जेम्स डीन की पोर्शे 550 को शापित क्यों माना जाता है?

एक चांदी रंग की खेल कार हॉलीवुड की भीड़भाड़ वाली सड़क पर धीरे-धीरे सरक रही है। स्टीयरिंग पर बैठा नौजवान सिनेमा का सबसे खूबसूरत बागी है: James Dean. सड़क किनारे खड़ा कोई उसकी कार देखकर उससे कुछ फुसफुसाता है - और एक हफ्ते बाद Dean उसी कार में मर जाता है। किसी फिल्म के दृश्य जैसा लगता है, है ना? लेकिन यह कहानी असली है और पूरे सत्तर साल बीत जाने के बावजूद आज भी चर्चा में है। तो Porsche 550 Spyder को "शापित" क्यों माना जाता है? ये दावे कहाँ से निकले, कौन से सच हैं और कौन से हॉलीवुड की गढ़ी हुई कहानियाँ? आइए शुरुआत से शुरू करें।

नौ दिन की मालिकियत: "Little Bastard" का जन्म

James Dean ने 550 Spyder को 21 सितंबर 1955 को Porsche के अमेरिकी डीलर से खरीदा और अपनी पुरानी Speedster एक्सचेंज कर दी। चेसिस नंबर 550-0055 वाला यह वाहन उस दौर में रेस में हिस्सा लेने चाहने वाले किसी के लिए एक गंभीर मशीन थी - हल्की, नीची और तेज। यह कदम कुछ वैसा ही था जैसे आज कोई गेम कंसोल पर सुपरकार्ट चलाने का फैसला करके असली ट्रैक पर रेस करने चला दे।

गाड़ी का उपनाम मशहूर था: Little Bastard. Dean ने यह नाम Warner Bros के मालिक Jack Warner द्वारा अपने लिए इस्तेमाल किए गए शब्द से प्रेरित होकर अपनाया। यह नाम पेंटर Dean Jeffries ने अपने हाथ की लिखावट में कॉकपिट के ऊपर लिखा। Jeffries ने धुलने योग्य काले रंग से दरवाज़ों और बोनट पर नंबर 130 भी बनाया। यानी यह गाड़ी नजर आने के पहले पल से ही कोई आम स्पोर्ट्स कार नहीं थी; जैसे ही यह मंच पर आई, उसका किरदार भी साथ आ गया।

लेकिन दिलचस्प बात यह है कि गाड़ी पहले से ही बेदाग नहीं थी। Dean ने रेस से पहले उसके साथ कम से कम दो छोटी दुर्घटनाएं की थीं; Mulholland Drive पर यह एक नाले को छू गई थी, जिससे आगे के बोनट और पीछे के मडगार्ड पर गड्ढे पड़ गए थे। चांदी का रंग भी जल्दबाजी में चढ़ाया गया था, बिना मास्किंग किए। Dean और गाड़ी का रिश्ता कुल मिलाकर केवल 9 दिन चला। उन नौ दिनों के अंत में सब कुछ बदल गया।

30 सितंबर 1955: Route 46 पर हुए हादसे की असली कहानी

Dean, फैक्ट्री-प्रशिक्षित Porsche मैकेनिक Rolf Wütherich के साथ हॉलीवुड के Competition Motors से Salinas में होने वाली रेस की ओर निकला। उनके पीछे Bill Hickman और Sanford Roth एक Ford station wagon और ट्रेलर के साथ उनका पीछा कर रहे थे। काफिले को Bakersfield के बाहर पुलिस ने रोक लिया; उन्हें रफ्तार का जुर्माना लगा। यानी रफ्तार की समस्या पहले दिन से ही साफ थी।

दुर्घटना Route 46/466 पर हुई। Dean अनुमानित 85 mph की रफ्तार से जा रहा था, और California Polytechnic State University के छात्र Donald Turnupseed की 1950 Ford Custom सड़क पर मुड़ रही थी। दोनों गाड़ियां टकरा गईं और Ford लगभग 12 मीटर दूर जा गिरी। Dean, ड्राइवर की तरफ से सबसे ज्यादा क्षतिग्रस्त गाड़ी में गर्दन टूटने से बुरी तरह घायल हुआ और Paso Robles के अस्पताल में सुबह 6.20 बजे मृत घोषित हो गया। वह मात्र 24 साल का था। Wütherich गाड़ी से बाहर फेंका गया लेकिन टूटे जबड़े और पैर के साथ बच गया; Turnupseed हल्का घायल हुआ और उस पर कोई आरोप नहीं लगाया गया।

श्राप की पहली चिंगारी: Alec Guinness की बुरी भावनाएँ

कहानी का रोमांच दृश्य यहीं से शुरू होता है। दुर्घटना से लगभग एक हफ्ता पहले Dean की मुलाकात ब्रिटिश अभिनेता Alec Guinness से हुई और उन्हें अपनी नई कार दिखाई। Guinness के अनुसार, कई साल बाद उन्होंने बताया कि उस कार को देखकर उन्हें गहरी बुरी भावना हुई थी और उन्होंने अपनी डायरी में लिखा था कि इस कार में नहीं बैठना चाहिए, वरना एक हफ्ते के भीतर इसमें लाश मिलेगी। दुर्घटना ठीक उसी हफ्ते हुई और Dean की कार के भीतर मौत हो गई।

यह भविष्यवाणी Guinness की आत्मकथा और वीडियो में रिकॉर्ड किए गए साक्षात्कारों में भी दोहराई गई है; यानी इसे पूरी तरह गढ़ी गई कहानी नहीं माना जाता। लेकिन सिक्के का दूसरा पहलू यह है: क्या यह कहानी दुर्घटना के बाद सुनाई जाने लगी, या वास्तव में पहले से लिखी गई थी? यही सवाल, श्राप की बहस की पहली और सबसे प्रसिद्ध चिंगारी है।

पुर्ज़े दस्ताने की तरह हाथ बदलते गए और मामला उलझ गया

दुर्घटना के बाद बीमा कंपनी ने वाहन को स्क्रैप घोषित कर दिया और यह Burbank के एक स्क्रैप व्यापारी से Dr. William Eschrich ने खरीदा। Eschrich ने Porsche टाइप 547 इंजन को Lotus IX रेस कार के सामने लगाया; और गियरबॉक्स, स्टीयरिंग और ब्रेक जैसे पुर्ज़े डॉक्टर-रेसर Troy McHenry को उधार दे दिए। मानो किसी लैपटॉप को पुर्ज़ों में तोड़कर उसकी स्क्रीन किसी एक को और कीबोर्ड किसी दूसरे को दे देना - लेकिन हर पुर्ज़ा किसी इंसान की ज़िंदगी से छू रहा था।

1956 Pomona रेस में दोनों वाहनों ने स्टार्ट लिया। Eschrich Lotus के साथ दुर्घटना से बच गया लेकिन McHenry उसी रेस में पेड़ से टकराकर जान गंवा बैठा। "Little Bastard श्राप" ठीक इसी बिंदु पर लोगों द्वारा गंभीरता से लिया जाने लगा: टुकड़ों में बँटी एक कार के चालक, अलग-अलग वाहनों में एक ही किस्मत से रूबरू हो रहे थे। दावा है कि बिक्री ठीक एक छोटी दौलत में, 1,092 डॉलर में हुई थी - यानी "किस्मत" बहुत सस्ते में हाथ बदल गई थी।

George Barris और एक मलबे का शोमैन बनना

कहानी की मुख्य हस्तियों में से एक हैं "Kustom राजा" के नाम से मशहूर George Barris। Barris ने मलबा खरीदकर उसे फिर से बनाने का वादा किया; लेकिन जब चेसिस को बचाया नहीं जा सका तो योजना बदल गई और Barris ने बदनामी को एक मौके में बदल दिया। 1956 में उन्होंने मलबे को जनता के सामने प्रदर्शित करना शुरू किया और श्राप की कहानी को अभियान की तरह फैलाया। 1957-1959 के बीच वाहन ऑटोमोबाइल प्रदर्शनियों, सिनेमाघरों, यहाँ तक कि बॉलिंग हॉलों तक जाने वाले "डरावने दौरे" पर निकला।

उन वर्षों में सुनाई गई घटनाएँ काफी डरावनी थीं - और उतनी ही अपुष्ट:

• कहा जाता है कि Barris द्वारा बेचे गए दो टायर एक साथ फट पड़े और उन्होंने मालिक को सड़क से उतार दिया।
• मार्च 1959 में वाहन, Fresno के एक गोदाम में रहस्यमय तरीके से जल गया; दो पिघले हुए टायर और उभरे हुए पेंट के अलावा इसे लगभग कोई नुकसान नहीं हुआ।
• सैक्रामेंटो में एक प्रदर्शनी में इसके मंच से गिरकर एक दर्शक की कूल्हा हड्डी तोड़ने की कहानी सुनाई जाती है।
• ट्रक चालक जॉर्ज बार्कस के वाहन के नीचे दबकर मरने की कहानी भी घूमती है।
• हैंडब्रेक छूटने से एक ट्रक के दुकान में घुसकर पुर्ज़ों को नुकसान पहुंचाने जैसी अतिरिक्त कहानियां भी हैं।

लेकिन अब असली बात यह है: इनमें से अधिकांश कहानियों के निराधार होने की बात उस दौर के रिकॉर्ड्स पर काम करने वाले शोधकर्ताओं द्वारा स्पष्ट रूप से बताई जाती है। यानी कहानी जितनी डरावनी होती थी, दर्शक उतने ही ज़्यादा आते थे - और यही तो बैरिस का काम था। तो वाहन के गायब होने के बाद श्राप और भी बड़ा कैसे हुआ?

खोया हुआ मलबा: Little Bastard अब भी कहां है?

1960 में वाहन, एक सड़क सुरक्षा प्रदर्शनी से लौटते समय मियामी से लॉस एंजिल्स जाने वाले एक सील डिब्बे में गायब हो गया। फिर कभी नहीं देखा गया। हां, आपने सही पढ़ा: सिनेमा इतिहास की सबसे प्रसिद्ध कार एक ट्रेन के डिब्बे में वाष्प बन गई। सालों बाद, 2005 में, वाहन की जानकारी लाने वाले को 1 मिलियन डॉलर का इनाम देने की पेशकश की गई लेकिन वाहन अब भी लापता है।

कुछ लोग मानते हैं कि यह गायब होने की कहानी भी शायद बैरिस द्वारा गढ़ी गई हो - वाहन के रहस्य को जीवित रखने का सबसे अच्छा तरीका उसे पूरी तरह गायब कर देना ही हो सकता है? सितंबर 2020 में, दुर्घटना के 65 साल बाद, वाहन के एक बड़े हिस्से के सामने आने की खबरें आईं। साथ ही यह जानकारी भी साझा की गई है कि पुर्ज़े बेचकर दूसरे वाहनों में लगा दिए गए और चेसिस को कबाड़ में डाल दिया गया। यानी कहानी अब भी ज़िंदा है।

तो क्या वास्तव में श्राप है, या यह सिर्फ एक मिथक है?

बस, हम सवाल की जड़ तक पहुंच गए हैं। डीन और पोर्शे के इतिहास पर केंद्रित शोधकर्ता इस बात पर सहमत हैं कि "श्राप" की कथा बड़े पैमाने पर हॉलीवुड, खासकर जॉर्ज बैरिस द्वारा सच्चाई और कल्पना को मिलाकर गढ़ी गई अतिशयोक्तिपूर्ण कहानियां थीं। पुर्ज़ों से जुड़ी बताई गई अधिकांश चोटों और मौतों के मामले दस्तावेज़ों में साबित नहीं हो पाते; फ्रेज़्नो की आग जैसी घटनाएं भी डरावनी होते हुए भी निष्क्रिय रूप से समाप्त हुई थीं।

दूसरी ओर, उपलब्ध ठोस तथ्य ये हैं: डीन की वास्तव में मौत हुई, दुर्घटना के बाद इंजन लेने वाले रेसर की मौत वास्तव में हुई, वाहन वास्तव में गायब हुआ। इस श्रृंखला पर गिरने वाली हर नई दुर्भाग्यपूर्ण घटना ने लोगों के मन में कहानी को और भी बड़ा कर दिया। सामाजिक विज्ञान में इसे कुछ इस तरह "श्रापित वस्तु" का प्रभाव कहा जाता है: जब एक बार किसी वस्तु के इर्द-गिर्द बुरी किस्मत घूमना शुरू हो जाती है, तो हर दुर्घटना उसी से जोड़ दी जाती है। बिल्कुल किसी क्लासिक हॉरर फिल्म की तरह - लेकिन असली दुनिया में।

मेरे हिसाब से सबसे ईमानदार जवाब यह है: श्राप नाम की कोई अलग शक्ति नहीं है; लेकिन श्राप को विश्वसनीय बनाने वाली एक वास्तविक त्रासदी और एक उत्कृष्ट लोक-कथा ज़रूर है। एक स्टार की मौत, भविष्यवाणी का दावा, पुर्ज़ों के साथ हुए हादसे और खोया हुआ मलबा... यह सामग्री लेकर आप आज तक लिखी गई सबसे बेहतरीन हॉरर स्क्रिप्ट बना सकते थे। जेम्स डीन की Porsche 550 Spyder इसीलिए अब भी चर्चा में है - क्योंकि यहां सच्चाई, कल्पना से बेहतर स्क्रिप्ट है।

आपके हिसाब से श्राप पर यकीन करना ज़्यादा मज़ेदार है, या सब कुछ तर्क से समझाना? मेरी राय में दोनों होने चाहिए - लेकिन जब आप अगली रेस कार की कहानी पढ़ें, तो मैं सुझाव दूँगा कि एक बार फिर देखें कि आपने पीछे क्या छोड़ा है।

स्रोत

• James Dean की Porsche 550 Spyder का श्राप
• Little Bastard
• James Dean की मृत्यु
• James Dean की Porsche: क्या 'Little Bastard' शापित थी?
• उस विनाशकारी दुर्घटना के पैंसठ साल बाद, James Dean की Porsche का एक बड़ा टुकड़ा सामने आया है
• James Dean के Little Bastard की दहशत भरी कहानी
• James Dean की लंबे समय से लापता Porsche Spyder का रहस्य