¿Por qué se considera maldito el Porsche 550 de James Dean?

El rebelde más apuesto de Hollywood perdió la vida en su coche nueve días después de ponerse al volante, y el Porsche 550 Spyder lleva el nombre de esa maldición.
El rebelde más apuesto de Hollywood perdió la vida en su coche nueve días después de ponerse al volante, y el Porsche 550 Spyder lleva el nombre de esa maldición.

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Un coche deportivo plateado se desliza lentamente por una bulliciosa calle de Hollywood. El joven al volante es el rebelde más apuesto del cine: James Dean. Alguien parado al borde de la carretera le susurra algo al ver su coche - y una semana después Dean muere en ese coche. Suena como una escena de película, ¿verdad? Pero esta historia es real y, aunque han pasado exactamente setenta años, todavía se sigue debatiendo. Entonces, ¿por qué el Porsche 550 Spyder se considera "maldito"? ¿De dónde salen las afirmaciones, cuáles son ciertas y cuáles son inventos de Hollywood? Empecemos desde el principio.

Una propiedad de nueve días: Nace el "Little Bastard"

James Dean compró el 550 Spyder el 21 de septiembre de 1955 al concesionario de Porsche en EE. UU. y entregó su antiguo Speedster a cambio. Este vehículo, con número de chasis 550-0055, era una máquina seria para alguien que quería competir en carreras en aquella época - ligero, bajo y rápido. Un movimiento parecido a decidir hoy pilotar un superkart en la consola de videojuegos y luego competir en un circuito real.

El apodo del vehículo es famoso: Little Bastard. Dean adoptó este nombre inspirándose en una frase que el jefe de Warner Bros, Jack Warner, usaba para él. El nombre fue escrito a mano por el maquetista Dean Jeffries sobre el cockpit. Jeffries también pintó con pintura negra lavable el número 130 en las puertas y el capó. Es decir, desde el momento en que este vehículo apareció en público, no era un coche deportivo cualquiera; cuando salió a escena, el personaje también lo era.

Pero lo curioso es que el vehículo no era perfecto en absoluto. Dean había tenido al menos dos pequeños accidentes con él antes de las carreras; tocó un arroyo en Mulholland Drive, lo que dejó abolladuras en el capó delantero y el guardabarros trasero. Como la pintura plateada también se aplicó con prisa, se pulverizó sin siquiera enmascarar. El vínculo entre Dean y el vehículo duró en total solo 9 días. Al final de esos nueve días, todo cambió.

30 de septiembre de 1955: La verdadera historia del accidente en la Route 46

Saatte 85 millik bir hız, 24 yaşında bir efsane ve asla eskimeyen bir lanet: 30 Eylül 1955, Route 46.

Dean partió desde Competition Motors en Hollywood hacia las carreras de Salinas junto con el mecánico de Porsche formado en fábrica Rolf Wütherich. Detrás de ellos, Bill Hickman y Sanford Roth los seguían en una Ford station wagon con remolque. La caravana fue detenida por la policía a las afueras de Bakersfield; recibieron una multa por exceso de velocidad. Es decir, el problema de la velocidad era evidente desde el principio.

El accidente ocurrió en la Route 46/466. Mientras Dean circulaba a un estimado de 85 mph, el Ford Custom de 1950 de Donald Turnupseed, estudiante de la Universidad Estatal Politécnica de California, giraba hacia la carretera. Los dos vehículos chocaron y el Ford salió despedido unos 12 metros. Dean, en el vehículo cuyo lado del conductor fue el más dañado, resultó gravemente herido con el cuello roto y llegó muerto al hospital de Paso Robles a las 18.20 horas. Tenía solo 24 años. Wütherich salió despedido del vehículo pero se salvó con la mandíbula y una pierna rotas; Turnupseed resultó levemente herido y no se presentaron cargos en su contra.

Lo más destacado

  • Dean compró el 550 Spyder el 21 de septiembre de 1955; su accidente ocurrió el 30 de septiembre de 1955 - solo 9 días después.
  • El apodo "Little Bastard" fue escrito a mano por Dean Jeffries en el salpicadero; el coche llevaba el número 130.
  • Después del accidente, el motor se instaló en otro coche de carreras; el piloto de ese coche perdió la vida en una carrera en 1956.
  • El coche desapareció en un vagón de tren en 1960; en 2005 se ofreció una recompensa de 1 millón de dólares por su hallazgo, pero sigue desaparecido.

La Primera Chispa de la Maldición: Los Malos Presentimientos de Alec Guinness

Aquí es donde comienza la escena de suspenso de la historia. Aproximadamente una semana antes del accidente, Dean conoció al actor británico Alec Guinness y le mostró su coche nuevo. Guinness contó años después que al ver aquel coche sintió un profundo mal presentimiento y escribió en su diario que no debía subir a ese coche, o de lo contrario dentro de una semana se encontraría un cadáver en su interior. El accidente ocurrió exactamente dentro de esa semana y Dean perdió la vida dentro del coche.

Esta profecía se repite también en la autobiografía de Guinness y en entrevistas grabadas en vídeo; es decir, no se considera una historia completamente inventada. Pero el otro lado de la moneda es este: ¿empezó a contarse esta historia después del accidente, o realmente fue escrita antes? He aquí esta pregunta, la primera y más famosa hoguera del debate sobre la maldición.

Las Piezas Cambiaron de Mano Como un Guante y Todo se Complicó

Después del accidente, la aseguradora declaró el coche como chatarra y el Dr. William Eschrich lo compró a un chatarrero de Burbank. Eschrich montó el motor Porsche tipo 547 en la parte delantera de un coche de carreras Lotus IX; también prestó piezas como la transmisión, la dirección y los frenos al médico-piloto Troy McHenry. Era como desmontar un portátil y darle la pantalla a uno y el teclado a otro - pero cada pieza tocaba la vida de una persona.

En las carreras de Pomona de 1956 ambos vehículos tomaron la salida. Eschrich escapó del accidente con su Lotus, pero McHenry perdió la vida en esa misma carrera al chocar contra un árbol. Fue exactamente en este punto cuando la "maldición del Little Bastard" empezó a tomarse en serio entre el público: los pilotos de un coche despieceado se enfrentaban al mismo destino en vehículos diferentes. Supuestamente, la venta se hizo por exactamente una pequeña fortuna, 1.092 dólares - es decir, el "destino" cambió de mano a un precio muy barato.

George Barris y la Convertibilidad de un Cascote en Espectáculo

Uno de los nombres clave de esta historia es George Barris, conocido como el "Rey del Kustom". Barris compró los restos y prometió reconstruirlo; sin embargo, cuando el chasis no pudo rescatarse, el plan cambió y Barris convirtió la notoriedad en una oportunidad. En 1956 empezó a exhibir los restos al público y difundió el relato de la maldición como si fuera una campaña. Entre 1957 y 1959, el coche emprendió la "gira del terror" que recorría salones del automóvil, cines e incluso boleras.

Los sucesos que se contaban en aquellos años eran bastante escalofriantes - y de esos que no se pueden verificar:

  • Se dice que los dos neumáticos vendidos por Barris explotaron al mismo tiempo y sacaron a su dueño de la carretera.
  • En marzo de 1959, el coche se incendió de forma misteriosa en un almacén de Fresno; apenas sufrió daños aparte de dos neumáticos derretidos y la pintura abombada.
  • Se cuenta que en una exposición en Sacramento se cayó de una plataforma y le rompió la cadera a un espectador.
  • Circular la historia de que el chófer de transporte George Barkus murió al quedar atrapado bajo el vehículo.
  • También hay relatos adicionales, como el de un camión cuyo freno de mano se soltó y entró en la tienda dañando piezas.

Pero ahora la cuestión principal es esta: la mayoría de estos relatos carecen de fundamento, como señalan claramente los investigadores que trabajan con los registros de la época. Es decir, cuanto más aterradora era la historia, más público acudía - y ese era precisamente el negocio de Barris. Entonces, ¿cómo creció aún más la maldición después de que el vehículo desapareciera?

Los restos perdidos: ¿Dónde sigue estando Little Bastard?

En 1960, el vehículo desapareció dentro de un vagón sellado que viajaba de Miami a Los Ángeles tras una exposición de seguridad vial. Nunca volvió a verse. Sí, lo has leído bien: el coche más famoso de la historia del cine se evaporó en un vagón de tren. Años después, en 2005, se ofreció una recompensa de 1 millón de dólares a quien aportara información sobre el vehículo, pero este sigue desaparecido.

Algunos piensan que incluso esta historia de la desaparición podría haber sido inventada por Barris - ¿podría la mejor manera de mantener vivo el misterio del vehículo ser hacerlo desaparecer por completo? En septiembre de 2020 surgieron noticias de que, 65 años después del accidente, había aparecido una gran pieza del vehículo. También se comparte la información de que los componentes se vendieron e instalaron en otros vehículos, y de que el chasis se destinó al desguace. Es decir, la historia sigue respirando.

Entonces, ¿existe realmente la maldición o es un mito?

Hemos llegado al corazón de la cuestión. Los investigadores centrados en la historia de Dean y Porsche coinciden en que el relato de la "maldición" se trata en gran medida de historias exageradas creadas por Hollywood, en particular por George Barris, mezclando realidad y ficción. La mayoría de los casos de lesiones y muertes atribuidos a las piezas no pueden documentarse; incluso sucesos como el incendio de Fresno, aunque aterradores, terminaron sin consecuencias graves.

Por otro lado, los datos concretos disponibles son estos: Dean murió de verdad, el corredor que se quedó con el motor tras el accidente murió de verdad, y el vehículo desapareció de verdad. Cada nueva desgracia que caía sobre esta cadena hizo que la historia creciera aún más en la mente de la gente. En las ciencias sociales podría llamarse algo así como el efecto del "objeto demonizado": cuando un objeto empieza a tener mala reputación una sola vez, cada accidente se le atribuye. Como en una película clásica de terror - pero en el mundo real.

En mi opinión, la respuesta más honesta es esta: no existe una fuerza aparte llamada maldición; pero sí hay una tragedia real y una perfecta historia popular que hacen creíble la maldición. La muerte de una estrella, una profecía, lo que les ocurrió a las piezas y los restos desaparecidos... Si tomaras este material, montarías el mejor guion de terror jamás escrito. Por eso el Porsche 550 Spyder de James Dean sigue siendo tema de conversación - porque la realidad es un mejor guion que la ficción.

¿Crees que es más divertido creer en la maldición, o prefieres explicarlo todo con la lógica? Creo que deberían estar ambos, pero cuando leas la próxima historia sobre un coche de carreras, te sugiero volver a mirar una vez más lo que dejaste atrás.

Fuentes