¿Por qué Toyota no pudo ganar Le Mans durante años?

24 Horas de Le Mans
Autor: Lütfi Mete Odabaşı
Creación: 13 Octubre 2026

Ni siquiera era el coche más rápido el salvador; el hambre de 33 años de Toyota en Le Mans fue una prueba más de resistencia y pura suerte que de velocidad.

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Toyota no pudo ganar Le Mans desde 1985, su primer intento, hasta 2018, es decir, durante 33 largos años - y eso que durante la mayor parte de ese período demostró ser el coche más rápido o uno de los más rápidos de la parrilla. Así que la respuesta no está en la 'lentitud'; sino en cajas de cambios que fallaban en la última hora, un conector de manguera que se detenía en la última recta, neumáticos reventados y pura, negra suerte. Las 24 Horas de Le Mans es una carrera de resistencia y fortuna tanto como de velocidad: durante 24 horas, hasta un solo tornillo puede traicionarte. Esta es la historia de la paciencia de Toyota a lo largo de décadas en este examen despiadado.

Lo más destacado

Toyota hizo su primera participación en Le Mans en 1985 con el TOM'S 85C, y logró su primera victoria en 2018, en su 20. intentó.
El TS010 y el GT-One nunca ganaron, pero ambos batieron el récord de vuelta en carrera.
En 2016, el Toyota #5 iba liderando a minutos del final cuando se detuvo en la última recta; una minúscula avería en un conector del turbo le arrebató la victoria.
En 2018, con los coches #8 y #7 logró la primera victoria histórica con un 1-2; seguido de cuatro victorias consecutivas.
En Le Mans los coches pueden alcanzar hasta 366 km/h; en 1988 se vieron 407 km/h en la recta y hubo que añadir chicanes.

¿Por Qué Toyota No Pudo Ganar Le Mans Durante Exactamente 33 Años?

Dicho brevemente: cada vez explotaba algo diferente. En 1994, problemas técnicos en la última hora; en 1998, avería de la caja de cambios; en 1999, doble accidente y neumático reventado; entre 2012 y 2014, las enfermedades infantiles de la era híbrida; y en 2016, literalmente, un conector. ¿Te das cuenta? En ninguna de las carreras que Toyota perdió podemos decir que los rivales 'eran más rápidos'; los coches se quedaron tirados en la pista, ya fuera liderando o lo suficientemente cerca del podio. Piénsalo como cuando el teléfono no se carga por esa pequeña holgura en la entrada del cable de carga: en una máquina enorme, un error tan pequeño como un favor puede acabar con el sueño que has sostenido hasta el final de 24 horas.

Primeros Pasos: La Vuelta de Calentamiento de 1985 a 1990

La aventura de Toyota en Le Mans comenzó en 1985 con el TOM'S 85C. El coche #36, con su motor turbo de 2.090 cc y velocidades de 290 km/h en las rectas, terminó la carrera en el puesto 12. y consiguió el primer éxito de 'finalizar la carrera' para Toyota. Ya sabes, a veces aprobar incluso en el primer examen es un gran logro - pues eso. Pero hay un detalle interesante: el primer contacto de Toyota con el circuito de Le Mans en realidad se remonta a diez años atrás, al proyecto Sigma MC75.

Luego vinieron dos años amargos. En 1986 y 1987, los 86C y 87C fabricados por Dome fueron eliminados temprano con ambos coches por problemas de fiabilidad; el 87C apenas pudo completar 19 vueltas en pista. 19 vueltas en una carrera de 24 horas... como si la carrera hubiera terminado casi antes de empezar. Pero no hubo rendición: en 1988 se vio una perseverancia que sumó puntos con un 12. y un 15. con el 88C, y en 1990 se obtuvo con el 90C-V el mejor resultado hasta entonces, un sexto puesto. Estos son los escalones de la escalera hacia la cima, imagínate.

La Era del TS010: El Monstruo Que Batía Récords Pero No Se Llevaba la Victoria

En 1992 Toyota entró al Campeonato Mundial de Sport Prototipos con el TS010 con motor V10 y abrió la temporada con una victoria en Monza. Ese mismo año, el mejor de los tres TS010 en Le Mans terminó 2. con Masanori Sekiya al volante: fue el primer podio de Toyota en Le Mans. ¿El rival? El Peugeot 905. Tanto es así, que fuera del 905 no había nada en pista más rápido que el TS010.

En 1993 regresaron con tres coches sobre cuatro ruedas, pero el mejor resultado esta vez fue un 4. puesto. ¿Curioso, no? Esa es la matemática despiadada de Le Mans: ser cada año uno de los más rápidos sin lograr jamás subirse al escalón del podio. El TS010 se despidió sin ninguna victoria en Le Mans, pero en 1992 y 1993 batió el récord de vuelta en carrera. Así que pasó a las páginas de la historia no como el "que no ganó", sino como el "que batió récords": eso no es una consolación, sino un legado auténtico.

94C-V y GT-One: Dos carreras que volvieron a un paso del objetivo

En 1994 el 94C-V lideró la mayor parte de la carrera. Las últimas horas... y los problemas de la última hora le cortaron el camino hacia la victoria: 2. puesto. En cuanto al proyecto del Supra LM basado en el Supra, terminó 14. en 1995 y en 1996 quedó eliminado por un accidente antes de las 8:00 de la mañana. Sí, que un Supra derivado de un coche de calle llegara a Le Mans siempre me ha parecido romántico, pero el romanticismo aquí no basta.

La auténtica decepción llegó en 1998-99. El GT-One (TS020) salió 2. en la parrilla en su primera carrera; en la carrera, hasta la última hora de la carrera, el #28 fue 2. se mantuvo, pero luego una avería en la transmisión lo dejó al borde de la pista. Al año siguiente Toyota logró una barrida 1-2-3 en las clasificaciones - si usas un poco la imaginación, ya sabes qué significa eso: Pero en la carrera, el #1 y el #2 se retiraron por accidentes; el #3 conducido por Martin Brundle adelantó batiendo el récord de vuelta, pero al final un neumático reventado se convirtió en accidente y el resultado fue otra vez un 2. puesto. El GT-One corrió únicamente en las 24 Horas de Le Mans de 1998-99 y en los 1000 km de Fuji de 1999: una vida corta pero inolvidable. El GT-One corrió únicamente en Le Mans de 1998-99 y en los 1000 km de Fuji de 1999: una vida corta pero inolvidable.

Coche	Qué pasó	1992
1992	TS010	1994
1994	94C-V	Llegó líder a la carrera, problemas en la última hora, 2. puesto
1998	GT-One	2. en la parrilla, retirado por una avería en la transmisión
1999	GT-One	1-2-3 en las clasificaciones, doble accidente y un neumático reventado en carrera, 2. puesto
2016	TS050 Hybrid	Se detuvo en la última recta, Porsche ganó
2017	TS050 Hybrid	Vuelta más rápida (3:14.79), los coches no pudieron terminar

La era híbrida y la tragedia de 2016: El último coche detenido en Turda

Zafer beş dakika uzaktayken, bitiş çizgisinden önce son düzlükte duran o arabada, Toyota'nın yarım asırlık kaderi bir kablo inceliğinde çöktü.

Toyota no se rindió y se lanzó de lleno a la era híbrida. En 2012, el TS030 Hybrid fue uno de los primeros sistemas híbridos vistos en Le Mans; ese año un coche sufrió un accidente y el otro quedó eliminado por un problema técnico, mientras que en 2013 logró el 2. y 4. puesto. Luego llegó a escena el TS040 Hybrid: Más de 1.000 caballos de potencia, tracción total, pole position en 2014 y largos períodos en cabeza... hasta que un problema en un cable terminó la carrera. y 8. lo consiguió. En 2015 los resultados fueron 6. y 8. remolcada.

2016: La Recta Final Más Dolorosa de la Historia del Automovilismo

Ahora, la escena que de verdad quiero contar. El nuevo TS050 Hybrid llegaba con V6 biturbo y sistema híbrido de 8 MJ de iones de litio. En la hora 21, el Toyota #5, el Toyota #6 y un Porsche estaban en la misma vuelta. Cuando quedaba una última hora, el #5 estaba 30 segundos por delante del Porsche, y el Porsche tuvo que entrar en boxes a 3 vueltas del final. Es decir, hicieras los cálculos o no, la victoria estaba en el bolsillo de Toyota.

A 5 minutos del final de la carrera, el #5 se ralentizó. En la última recta... se detuvo. Imagínatelo: líder durante horas, millones de personas frente a la pantalla, estás ganando - y el coche te abandona justo antes de la última curva. La avería se explicó oficialmente más tarde: un fallo técnico en el conector de la línea de aire entre el turbo y el intercooler provocó la pérdida del control del turbo. Un conector. Suena a broma, pero creo que toda la filosofía de Le Mans está escondida en esa frase. Porsche ganó; el Toyota #6 acabó 2. Y lo más doloroso: el #5 ni siquiera pudo entrar en la clasificación porque no completó la última vuelta en 6 minutos. Se consideró oficialmente que "no había competido".

En 2017, el TS050 marcó la vuelta más rápida de Le Mans de todos los tiempos: 3:14.79. Pero dos coches no terminaron, el coche restante acabó 9.º y, con descalificaciones posteriores, ascendió al 8.º puesto. Hay récord de velocidad, pero no victoria. Si esta historia tuviera un eslogan, sería exactamente ese.

2018: 20. Victorias Históricas en el Intento y Después

En 2018, en las 24 Horas de Le Mans número 86, finalmente llegó en el intento número 20 de Toyota: final 1-2 con los coches #8 y #7 y la primera victoria histórica. En los asientos de piloto estaban nombres como Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima - y pensando en la conexión de la historia con el 85C del padre de Nakajima en 1985, incluso el cierre de la historia tiene su belleza. ¿Y qué cambió? Cada componente del TS050 fue revisado, y el mayor cambio fue la reducción de peso de la batería y del sistema de refrigeración. El objetivo de "fiabilidad mejorada" en el tren motriz híbrido de 1.000 caballos... es decir, no hay magia, hay paciencia y trabajo fino.

La victoria trajo también a quienes la persiguen: en 2019 otro 1-2 - pero otra vez se vivió un momento que acelera los latidos del corazón; en la última hora, un neumático reventado, que iba a llevar al #7 a la victoria, y el #8 y el #7 intercambiaron posiciones (Te lo digo todo: esta vez la suerte finalmente estaba del lado de Toyota.) En 2020 el #8 (Buemi/Nakajima/Hartley) ganó por tercera vez consecutiva, y en 2021, al comienzo de la era Hypercar, Kamui Kobayashi consiguió con el GR010 Hybrid la primera pole y la quinta pole consecutiva de Toyota, mientras el equipo celebraba la cuarta victoria consecutiva. En 2026, en la edición 94, Toyota alcanzó su sexta victoria en Le Mans con una estrategia "de libro de texto" - la primera desde 2022.

¿Es Le Mans Realmente Tan Difícil?

En resumen: sí, y la razón no es solo la distancia. El circuito tiene unos 13,6 km y la carrera se disputa en junio, así que atraviesas el calor del día, el fresco de la noche, la lluvia, el tráfico, las paradas en boxes y los cambios de piloto. Los coches pueden alcanzar hasta 366 km/h en la recta; en 1988 un coche llegó a 407 km/h en la recta y la organización tuvo que añadir chicanes por seguridad. Aguantar 24 horas a estas velocidades no es una simple 'espera' como dejar el teléfono cargándose; el motor, la caja de cambios, los neumáticos e incluso un diminuto conector de manguera pueden ser el héroe o el verdugo del escenario.

En la era de los Hypercar entraron en juego las reglas del Balance of Performance: la velocidad máxima ahora está regulada, y los tiempos por vuelta son unos 10 segundos más lentos que los del antiguo LMP1. Por eso Toyota desplazó su enfoque de la pura potencia hacia la fiabilidad y la manejabilidad. Es decir, ya no se trata de una 'carrera relámpago', sino de una prueba de paciencia para todos.

¿Qué nos enseña la historia de Toyota?

En mi opinión, esto: la velocidad abre la puerta, pero lo que debes sostener hasta entrar es la resistencia y un poco de suerte. El TS010 batió récords pero no ganó, el GT-One arrasó en las clasificaciones pero no ganó, el TS050 lo hizo todo en 2016 y aun así no ganó; luego ese mismo coche, en 2018, se proclamó campeón gracias al trabajo de fiabilidad. Con cuatro victorias consecutivas y seis triunfos totales, el Toyota actual responde de la mejor manera a la pregunta de '¿por qué no ganó durante años?': porque nunca se rindió. ¿Crees que mereció la pena una espera tan larga? En el garaje de Toyota, la respuesta es claramente 'sí'.