¿Cuál fue el primer modelo producido en serie de Benz?
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El primer automóvil producido en serie de Benz no fue el prototipo Patent-Motorwagen Nr. 1 que permaneció en el taller en 1885; El Stanhope motorizado conducido públicamente por las calles de Mannheim en el verano de 1886 (Nr. 2) y, a su continuación, el Model 2, que salió a la venta en 1888. Este vehículo, con un precio de 3000 marcos, 1,5 caballos de potencia y dos marchas, puede considerarse el primer automóvil práctico realmente producido.
Lo más destacado
- La primera patente fue presentada el 29 de enero de 1886 y registrada el 2 de noviembre de 1886.
- Nr. El motor del prototipo Nr. 1 era de 954 cc y solo alrededor de 0,75 hp.
- La primera conducción pública tuvo lugar el 3 de julio de 1886 en Mannheim, el Nr. 2.
- 2. La primera venta ocurrió en 1887 a Émile Roger; la venta al público comenzó en 1888.
- Modelo 2 de 1888: 1,5 hp, aproximadamente 16 km/h, 2 marchas, precio 3000 marcos.
La imagen que tenemos en la cabeza siempre es la misma: Carl Benz inventa en 1885 un extraño vehículo de tres ruedas y ese mismo año el automóvil se abre al mundo. La realidad es un poco más complicada y, en mi opinión, mucho más interesante. Porque aquel famoso vehículo de 1885 era, como su nombre indica, un prototipo y sus primeros días no fueron tan brillantes como se cree. Ahora déjame contarte esa historia, siguiendo las etiquetas Nr. 1 y Nr. 2 de sus archivos; creo que te quedarán dudas sobre el cumpleaños del automóvil.
El Nr. 1 No Podía Salir del Taller: Los Puntos Débiles del Prototipo de 1885
Benz desarrolló su primer velocípedo motorizado, es decir, el Nr. 1, desde 1884 hasta principios de 1886. Su motor de un solo cilindro, de cuatro tiempos, que funcionaba con un combustible petroquímico llamado ligroína, tenía una cilindrada de 954 cc, pero su potencia era ridículamente baja: 0,68 PS, es decir, unos 0,75 caballos. Si piensas que hoy incluso una cortadora de césped es más potente que esto, como un colega que ya ha llenado el depósito, te advierto desde ahora: con este vehículo no hay camino, hay paciencia.
El detalle más llamativo es el siguiente: el Nr. 1, al principio, solo podía usarse en el recinto de la fábrica y se ponía en marcha en distancias cortas. Benz aumentó gradualmente su alcance durante 1885, pero prefería la noche y los caminos desiertos con el vehículo. ¿Por qué? Porque no existe un inventor que quiera conducir a plena luz del día, ante los ojos de todos, un vehículo que vuelca con tanta facilidad y cuyos controles agotan. Benz relata esas noches de pruebas secretas en las memorias que escribió más tarde; es decir, el nacimiento del automóvil es, en cierto modo, la historia de los experimentos de medianoche.
Añadamos también esto: la forma final del Nr. 1 no se conoce con exactitud hoy en día. El vehículo originalmente no era un conjunto completamente nuevo; su motor y su transmisión se trasladaron en gran medida al Nr. 2. En 1895, el director de ventas de la empresa hizo una reconstrucción con las piezas que quedaron y ese vehículo fue entregado a un museo en 1906; todavía se exhibe allí. Es decir, el 'primer automóvil' que ves en la vitrina es, en realidad, un vehículo reconstruido posteriormente.
El Día de la Patente y el 3 de Julio de 1886: El Nr. 2 Sale a las Calles
Benz presentó la solicitud de patente el 29 de enero de 1886 y el registro se produjo el 2 de noviembre de 1886. Este es oficialmente considerado el acta de nacimiento del automóvil y tiene una reputación merecida. Pero una patente no hace que algo sea práctico. Lo que lo hizo práctico fue la conducción pública realizada el 3 de julio de 1886 en Mannheim, y esa salida figura en los registros propios de Benz como la primera salida pública. En las fotos se ve a Benz usando el Nr. 2 junto a Max Rose. La velocidad era de aproximadamente 16 km/h; hoy es lento incluso para una obligación de trayecto escolar, pero para aquel entonces fue revolucionario.
El Nr. 2 tenía una carrocería llamada motorized Stanhope gig; es decir, no era un coche, sino literalmente un tipo de carruaje tirado por caballos. Pero aquí es justamente donde la historia se vuelve interesante: muchas valoraciones apuntan a que el Patent-Motorwagen Nr. 2 es el Nr. 1 no fue, sino el primer automóvil práctico. Entonces, ¿por qué? La lista de razones es corta y convincente:
- Caja de cambios de dos marchas, es decir, una selección de engranajes diferente en pendientes y en llano.
- Mejores frenos.
- Todos los mandos al alcance del conductor.
- Menor tendencia a volcarse gracias a ruedas de madera más robustas con neumáticos de hierro.
Déjame hacer una analogía sencilla: si el Nr. 1 fue el primer experimento de tiza que funcionó en el laboratorio, el Nr. 2 fue empezar de verdad a escribir con esa tiza. Ambos son importantes, pero la gente lee lo que está escrito; no la tiza. Por eso me parece muy razonable usar la expresión coche práctico para el Nr. 2 me parece muy razonable.
Modelo 2 de 1888: El inicio real de la producción en serie
Esta es la sección central del artículo. Benz etiquetó personalmente una foto en sus memorias publicadas en 1925: el primer vehículo de producción en serie con fecha de 1888; con 1,5 hp, hasta una velocidad de aproximadamente 16 km/h, 2 marchas y un precio en aquella época de 3000 marcos. Esta línea apoya directamente la tesis central del tema: a ojos de Benz, la producción en serie comienza con el Modelo 2 de 1888. Hoy, la mayoría del mundo automotriz reconoce que la venta pública y, por lo tanto, la producción comenzaron en 1888; incluso el nieto de Benz y los registros propios de la marca lo confirman.
El desglose técnico del Modelo 2 es el siguiente: 1,5 hp, una velocidad máxima de aproximadamente 16 km/h y 2 marchas. El precio en 1888 era de aproximadamente 3000 marcos. La cilindrada del motor creció según los años de producción: entre 1886 y 1889, el motor de un solo cilindro pasó de 1045 cc a 1660 cc y de ahí hasta 1990 cc, y la potencia subió de 1,5 hp a 2,5 hp y luego a 3 hp. En total, entre 1886 y 1893 se produjeron aproximadamente 25 vehículos; es decir, cuando hablemos de producción en serie, no pienses en la línea de mil vehículos al día de Ford, piensa en ello como el ritmo de un taller.
| Característica | Nr. 1 (prototipo de 1885) | Modelo 2 (1888) |
|---|---|---|
| Potencia | Aproximadamente 0,75 hp | 1,5 hp |
| Número de marchas | Insuficiente, no práctico | 2 marchas |
| Velocidad máxima | Distancias cortas, dentro de la planta | Aproximadamente 16 km/h |
| Uso | Recinto de la fábrica, pruebas nocturnas | Venta pública (1888) |
| Precio | No salió a la venta | 3000 marcos |
Al ver esta tabla, la diferencia es clara, ¿verdad? El vehículo de la izquierda es el orgullo del inventor, el de la derecha es el producto del cliente. El primer paso de la historia del automóvil se dio precisamente con el puente entre estos dos roles.
Émile Roger y la historia de la primera venta
Cuando se produce un producto, llega el momento de venderlo; y el primer comprador del automóvil no fue un cliente cualquiera. La primera venta de un vehículo de Benz se realizó en 1887 a Émile Roger. Roger era un fabricante de bicicletas parisino y tenía los derechos de producción con licencia de vehículos y motores en Francia. La parte dulce de la historia es la siguiente: Roger visitó Mannheim en 1887, vio el vehículo en persona, quedó impresionado y allí mismo compró uno. Esta venta quedó registrada como el primer vehículo vendido por Benz.
Pero el estatus de la venta es un tanto gris: como fue una compra que podría considerarse semiprivada, la marca reconoce que la venta pública comenzó en 1888. Roger se convirtió más tarde en agente francés de los automóviles de Benz; las ventas anteriores a 1890 se realizaron únicamente a través de Roger en París, y Roger era quien decidía cuántos vehículos se producirían. Es decir, el primer concesionario de automóviles del mundo era una sola persona y también tenía el control del inventario.
Roger también exhibió su vehículo en una exposición en París, pero las ventas serias solo comenzaron en 1892. Benz, por su parte, exhibió un vehículo en Múnich en septiembre de 1888 y fue retratado en un periódico mientras conducía con su esposa Bertha por los alrededores de Múnich; es decir, el periodismo de promoción del automóvil también comenzó ese otoño.
¿Cómo cambió el viaje de Bertha Benz la producción?
Todos los que quieran una lección de marketing que apunten la fecha del 5 de agosto de 1888. Ese día, Bertha Benz se convirtió en la primera persona en realizar un viaje de larga distancia en un automóvil con motor de combustión interna: una ruta desde Mannheim hasta Pforzheim que superaba los 100 km, a través del Nr. 3. Este viaje puso de manifiesto, como una ingeniera que quería ver con sus propios ojos las deficiencias del vehículo en el mundo real.
Durante el viaje surgieron dos grandes problemas. El primero era la capacidad de trepación: las pendientes casi ahogaban al vehículo, y esto desencadenó el desarrollo de un segundo sistema de correas añadido en lugar de una caja reductora con un motor más grande. El cambio del volante de horizontal a vertical también fue parte de este período de revisión. El segundo eran los frenos: se sabe que al bajar por las pendientes los pasajeros tenían que bajarse y caminar, ya que los frenos resultaban insuficientes. Que Bertha recubriera repetidamente con cuero los frenos desgastados podría considerarse, en mi opinión, el primer mantenimiento de frenos al borde de la carretera de la historia.
En resumen, la prueba de larga distancia mejoró directamente la producción. Hoy en día es muy normal que una prueba de manejo dé forma a un modelo, pero en 1888 quien llevó esta idea a la práctica fue una mujer; merece que se la recuerde cada vez que subimos a nuestro automóvil y metemos la primera marcha.
¿Corrección histórica o disputa de nombre?
Entonces, ¿a quién pertenece el título de 'primer automóvil'? La mayoría de las fuentes y la propia marca datan el Nr. 1 de 1886 por haber sido patentado. La opinión contraria, por los motivos de practicidad que mencioné anteriormente, destaca el Nr. 2. Además, la propia clasificación de la marca agrupa todas las variantes de tres ruedas entre 1886 y 1894 bajo un solo título de modelo; es decir, el Nr. 1 / Nr. 2 / La distinción del Model 2, una reevaluación relativamente nueva en la literatura. También llama la atención un vacío: hoy no existe ninguna fotografía de un Model 2. Incluso se afirma que fue el único vehículo de desarrollo convertido en cuatro ruedas para el modelo superior. Es decir, no conocemos exactamente el rostro del primer vehículo de producción en serie; extraño pero cierto.
Hay también una pregunta más general: ¿Benz inventó realmente el automóvil? El vehículo de Benz se califica como el primer automóvil de gasolina práctico; no es la primera máquina en moverse. En el mismo período hay alternativas como el Daimler de 1886. Por eso no pienses en la palabra 'inventar' como si fuera un frasco: dentro hay varios inventores, varias fechas. El mérito de Benz es ser la capa más brillante de ese frasco; pero no todo el frasco por sí solo.
¿Qué Queda Hoy?
El Nr. 1 original, una réplica reconstruida, está en un museo desde 1906. La marca, por su parte, produce desde 2001 reproducciones hechas a mano; estas pueden funcionar con gasolina pero no pueden circular por la vía pública. Hasta la fecha se han producido aproximadamente 150 copias de diversos proveedores. Es decir, el primer automóvil de la historia sigue renaciendo en talleres; y además con olor a gasolina.
En mi opinión, la verdadera lección es esta: la historia de un invento no se limita a la fecha de la patente. El prototipo, el vehículo práctico, la primera venta y el primer viaje largo son hitos separados. En la historia de Benz están todos; nosotros simplemente nos confundimos al intentar comprimirlos todo en un solo año. Ahora te toca a ti: si fueras tú, ¿a qué vehículo le pegarías la etiqueta de 'primer automóvil'? ¿La patente del Nr. 1, o el vehículo de producción en serie de 3000 marcos de 1888? Te espero en los comentarios.