শূন্যে ভাসমান দেবী - Citroën DS-এর কিংবদন্তি হয়ে ওঠার গল্প

1955 সালের 6 অক্টোবর প্যারিসের Grand Palais-এ পর্দা উঠল এবং সেলুনের সবাই একই গাড়ির দিকে তাকিয়ে ছিল: Citroën DS। বাতাসে ভেসে আছে মনে হওয়া এই অদ্ভুত কিন্তু ততটাই সুন্দর অটোমোবাইলটি ফরাসি "déesse" অর্থাৎ "দেবী" শব্দের সঙ্গে ধ্বনিগত সামঞ্জস্যপূর্ণ একটি নাম বহন করত। হাইড্রোনিউম্যাটিক সাসপেনশন, যুগান্তকারী ডিজাইন এবং আমাদের সংস্কৃতিতে রেখে যাওয়া ছাপের জোরে DS, 20 বছরের উৎপাদন জীবনে একটি গাড়ির চেয়ে অনেক বেশি কিছু হয়ে উঠল। এই তো এক দেবীর জন্মের গল্প।

1955 প্যারিস অটোমোবাইল শো: এক রাতেই তারকা হয়ে ওঠা দেবী

রাস্তার একটি গাড়ি কি মেলা প্রাঙ্গণে চিৎকার করাতে পারে? DS 19 যখন 1955 সালের 6 অক্টোবর বৃহস্পতিবার দর্শকদের সামনে এল, ঠিক তা-ই হলো। 18 বছর ধরে গোপনে উন্নত করা এই যানটি ছিল Traction Avant-এর উত্তরসূরি, কিন্তু এটি এতটা আলাদা হবে বলে কেউ অনুমান করেনি। সংখ্যাগুলো অবিশ্বাস্য: মেলার প্রথম 15 মিনিটে 743টি অর্ডার, প্রথম দিনে 12.000 অর্ডার, আর 10 দিনের মেলায় পুরোপুরি 80.000 ডিপোজিট। এই রেকর্ডটি 60 বছরেরও বেশি সময় অক্ষত ছিল, যতক্ষণ না 2016 সালে একটি ইলেকট্রিক গাড়ির প্রথম দিনের ডিপোজিট সংখ্যা এটিকে ছাড়িয়ে যায়।

তাহলে সবাই কেন এত উত্তেজিত হয়েছিল? কারণ DS সেই যুগের অন্য কোনো গাড়ির সঙ্গে মোটেও মিলত না। পেছন থেকে দেখলে বাতাস কাটার সময় ভেসে চলা একটি ফাস্টব্যাক রেখা, দৃশ্যমান ফেন্ডারের বদলে একক প্রবাহমান বডি, এবং অবশ্যই সেই মার্জিত একক স্টিয়ারিং হুইল। এর ডিজাইন একসঙ্গে এঁকেছিলেন ইতালীয় ভাস্কর Flaminio Bertoni এবং ফরাসি অ্যারোস্পেস ইঞ্জিনিয়ার André Lefèbvre। একজন অ্যারোস্পেস ইঞ্জিনিয়ারের হাত গাড়িতে লাগা কোনো কাকতালীয় ব্যাপার নয়: DS-কে আকাশ থেকে ভেসে নেমে আসা একটি বিমানের মতো করে ডিজাইন করা হয়েছিল।

কিন্তু উজ্জ্বল একটি শুরুর দামও ছিল। DS 19 ছিল এটির প্রতিস্থাপিত Traction Avant-এর চেয়ে %65 বেশি দামি। সবাই দেবীর ভক্ত ছিল, কিন্তু সবার পকেটে দেবীর দাম ছিল না। এই কারণে Citroën 1957 সালে আরও সস্তা একটি সাব-মডেল যোগ করে: ID। এখানেও নামটি ছিল একটি শব্দ খেলা, কারণ "ID" ফরাসি "idée" অর্থাৎ "ধারণা" শব্দের সঙ্গে একই উচ্চারণের। ID 19 ছিল DS 19-এর চেয়ে কিছুটা কম শক্তিশালী এবং দামি হাইড্রোলিক স্টিয়ারিং ও আধা-অটোম্যাটিক গিয়ারবক্সের বদলে প্রচলিত সিস্টেম বহন করত।

হাইড্রোনিউম্যাটিক সাসপেনশন: গাড়ি কেন যেন বাতাসে ভেসে চলে?

এবার আসি DS-এর হৃদয়ে। হাইড্রোনিউম্যাটিক সাসপেনশন কী এবং কেন এটি নিয়ে এত আলোচনা হয়েছিল? সবচেয়ে সহজ তুলনায়: সাধারণ গাড়িতে স্প্রিং থাকে, আর DS-এ প্রতিটি চাকাকে হাইড্রোলিক তরল ও নাইট্রোজেনে ভরা একটি গোলক সমর্থন করে। এটিকে একটি বাস্কেটবল ভেবে দেখো - বলের ভেতরের বাতাসের চাপ ধাক্কা শোষণ করে, ঠিক যেমন নাইট্রোজেন গোলকের ভেতরে করে। Motorun çalıştırdığı pompa sistemi 17,2 MPa (2.490 psi) পর্যন্ত চাপ তৈরি করে। ফলাফল? যেকোনো একটি চাকা উঁচুতে আঘাত করলে তরল পাইপের মাধ্যমে অন্য চাকাগুলোতে স্থানান্তরিত হয় এবং গাড়ি সবসময় ভারসাম্যপূর্ণ থাকে। এমনকি তিনটি চাকা নিয়েও চলতে পারে - ইন্টারনেটে সেই ভাইরাল ভিডিওগুলো অবশ্যই দেখে থাকবে।

এই সিস্টেমের দুটি বিশাল সুবিধা ছিল। প্রথমটি আরাম: ড্রাইভিং এতটাই মসৃণ ছিল যে মানুষ একে "উড়ন্ত কার্পেট" বলত। দ্বিতীয়টি স্বয়ংক্রিয় লেভেলিং: পেছনের সিটে যত ব্যাগপত্রই রাখো না কেন, গাড়ি নিজেকে ভারসাম্যপূর্ণ রাখে, তাছাড়া চালক চাইলে উচ্চতাও পরিবর্তন করতে পারত। কোনো জায়গা থেকে বেরোনোর আগে গাড়িটিকে উপরে তুলে নিচের জায়গাটি দেখা... 1955 সালে এটা ছিল বিজ্ঞান কল্পনার মতো।

হাইড্রলিক্স শুধু DS-এর সাসপেনশনেই সীমাবদ্ধ ছিল না। স্টিয়ারিং হাইড্রলিক, ক্লাচ এবং আধা-স্বয়ংক্রিয় গিয়ারবক্স নিয়ন্ত্রণও একই সিস্টেম থেকে পরিচালিত হতো। সে সময়ের সাধারণ গাড়িতে হাইড্রলিক শুধু ব্রেক ও স্টিয়ারিংয়ে থাকলেও, DS-এ প্রায় সবকিছুই একটি চাপ লাইনের উপরে ছিল। এটি খুবই চতুর কিন্তু রক্ষণাবেক্ষণেও কঠোরতা দাবি করত: প্রথমে ব্যবহৃত উদ্ভিজ্জ LHV এবং পরে সিনথেটিক LHS তরলগুলো ছিল হাইগ্রোস্কোপিক, অর্থাৎ এগুলো পানি শোষণ করে নষ্ট হয়ে যেত। 1967 সালে খনিজ ভিত্তিক LHM-এ স্থানান্তর করা হয়; সেই তরলে উজ্জ্বল সবুজ রঙ মেশানো হয় এবং হাইড্রলিক যন্ত্রাংশগুলোও সবুজ রঙ করা হয় যাতে বিভ্রান্তি না হয়। আমেরিকা ও কানাডায় এই নতুন তরলের অনুমোদন দুর্ভাগ্যবশত জানুয়ারি 1969 পর্যন্ত পাওয়া যায়নি।

উদ্ভাবনে পূর্ণ একটি ভবিষ্যৎ: ডিস্ক ব্রেক এবং ঘূর্ণায়মান হেডলাইট

শুধু কি সাসপেনশন? DS ছিল হাইড্রোনিউম্যাটিক সাসপেনশন এবং ডিস্ক ব্রেক উভয়েই সজ্জিত প্রথম সিরিয়াল উৎপাদিত গাড়ি। ভেতরে মাউন্ট করা সামনের ডিস্ক ব্রেক ঘূর্ণায়মান নয় এমন ওজন কমায়, ফাইবারগ্লাস ছাদও উপরের অংশের ভর কমিয়ে দিত। অর্থাৎ গাড়িটিকে শুধু মসৃণই নয়, নিরাপদ ও কর্মক্ষমও বানিয়েছে। এমনকি ব্রেকগুলোও ছিল হাইড্রলিক - প্যাডেল চাপলেই চাপ কাজটি করত।

রাতে মোড় নেওয়ার সময় হেডলাইটগুলো যদি রাস্তার বাঁকের সাথে ঘুরে যেত, তা কি চাইতে না? 1967 সালের সিরিজ 3 ফেসলিফটে ঠিক এটাই করেছিল। Robert Opron ডিজাইন করা চার হেডলাইটের মুখের ভেতরের লম্বা হেডলাইটগুলো স্টিয়ারিংয়ের সাথে সংযুক্ত একটি তারের প্রক্রিয়ার মাধ্যমে 80 ডিগ্রি পর্যন্ত ঘুরত; বাইরের ছোট হেডলাইটগুলোও ব্রেকিং ও ত্বরাণ্বিত হওয়ার সাপেক্ষে নিজেকে সমন্বয় করত। একই ধারণা 1948 সালে আরেকটি গাড়িতে পরীক্ষা করা হয়েছিল কিন্তু সিরিয়াল উৎপাদনে ঘূর্ণায়মান হেডলাইট বাজারে আনা প্রথম ব্র্যান্ড ছিল Citroën। বিরক্তিকর অংশটি হলো: আমেরিকার বিধিগুলো ঘূর্ণায়মান হেডলাইটের অনুমতি দেয়নি বলে আমেরিকায় বিক্রি হওয়া DS-গুলোতে এই জাদু ছিল না, বদলে ঘুরে না যাওয়া চারটি খোলা হেডলাইট লাগানো হয়েছিল।

র‍্যালি বিজয় এবং আমেরিকায় কেন জনপ্রিয় হয়নি?

মসৃণ দেখতে একটি গাড়ি র‍্যালিতেও দাবিদার হতে পারে - কে ভাবত? DS ছিল একেবারে একটি র‍্যালি রাক্ষস। 1959 এবং 1966 Monte Carlo Rally জিতেছে; 1962 সালে Pauli Toivonen DS 19 দিয়ে 1000 Lakes Rally এবং René ও Robert Neyret DS 21 দিয়ে 1969-70 সালে Rallye du Maroc অতিক্রম করে। Taç, 1974 সালের লন্ডন-সাহারা-মিউনিখ World Cup Rally-তে চালিত হয়েছিল: DS, 70টি গাড়িকে পেছনে ফেলে জয়ী হয়েছিল এবং সেই ক্লান্তিকর প্রতিযোগিতায় মাত্র 5টি গাড়ি ফিনিশ করতে পেরেছিল। তিন চাকায় চলতে পারা, কাদা এবং কষ্ট সহ্য করতে পারা এক দেবী এই।

কিন্তু প্রতিটি গল্পের একটি উল্টো দিকও আছে। DS যুক্তরাষ্ট্রে 1956 থেকে 1972 পর্যন্ত বিক্রি হয়েছিল, কিন্তু পুরো উত্তর আমেরিকায় মাত্র 38,000 ইউনিট বিক্রি হয়েছিল। কেন? আমেরিকান বিলাসবহুলতার ধারণায় অটোমেটিক গিয়ারবক্স, এয়ার কন্ডিশনার, পাওয়ার উইন্ডো এবং বিশাল ইঞ্জিন চাইত; DS এর বেশিরভাগই অফার করত না। খুচরা যন্ত্রাংশ খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল এবং দামের হিসাব ছিল অনুকূলে নয়: 1969 সালে 115 অশ্বক্ষমতার একটি DS-এর দাম ছিল 4,170 ডলার, অথচ একই টাকায় 360 অশ্বক্ষমতার একটি Buick Electra 225 Custom পাওয়া যেত। কে 115 অশ্বক্ষমতার জন্য 4,170 ডলার দিত? প্রশ্ন করা হয়েছিল, উত্তর ছিল কম।

চলচ্চিত্র থেকে দার্শনিকদের কাছে: জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে DS

DS হল সেই বিরল গাড়িগুলির একটি যা গাড়ির ম্যাগাজিন থেকে বেরিয়ে জীবনের মধ্যে ঢুকে পড়েছে। Alain Delon-এর Le Samouraï (সামুরাই) চলচ্চিত্রে শান্ত কিন্তু ভীতিকর DS-এর দৃশ্যটি সিনেমার ইতিহাসের অবিস্মরণীয় মুহূর্তগুলির একটি। Fantômas চলচ্চিত্রগুলিতে দেবীটি আক্ষরিক অর্থেই ডানা জুড়ে উড়ে বেড়াত। 1963 সালে Charles de Gaulle ব্যক্তিগতভাবে গাড়িটিকে এক মহিমান্বিত সফর করেন; 1993 সালে শিল্পী Gabriel Orozco একটি DS-কে টুকরো টুকরো কেটে একটি ভাস্কর্যে রূপান্তরিত করেন - অর্থাৎ একটি শিল্পকর্ম হওয়া গাড়িটি নিজেই একটি শিল্পকর্মে রূপান্তরিত হয়েছিল।

একটি গাড়িকে রহস্যের মতো দেখার এবং তাকে আকাশ থেকে পড়ে যাওয়া কোনো বস্তুর সাথে তুলনা করার কারণে।

দার্শনিক Roland Barthes এটিকে "আকাশ থেকে পড়ে যাওয়া বস্তুর" সাথে তুলনা করেছিলেন - BBC তাকে "দার্শনিক এবং রাষ্ট্রপতিদের প্রিয় গাড়ি" বলে অভিহিত করে। একটি ফটো গ্যালারিতে DS, Eiffel Tower-এর পাশে "দুটি ফরাসি সাংস্কৃতিক প্রতীক" হিসেবে পাশাপাশি সাজানো রয়েছে। আর কখন একটি গাড়ির সাথে এমন আচরণ করা হয়? বিশেষ করে Classic & Sports Car ম্যাগাজিন Giorgetto Giugiaro এবং Ian Callum-এর মতো বিখ্যাতদের সহ 20 জন ডিজাইনারের কাছে একটি জরিপ পরিচালনা করেছিল; ফলাফল: DS, সর্বকালের সবচেয়ে সুন্দর গাড়ি। একটি গাড়ির ম্যাগাজিনের 2005 সালের "সবচেয়ে স্টাইলিশ 100 গাড়ি" তালিকাতেও এটি 5 নম্বরে ছিল।

1975 সালে বিদায় এবং আজকের উত্তরাধিকার

দেবী কখন মঞ্চ ত্যাগ করল? শেষ DS - উৎপাদন ক্রম অনুযায়ী 1,456,115 নম্বর গাড়িটি - একটি DS 23 Pallas Elektronik Enjeksiyon হিসেবে 24 এপ্রিল 1975 তারিখ বিকেল 15:00 টায় প্যারিসের Quai de Javel কারখানা থেকে বেরিয়ে এসেছিল। মোট 1,455,746 টি DS এবং ID উৎপাদিত হয়েছিল; এর মধ্যে 1,330,755 টি Quai de Javel থেকে এবং বাকিগুলি বিশ্বের ছয়টি দেশের কারখানা থেকে বেরিয়ে এসেছিল: ইংল্যান্ডের Slough, দক্ষিণ আফ্রিকা, প্রাক্তন যুগোস্লাভিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ায় "ID 19 Parisienne" উৎপাদন সহ। সর্বোচ্চ উৎপাদনের বছর ছিল 1970। এর জায়গা নেয় Citroën CX - একজন মূল্যবান উত্তরাধিকারী, কিন্তু দেবীর সৃষ্ট শকের মাত্রায় পৌঁছাতে পারেনি। যেমন যে: DS-এর পরে Citroën 1955 থেকে 1970 পর্যন্ত কোনো নতুন মডেল তৈরি করতে পারেনি; কোম্পানিটি ভয় পেয়েছিল যে সে আবার কখনো সেই সাহসের মান অর্জন করতে পারবে না।

আজ DS এখনও একটি প্রতীক এবং 2025 সালে ব্র্যান্ডের 70 তম বার্ষিকী বিভিন্ন উদযাপনের মাধ্যমে স্মরণ করা হয়েছিল। DS Automobiles-এর প্রধান Olivier François জানিয়েছেন, পুরনো DS থেকে অনুপ্রেরণা নেওয়া একটি নতুন ফ্ল্যাগশিপ মডেল আলোচনায় থাকতে পারে। ক্লাসিক বাজারেও এর মূল্য স্পষ্ট: 1955 সালের একটি DS 19 সম্প্রতি গড়ে 94,900 ডলার দামে হাতবদল হয়েছে এবং বিক্রয়ের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। অর্থাৎ "সর্বকালের সবচেয়ে সুন্দর গাড়ি" প্রশ্নটি এখনও বিতর্কিত, তবে একটি বিষয় নিশ্চিত: ৭০ বছর পরেও মানুষ একটি DS দেখলে এখনও মুখ ফিরিয়ে তাকায়। আর আপনি হলে কী, 1955 সালের মেলার ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে দেবীর প্রতি মুগ্ধ হতেন? আমার মনে হয় উত্তর স্পষ্ট।

তথ্যসূত্র

• Citroën DS - Wikipedia
• DS, A 70-YEAR HISTORY | Stellantis Media (DS Automobiles)
• Presentation of the DS - L'Aventure Citroën
• Citroën's Hydropneumatic Suspension Is Being Depressurized Forever - Car and Driver
• PH Origins: Directional headlights - Pistonheads
• Citroën DS: A 'goddess' of a car - BBC Culture
• The Citroën DS, a Goddess of Design, Turns 70 - Hagerty
• 1955 Citroen DS19 - Hagerty Valuation Tools
• New DS flagship to get inspiration from world's coolest car - Auto Express