cabeçote (DOHC). É uma tecnologia que você ainda pode ver hoje em carros esportivos - tente imaginar isso no final dos anos 1920 em uma estrada, é aí que sua cabeça vai explodir.

O torque também era ambicioso: 374 lb-ft. A potência era transmitida às rodas por meio da transmissão manual de três marchas da Warner Gear. Em 1932, as coisas ficaram um pouco mais malucas: chegou a versão SJ superalimentada, que produzia entre 320 e 400 cavalos dependendo do chassi. Deixe-me fazer uma analogia simples: o Model J em sua versão padrão era o mais potente de sua época, e o SJ era como dizer ao melhor corredor da escola que colocaria pesos nos tornozelos e ainda assim venceria todos.

E a velocidade? Os números sobre a velocidade máxima do Model J variam conforme a carroceria; diferentes combinações de chassi-carroceria produziam resultados diferentes. Algumas fontes indicam cerca de 91 mph, enquanto outras chegam até 116 mph, ou seja, aproximadamente 187 quilômetros por hora. Para o ano-modelo de 1931, também é sugerido um valor de 110 mph. Ou seja, dependendo da carroceria instalada, o mesmo automóvel podia se transformar em monstros completamente diferentes.

Da Pista de Corrida ao Showroom: A História dos Irmãos Duesenberg

Por trás dessa marca existe uma dupla muito interessante: os irmãos Fred e August Duesenberg. Os dois fundaram a empresa em Indianapolis, Indiana, em 1920, e primeiro se provaram no mundo das corridas. Esse detalhe é importante, porque os sucessos que os irmãos conquistavam na pista alimentavam diretamente o prestígio de engenharia dos veículos que iam para as estradas. Os carros de produção passavam por testes de durabilidade; ou seja, a mensagem "vencemos na pista, venceremos também na estrada" era sustentada por dados reais.

Depois, E.L. Cord entrou em cena. Presidente da Auburn Automobile Company, Cord comprou a Duesenberg, que estava à beira da falência, e a incorporou ao seu império, dando aos irmãos algo muito valioso: dinheiro e liberdade. Havia apenas uma condição - construir o automóvel mais tecnologicamente avançado, o melhor. Na era Cord, a campanha de marketing também mudou radicalmente; o luxo, o glamour e uma imagem que invejava a Europa passaram para o primeiro plano. Quando você ouve que foi estabelecida a meta de produzir 500 veículos por mês, percebe mais uma vez quão ambicioso Cord era.

O Automóvel Vendido Sem Carroceria: Como Funcionava a Estratégia Chassis Only?

Aqui está a ideia que, na minha opinião, tornou o Model J perfeito: o automóvel era vendido sem carroceria. O comprador adquiria um chassi mundialmente famoso e depois encomendava a carroceria a um dos melhores fabricantes de carrocerias do mundo. Pense nisso como comprar hoje um telefone totalmente equipado e mandar fazer a capa e a tela com um designer em Paris. Não havia limite para a classe nem para o bom gosto.

A lista de fabricantes de carrocerias já é, por si só, um time de estrelas: do lado americano, nomes como Derham, Holbrook, LeBaron, Murphy, Rollston, Walker, Weymann, Willoughby, Bohman & Schwartz, Dietrich e Judkins; na frente europeia, havia Fernandez et Darrin, Franay, Gurney Nutting, Saoutchik e Figoni. A arte da carroceria europeia se encaixava na engenharia americana - a elegância das oficinas italianas e francesas encontrava um chassi nascido em Indiana. Por isso, dois Model J quase nunca eram iguais, e o automóvel se transformava em um símbolo de status "sem classe": qualquer pessoa com dinheiro podia criar um segundo seu próprio gosto.

Gordon Buehrig e a La Grande

O nome que projetou cerca de metade das carrocerias produzidas era o desenhista-chefe Gordon Buehrig, e essas carrocerias La Grande marca com a qual era produzido nas fábricas dos EUA. Carrocerias americanas de qualidade capaz de competir diretamente com os ateliês europeus - era exatamente isso que a Cord visava. Até que o efeito da Depressão fosse sentido, ou seja, até 1932, a Murphy era a principal carroçaria com cerca de 150 carrocerias produzidas.

Querido por Hollywood: Quem Eram os Proprietários do Model J?

O que fazer quando um produto não precisa de publicidade? Infiltrar-se nas garagens dos famosos. A lista de clientes do Model J era um verdadeiro elenco de estrelas: Gary Cooper tinha um Derham Tourster de 1931, e o seu Derham Tourster de 1930, exibido em museus, ainda hoje enfeita vitrines. Clark Gable, por sua vez, usava um Model JN de 1935. O carro de Gable estava associado às memórias com Carole Lombard, e ele o vendeu após a morte de Lombard em 1942 - ou seja, havia também um vínculo emocional com esses veículos, não era uma simples propriedade de carro.

A lista de celebridades não se limita a Hollywood; nomes coloridos como Al Capone também constam nela. Os Duesenberg não eram apenas um símbolo de status dos ricos, mas dos ultra-ricos, e eram o maior e mais valioso automóvel americano da época. Os preços começavam com o chassi a partir de 8.500 dólares; veículos completos com carroceria custavam entre 13.000 e 25.000 dólares, o que, calcula-se, equivale a cerca de 500.000 dólares em valores de 2022. Lembre-se: naquela época, um carro médio custava 640 dólares e uma casa média, 6.790 dólares. Ou seja, você pagava o preço de uma casa por um Duesenberg, e nunca faltavam pessoas dispostas a isso.

It's a Duesey: Um Automóvel que Entrou na Linguagem

Sabe o que significa quando o nome de um automóvel entra na linguagem cotidiana? Significa que ele se tornou uma lenda. No século passado, a expressão "It's a Duesey" era comum e significava "algo verdadeiramente especial". Se um amigo te mostra algo incrível e diz "isto é um verdadeiro duesey", o elogio está feito.

Mas o lado curioso é este: os linguistas argumentam que a origem da palavra "doozy" não é Duesenberg. Segundo eles, a palavra remonta à gíria inglesa do século 18 e provavelmente é uma forma da palavra "daisy", usada como gíria no final dos anos 1800. Ou seja, se "doozy" derivou de Duesenberg ou se o automóvel deu nome à palavra, isso ainda é discutível. Em resumo, a linguagem, assim como os leilões, teceu sua própria lenda em torno deste automóvel.

Por Que a Grande Depressão Não Matou o Model J?

Em 1929, a bolsa desabou, o país foi arrastado para a Grande Depressão e, enquanto a renda média das famílias caía para 1.850 dólares, alguns continuavam vestindo carrocerias de 13.000 a 25.000 dólares sobre chassis de 8.500 dólares. Possuir um Model J naqueles anos não era apenas um prazer de dirigir, era uma declaração: a maneira mais elegante de dizer que brilhava como ouro enquanto o mundo escurecia. Por mais estranho que pareça, é exatamente assim que funciona a psicologia do luxo; em períodos de crise, as marcas do topo se destacam, e a Duesenberg era o próprio topo.

Claro que a crise deixou marcas: em 1932 a produção da Murphy diminuiu e a empresa finalmente fechou em 1937. O último carro foi entregue ao artista alemão Rudolf Bauer em 1940. Ou seja, a produção terminou em 1937, mas a história continuou respirando por mais alguns anos. Olhando para trás hoje, você vê o seguinte: de 1928 a 1937, apenas 481 veículos foram produzidos, mas cada um deles era perfeito e nenhum ficou abaixo do seu tempo.

Quanto Custa um Model J Hoje? Valores em Leilões

Agora deixe-me contar a parte mais impressionante. No Monterey Car Week de 2024, um Model J Disappearing-Top Convertible Coupe de 1934 foi vendido por 3.745.000 dólares e se tornou o carro americano mais caro da semana. No leilão do Arizona de 2026, um SJ Convertible Sedan by Murphy de 1929 alcançou 1.572.500 dólares. A RM Sotheby's Private Sales está pedindo 3.850.000 dólares por um Disappearing Top Convertible Coupe by Murphy de 1931. No Mecum Monterey, um Murphy Convertible Sedan de 1929 encontrou comprador por 2,15 milhões de dólares; um SJ de 1933 já havia sido vendido em 2017 com um recorde de 2,3 milhões.

Já o teto está em uma liga completamente diferente: o SSJ de Gary Cooper foi vendido em leilão em 2018 por 22 milhões de dólares - o valor mais alto já pago por um carro americano até hoje. Você vai rir quando ouvir, mas quando um SSJ quase idêntico ao de Clark Gable foi anunciado em 2018, Al Ferrara o havia comprado por 12.000 dólares, uma soma principesca para a época. Em leilões públicos, o recorde para um único Duesenberg ultrapassa 10 milhões de dólares. Considerando que se estima que pelo menos 378 dos 481 veículos ainda estejam de pé, você entende muito bem por que cada um dos poucos exemplares sobreviventes é tão valioso.

Então, por que ainda amamos tanto esse carro hoje? Para mim, a resposta é simples: o Model J é a prova concreta de quão extraordinário um carro pode ser. A engenharia vinda das pistas de corrida, a ideia de vender sem carroceria, as melhores oficinas de carroceria do mundo, o brilho de Hollywood e uma palavra que penetrou na linguagem... O encontro de tudo isso em um único chassi é um dos acasos mais afortunados da história do automóvel. E se você fosse escolher, qual carroceria escolheria - a potência americana ou a elegância europeia?

Fontes

• 1 de dezembro de 1928 - estreia do Duesenberg Model J
• Especificações e dimensões do Duesenberg Model J de 1931
• Duesenberg Model J
• Como os irmãos Duesenberg redefiniram o grande automóvel americano
• Uma história incrível: os irmãos Duesenberg em Indiana
• Duesenberg Model J Victoria Coupe de 1932 por Judkins
• Lendas de Hollywood e seus Duesenbergs
• O Duesenberg mais famoso, o de Clark Gable
• O lendário 'Gary Cooper SSJ' traz grande poder estelar aos leilões de Monterey
• Doozy: a origem da palavra para algo excepcional
• É um DOOZY! Nova exposição
• Duesenberg Model J Convertible Coupe de teto retrátil de 1933 - Mecum
• O Duesenberg Model J foi um dos carros mais caros dos anos 20
• Duesenberg Model J Convertible Coupe de teto retrátil de 1931 por Murphy
• Mercado do Duesenberg Model J
• Este Duesenberg Model J de 1934 avaliado em 3,745 milhões de dólares
• Duesenberg Model SJ Convertible Sedan de 1929 por Murphy
• Duesenberg SJ estabelece recorde da Auctions America
• Duesenberg Model J Derham de 1930
• Evolução e história dos Duesenbergs